《贵女怕缠郎》一株兰草

10、颜如玉

　　　“没什么……是姜姐姐跟我提起过一嘴，说近日城里头生病的人多，让我注意些。女儿就顺口问问，想不到真是这样。”

　　那夜兰芷呕吐过后，病情有所好转，后续喝了两天新开的方子，现下已能下床走路。今早听管事严叔回禀，那起子头先告病的杂役，如今好得七七八八，正常在府上做事了。

　　严叔话儿里，他们与兰芷一样得了风寒，起初认为是小病，外加月俸微薄不舍得买药，便硬扛着。后来眼见一个个开始畏寒梦魇，方开始服药，却不见起色，精神头愈发下颓。

　　直至她谴霁月给他们送去思幽草，不成想皆出现不同程度呕逆。吐过后，反而神清目明寒热顿消，渐渐痊愈起来。

　　一个或是巧合，多个则是必然。如今坊间盛传，灵铭寺平安符包治百病，不少寒疾者求符而佩确见好转。她清楚记得，曾在平安符上嗅得思幽草气息，而府上杂役亦是饮过思幽草汤，才缓解风寒病症。

　　回想寺庙后院住持私语，舒茉虽不解其中关窍，仍觉此次京中风寒绝非偶然，而思幽草亦与这风寒症，有着千丝万缕联系。

　　然此猜想尚无实证，舒茉无法向柳氏托出，若深究起思幽草来历，自己偷溜出府的事免不了挨顿责罚。

　　她话锋一转，又试探道：“女儿听说灵铭寺的平安符很灵验，可辟灾护身，纪伯母没有为表哥求一个？”

　　老太君素日就爱求神拜佛，柳氏还未接话，她倒来了兴致：“哎呀，我就说灵铭寺灵得很，归尘住持是什么人，那可是游历过四方的得道高僧。”她抬手招呼姐妹俩：“这样，一会儿用完膳，二姑娘三姑娘随我一同去寺庙拜拜，咱们也求几个平安符。”

　　一听能出门，舒璃难掩喜色，眨着圆眸：“真的吗祖母？太好了，能出去逛逛了。”

　　瞧着闹腾的祖孙俩，舒明谦忙出言制止：“好了好了～饭桌上咋咋唬唬像什么样子。”他转向老太君缓声道：“母亲，儿跟您说过多少遍了，生死有命是常态。咱们家能有今天全靠陛下垂爱，儿子勤勉，夫人持家，何时靠鬼神了？您就踏踏实实待在家里享福，别出去折腾身子了。”

　　祖孙俩悻悻对视一眼，讲理讲不过，只得默声儿用着膳。还是柳氏拉回正题：“是啊，生病自是该好好看郎中，怎能单寄托在一枚平安符上。你纪伯母家一向不信这些，想来，眼下也无心寻思这些了。”

　　舒茉浅笑应是，几箸菜蔬功夫此事悄然就此揭过。抬手间，腕子上的碧玉镯在烛光下清光流转，想来此刻纪伯母，定是食不下咽。

　　日月轮替，黛青色天空褪去颜色，鸟啼花落，又是新的清晨。

　　舒茉一夜辗转难寐，碍着舒纪两家情谊匪浅，纪伯母又对自己不错，理当去纪府看望一下。无论她与那位表哥婚约是否作数，既已知晓思幽草之效，必不能袖手旁观。

　　万一他日，二人真要结为夫妻，嫁给个药罐子夫君，岂非算自食恶果？

　　她整装束发备了些礼物，又差霁月带上几盆思幽草，赶在正午前到了纪府。

　　唐氏一听门房禀报，坐不住直奔门口迎接。她仍是那副风风火火的姿态，眼睛却透着微微红肿。心知纪家表哥的病，必非轻症。

　　纪府规格不大，陈设十分朴素。院儿里假山流水潺潺，中堂前种了一棵硕大的银杏树，银杏果似漫天繁星挂在树梢，待不了一月便该成熟了。

　　纪少生公务在身，纪景云尚在病中，因而就唐氏与舒茉两人用膳，反倒不甚自在。

　　唐氏这段时日一直在家中照顾爱子，遇上烦心事，府上连个说知心话的人都没有，心绪不得舒展。好在舒茉一来，女子间对坐谈笑情绪有来有往，不一会儿，唐氏脸上阴翳尽散，笑容自然起来。

　　“时间仓促，伯母也没来得及准备太多。快尝尝这几道淮阳菜，不知合不合你的口味。”

　　舒茉很懂事，唐氏夹什么她便吃什么，只是仍赶不上唐氏速度，不一会儿碗里堆成小山。她夹起一小筷鲜嫩鱼肉入口，帕子轻拭唇角笑道：“伯母见外了，茉茉不过是想来看望下伯父伯母，不拘什么菜式。这些菜口味独特，茉茉很是喜欢。”

　　两句客套话却哄得唐氏合不拢嘴。她现在瞧着舒茉哪哪儿都好，模样生得可人，谈吐又字字熨贴。她一直想要个女儿，无奈膝下只有一子。若日后舒茉成为自家儿媳，也算是完成半个心愿。

　　舒茉席间时不时观察唐氏神色，见她此刻心情还算不错，温声问道：“上次听说表哥得了风寒，昨日又听母亲提及，不免担忧。不知现下表哥可有好转？”

　　闻言唐氏住了筷，眼眶开始泛红：“说起此事伯母就难过。郎中换了七八个，方子开的大同小异，连针灸土方都试过了，就是不见好。”她长吁一口气，话儿里透着自责：“云儿打小懂事，向来没病没灾，从不让我和你伯父操心。眼见科举马上熬出头来，生出这档子事儿。早知道，就该让你伯父自己来京都，我们母子留在淮阳安安稳稳，也挺好的。”

　　病急乱投医不是没有道理。京都名医如云，显然比穷乡僻壤要令人信服。然京都的郎中都治不好纪景云，唐氏甚至在想，改天寻个道士来看看，是不是宅子风水有碍，冲犯爱子……

　　她此生没多大奢求，以纪景云解元身份待在淮阳，将来当个县丞安享清平足矣。何苦千里奔波赴京，害得如今纪景云性命垂危，指不定哪天就白发人哭黑发人了。

　　唐氏愈想愈悲观，渐渐变了哭腔。舒茉覆上她的手，柔声安慰：“伯母，您别想太多，您与伯父一生为善，积攒如此之多福泽，相信表哥亦是个纯良之人。吉人自有天相，表哥不过生了场小病，兴许初来京都水土不服，这才好得慢些。”

　　她示意霁月呈上花盆与一张药方：“伯母，这是我之前无意于山间所得草药，名为思幽草。我已命郎中看过，此花安神舒气，对缓解风寒症颇有助益。侯府前两日有几个仆役同表哥一样，也是染了风寒久卧不起。后以思幽草佐以常方，煎汤饮下后，如今已恢复如常。伯母若信得过茉茉，可为表哥一试。”

　　这雪中送炭的举动直叫人心头一暖，唐氏止住啜泣，泪眼婆娑：“真的吗，茉茉？”

　　舒茉点点头，轻抚着唐氏后背：“伯母放心，我的贴身侍女便是用这方子调理好的。不过，每个人病情轻重不一，为着稳妥，伯母还是先请个郎中看过后再做决定。”

　　现在一提起郎中，唐氏便臊眉搭眼。来之前听人说京都这好那好，站大街上讨三天饭，能在淮阳买套宅子，来了才发现压根儿不是这回事。什么买宅子，京都这也贵那也贵，朱门酒肉，寒士饥殍，乞丐更是难捱一个冬。淮阳的乞丐再不济，还能靠水吃水，下河叉鱼，起码饿不死。

　　唐氏回望舒茉苦笑了笑：“那些个郎中若真有用，何至于让我儿久居病榻？”她接过药方细细端详，面色舒展开不少：“伯母相信你，伯母娘家便是开医馆的，看病不行，看张方子还是绰绰有余。这方子药性温补，没什么问题。”

　　随即，唐氏将方子交由侍女下去熬煮。现在纪府别的没有，药材那是取之不尽用之不竭。这段时日郎中开的药杂七杂八堆满了庖厨，连侍女也练就观形色辨药名的本事，比照着三抓两捏，药汤便在陶砂罐里噗噗顶着盖子。

　　纪府后院。

　　纪景云独坐书案前，持短锋笔落于素笺两行行草。案上香烟袅袅，沉香与艾草香气氤氲成雾，随即绕身而旋。停笔待墨干，他缓步移至案侧推开半扇窗棂。秋风掀起肩上单衣，冷得他掩唇轻咳了两声。

　　一声清越哨响穿云，白色信鸽应声而至，咕咕振翅落于窗前。纪景云执信系上鸽足放飞，循鸽影眺望檐角，荡开几分愁绪。

　　“公子。”

　　侍从顾安在门外轻叩了下门：“公子，该用午膳了。”

　　纪景云关好窗棂，拢拢衣衫。转过头来，原是那日的帏帽少年。他案前坐定，淡声道：“进来吧。”

　　入京次日夜晚，他便低烧不退神思倦怠。素日除却苦得摧心肝的汤药，就是清粥小菜。望着桌上一荤一素一碗粥，他寥寥两箸止了筷。

　　远山黛似的眉眼如今带着两分病丝，面若碎玉。顾安瞧着主子可怜模样实属心疼，他斟上一杯茶递给纪景云漱口：“公子，小的知道您病着胃口不好，但多少还是再吃些吧。您瞧您这几日瘦成竹竿儿了，将来怎的为纪家开枝散叶！”

　　一口茶险些自口中喷出，纪景云剜了他一眼：“什么开枝散叶，满口胡说。”

　　顾安悻悻捺了下嘴角，垂头收拾着碗筷：“您还不知道，今日舒二小姐来府上做客了，此刻正陪着夫人用膳呢。”他复闲话道：“我听前院儿秋菊说，打舒二小姐来了，夫人脸上笑就没停过，小的还是头次见夫人这般开心。”

　　纪景云四岁时，舒家夫妻曾与淮阳述职过两年。印象中舒家夫妻对他很好，舒明谦常带着他骑马钓鱼，柳氏则抱着一个两岁的小姑娘在院儿里做纸风车。

　　他隐约记得那小姑娘生了一张白里透红的脸蛋，笑起来眼睛弯弯像月牙儿。她总喜欢将纪景云的字帖揉成纸团铺满桌子，但见他一嗔眉，立马撅着嘴掉泪珠。

　　然时过境迁，儿时这些琐碎记忆终会随着长大淡忘。他并不喜欢指腹为婚这种事，两个人若无感情，何必强行为凑外人眼中的圆满，拉到一处过日子？

　　纪家家世平平，祖辈中唯有父亲寒窗苦读成功入仕，得了如今大理寺司丞正五品的官职。京中贵胄如过江之鲫，纪家毫无背景，则更需谨言慎行。

　　父辈有交情自是常来往，然算起来，舒茉与唐氏家宴不过一面之缘，自己与她亦不曾见过，何至于亲厚到登门拜访。他勾勾手掌示意顾安到跟前：“你去前院看下什么情况。记住，别被发现了。”

　　顾安窥见他眼底一丝波澜，若有所思：“哦～公子您是想看一下舒二姑娘样貌如何吧？您放心，我这眼神出了名的尖儿，保证完成您的交代。”

　　不待纪景云开口解释，顾安嗖得跑出房间直奔前院儿。侍女秋菊端着汤药擦肩而入，放置他面前。

　　“公子，这是夫人给您新熬的药，还请您服下。”

　　纪景云盯着碗中青黑色的汤药不觉皱眉，日日都喝日日不见有效，自己倒是被腌入味，浑身透着苦气。他敷衍道：“知道了，你先下去吧。”

　　“公子，夫人说了，如若您不喝的话，她就亲自过来，看着您喝下。”

　　话毕，秋菊欠欠身退出了房内。

　　纪景云深知母亲能有多磨人，拿准了他温顺的性子，每当有不愿，必要又哭又闹。其实他不是好说话，他只是不想母亲难过。

　　他深吸一口气屏住，端起碗一饮而尽。不一会儿，只觉胃中一阵翻江倒海，他不住呕吐起来。门外侍女听到房内传来碗筷碎裂的动静，忙推门查看，见纪景云跪伏在地上，好似奄奄一息，当即朝前院儿奔去。

　　用完膳后，舒茉陪唐氏来至银杏树下围坐饮茶。秋后的天儿即便日头正盛，遭树叶一遮，不冷不热照在背上，倒颇为舒适。

　　顾安鬼鬼祟祟从角门后探出脑袋，树下女子一颦一笑若芙蓉出水，气韵却透着种清冷反差。

　　从前他陪着纪景云由早到晚闷在屋里读书，却无法从字里行间想像出，颜如玉般的女子究竟何等美貌。纪景云常说他肤浅，只知盯着姑娘家的脸看，殊不知内在有颗玲珑心，亦比金玉珍贵。

　　霁月敏锐，余光察觉到门后偷摸的半个脑袋，欲过去揪住他。恰逢门后急匆匆跑来一个侍女：“夫人，公子不好了，请您快过去看看！”