《贵女怕缠郎》一株兰草

8、舒纪家宴

　　月挂中天，侯府内灯火通明，丫鬟们手捧佳肴井然有序穿梭于回廊膳厅之间。黄花梨圆桌铺细白绢布，琳琅菜品依次布好，打门口就能闻到荷叶鸡的香味儿。

　　舒纪两家齐聚一堂，围坐桌前叙旧，故人多年不见，一如往昔亲切。

　　舒明谦年少时，曾在淮阳任职两年。淮阳有处蓬莱湖，休沐时他常去垂钓，一来二去与纪少生因鱼结缘。许是二人因喜好相识不掺杂官场利益，一见如故友情甚笃，这些年也一直保持书信来往。此次纪少生升任大理寺司丞，举家搬迁京都，特来登门拜访。

　　“淮阳一别，咱们两家得有十二年未见了吧。”舒明谦抚着胡须长叹一声，感慨人生一晃数载如罗浮梦。

　　纪少生亦百感交集：“是啊，当年与舒兄在湖边钓起一条二十斤的乌鳢，至今想起仍觉不可思议。本以为有生之年，与舒兄弟妹再无相见机会，此次入京重聚，能看到老太君身体康健，舒兄一家安好，别提有多高兴。”

　　老太君笑呵呵堆砌眼角褶皱：“有劳两位挂念。别看我们舒家在京中多年，实际真论感情，没几个像咱们两家深厚的。现如今咱们同住京中常来常往些，日子也热闹。”

　　老太君这话儿不是客套。舒家虽被封侯看着风光，十个人里头，得有九个人是为着利益攀交情。挨着身份，剩下那一个也不敢过于深交，总得自己留个底儿。年轻时候，地位对等时真心结交的朋友，到底有些不一样的情怀。

　　“老太君您这么说我可高兴。我记得那时候孩子们也都还小，这一眨眼，都成出落成俊俏模样了，哈哈哈～”

　　朗笑的是纪夫人唐茹。面色红润，体态丰腴，嗓门略微洪亮，平日大大咧咧是个热心肠。

　　纪家夫妻早年背井离乡宗亲疏远，徒居淮阳之地故交寥落。尤其唐氏是个爱热闹的性子，素日鲜少有人听她讲那些家常琐事，着实憋闷难舒。而今来到京都重逢故友，可算能好好倾吐积年心事。

　　席间一片欢声笑语，唯柳氏时不时瞥向唐氏旁边空着的位置。自晌午后一直没瞧见舒茉，她私下遣丫鬟在府里不知寻了几遍，只好假称舒茉尚在庖厨忙活。

　　菜已上齐，正式开宴。

　　两杯酒下肚畅谈许久，纪少生见舒茉位置一直空着，便询问舒明谦：“舒兄，二姑娘可是还在庖厨忙着？要不唤她来坐？都是一家人，不必这么隆重。”

　　纪夫人同语：“是啊，快叫她来坐吧，我记得当时第一次见茉茉时，她还不满两岁。如今这般乖巧懂事，专为了我们夫妻二人在庖厨忙活半天，怎么好意思呢。”

　　舒明谦住了筷子，舒茉一向最是知礼，菜齐大半晌，按说早该入席。他压低眸子悄悄与柳氏眼色交谈，只得到柳氏轻摇两下头暗示。他本不擅长撒谎，只得顺口道：“啊......茉茉适才说在庖厨弄脏了衣裳，梳洗下即刻就到，咱们先吃，咱们先吃。”

　　“父亲，女儿来迟了。”

　　话音刚落，舒茉至门口站定。莲花银纹勾勒梅子青襦裙，朱色门框将她绘成一副雅致仕女图。

　　她来到桌前，依次向在座长辈端庄福身问好。纪少生瞧着眼前落落大方的姑娘有些不敢认，毕竟当年舒茉也就是个刚会跑的小丫头。他忙压手招呼舒茉起身：“这便是二姑娘？不必拘礼，快坐快坐。”

　　唐氏打从舒茉一出现，视线便没从她身上离开过。她难掩眸中亮色，拍拍身旁圆凳：“哎呀，这就是茉茉吧？快来坐下。多少年没见，竟不敢认了。真是跟弟妹年轻时一样清秀标致。”

　　舒茉挨着唐氏入座，对于纪家这两位长辈她并无多少印象，当年离开淮阳时左不过她才四岁。然一见面，她觉这位伯母格外亲切，全然没有一点儿见到生人的拘谨。

　　舒璃闻言撅撅小嘴，玩笑道：“伯母偏心，璃儿不像娘亲吗？”

　　“你这小鬼，又无理取闹了。”老太君蹙眉一笑，看向唐氏：“纪夫人莫要见怪，璃儿就是这样性子，爱胡闹。”

　　纪夫人随着语气往后略移了下身子：“诶，怎么会呢，璃儿生性可爱，我也想要个她这样的女儿呢。”她转过脸，对舒璃道：“璃儿呀，自然是像母亲的，不过更像你父亲多一些。”

　　舒璃瞧了眼父亲，扬起傲娇的脑袋：“不要，像爹爹丑，我要像娘亲，像阿姐一样好看才行！”

　　舒明谦有些受打击，毕竟他一直认为自己年轻时，是靠英俊相貌赢得柳氏青眼。他哭笑不得：“你这孩子，在长辈面前怎这么没有规矩。”

　　父女俩引得在场人哄堂大笑，再次共同举杯饮尽杯中酒。

　　酒杯落桌，舒茉微微侧身示意身后霁月，将手上托盘的秋露白，按长幼顺序为众人满上。

　　倒酒间隙，舒茉娓娓道来此酒来历：“今日宴席来迟，确是晚辈失礼，还望各位长辈莫怪。茉茉去年亲手酿了一坛秋露白，是取桂花用少许夏天荷叶上的露珠清洗后，酿制而成，一直埋于梨树下。今日特意取出，为伯父伯母接风洗尘，还望伯父伯母不要嫌茉茉手笨。”

　　秋露白入天青汝窑盅，清澈见底。凑近鼻尖则泛着淡淡果木香。

　　纪少生沿杯壁浅抿口细细品味，连连点头：“嗯～这酒初入口清甜，然后劲醇香，好酒，好酒呀～”

　　舒明谦抬手指指他打趣：“你纪伯伯没别的爱好，平日就爱喝点儿酒，这酒能得到他的称赞，看来是真不错，哈哈哈～”

　　随即桌上欢声笑语不断。舒茉酒量不好，满满一坛存在倚竹苑，怕是两年也喝不完。倒不如邀众人同乐，为家宴添些喜气。

　　纪家夫妻育有一子，名为纪景云。不过十八岁的光景，便于不久前秋闱夺得解元头筹。此次随父亲纪少生升迁搬来京都，入学国子监以备来年春闱会试。

　　舒邵庭与他儿时甚为交好，今夜回侯府时纪家夫妻已来多时，没听着原委，他忍不住问道：“今日怎得不见表弟与伯父伯母同来？”

　　纪少生脸上笑意消减不少，轻叹口气：“本是打算带他一同来拜访，不曾想他前几日刚到京都，就得了风寒病倒，此刻还在家中养病。”

　　他转向老太君颔首道：“待犬子痊愈，我定带他来给老太君和舒兄弟妹赔礼。”

　　今年不知犯了什么忌讳，自立秋后，京中不断有人感染风寒。直至四更天，医馆的烛火都熄不掉。

　　老太君摆摆手表理解：“都是自家人，何来什么赔不赔礼。既是生病，且好好将养着。来日方长，咱们有的是机会见面。”

　　“是，舒老夫人说得极是。”唐氏复望着身畔舒茉，握住她的手笑道：“话儿说回来，云儿与茉茉小的时候，还给他二人定过婚约。如今茉茉再过不足两月就十六了，果真是流光易逝。”

　　舒璃闻听姐姐定过娃娃亲，手里那碗雪霞羹顿时不香了。她翘起嘴角尽是揶揄，凑近舒茉嘀咕：“阿姐，你听清了吗，纪伯母是不是要将那个表哥送给你当夫君？”

　　照以往舒茉早笑着挠她痒痒了。但“婚约”二字入耳，她竟心中咯噔一下，紧了一拍。

　　关于这个表哥，舒茉全无印象，早年听父亲提及，不过当个乐子一笑了之。虽说父母之命媒妁之言，她对一生一世一双人的爱情亦有向往。可若真让她嫁与一个不相熟的男子，她倒有些怕了。

　　舒茉本能抗拒想将手从纪夫人那抽离出来，却只是动了动，不敢失了礼。柳氏余光察觉到女儿的小动作，为她圆场：“‘时光只解催人老’，如今咱们也是两鬓生白发，不再年轻了。兄嫂二人刚到京都，有的是时间给孩子们慢慢熟悉。咱们啊，就只管享福，他们的事情，就看他们自己的造化了。”

　　天色渐晚，众人都有些醉意，耳面皆悄然浮上丹色。

　　两家人在门口道别。临别时，纪夫人拉着舒茉，将手帕覆在二人手上，顺势一滑，一只无暇上乘的碧玉手镯，便戴在了舒茉手腕。

　　腕上丝丝凉意，舒茉抬手一摸，惊讶道：“纪伯母，这太贵重了，茉茉不能收。”

　　她忙取着手镯，发现无论如何用力都摘不下。

　　纪夫人见她皱着眉头吃痛的表情，覆上手浅笑道：“别摘了，这镯子原不是什么贵重之物，既认了你当主人，就好好戴着。下次见面时，伯母希望在你的手腕上见到它。”

　　话毕，纪夫人摸了摸舒茉的脸，眼中满是爱意。这种温柔炙热的目光，是舒茉从未在母亲眼中见过的，一时竟有些怔住。

　　夜阑人静，回到倚竹苑，庭院花开悠然。舒茉适才家宴饮了两杯秋露白，不想这酒后劲挺大，凉风一吹更显醉意朦胧。

　　霁月慌慌张张自游廊上疾步走来，急声道：“不好了！小姐，兰芷出事了！”