《贵女怕缠郎》一株兰草

25、开堂

　　难怪云客渡的请帖能直接送到肃王府。宁昭比手邀他入座，淡然笑道：“隐舟公子不愧为才子翘楚，胆识过人。不知公子是如何发现本王身份的？”

　　“先帝太宗庶绩咸熙，以垂拱之化无为而治，为大康国开创盛世，是为不可多得的一代明君。”

　　阮亭风顿了顿继续道：“听闻先帝太宗素喜钻研五行八卦阴阳制衡之术，平日起居布局，衣食用物大有讲究。其最爱的，便是博罗国进贡的一枚白翡葫芦赤珠佩，每日佩戴从不离身。而先帝太宗仙逝前，亲手将这枚玉佩赠于九皇子。那日隔着珠帘，在下见肃王殿下佩戴，方猜测出殿下身份。”

　　宁昭伪装身份的说辞，不过是对舒茉严谨。早在一开始，他在阮亭风面前，便会有意无意故漏些小破绽。那枚白翡葫芦赤珠佩，寻常人根本不懂其中关窍。云游四方的闲散文人，竟能知晓此等详细的宫廷秘史，可见伪装的，何止他一个。

　　对方开诚布公，宁昭亦无需再藏着掖着。他直言道：“听闻隐舟公子恩师黄老，曾是宫中太傅。本王儿时曾受过黄太傅几年授业，黄老博古通今，更深谙人心之道，至今本王仍受用无穷。可惜黄老早早告老还乡，这些年偶有书信往来却碍于公务繁忙，不曾得见一面。不知如今他老人家身体可还安好，给他送去的恩施玉露可喝得习惯？”

　　是啊，一人之下万人之上的亲王，想要什么翰林雅士寻不到，他隐舟公子再怎么玄虚神秘，何至于对方一而再设局试探。

　　初次见面，宁昭只觉阮亭风给他的感觉似曾相识。小小的兴趣吸引他探查一番，竟发现其如此多舛曲折的身世。此人看似淡泊名利，却熟读兵法敬重将士，气质冰洁如水，却心思活络极具经商头脑。

　　宁昭正需要这样一位谋士，一位能助他稳定朝堂局势，待国家统一后还能全身而退的谋士。

　　阮亭风并不意外，宁昭会背后调查。他倏忽神色暗淡下来，沉声道：“有劳殿下牵挂。只是恩师已于一年前病逝。恩师在世时，常提及年轻在京都授课，曾教过一位颖悟绝伦的小公子，想必就是肃王殿下了。怎料物是人非，恩师终究没能有缘与殿下重逢叙旧。”

　　黄太傅临终前曾嘱托过阮亭风：“若他日宫中有客寻我，卿当倾力辅之，助其严律治世，厚爱黎民。”

　　黄太傅没有细说过多，阮亭风也曾多次揣测“那人”究竟是谁，现在看来应是宁昭无疑。然他未将此事告知宁昭，如今要救出舒茉，这是他唯一可用来谈判的暗棋。

　　宁昭闻言不免唏嘘。黄太傅为人和善，胸襟辽远，若无当初黄太傅谆谆教诲，恐自己一路走来更加艰难，更无今日风光成就。

　　他深深长叹口气：“逝者已去，往事只待成追忆。不知黄老葬在何处，他在的时候不能有机会见一面，归去时总该到碑前为他老人家扫扫墓。”

　　“多谢殿下。恩师念旧，临终托付在下将他埋在故里一处松柏树下。恩师说松柏常青，自己住在那儿总不至于过于孤寂。待舒二小姐无恙，在下可追随殿下前往恩师墓前尽表哀思。”

　　“追随”二字用得巧妙。阮亭风主动示好，也省得自己多走过场拉拢。然为了舒茉，阮亭风不惜用自身前途做押注，世间当真有超越血缘的至珍友谊吗？

　　“真的值得？哪怕赌上你的性命。”
　　“在下与舒茉相视莫逆，自当如此。”

　　君不见管鲍贫时交，此道今人弃如土。论及朋友，宁昭眸底浮现一丝怅然：“那......素雪可知晓本王身份？”

　　阮亭风恭敬为他添了杯茶，平和道：“殿下放心，在下并未将您的身份告知任何人。舒二小姐既要我联络殿下，想来自是认定殿下这个朋友，一定会帮她。”

　　阮亭风点到为止，未说太多求情的言语。他能看出来宁昭接近舒茉另有所图，但并无恶意。无关地位恩怨的平等交情，却是帝王家不可触碰的禁忌，一旦有例外，那刻起便有了弱点。

　　宁昭未言一字，饮尽杯中茶离开了云客渡。今日的天阴阴沉沉有些清冷，他轻咳两声关上车窗，马蹄哒哒驶往大理寺。

　　由于刑部尚在翻新修葺中，此案初审复核皆于大理寺进行。主审有大理寺左少卿徐为瀚，都察院左副都御史曾羡仪，以及代表刑部的肃王宁昭三司会审，可见天子对案件重视程度。

　　徐少卿端坐正中主位，曾羡仪居于右位，身后有左司丞与一名评事负责记录，门口两侧各有官差把守，仪态肃穆。左位空出显然是留给宁昭，然众人等了半晌，他仍未到。

　　开堂时辰已至，不容耽搁。料想宁昭此次不过担个虚名走走过场，徐少卿思索再三，与曾羡仪商议决定先行审理。

　　惊堂木声起，舒茉被押入堂内跪听问讯。

　　牢房内潮湿腥臭，偶尔还会有老鼠跳上床板，吱吱叫着寻觅食物。她一夜没有合眼，现下看上去脸色憔悴许多。

　　“舒二小姐，现在就灵铭寺归尘住持遇害一事，对你进行审问。接下来，你所说的每一句话皆会被记录在册，成为呈堂证供，望你如实道来。”

　　“是。民女明白。”

　　舒茉盯着地面砖纹脑袋昏沉，眼皮重重压缩视线，舌尖紧急抵颚方抑制住哈欠涌出。她握紧拳头，指甲嵌进掌心以此靠痛觉维持清醒。她必须时刻保持镇定，此刻门外亲人在等着接她回家。

　　“舒二小姐，你与归尘住持可认识？”
　　“回大人，民女随家中去灵铭寺敬香时，曾见过两次。”
　　“那你最后一次见归尘住持，是什么时候？”
　　“是半月前十六申时中，民女入庙祈福，此后再未踏足过。”

　　她语气平静，回答时眼神不曾飘忽闪躲，在审判官看来就是只嘴硬的鸭子。徐少卿冷哼一声，抬手示意官差呈上物证：“嫌犯舒茉，本官劝你说实话。仵作验尸查明归尘住持乃是四日前身亡，若你这几日未曾到过灵铭寺，那住持身旁为何会有你的香囊？”

　　官差托着木盘来至舒茉面前，她取来盘中黄色香囊细细端详，片刻后放回应道：“回大人，这香囊确实是民女的，但人并非民女所杀。”

　　前后矛盾，毫无逻辑。徐少卿半眯起眼睛稍显不悦：“一派胡言。此物是在遇害现场发现，你又承认是你的东西。难道说你的意思这香囊长了翅膀，自己一路飞到灵铭寺，还给归尘住持茶中下了水银？”

　　此话一出在场人面露揶揄，还有人忍不住嗤笑出声。公堂之上蔑视法威，可见私下这群人该有多懒散。曾羡仪敛眉清了清嗓子，堂上再度恢复安静。

　　舒茉继续道：“禀大人，说来也巧，前日民女的香囊不慎丢失，正是眼前这枚，此事民女的贴身侍女兰芷也知情。民女也不知为何，这枚香囊会出现在案发现场。”

　　徐少卿只觉她的解释苍白，不过是在拖延时间：“你的侍女自是向着你说话，不能作为证人。当时可还有其他人也瞧见你丢东西了？”

　　舒茉摇了摇头：“没有。不过......”她复而端正身姿，眼中重现那股倔劲儿：“民女还有一法子可自证。这香囊是用黄霖锦绣制，这种布料扎染工艺特殊，唯有百越地域可制。京都会有固定衣肆每年按时采置售卖，恰好前日清晨珍裳阁曾送了三匹料子到府里，民女的香囊便是那时裁制的。两位大人可派人前往珍裳阁查问，相信店家定会有账本记录在册。”

　　徐少卿自是有自己的小九九。宁昭是天子钦点，敢堂而皇之缺席堂审，明显就是个摆设。曾羡仪呢，为人清高不拘一格，然说到底只是个副使，说明都察院那边儿都不是多重视。面对这确凿证据不若尽早定罪，免得节外生枝。

　　岂料不待徐少卿拍响惊堂木，曾羡仪抢先一步发令：“来人，即刻前往珍裳阁查验。”他取下自己腰牌递给随身侍从：“你去宫里将针工局喻司史请来。”

　　曾羡仪这些年与大理寺打过不少交道。程正卿再过数月就要致仕，左右少卿作为候补人选明里暗里没少较量。右少卿处事循规蹈矩性子温吞，倒也称得上安分。这左少卿看似能力强频频破案，实则常常背地屈打成招充冒功绩。他曾想查一查徐为瀚，上头却觉得他净没事找事给都察院揽活儿，就此搁置。

　　要说舒茉杀人这事，曾羡仪信也不信，亦与他无关。他只是不想同徐少卿一般草草定案，不给嫌犯一次开口说话的机会。

　　两炷香后，官差带珍裳阁掌柜与喻司史至堂上。

　　褚掌柜年逾四十出头，在城中做生意颇有诚信，长相也是一副老实本分的模样。

　　他呈上账本，立于舒茉身旁如实细说：“各位大人，因着家中兄长在百越地域做工得了便利，我们珍裳阁是全京都唯一一家售卖黄霖锦的铺子。建德侯府往常每年都会照顾小店生意，购置几匹黄霖锦。今年到货稍晚些，这不一到货，前两日清早就立马给侯府送去了。”

　　徐少卿随意扒拉几下账本，两道眉快要皱成一个八字。曾羡仪则认真细阅，恐漏掉一个重要的字。随着日期翻阅至今日这页，他不疾不徐道：“嗯，账本有所记录，珍裳阁确在前日卯时送了三匹黄霖锦去侯府，在这之后几天再无黄霖锦出售记录，由此可证明，舒二小姐所述为实。”

　　徐少卿眼珠一转，依旧鸡蛋里挑骨头：“即便能证明建德侯府前日曾购置过黄霖锦，又怎知这香囊就是这批料子上裁下来的？掌柜都说了，建德侯府每年都会买，难保不是用往年旧料做的。”

　　曾羡仪不怵他，放下账本淡淡道：“那就得请教喻司史了。”

　　众人目光聚焦在一位，青色方补圆袍的女子身上。喻司史身形纤瘦，眼神中却有鹰一般的锐气，举手投足貌似都有一把木尺牵引。她从针工局一个普通女吏摸爬滚打到今日司史女官位置，不仅依靠自身绣工技艺绝巧，也多靠她有见微知著的头脑。

　　在来大理寺路上，透过套问侍从细枝末节，她便察觉此事没有表面那么简单。她瞧出此案并不能单靠一枚小小香囊结案，侯府与曾羡仪更不是自己可以得罪得起，于是据实回禀：“回二位大人，下官出身正是百越地域，自小就于染丝织锦打交道。黄霖锦染色时会加入一味月蜡草增加光泽，但随着时间推移会逐渐暗淡。此香囊所用黄霖锦色泽润亮，一看便是新染织不久。”

　　曾羡仪扬起唇角极淡的笑意：“早就听闻宫中喻司史识得天下千种锦，染过世间数万丝，不曾想司史竟是百越出身。这样看来，喻司史所言就更为可信了。”

　　两名证人所言，算是洗清了舒茉嫌疑。即便徐少卿可以咬定珍裳阁掌柜被人收买，喻司史是宫里头的人，他总归得掂量掂量。

　　精神一瞬清朗起来。舒茉抓住时机，据理力争道：“禀大人，民女的香囊丢失，又莫名出现在案发处，恐不是碰巧遗失。民女查验香囊之时，闻出上面沾染了些许血腥味，这种血腥味并非人血，而来自动物脏腑一类，定是偷盗民女香囊之人留下的。将此人找出来，兴许毒害归尘住持的凶手便能找到。”

　　她俯首一拜，身子微微发着抖：“还望各位大人为民女做主，还民女公道！”

　　所幸昨夜纪景云来狱中探望，提起告知香囊一事，舒茉得以有时间思索对策。平时操持府中大小事务再怎么镇定，对一个十六岁的小姑娘来说，牵涉命案对簿公堂还是有些发怯的。

　　好在一切都结束了，她可以回家了。

　　曾羡仪侧目望向正中一脸阴霾的人，提议道：“徐大人，眼下证词所述，舒二小姐的嫌疑或可打消了。至于香囊是如何出现在命案现场，尚待时间查明。不如暂且放舒二小姐回去，由建德侯加以看管。若寻到与本案有关线索，再传唤她来询问也未尝不可。”

　　徐少卿摩挲着惊堂木将拍不拍，磨得人心里头七上八下。舒茉隐觉额头与手背紧贴，不断催生出黏腻感。只听那人轻嗤道：“就算这香囊无法直接证明是你杀了人，可灵铭寺的僧人，曾见你傍晚独自前往寺庙后院私会住持。一个未出阁的女子，趁着夜色踏入高僧厢房，舒二小姐当真与归尘住持仅有两面之缘吗？”