《贵女怕缠郎》一株兰草

21、三杯倒

　　门扉轻阖，雅间内安静异常。宁昭闲坐软塌侧头望向窗外景色，耳朵却悄然留意，地毯上那阵微促脚步声靠近。

　　宁昭岂会不知，今儿的组局东家实非隐舟公子，而是舒茉。余光瞥见身畔蜜合轻衫，他明知故问：“茉茉可是还有事？”他扫视两眼房内，支着脑袋仰眸道：“我知茉茉许久未见我，难免思念。不过这孤男寡女共处一室，实在不便。万一被旁人瞧见误会了，在下的清誉，怕是要让茉茉负责呀......”

　　好个会往脸上贴金的人儿，头次见男子洁身自好到风声鹤唳的地步。眼下有求于人，舒茉只得偷偷在心里剜他几刀，面儿上还得笑着应承：“阿昭言重了，云客渡对待三楼贵客隐私一向注重保密。况且我与公子是朋友，清者自清，怎需怕他人嚼舌根？”

　　言外之意，我一个姑娘家都不怕流言，你这个大男人又何必扭捏作态。借小厮进门奉茶间隙，舒茉措好词，径直落座宁昭对面，直抒来意：“实不相瞒，今日是我托隐舟公子邀阿昭来此赴约。欺骗公子是我不对，还请公子见谅。”

　　她提壶为宁昭添茶，温声道：“不知阿昭那批思幽草可还有剩余？近日家中亲人同得了难眠症，奈何之前草药已用尽。所以，特想向阿昭购置一些，以全孝道之心。”

　　她眸色真挚，耳垂还泛着睡醒后的残红。宁昭提前想好的推辞，临到嘴边竟说不出口。

　　将思幽草悉数带回王府，为的就是让曹大夫自慌露出马脚。舒茉医好城中百姓为善，但于宁昭大计为害。眼下正值关键引蛇出洞时机，舒茉所求自是不能答应。

　　宁昭长叹一声，做出副惋惜姿态：“竟有这等事？上次听茉茉提及，思幽草花期将尽，回去我便四处寻买家。好巧不巧，就在昨日，方将那批货卖予对方了。”

　　舒茉脑袋转得快，浅笑表无妨：“是我来迟了一步。那阿昭能否告知，如何能联络到那位买主？我向他采买些也可。”

　　一双明眸中，复现执拗一如初见。像是吸引野兽振奋的血饵，不忍立刻张开獠牙一口毙命。

　　“我自是想帮茉茉的。只是......那位买家是名江湖游医，行踪不定，如今不在京中都说不准。”

　　宁昭本欲了当拒绝，扬长而去。不过见到眼前这只狡黠的白狐狸后，他改了主意，想好好逗弄一番。

　　他悠悠起身踱步，话里有话道：“据在下所知，隐舟公子的规矩向来一礼会一面，不曾有主动邀约之说。且非随意礼物，便能求见隐舟公子。我很好奇，茉茉你是用了什么法子，能让隐舟公子破例帮你，诓骗我来此处？”

　　上次云客渡设宴，圆桌侧面的屉子暗格令宁昭疑心，隐舟公子与舒茉关系不同寻常。他几番送礼才得见一面的人，甘愿为舒茉驱策，更加证实隐舟公子与舒茉，乃至建德侯府脱不了干系。若舒家真在京中暗插一个四通八达的通信站点，那个伪装乞丐的敌国细作，恐只是冰山一角。

　　出卖好友是不能的。舒茉装痴充愣道：“说起来都怪我。上次离去太过匆忙，不曾来得及问一问阿昭家住何处。幸好想起，能入云客渡三楼雅间的客人，可与隐舟公子对坐品茗。我便寻了些珍奇玩意儿赠予隐舟公子，费了好大功夫口舌，才求得他帮我约见阿昭。”

　　一个脸皮薄易红脸的人，说起谎来却是面色不改，瞳光平稳。舒茉愈是表现淡定，宁昭反而愈是生闷。两个互相隐瞒身份，隐瞒目的人面对面呼朋论友，简直讽刺。

　　宁昭显然对这个回答不满意，再欲追问时，隔间传来熟悉清朗的男音。

　　“二位久等了。”

　　微风流淌过琉璃珠帘哒哒作响，帘后飘逸玉影若隐若现。

　　真是说曹操，曹操便到。宁昭凝望珠帘后目露鄙夷，胸腔内莫名一股烦躁气息上下乱窜。

　　他说不上这是一种怎样具体感觉，有种被当成杂耍班猴子的恼怒，又有种酸苦的涩气。

　　自己倏忽变成房内最多余的一个。兴致一瞬消退，宁昭草草拱手，作势拂袖朝门口走去：“既是素雪有约，在下便不打搅姑娘雅兴了，告辞。”

　　“阿昭！”

　　宁昭腿长如鹤，三两步便拉开距离。情急下，舒茉提裙急趋向他，赶在他抬手推门之际，扯住袖角。

　　一声阿昭温柔似水，无助中带着缕缕央求。心头微动，他侧目望去，舒茉眉眼含露，几根碎发凌乱在额前，顿显无辜。

　　“对不住，宁公子，骗你来云客渡绝非我有心为之。既然来了，不妨用些饭再回去。”

　　宁昭满脸写着不情愿，手却听话自门上缓缓泄力：“素雪的心意我领了，只是天下何曾有白吃的筵席，还是改日吧。”

　　“宁公子可是觉得我所求之事未能办妥，不该留下？”

　　见宁昭冷面不语，舒茉言简意骇：“今日设宴，无论事情是否办成，皆不影响我宴请公子。若你我来往需以利益为前提，那并非朋友，而是交易。宁公子作为商人，相必比我更懂这个道理。”

　　堂堂肃王反被个姑娘规训一通，好不难为情。舒茉怎知他情绪突变，不是因为怕亏欠人情，而是讨厌静坐某个角落，坏事的人。

　　是啊，计划与舒茉成为好友，为的是套取侯府情报，并非真要与其交心。眼前正是亲近的上好机会，无故生哪门子气呢？

　　宁昭渐渐冷静下来，意识到方才确实有些沉不住气。衣袂持续被外力牵提，垂头一看，原是舒茉还在牢牢攥着袖口，生怕他飞走。他轻轻拽回衣袖，语调弱下来：“是我小人之心了。正好，我倒有些饿了。如此，那便有劳素雪破费。”

　　席间，舒茉一五一十向宁昭袒露了真实身份。自然，采买思幽草的意图也一并托出。

　　宁昭颇意外她的坦诚，起先还认为这是舒茉剑走偏锋，试图以诚唤醒他的良知，好自愿交出思幽草。随后发觉，舒茉对人待物心质纯善，所谓的小聪明，不过是保护自己的方式。

　　换做平日，宁昭早暗嘲对方蠢笨如牛。然这次，此时此刻，看着面前笑眼盈盈的姑娘，他竟滋生一分愧疚。

　　“若舒二小姐买不到思幽草会如何？突然断药，只怕百姓们不会善罢甘休。”

　　舒茉皱皱鼻子：“那就只能自求多福了。”她一瞬恢复往常，淡然笑道：“开个玩笑。目前府中思幽草只够一天用量，明日我会提前告知前来求药的百姓。车到山前必有路，他们总不能吃了我。”

　　前进无路，后退无门。此事开了头，想随时抽身不亚于牵鬼上剑。望着她嘴角牵起的苦涩，宁昭思忖片刻道：“我忽而忆起，早前曾有批草药幼苗怕打理不好，交由一位花农伯伯照顾。若是还能入药，不若明早我派人送去侯府。钱就免了，权当我为百姓尽一份善心。”

　　锦上添花天下有，雪中送炭世间无。宁昭这招欲扬先抑，可谓玩转人情百态。舒茉一瞬将眸子扑扇得雪亮，险些当场拉着两位好友桃园结义。

　　她破天荒为自己斟满酒杯，欢喜道：“多谢阿昭，多谢隐舟公子。我会告诉百姓们，此次施药，还有两位好心人润物无声在背后相助。”

　　舒茉仰头一口饮尽，酒性太烈滑过喉间，呛得她咳嗽两声。晚妆香腮露红晕，垂眸掩帕百媚生。

　　阮亭风知她酒量不济，碍于宁昭在场不好表露过度关切，只得温言旁敲道：“施人之惠，不记于心。舒二小姐不必太过客气，过量饮酒伤身，点到为止即可。”

　　这下好话儿都让阮亭风一个人说了。如果眼神可以当暗器，方才他一进门，怕是早被宁昭给扎成刺猬。

　　忽觉心口隐隐发闷。宁昭提壶利落为舒茉再度斟满，笑中含着一丝傲气：“隐舟公子不愧为京都雅士，这般懂得怜香惜玉。不过依在下看，深秋天寒，小酌几杯反倒暖心暖情。难得舒二小姐赏光，邀我等同饮，若驳了人家面子，岂非有些不解风情了。”

　　果然是老话，凡事一旦开了头，休想随时抽身。兰芷挪了挪步欲上前阻拦，得到舒茉桌下手势示意默了声儿。平日三杯倒，那么喝两杯应当凑合吧。她端起酒杯，依言道：“无妨，今日高兴。这杯，小女替侯府亦是代表自己，因着两位才能绝渡逢舟，再次感谢。”

　　显然，舒茉失算了。所谓三杯倒，讲的是清酒，加以果物谷类酿制。而今日所饮为烈酒，是以将寻常酒蒸熬取露，一杯可抵三杯。

　　才放下酒杯，她便觉周身滚烫，热气蔓延进脑袋连同视线开始迷迷糊糊，眼前的宁昭竟如同练就分身术一分为四。

　　察觉舒茉眼神飘忽，脸颊红得能滴出血来，宁昭方意识到不对劲。他颦眉轻唤：“素雪，你可还好？”

　　舒茉用力摇摇头，又点点头：“好......我......我很好。”

　　竹筷啪地撞击盘沿散落花卉桌布上，她摇摇晃晃撑着桌子站起身，沉头嘟囔道：“我......我要回家......”

　　一番莫名其妙的举动，引得宁昭一头雾水。他来到舒茉跟前仔细端详其态，心道莫不是为了逃酒想出来的新把戏。

　　只见舒茉迈了半步，身子便摊作一汪水软了下去。宁昭眼疾手快握住她的小臂，怎料两力相悖，手掌缓缓滑过锦裳，滑过皓腕，滑过那柔荑的指尖，见其被揽入侍女怀里时，方悄然垂下。

　　“她这就喝醉了？”

　　宁昭直直盯着那似睡非睡的人，不可置信扬了下眉。纵横官场多年，生平头次见有人酒量如此之差。

　　兰芷拢拢怀里的姑娘将她扶起，为难情道：“宁公子有所不知，我家小姐异于常人，生来对酒气敏感，一沾就醉。今日许是与您二位聊得高兴，一时没能掌握好分量。”

　　世间之大当真无奇不在。从前曾听史太医偶然提过，有种人天性对酒水过敏，严重者还会窒息危及性命，眼下真是有幸见识一回。

　　为了所谓的朋友义气，明知自身酒量差还硬要逞能，怎会有如此傻的姑娘。然说到底是因自己一时赌气所致，终须负责才是。

　　宁昭近前两步，缓声道：“此事毕竟因我而起。我认识一位郎中医术精湛，不妨现在带舒二小姐去看看，也好安心。”

　　他说着一把拉过舒茉，作势要拦腰抱起。兰芷护主本事也不是吃素的，当即一把将舒茉拉回怀中，搂得更紧。

　　兰芷稍稍背过身，似是防狼一般：“多谢宁公子好意。小姐身体向来由侯府固有的郎中调理，不便贸然更换。解酒汤药府内预备齐全，就不劳烦宁公子费心。”

　　阮亭风不知起身几时。这两杯酒的量，回去睡一觉自当无恙。然虎狼在伺，他实属不怎么放心，所幸有兰芷霁月照料，应该无碍。

　　烛火昏黄，隔着珠帘看不清神色，只觉他字字透着关切：“既如此，在下与宁公子便放心了。夜深露重，不妨还是早些送舒二小姐回府，免得受了寒气。”

　　兰芷恭敬道是，趁舒茉尚存一分意识，搀扶她离开了雅间。这态度反差令宁昭略显不快，草草朝帘后拱了拱手，紧随其后出了门。

　　深秋的晚风渐有刺骨之势，拂过舒茉火热的面颈，竟觉如沐春风，苏醒她片刻理智。她倏然挣开兰芷，一头撞向宁昭，给他胸口一记闷拳：“宁兄......改日再出来喝酒。我......我请你，咱们不醉......不归！”

　　到底是武将家的后嗣，豪气是刻在骨子里的。费了好半晌力气将舒茉塞进马车，待车轮驶远，魏寻近前顾虑重重：“殿下，您真的要将思幽草给舒二小姐？这样一来，咱们再想拿住曹大夫把柄就难了。”

　　自家主子做事掌握分寸有度，魏寻自是深信无疑。可这两次与舒茉接触，宁昭频频做出反常举止，还是令魏寻难免悬起心，生怕其受美色蛊惑坏了大计。

　　马车消失在尽头，街道重新被热闹填满。宁昭轻抚上胸口那一寸痛痒，眸中笑意浮出阴鸷：“照本王吩咐去办即可。放心，只怕是用不上。”