《贵女怕缠郎》柏下雪

11、凤求凰 有一女子，

　　日光破晓驱散薄薄晨雾，天儿澄蓝得发透。建德侯府檐角的喜鹊，今日喳喳鸣个不停。

　　纪时瑾大病初愈，纪家夫妇特携他来拜访侯府诸人。两家人至正堂会面，氤氲着久未谋面的情谊。

　　“舒伯父好，舒伯母好。一直有听家父提及二位长辈，前几日病中也承蒙伯父伯母挂念。今日得见，甚是欣幸。”

　　随着少年揖完礼挺直身姿，一张清隽脸孔映入眼帘。湖蓝长袍如瀑垂下，衬得身量颀长如竹，腰间别一柄绿玉曲笛，尽显温润书生意气。

　　舒明谦将他细细打量，容止有观，进退有度。他与柳氏交换了个满意眼色，虚扶一把：“贤侄不必多礼，如今无碍便好。年幼时舒伯父还常带你去买糖葫芦，一晃数载，当真是成大人了。”

　　唐氏回忆起那段往事，笑趣道：“是呀，有次时瑾非要将糖葫芦给茉茉吃，茉茉那时才两岁，正是磨牙的时候，不小心咯到乳牙，给她哭得哟。”

　　她环视堂内这才发现两姐妹不在，复问：“咦，怎得不见茉茉？”

　　纪时瑾暗暗扫过堂内，确不见那日朦胧仙影。走亲访友对他来说无非过过场面，举止有礼不使父母失了面子，只需长辈谈笑间品茗静听即可。

　　然自上次纪府惊鸿一瞥，舒茉那道婀娜侧影似施了咒，悄然烙进脑袋里，占据属于那本《春秋》的位置。心中似有小鹿乱拱，竟令他对今日宴饮添了一丝期待。

　　柳氏闻言收起笑，温声解释：“婆母今儿晨起身子不爽利，两个姑娘去看祖母了，我已遣人去喊了。”

　　老太君上了年纪后，气血生化不足，头部失于濡养，隔三差五犯头风。天热还好，只要一立秋受不得半点儿吹风，频频头晕胀痛。

　　唐氏一听不得了，忙拉着柳氏：“哎哟，老太君可还好？既然茉茉与璃儿忙着，就先别唤她们了，待会儿午膳总能见到。这样，弟妹你带我去看看老太君，留他们男子在这说话。”

　　两姊妹馋着往后院去了，堂内只留纪家父子与舒明谦三人。长辈们闲聊无外乎忆往昔谈公务，纪时瑾插不上话，索性退出堂内来至庭院赏景。

　　正值初秋，天高云淡，微风萧瑟，家丁在假山后清扫着泛黄枯叶，发出沙沙声。

　　纪时瑾是不太喜欢秋天的，总觉这个季节给人一种寒蝉凄切的悲凉感。他盯着越堆越高的落叶，淡淡哀愁浮上眸底。

　　彼时一阵笛声飘至耳边，是为古曲《凤求凰》。笛音柔婉中透着青涩，应是所学不久。纪时瑾来了兴致，循声一路来到倚竹苑前。

　　由蜿蜒小路穿过那扇月洞门，少女正坐于海棠花树上，凝神吹奏竹笛。

　　早已非海棠花盛放时节，代替漫天花瓣飘舞的，是青黄交错的树叶。

　　茂密的海棠金叶，将她窈窕身影包裹在斑驳光影中。双足覆风信紫罗裙下轻摆，青丝后仰，露出少女姣好的容颜。

　　有一女子，云发丰艳，蛾眉皓齿，颜盛色茂，景曜光起。

　　记忆中那模糊身影一瞬清晰起来。她，就是舒茉？是那个爱揉纸团的小丫头，是溪边的花猫脸姑娘，是与自己定下婚约的未婚妻？

　　纪时瑾拂笛数载，指尖流转皆是山水清音，唯独情意绵长曲调，不得会其意。而今他终能理解，司马相如何以能谱出如此炽烈，而细腻的千古绝唱，那是蕴藏五内，对卓文君无法自抑的倾慕与相思。

　　他静静望着她，不言不动，连呼吸都逐渐放轻，只这一眼，胜过万语千言。

　　舒茉初学吹笛只顾记谱，丝毫未注意到院儿里进了生人。然曲谱尾处有些遗忘，音调开始磕磕巴巴。正当她尝试时，忽响起响遏行云的笛声。

　　她指节微怔，此曲正是接替她断奏的下半阙。不同于自己的含蓄婉约，吹笛人曲风刚劲清越，游刃有余中，不失非梧不栖的执着。

　　舒茉不甚欣喜，这吹笛人技艺远比花钱请来的名师高多了。抬眸寻去，但见一年轻公子不知何时进了倚竹苑，拂笛朝树下走来。

　　初看眼熟，再看竟是帏帽公子！她揉了揉眼睛，心道莫不是出了幻觉，给自己吹出一个司马相如来？

　　曲毕，她自树腰轻盈跃下，落地踝间传来的踏实感证明并非白日梦。无了帷纱遮盖，那冠玉面容敛去黛雾，目若清泉，肤白发乌，怕不是璧人卫玠转世。

　　“公子笛艺精湛，曲调似凤鸣鹤唳明快果决，倒是吹奏出曲中除却柔情外，不一样的勇敢。”

　　“舒二小姐谬赞，在下不过练得多了熟能生巧罢了。凤飞翱翔兮，四海求凰。怕是只有司马相如本人能够弹奏出，那等对心上人执着追求与心灵契合的意境。”

　　初次坦诚相见，却有种故人重逢感。唤自己舒二小姐，又现身侯府，舒茉方反应过来：“公子怎知我名讳，可是府上贵客？只是今日并未听父亲提及，府中有生客登门。”

　　纪时瑾顺势将玉笛别于丝绦，拱手道：“在下纪时瑾，家父为侯爷故友纪少生。此前因病未能来看望几位长辈，今日特随家父家母前来拜访。”

　　意识到自己误入女子内院颇为失仪，他再次行礼：“方才在院中听到笛声一时神往，不想竟误入表妹内院，还望表妹莫怪。”

　　“不知者无罪。”舒茉福福身回礼，笑道：“前几日去府上看望纪伯母时，听说表哥还病着，现下无恙真是太好了。”

　　倏然一片安静，两人对视间瞳光闪烁，不约而同错开目光。《凤求凰》本为求爱之曲，许是联想起两人婚约一事，氛围立马变得微妙。

　　两个不喜盲婚哑嫁，反对古板的人，如今却对父母眼光有着默契肯定。

　　兰芷方回到倚竹苑，发现一陌生男子背对自己同舒茉比划，以为是翻墙而入的歹徒，随手抄起一旁扫帚：“你这登徒子好大的胆子，竟敢私闯女子内院！快离我家小姐远些！”

　　眼见兰芷张牙舞爪直扑过来，舒茉眼疾手快一把拉过纪时瑾，展臂挡在面前。

　　扫帚在距离她脑袋一寸之距停在空中。舒茉被扫帚上的灰尘呛得直咳嗽，头发上还落了一片树叶，模样狼狈。

　　兰芷当即扔下扫帚，慌乱拍打着舒茉衣裳，急得跳脚：“小姐，您可还好？婢子不是故意的......”

　　舒茉半掩嘴巴摇摇头，比手道：“这位是纪家公子，今日来府上做客。院中迷了路才进来咱们院子，不是坏人。”

　　险些闹出个笑话“棒打鸳鸯”，兰芷红了脸，连连欠身表歉。

　　所幸误会一场，纪时瑾并未放在心上。考虑到自己确不方便继续待在内院，他先行一步赶往膳厅。

　　擦肩而过带动零陵香气，纪时瑾脚下一顿退回半步，望向舒茉意有所指比比脑袋。她懵懂照着样子摸摸发顶，摸到了那片树叶。叶子在指间遇风轻颤，想起适才滑稽一幕，二人不由得会心发笑。

　　宴席上，推杯换盏间欢声不断。两家交情深，又非头次家宴，自然桌上融融一团和气，不甚轻松自在。

　　舒璃似好奇小猫，时不时偷瞄纪时瑾，观察他一举一动。姐姐传说中的未婚夫，她这个做妹妹的，自是要帮着把把关。

　　其实舒璃长这么大，没接触过几个男子。唯一能比照着参考的，便是舒邵庭。相较永远皱眉头正言厉色的兄长，眼前这个表哥温柔亲切，笑起来十分好看。总体来说，纪时瑾勉强能配得上姐姐，还算不错。

　　家宴长辈们侃侃而谈，小辈们只管吃吃喝喝。今儿庖厨做的八宝甜酪分外香甜，舒茉尝着不错，复给舒璃盛了碗。而舒璃呢，注意力全在对面那个未来姐夫身上，

　　窥见纪时瑾投来一记视线，她忙凑近舒茉窃笑：“阿姐快看，纪表哥刚刚偷看你了。”

　　庖厨做的八宝甜酪分外香甜，舒茉此刻心思全在吃上，并未反应过来细想，闻言下意识望去，正与纪时瑾目光相撞。

　　他生了一双极好看的眼眸，总是湿漉漉的蕴藏无尽缱绻，能将她溺毙其中。见她望过来，大大方方回以浅笑，又很快垂下眼睫，耳廓边缘肉眼可见泛起薄红。

　　见对方面露羞赧，她不觉讶然，又恐自己会错意，万一是饮酒所致。可一切为时已晚，她的脸颊不知不觉也跟着滚烫起来，忙慌慌将头埋进碗里喝粥。

　　岂料舒璃毫不留情面，立时发笑：“阿姐，你脸红了。”

　　唐氏耳力极佳，听着姐妹俩嬉闹，再溜着眼珠来回一瞧，心下立马明白个七七八八。

　　她依言提及婚约：“话说回来，时瑾四岁时，曾与茉茉定过娃娃亲。这次又多亏茉茉送来的草药救了时瑾。两个孩子果真是有缘！”

　　纪时瑾神色如常微微颔首，一举一动端方儒雅。然垂头时终压不住唇角，弯起一个元宝弧度。

　　前几日他还口口声声规劝顾安谨慎守本，不成想见了舒茉一面，竟将书中背过的谆谆教诲全然浑忘了，实属有违君子之道。

　　舒茉则一直往嘴里塞东西，试图掩饰要破胸而出的心跳，两根筷子却不争气打着颤，几次都没将花生夹起。唐氏见状掩唇轻笑，帮她轻而易举夹到碗中。

　　唐氏这一举动，她脸红得更厉害了。

　　喜不喜欢，从这些小动作便能看出。长辈们都是过来人，谁没经历过情窦初开的时候，一打眼便明镜似的，觉出这两个孩子彼此有意。

　　柳氏本担心舒茉会如上次家宴，抵触婚约这事，看现下羞容算是松了口气。反应过来什么，她纳罕道：“什么草药？从未曾茉茉提起过。”

　　怕被柳氏得知私自出府一事，因而舒茉登门纪府那日向孙嬷嬷呈报时，并未全盘托出。柳氏只知她从库房选了些燕窝文房，亦不曾听药房提及那日舒茉有取过药。

　　桌上一圈目光齐聚，舒茉顿感大事不妙，磕巴道：“啊......是头前兰芷病着怎么吃药都不见好，不想郎中换了个方子后便好转了。女儿后将这药方给府内几个仆役用了，皆有起色，严叔亦知晓此事。恰逢听母亲提起纪表哥病情与他们相似，女儿便将这药方拿给了伯母......”

　　不待舒茉说完，柳氏脸色冷得发白，嗔道：“即便如此，你也要先告知我们才是。你并非郎中，怎知时瑾与他们就是同一种病症？这次是侥幸，能对时瑾痊愈有帮助。若是与时瑾的病状，或是他正服的药药性相克出了岔子，你该如何同你伯父伯母交代？”

　　柳氏声音很轻，每个字飘出来却砸得人脊背发僵。舒茉一言不发，她不知还能说些什么。母亲教导极是，她不过运气好赌对了，若真有什么差池，自己无法负责。

　　母亲严厉一向如此，然当着许多人面被苛责，她自觉下不来台，委屈地酸了眼眶。

　　席面突如其来紧张，大家纷纷住筷默了声。唐氏握住柳氏微凉的手安抚：“弟妹，这事不怪茉茉。你忘了我娘家早年是行医的，那方子我是仔细看过了，才敢给时瑾服下。许是茉茉怕你们担忧便没提这事，说明孩子大了，应该高兴才是。”

　　纪少生一同圆场道：“是啊弟妹，郎中后来看过那方子，确是对症下药。茉茉这孩子心性善良，随了舒兄弟妹，定然不会做出伤害时瑾之事。”

　　舒家兄妹听着事情原委面面相觑，明明舒茉做了件好事，救了府中仆役还救了纪家表哥，何故母亲要发如此大的火气。

　　见舒茉难过，兄妹俩也不好受，默默投去安抚的目光。舒茉轻摇了下头，却还是被纪时瑾捕捉到她垂眸时，掉落的一颗泪珠。

　　“伯父伯母，此事不能怪表妹。说来我也有错，未经郎中看过便将药喝了。侄儿与表妹只幼时见过，如今十几载过去怕是对彼此并无多少记忆。可表妹得知草药或对我的病有效时，当即带来家中。可见表妹心善，是念旧之人。亦是知两家深厚情谊，才对侄儿多加照拂。还望伯母勿要气坏身子，否则侄儿愧疚难安。”

　　他的目光沉静坚定，穿透她心底荒芜。

　　纪家三口轮番替舒茉说话，柳氏不好继续苛责，面色稍稍平复了些。

　　饶是委屈，也断不能在这种场合失了分寸。舒茉强压心头酸楚，颔首道：“母亲教导的是，此事是女儿莽撞。日后女儿行事定当更为妥善。”

　　她立身朝纪家夫妻行礼：“晚辈行事不周，请伯父伯母多多担待。”