《清君侧》人间千年

5、第 5 章 婵鸢与咱们

　　叶亭不知她在想什么，他只是想起，那时她不过七八岁，扎着两个小揪揪，在丁香树下追蝴蝶，追着追着摔了一跤，膝盖磕在大石板上，破了好大一块皮。

　　小姑娘没有哭，只是坐在地上，低着头，盯着膝盖上的血，像是在看什么稀奇的东西，倒把叶亭吓得够呛，过去扶她。

　　婵鸢问他是谁，他连名字都没有。
　　那时他刚被卖进付府，瘦得不行，浑身是伤，缩在墙角，连头都不敢抬，怯生告诉她：“我没有名字。”

　　婵鸢就笑着，提着裙摆走过来，蹲下身，歪着头看他，然后伸出手，递给他一块桂花糕：“叶有亭亭树，林有灼灼芳，叶亭，林灼，你选一个？”
　　那块桂花糕，叶亭含在嘴里，含糊不清地说：“……叶亭。”

　　后来他才知道，她是付府的二小姐，虽然是旁支，却也是他这辈子都够不着的人。
　　可他还是忍不住想靠近她，像飞蛾扑火，像鱼跃龙门，像一条野狗，拼了命地想要守护自己够不着的月亮。

　　·

　　三日后是吉日，付府，众人齐聚银杏堂。

　　太子府的人来得比预想中早，陈德秀坐着轿子进了付府，身后还跟着四名小太监，打头的小六子一抬手，亲手撩开帘子，道：“干爹，到了。”
　　“嗯。”德秀公公下了轿子，拍拍他的手，径直进了付府。

　　付明毓亲自迎到二门，笑容满面：“陈公公一路辛苦。”
　　“付大人客气。”陈德秀笑眯眯地拱手，“殿下说了，只要姑娘身子康健，旁的都不计较。不知姑娘可准备好了？”
　　“准备好了，准备好了。”付明毓侧身引路，“公公这边请。”

　　婵鸢站在门廊外，隔着窗子往里看。
　　来的人真不少，府中各房女眷为了迎接太子府的人，齐齐跪坐在屏风后，四叔、六叔、七叔家的婶婶和婆姨们安安静静，姑娘少爷们也正透过薄纱望着堂中情形，谁都不敢大声说话。
　　只有付夫人抱着年幼的付家小公子，陪着付凌瑶坐在最前面。
　　少女打扮得格外用心，鬓边簪了一支金步摇，眉目明艳，举止端庄，为了嫁入东宫，她早上都没用饭，只为了看上去娇弱一些。

　　付凌瑶小声：“娘亲，我……我有点怕。”
　　“怕什么？”付夫人握住她的手，“这可是女人家一生的大事，你什么都无需怕，你只需按娘说的做，届时表现得得体一点，殿下会喜欢的。”
　　付凌瑶似懂非懂地点点头。

　　正说着，付明毓和陈德秀走了进来，陈德秀道：“付大人，皇帝陛下说了，太子的侍妾不要多，只要两个，从各个府里挑选，今日轮到付府，您直说了吧，府中是哪位姑娘想要应选呐？”
　　付明毓笑道：“回陈公公，是我家二小姐，付婵鸢，那孩子最是温顺不过，身段也好，殿下会喜欢的。”
　　陈德秀道：“带出来，我瞧瞧。”

　　屏风后，付凌瑶深吸一口气，缓缓站起身，付夫人推了推她：“去吧。”
　　付凌瑶绕过屏风，婀娜地走了出去，眉目明艳，身段窈窕，陈德秀眼前一亮：“呀，这位就是付婵鸢？”

　　“不是。民女付凌瑶，见过陈公公。”付凌瑶盈盈下拜，声音柔得能掐出水：“臣女是付府大小姐，婵鸢妹妹是二小姐，她身子染病，怕犯下欺君之罪。故而，臣女替妹应征，只盼望太子殿下喜欢。”

　　付明毓脸色微变：“婵鸢在哪里？”

　　付凌瑶抬起头，笃定道：“妹妹病着，她素来性情孤僻，本就不懂宫中礼数与妇德规范，来都不肯来。女儿愿代妹妹前去侍奉太子，以尽本分，还请父亲息怒。”

　　付明毓眯起眼睛，他自然知道付凌瑶的心思，那丫头对太子的痴念，满府上下谁不知道？只是他从未考虑过让凌瑶嫁过去。
　　一来，凌瑶是他的亲生女儿，他不想把她推进皇家那个火坑；二来，婵鸢无依无靠，更好掌控。
　　可如今……这个傻孩子，定是被婵鸢几句话给策反了。

　　陈德秀的目光便落在付凌瑶身上，微微一笑：“那么，这位姑娘，也是付家的女儿？”
　　付明毓脸色铁青：“是不成器的小女。”
　　“模样不错。”陈德秀点点头，“那个叫婵鸢的姑娘，既然病了，那就是与我们殿下无缘，不要也罢。”

　　付凌瑶边笑着边走到陈德秀面前，福了一礼：“公公，我想问一句，太子殿下可会嫌弃我出身不够高？”
　　陈德秀一愣，随即笑道：“姑娘说笑了，付氏乃云京大族，姑娘又是付少师的嫡女，如何算出身不高？”
　　“那便好。”付凌瑶直起身，目光明亮，“臣女愿意随公公去太子府。”

　　陈德秀便从袖中取出一封婚书，递给付明毓：“既如此，这门亲事便定下了。三日后，太子府会派人来接姑娘。”
　　付明毓接过婚书，笑容不变：“有劳公公。”
　　陈德秀又嘱咐了几句，便带着人离开了。

　　堂中只剩下父女二人，付明毓脸上的笑意荡然无存：“谁让你自作主张的？我是让你准备与吏部尚书家的二公子联姻，你怎么非要嫁给太子做侍妾？”
　　付明毓揉揉眉心，勉强压下怒火，“罢了，既然事已至此，多说无益，你回去收拾东西，三日后乖乖去太子府。”
　　付凌瑶眼中闪过喜色，福了一礼：“多谢父亲。”

　　待到众人走后，付明毓叹道：“婵鸢这丫头，比我想的聪明。知道躲不过，就推了凌瑶出来挡。”
　　管家道：“那九爷打算怎么办？”
　　“怎么办？”付明毓转过身，嘴角浮起一抹冷笑，“她以为推了凌瑶，自己就能脱身？天真。这个傻丫头，不知道我是在成全她，若无这一步算计，以她二房庶女的出身，怕是要和她母亲一样，随便嫁给一个谁做妾，孤苦终老。”

　　他走回案后，提笔写下一封信，封好后递给管家：“送去吏部尚书府。既然凌瑶不愿嫁与陆二公子，那么就让婵鸢嫁，我付家有两个姿色倾国的女儿，凌瑶嫁太子，婵鸢留给他，想来他也不会介意。”
　　管家接过信，犹豫道：“九爷，陆二公子会接受吗？”
　　付明毓道：“他当然会。去年春日宴，他见过婵鸢，若他不愿意，便不会在宴后与我交谈，打探起婵鸢的消息。”
　　“原来如此。”管家面上一喜，不再多问，退下。

　　门廊外，婵鸢轻步离去，理了理衣襟，望着远处银杏堂的飞檐翘角，松了口气。
　　她知道，九叔不会善罢甘休，但至少她争取到了时间，她要尽快把母亲带出别院调养，去外面过日子，依靠着西窗的势力，哪怕辛苦了些，也好过看各房夫人的脸色，提心吊胆地受气。
　　整个付府，只有二爷付明谦一脉不受重视。

　　婵鸢回了别院，问：“雨盈，母亲今日如何？”

　　“曾大夫施了针，喂了参汤，气色似好了些，只是夫人仍不醒。”雨盈将煎好的药递上，“小姐，咱们往后当真就这么过活了？”

　　“不会的，这样的日子也没什么过的意思。”婵鸢接过药碗，用瓷勺轻轻搅动，“母亲需要最好的药材吊命，西窗的兄弟们要吃饭，咱们要安家，还要做事。这都是要花银子的地方，坐吃山空不行，得开源才能节流。”

　　她将药仔细喂给昏迷的母亲，擦净她嘴角，叫来蛇使。
　　蛇使是个女子，也是简秋莲的女弟子，她身段英气，束着高马尾，眉目清隽，穿着蛇形服，低头道：“主子，有何吩咐？”

　　婵鸢道：“我刚接手西窗，对西窗事物还不大了解。你来告诉我，西窗旧日主要接哪些营生？”

　　蛇使沉吟道：“回主子，咱们的事无非三样，护卫、押镖、探信。宋窗主掌管时，因与皇家那层旧缘，偶尔也接些官家不便出面的隐秘事，报酬丰厚。但自窗主卧病，咱们与宫里的线断了，便只做些寻常富户的护卫和短途押镖，勉强糊口。”

　　婵鸢道：“勉强糊口，还能养得起这么多人，说明你们的本事实在不低。从今日起，旧日的三样照做，但要做精。护卫不再只接看家护院，也可以派高手专接棘手危险的活，比如护送要紧人物通过险地，或者保那些身怀重宝被人盯上的商客。”
　　“押镖也可以去押暗镖、重镖，价钱翻倍。探信方面……除了寻常的打听，我们要立个新规矩，不接害人性命的脏活，但若是探那为富不仁、贪赃枉法之人的阴私，或是受欺压的苦主求告无门想寻证据，这类生意，我们可以接，报酬可视情况减免。这些所有的收益，弟兄们都可与我五五分成。”

　　蛇使眼睛一亮：“主子仁义！您这般立身正，名声打出去，不愁没有生意！只是这棘手危险的活，恐怕不易。”

　　婵鸢早有盘算，“重赏之下，必有勇夫。同样，出得起重金寻庇护的，也必是真正走投无路或所托极重的。先接一两桩，做得漂亮，招牌自然就亮了。人选你来定，务必稳妥，另外，在城中寻几处不起眼但交通便利的铺面，不必大，干净即可，作为西窗对外的联络点。”

　　“是！”蛇使精神一振，仿佛看到西窗复兴的希望。

　　“还有，”婵鸢从怀中取出一张叠好的纸，上面是她凭着记忆写下的几个名字和大概方位，“这几处，是母亲当年私下经营的产业，你去拿回管理权。”
　　蛇使接过，细细看了，郑重收起：“属下明白。”

　　事情议定，婵鸢只觉得心头一块大石稍移。
　　西窗的事也算是正式运转起来了，这只是一个开始，未来必定是蒸蒸日上的，对吗？