《清君侧》人间千年

3、第 3 章 我的命，本

　　宋莲心还没等亲亲她的女儿，手腕便泄气般垂落下来，昏沉了过去。
　　婵鸢僵在原地，捏着玉牌，扑在娘身上不肯走，“娘！娘！”

　　恰在此时，叶亭气喘吁吁地冲了回来，身后还拖着一个背着药箱面色惊惶的老者。
　　叶亭说：“主子，曾郎中来了……我把人带来了！”
　　婵鸢一见人来，立刻收了泪，让开了路：“曾郎中，求你救我母亲！”

　　曾千秋不敢耽搁，放下药箱便上前搭脉，三指才一落，眉头便紧紧锁起，半晌才松开，脸色凝重：“夫人心脉衰微至极，气息若游丝，老夫只能勉强吊住一口气。”

　　婵鸢浑身一震：“什么意思？”

　　“夫人也许能活，但也有可能醒不过来。”曾千秋沉声道，“往后便是这般闭目不醒，不吃不语，如同活死人一般，全靠汤药吊着。至于夫人何时断气，何时醒来，全看天意了。”

　　“……”婵鸢缓缓蹲下身，轻轻握住母亲冰冷的手，眼泪无声滚落，这命运是否对她太过残忍？娘没有死，却也再也不能睁眼，不能说话，不能再唤她一声“阿婵”，而她连自己的命运都不知道在何方，她要怎么救娘？
　　她咬紧了牙关，将令牌紧紧按在心口。
　　……西窗。
　　只有自强，才能救自己，救娘，母亲用最后一口气，把命与势力，全都交到了她手上，她怎敢辜负？

　　婵鸢抬起头，眼底的泪意褪去，看向曾春秋：“请曾郎中用药，用最好的药，再请几个品行老实的女药童日夜照料我娘，她们的月钱我出，只要你能保证娘汤药不断，务必吊着这口气，其余的，我全都能保证。”

　　曾千秋怜她是个小姑娘，却一身硬骨头，道：“医者仁心，便是姑娘不吩咐，我也会尽力医治的。我有一个小孙女，名叫雨盈，不知我能否叫她来服侍夫人？”

　　雨盈吗……她那样好的小丫头，前世在掖庭局里受尽了苦，勤劳能干，心地善良，婵鸢可怜她，就把她提拔至自己身边。今生她竟然还要来到她身边？以这样的方式？

　　“好吧。”
　　婵鸢无法计较命运的安排，只好郑重拜谢他，出了门。

　　暴雨将青石阶砸出万千银箭，叶亭撑起一把油纸伞，挡住她的乌发和衣衫，又去看她的脸庞。
　　今日她起得早，一张小脸美丽却失色，叶亭移开目光，耳朵微红，婵鸢却捏着他的下巴，迫使他转过头来。

　　叶亭前世为了她，数次和景飞焰开战，由此证明，他一如既往地忠于她。
　　她真的要放他走吗？在她最艰难的时刻？
　　这世上她唯一能信得过的，只有叶亭了……

　　婵鸢在心里对自己说：对不起，叶亭，请你原谅我的自私，等我彻底以西窗之主的身份立住脚的那一天，我会带你远离朝堂，把一切真相都告诉你，希望那时你能原谅我，再同我同欢，享受人世间的阳光雨露。

　　“叶亭，你不要背叛我，”婵鸢低声喃喃，“我这一辈子，只剩下你了。”

　　叶亭怔然地望着她，他本该是一条野犬，能咬断人脖颈的野犬，此刻竟像被抽去脊梁般，顺从地仰起头，露出脆弱的喉结，任由她的手指捏住他的下巴，连粗重的喘息都小心翼翼避开她覆在唇上的指尖。
　　他说：“主子，只要你开口，刀山火海，我也去。这条命生来便是你的，你不必自责。”

　　他这样的眼神看着她，婵鸢眼前忽的晃过多年前的光景。
　　那时她嫁入东宫，车马整装待发，长亭外杨柳垂丝，叶亭立在道旁相送。一身青灰短褐，却将脊背挺得笔直，往日总含着暖意的眼底蒙了一层湿意，他不敢上前牵她，只垂在身侧的手死死攥紧，低声道：“阿婵此去东宫，珍重自身。无论日后风云如何变幻，只要阿婵一声召唤，叶亭纵是远隔千山，亦会奔赴而来。丁香树下的誓，我一刻未曾忘。”

　　车轮辘辘，她掀开车帘回望，少年仍站在原地，身影越来越小，一直望着车马远去，直至消失在路的尽头。
　　往事如潮水漫上来，婵鸢心口微微发紧。
　　那时她尚不知，往后乱世颠沛，多少承诺，终会被命运抛弃。

　　眼下风雨飘摇，不是怀念之时。
　　婵鸢收回手，眼底在短暂的眷恋后，寒意森然。
　　今生她再也不能重蹈覆辙。

　　门外，付府管家急匆匆跑来，在门外禀报：“二小姐，您在吗？”

　　婵鸢理了理鬓边的碎发，出了门：“来了。”
　　叶亭陪着她，管家见到婵鸢，本来是一脸的轻视，但还是行了一礼，道：“二小姐，九爷回府，特命老奴前来告知，让二小姐前去。”

　　婵鸢颔首示意：“我知道了，带路吧。”

　　这付府也不是安生之地，付家老太爷生前有一位妻室，三位姨娘，只有九爷付明毓是妻室所生，二爷付明谦是三姨娘所生，行老二，人称二爷，但是人在西域多年。
　　老太爷和太太、姨娘们去世后，家中便由付明毓做主。

　　想到此处，婵鸢更加清醒，想起扑进火中的那一刻，她心中竟有一丝释然，他跪求了她的命，与他相爱的这四年，她不曾恨过他，至于剩下那六年的凌辱，也怨不得他……他尚且自身难保，她不该苛责他的。那一死，也算是还了他的恩情。
　　她不能再嫁给太子了。

　　当今的太子便是当年的太子，是朔鸿帝与长孙皇后的嫡长子，沈玄苏，字玉敛。

　　一想起这个名字，婵鸢心痛到手指抽痛，走在路上，险些失神撞在管家身上，叶亭扶了她一把，她沉默着，朝他笑笑。

　　·

　　付明毓的院落奢华至极，入眼皆是雕梁画栋，金丝楠木的案几上摆着名贵的茶具，鹤炉袅袅，他正坐在主位，慢条斯理地煮茶。

　　婵鸢踏入厅内，垂眸行礼：“九叔，侄女来了。”

　　付明毓抬眼，笑容温和：“阿婵出落得愈发标致了，过来九叔身边坐下。”

　　她依言坐下，付明毓亲手为她斟了一杯茶，问：“听说你今日去了西侧别院？”

　　婵鸢若无其事地接过茶盏，轻声道：“是，母亲病重，我去探望。”

　　“你母亲啊……”付明毓叹息一声，“她性子清冷，不肯回主家来和妯娌们一同生活，一个人住在别院里，这些年苦了她了。”

　　婵鸢低眉顺眼，道：“母亲不愿把病带回院子里，幸好有九叔多年照拂。不知九叔今日唤我来，有何事？”

　　付明毓闻言，放下缠枝莲纹的茶壶，微微一笑：“确实有件喜事要告诉你。”
　　他从袖中取出一封婚书，推至她面前：“太子刚及冠，东宫需得一位高门贵妾侍奉身侧，若侍奉的好，诞下世子，晋升为太子妃也是指日可待的。这样的好事，九叔自然挂念着阿婵。”

　　世家女不愿做妾，这是世情，妾室终究是婢，名分卑微，纵使盛宠一时，在宗谱上亦不能与正室比肩。
　　可恐怕在付明毓眼中，这哪里是屈就？分明是一步登天的机缘。估计，他料想婵鸢听闻，该是感念他费心斡旋，感激涕零。

　　婵鸢盯着那封婚书，边角绣着的金线凤凰栩栩如生，尾羽却在她眼中化作前世凤梧宫里狰狞的火舌。
　　她缓缓抬眸，故作犹豫道：“九叔，这般千载难逢的大好机缘，明瑶姐姐身为您的嫡长女，品貌家世皆是顶尖，为何您不留给她，反倒举荐于我？”

　　温润的眉眼间掠过一丝算计，转瞬又化作长辈和善宽厚的笑意：“你这孩子，倒是心思剔透，爱多想。凌瑶性子娇憨热烈，心性不定，沉不住东宫的规矩礼法，难担储侧侍奉的重任。你自小沉静通透，知礼识度，心性远超寻常世家女子，最是稳妥，九叔这是为你考量。凌瑶自有匹配她的名门嫡亲良缘，而你，最适合入东宫伴储君左右，他日扶摇直上，便是我们整个付氏的荣光。”

　　可婵鸢只觉可笑至极，哪里是她更合适？不过是嫡女贵重，绝不屈身做妾。

　　付凌瑶是付家掌上明珠，生来便是要做正妻主母的尊贵身份，怎会去东宫做一个仰人鼻息的妾？
　　所谓的扶摇直上，只是付家挑剩下的去处，又舍不得丢，只能包装成天大的恩情，强行塞给她。
　　她在府里无依无靠，九叔肆无忌惮逼她嫁入东宫做棋子，不就是这个理儿吗？

　　前世的她竟真的一度感念九叔的“提携照拂”，踏入宫墙万丈深渊，落得个焚宫惨死万世污名的下场。

　　婵鸢倾身，将婚书轻轻推回他面前：“阿婵不嫁太子，名分既定，贵贱便分，妾便是妾，纵使恩宠再盛，终究不是正妻。他日太子若册立太子妃，我需日日躬身行礼，参拜奉侍。若真诞下世子，孩儿也要屈居嫡子之下，这样的日子，我不愿过。”

　　付明毓拂了拂衣袖，淡淡道：“阿婵，莫要执拗，如今是你最好的机会，东宫只有你一个侍妾，你能很快有孕。况且，你敢拒绝太子的求娶吗？他储君之尊，寻常人连入东宫的机会都求而不得，再说，这贵妾本就不同于寻常侍妾，府中礼仪俸禄，皆厚待你几分，待到诞下皇嗣，封后亦不是空谈，这是多少女子求都求不来的机缘，家满门荣耀皆系于你一身，怎能任性？实在不行，我叫你母亲劝你！”

　　婵鸢见他如此，只好道：“九叔可容我再想想？”

　　付明毓的语气变得严厉起来：“好，你确实需要仔细想想付家满门的荣耀。”

　　走出院门，婵鸢沉默不语，叶亭立在屏风后，手中擦拭长剑的动作陡然停住。
　　“主子，你真要嫁吗？”叶亭低声问，“太子近日暂住京郊太子府，您若是想打探虚实，我可以做到。”
　　婵鸢摇头道：“我自然是不嫁。”
　　叶亭不解：“可您方才看似答应了？”
　　婵鸢温声道：“我只是让他以为我仍受他掌控罢了，要退了太子的婚并不容易，但若是太子退了她的婚，倒是简单。叶亭，随我去一个地方。”

　　“是。”叶亭的目光隐晦而炙热地盯着她，最终还是低下了头，怕污了心中的明月。

　　回房，婵鸢出门，换上一身黑衣，与叶亭直奔琼华楼。
　　琼华楼照常营业，门楣上却刻着一朵莲花，若不细看，根本无人注意。

　　叶亭道：“有尾巴，好像是管家跟来了。”
　　婵鸢说：“没关系，假装来喝酒。”
　　叶亭说：“是。”

　　简秋莲正在一楼大堂传菜，婵鸢看见了她，虽然不认得她是谁，但琼华楼里都是西窗暗探，随便找一个人询问便是。
　　婵鸢直接将令牌递上：“这令牌你可认得？”

　　简秋莲沉默一瞬，随即拉着她进后门。
　　叶亭阻拦：“诶！”
　　婵鸢抬了抬手，叶亭只好跟她进后院。

　　楼内别有洞天，年迈的简秋莲接过令牌，仔细端详后，立刻道：“所有人都到门前来，宋窗主的女儿来了！”

　　一时间，无数黑衣人跳落二楼，为首的是一名女子和一名男子，他们齐齐道：“参见小姐！”
　　其余人亦齐齐跪下，声音低沉：“参见小姐！”

　　婵鸢深吸一口气，缓缓开口：“诸位请起。”

　　简秋莲目光复杂地看着她：“婵鸢，你母亲她身子如何了？”
　　“母亲缠绵病榻，她将西窗交予我，让我来找你。”婵鸢声音平静，眼角却湿。

　　简秋莲抱住了她，眼中泪花扇动，点头：“既如此，西窗上下，听凭你差遣，我也该回家养老，同你母亲安度晚年了。”
　　她拉过那女子，“这是蛇使，掌管暗线情报。”又拉过一男子，“这是蓝峥，他掌管人员调度。先前负责打探外情的人死了，你可以来安排新的人选。”

　　婵鸢拉过叶亭：“他跟我多年，武功超群，可以胜任。”
　　叶亭拜了拜，简秋莲将自己的令牌给他，“此后域外密探诸事，便交予你手，恪尽职守，护小姐周全。”
　　叶亭称是。

　　简秋莲又介绍了周四、周八等密探，婵鸢一一认过，有话要说。
　　夜色如泼墨，漫天沉寂，庭院灯火幽幽，映着满堂肃立的西窗旧部，婵鸢扬声开口：“诸位前辈、诸位同仁！自母亲创立西窗，半生隐匿蛰伏，只为守正道，存本心。今朝旧部重聚，基业重归，从今日起，西窗重启旧章，重整山河暗局。”
　　“乱世浮沉，人心惶惶，朝堂倾覆，战火未歇。我今日接手西窗，不求煊赫功名，不求权倾朝野，只求为我们所有人，挣一条安稳出路，辟一线生机。”

　　夜风穿庭而过，吹动众人黑衣衣角，满堂暗卫齐齐垂首，沉声应和，声震庭院：“我等誓死追随小姐，共寻生路，重振西窗！”

　　蛰伏多年的西窗，在沉沉黑夜之中，于末代少主手中，正式苏醒。

　　婵鸢不能逗留太久，更漏声里，婵鸢带着叶亭悄然离开茶楼。
　　她对叶亭道：“明日便派人去散播消息，就说付婵鸢与野男人私会一夜，天亮才回府，九叔若是想见我，就说我病了。”
　　叶亭笑了笑，道：“是。”

　　巷口的老槐树在风中簌簌作响，她停步，仰头望着树冠间漏下的星光，问：“叶亭，你说如果人有重生一世的机会，最想要的，是会改写命运，还是偿还夙愿？”

　　黑暗中传来叶亭的呼吸，扫过她耳畔：“于我而言，主子的愿望，便是我要偿还的夙愿，但对我而言，偿还夙愿与改写命运是一样的，我的命，本就系于你一身。”