《局中局》钠老二

8、第八章

　　傍晚，她换上行李箱里那套以备不时之需的黑色小礼服裙——款式经典，不过分隆重，也绝不失礼。对镜整理时，看着镜中那个妆容得体、眼神沉静的自己，恍惚间与多年前那个穿梭于类似场合、眉宇间尚带着家族庇护下无忧与骄矜的女孩，已判若两人。

　　叶畅出现在大堂时，已换上一身午夜蓝的丝绒长裙，剪裁极简，仅靠面料本身的光泽与垂感彰显高贵。长发松松挽起，几缕碎发慵懒垂落，淡妆衬托下，五官的锐利感被柔化，显出几分平时罕见的、属于女性的柔美与神秘。她佩戴着简单的钻石耳钉，腕上是百达翡丽一款非常女性化的复杂功能腕表。

　　看到沈思琳，叶畅的目光在她身上停留了一瞬，那眼神平静无波，却似乎比平时多了一丝几不可察的审视，仿佛在确认什么。最终，她只淡淡道：“不错。走吧。”

　　拍卖会设在一栋历史悠久、充满艺术气息的私人宅邸。到场者非富即贵，气氛典雅而矜持。踏入会场那一刻，熟悉的香氛、低声交谈的嗡嗡声、以及那种特有的、混合着财富与品味考量的空气，瞬间将沈思琳包裹。她呼吸微不可察地一滞，随即挺直脊背，目光平静地跟随在叶畅身侧。

　　叶畅的出现无疑吸引了诸多目光。她泰然自若，步履从容，带着沈思琳在预展区缓步欣赏。沈思琳强迫自己将注意力集中在眼前的拍品和叶畅可能的需求上，但一些久远的、带着刺痛感的记忆碎片，仍不受控制地偶尔闪现——父亲曾为母亲竞拍下一串珍珠项链的温馨画面，与后来债主上门、家宅被查封的混乱场景交织。

　　一位风度翩翩的银发绅士走近，是本地一位颇具影响力的老牌家族企业掌门人，费利佩·罗德里格斯。他与叶畅熟稔地交谈起来，话题从艺术品延伸到宏观经济。沈思琳安静地站在叶畅侧后方半步，扮演着完美的助理角色，适时递上叶畅需要的矿泉水，并用流利的西语回应费利佩偶尔抛向她的、关于某件瓷器年代的询问。

　　费利佩似乎对一件十九世纪的西班牙宫廷画很感兴趣，并在随后的拍卖中以高价竞得。落槌时，他微笑着对叶畅说：“叶总，下次去中国，希望能有幸参观您的收藏。”

　　叶畅微笑回应：“随时欢迎。不过我的收藏，可比不上费利佩先生您的眼光和魄力。”

　　拍卖会进行到后半程，气氛依旧沉静而专注。叶畅一直未对任何拍品出手，只是偶尔翻看手中的电子目录，神色淡然。

　　这时，礼仪小姐端上来一件新的拍品。聚光灯下，黑色天鹅绒衬垫上，一枚胸针静静躺着。

　　胸针的设计颇为独特：中央镶嵌着一枚鸽血红宝石，色泽浓郁纯正，火光极佳。然而，红宝石的周围，并非寻常的簇拥或缠绕，而是被一圈精心雕琢的、带着尖锐利刺的银白色荆棘紧紧包围。荆棘的线条凌厉逼真，仿佛随时会刺破皮肤，与中央那抹炽烈夺目的红形成了强烈的、甚至有些残酷的对比美感。

　　拍卖师介绍，这枚胸针出自一位近年来备受瞩目的新锐珠宝设计师之手，灵感来源于“被荆棘守护的玫瑰”，但设计师摒弃了玫瑰，只留下最具攻击性的荆棘与最纯粹的红，寓意“极致之美往往与危险和防御并存”。

　　场内响起一阵低低的议论，显然这件作品的设计引发了不同的审美感受。

　　沈思琳的目光也被那枚胸针吸引。红宝石的炽烈让她想起某些遥远而温暖的记忆碎片，但那圈冰冷的荆棘，却又像一道清晰的屏障，瞬间将她拉回现实。很美，但带着一种令人心悸的疏离感。

　　沈思琳的目光久久停留在那枚胸针上。红宝石的炽烈像一团被封存的火焰，在冷冽荆棘的禁锢中，反而透出一种惊心动魄的美。这种美带着刺痛感，与她内心深处某种被封存的、混杂着不甘与倔强的情绪，产生了隐秘的共鸣。她看得有些出神，甚至没意识到自己的神情泄露了太多。

　　叶畅原本只是随意一瞥，却精准地捕捉到了沈思琳眼中那瞬间的着迷与随之而来的、极细微的恍惚。那眼神，不像是在单纯欣赏一件珠宝，倒像是透过它，看到了某些遥远或不可及的东西。

　　就在拍卖师开始询问是否有出价时，叶畅的目光在沈思琳侧脸和那枚胸针之间短暂地游移了一下。然后，几乎没有任何犹豫，她从容地举起了手中的号牌。

　　沈思琳猛地回过神，讶异地看向叶畅。叶畅并未看她，只是平静地注视着拍卖台，侧脸线条在灯光下显得格外清晰坚定。

　　场内另一位女士也加入了竞拍。价格缓慢攀升。叶畅每次加价都沉稳果断，没有丝毫迟疑，仿佛这枚胸针她早已属意。沈思琳的心绪却有些乱了。叶畅是因为看出自己喜欢才举牌的吗？这个念头一闪而过，随即又被她压下——这太荒谬了，叶畅不是会做这种事的人。或许，只是叶畅自己也喜欢？

　　最终，叶畅顺利拍下了那枚胸针。落槌声清脆。

　　回程的车上，气氛有些微妙。沈思琳安静地坐着，目光不时掠过叶畅手边那个深蓝色丝绒首饰盒。她心里有些乱，既有对那枚胸针残留的悸动，也有对叶畅举牌动机的疑惑，还有一丝说不清道不明的、类似“被看穿”的细微窘迫。

　　叶畅一直闭目养神，直到车子驶入酒店所在的街道，她才缓缓开口，声音听不出情绪：“那枚胸针，设计不错。”

　　“是，很特别。”沈思琳谨慎回应。

　　“我记得，”叶畅的语气很淡，像在陈述一个客观事实，“你家里的公司，是做珠宝原料贸易起家的。你对宝石，应该不陌生。”

　　沈思琳呼吸微滞。叶畅果然知道，而且记得如此清楚。

　　“是。”她简短回答，没有多说。

　　叶畅将首饰盒递了过来。“看看。以你从前的眼光。”

　　沈思琳迟疑了一下，接过盒子，打开。近距离观看，那枚胸针更加夺目，也更具冲击力。荆棘的雕工极为精细，每一根刺都透着冷硬的质感；中央的红宝石纯净浓郁，在车内昏暗光线下，依然流转着动人的光泽。的确是上乘的工艺和品质。

　　“鸽血红，颜色和净度都属顶级，切割完美，火光很好。铂金与钻石镶嵌的荆棘部分，工艺精湛，设计……很有力量。”沈思琳评价道，语气是纯粹的专业角度。

　　叶畅听着，几不可察地点了下头。“眼光还在。”她接过沈思琳递回的盒子，却没有收起来，而是拿在手中，指尖轻轻摩挲着丝绒表面。

　　“送你了。”叶畅忽然说，语气平淡得像在说明天会议的安排。

　　沈思琳彻底愣住了。她猛地抬头看向叶畅，几乎以为自己听错了。“叶总，这……太贵重了。我不能收。”

　　“贵重？”叶畅嘴角牵起一个极淡的、没什么温度的弧度，“比起你接下来要面对的，以及我需要你做的事情，这不算什么。”她的目光变得锐利起来，“沈思琳，我拍下它，不是一时兴起，也不是施舍。我需要你记住今晚的感觉——记住被荆棘包围的热望是什么样子，记住守住核心需要付出怎样的棱角和代价。更记住，有些东西，看起来尖锐疏离，但它守护的，可能是最纯粹的价值。”

　　她将首饰盒放在两人之间的座椅上。

　　“你可以选择不接受。那就当它不存在。”叶畅重新靠回椅背，闭上眼睛。

　　车子停下，酒店到了。

　　叶畅睁开眼，拿起自己的手包，推门下车，没有再看那个丝绒盒子一眼，也没有等沈思琳的回答，径直走向酒店大门。

　　沈思琳独自留在车内，目光落在那个深蓝色的盒子上。车内灯光昏暗，丝绒表面泛着幽微的光泽。

　　她来到这里，进入叶氏，接近叶畅，怀揣着复杂的动机和不为人知的热望。

　　她伸出手，指尖触碰到冰凉的丝绒。然后，缓缓地，握住了那个盒子，推开车门，马德里夜晚微凉的风拂面而来。她握紧手中的盒子，挺直脊背，走向酒店。