《分家那年（种田）》五行缺燚

7、第 7 章 水月庵

　　天还没亮透，岳家老宅的后门就开了。

　　三辆青布骡车停在巷子里，头一辆是正房的，老夫人坐在里头，春兰陪着。第二辆是大房，周氏和岳明兰坐着，后面跟了翠儿。第三辆是二房的，钱氏抱着岳明智，秋月跟在后头，手里拎着个包袱。陆姨娘没坐车，她挽着个竹篮子，篮子里装了供果和香烛，跟春杏两人步行走在车后头。

　　水月庵在城西五里外，靠着运河边的一片柳树林子。

　　庵不大，前后两进，白墙黑瓦，山门上的匾额写着三个瘦金体的字，金漆剥落了大半。庵里的尼姑只有四五个，老尼姑静慧师太是主持，听说年轻时是官宦人家的小姐，不知怎么出了家，在这一带颇有善名。

　　岳家的车到了庵门外，骡车还没停稳，庵里的小尼姑已经迎了出来，合十行礼。春兰扶着老夫人下了车，老夫人今日穿了件赭色茧绸褂子，头上簪了根素银簪子，一脸慈和地跟小尼姑说话，问静慧师太身子可好。

　　周氏和钱氏也下来了，两人照面一笑，客气话说了两句。周氏今日穿着那件熨得平平整整的月白褂子，底下一条靛蓝马面裙，头上插了支白玉扁方，素净里头透着讲究。钱氏则是一件藕荷色窄袖衫，下头系了条松绿裙子，怀里抱着岳明智，明智今日穿了一身簇新的宝蓝绸衫，脖子上还挂了只银锁片，看着精神得很。

　　陆姨娘从后面赶上来，裙摆沾了些露水和黄土，她不在意地拍了拍，走到老夫人跟前请了安。老夫人看了她一眼，说了句“老三家的没来？”陆姨娘笑着答：“三太太身子不舒坦，叫我在菩萨跟前多磕几个头，替她尽份心意。”

　　老夫人点点头，没说什么，由静慧师太亲自引着往里走。

　　庵里供的是观音大士，大殿不算大，却收拾得干净。供桌上一对蜡烛燃得旺，香炉里檀香袅袅升起来，混着院子里桂花的甜香气，教人进了门就不由自主地放轻了脚步。老夫人带头拈了香，闭目拜了三拜，嘴里念念有词，声音太低，谁也听不清说的是什么。周氏和钱氏等老夫人拜完了，才各自上前拈香跪拜。周氏磕头的时候腰背挺得笔直，一板一眼的，倒像是在做什么了不得的仪典；钱氏抱着明智一起跪下，按住明智的小脑袋往蒲团上磕，嘴里念叨着“菩萨保佑我们明智聪明伶俐”。

　　陆姨娘排在最后。她拈了三炷香，在蒲团上跪下来，额头贴着凉凉的蒲席，默念了半晌才起身。春杏跟在旁边，也学着她的样子磕了头。

　　拜完了观音，静慧师太引着老夫人去后堂喝茶。周氏和钱氏跟在后面，陆姨娘则落后了两步，带着明兰和几个孩子在大殿外头的院子里逛逛。明智被他娘抱走了，二房的大少爷明孝没来，二少爷明义也没来，只有明智一个小的，倒也清净。

　　明兰从大殿出来，轻轻呼了口气，觉得这儿比家里舒坦。院子里种了几棵石榴树，正开着花，红艳艳的，几只蜜蜂嗡嗡绕着转。明兰站在树下看了会儿，陆姨娘走过来，笑着说：“明兰姑娘，你头一回来水月庵吧？”

　　明兰点点头，脸上难得露了些笑模样：“这儿安静。”

　　陆姨娘也笑：“可不是。老宅里人多嘴杂，哪有庵里清静。”她说着朝后堂努了努嘴，“不过你瞧，就是到了菩萨跟前，该说的话一句也没少说。”

　　明兰顺着她的目光看过去，后堂的门半掩着，隐约能看见老夫人和周氏钱氏坐在里头，静慧师太在倒茶。

　　这时候张妈和秋月几个人在庵门外的空地上歇脚。下人们不比主子，进大殿拜了拜就出来了，几个丫鬟婆子寻了株大柳树底下坐着，一边乘凉一边闲磕牙。

　　张妈从包袱里掏出几个自家蒸的菜包子，分给翠儿和春杏一人一个。春杏接过来咬了一口，含含糊糊说：“张妈手艺真好，这包子比我们姨娘做的还香。”

　　张妈笑着摆手：“别捧我，我这点手段跟刘婆子比差远了。”她说着看了秋月一眼，秋月自己从包袱里掏出一包桂花糕来，一个人慢慢吃着，没分人的意思。张妈也不在意，自顾自地跟翠儿说：“昨儿我叫你把那件月白褂子晾了又熨，今儿太太穿着果然精神。你没瞧见二太太那身藕荷色的，料子是细绸，可剪裁太贴身了些，在庵堂里穿那样的衣裳，到底不大妥当。”

　　翠儿抬眼看了看秋月，见她似乎没听见，才低声回：“张妈，咱们太太心思细，衣裳都是算好了的。”

　　张妈正要再说什么，秋月忽然站起来拍了拍裙子上的糕屑，说：“张嫂子，我去瞧瞧我家明智少爷，别磕着碰着了。”说完扭身进了庵门。张妈看着她的背影，把后半句话咽了回去，只跟翠儿交换了个眼神。

　　庵里的后堂，静慧师太端了一碟子素点心出来，核桃酥和芝麻饼，摆在炕桌上。老夫人喝了两口茶，放下杯子，说：“师太，我今儿来，还想求支签。我家近来有些事，心里不大踏实。”

　　静慧师太双手合十，念了声佛号，取过签筒来递给老夫人。老夫人接过来，闭目摇了摇，一支签掉出来，上面写着“第十五签”。静慧师太翻开签本看了看，念道：“‘月到中天云自开，风波不动稳如台。行人莫问前头路，自有清风送客来。’”她合上签本，对老夫人说，“这是中平签。老施主家里的事，不必太过忧虑，时运到了自然就顺了。只是有一句，风波不动——凡事以稳为宜，莫要急切。”

　　老夫人听完，脸上看不出什么表情，只是把签文又看了两遍，折起来收进袖子里。周氏在旁边侍奉着，闻言插了一句：“师太，我们家老太太近来操心分家的事，夜里睡得不大安稳。求您指点指点，这签里说的‘风波’是什么风波？”

　　静慧师太看了她一眼，淡淡一笑：“签文只解大意，细处不好妄断。太太若是心里有挂碍，不如也求一支看看。”

　　周氏便也求了一支。她摇签筒的时候动作稳当，不疾不徐，落出来的签是“第三十七签”，上面写着：“花开两朵各争春，一树香来一树尘。若问东风归何处，不如看取眼前人。”

　　静慧师太看了一眼，笑意深了些，说：“这支签倒应景。太太问的若是家宅之事，怕是有两桩事在并行，一桩顺一桩不顺。且不必求远，先顾眼前要紧。”

　　周氏心里咯噔一下。两桩事并行，一顺一不顺——她不由得想到了明兰的婚事和王家那头，又想到了分家之后粮行的账目。她面上不露，只说了句“多谢师太”，将签文也收了起来。

　　钱氏在旁边看着眼热，也求了一支，签上写的是“第四十二签”，解签的批语是“三子登科本有期，莫将春色误秋时。园中桃李各争艳，霜后谁留老树枝。”钱氏看了那“三子登科”四个字先是一喜，再读下去又有些拿不准，尤其是最后一句“霜后谁留老树枝”，总觉得不是好话。她抬头想问静慧师太，师太却已被老夫人拉着说别的话去了，只好自己把签文折好揣起来，心里反复咂摸，面上笑得有些勉强。

　　求完了签，老夫人说要去后院看看师太新种的牡丹。周氏和钱氏陪着一道去了，剩下岳明兰一个人站在廊下，望着堂屋里香案上供的观音像出神。她犹豫了一会儿，悄悄走到供桌前，从桌上的签筒里也抽了一支，凑到窗下看，上面写的是一行小字：“莺啼深树柳含烟，莫待东风误少年。一叶扁舟随水去，青山何处不婵娟。”

　　明兰读了两遍，不太懂，只觉得“莫待东风误少年”那句话说到了她心里。她正发怔，听见脚步声从后院传来，连忙把签文塞进袖子里。

　　那边厢，张妈她们几个在庵门外歇够了，张妈说要进去给老夫人请个安。她进了大殿，见四下没人，却看见二房的秋月抱着明智从后堂出来了。秋月脸色不大好，明智在她怀里扭来扭去，嘴里嚷嚷着要喝糖水。秋月压低声音哄：“小祖宗别嚷，回去给你喝。”一抬头看见张妈站在那儿，愣了一下，随即笑着说：“张嫂子，你来得正好，帮我看一眼明智少爷，我去里头给太太搭把手。”

　　张妈不好推辞，接过了明智。小家伙在她怀里挣了两下，又不闹了，拿胖手指戳张妈脸上的皱纹玩。张妈被他戳得哭笑不得，正哄着，忽然听见后堂的窗子底下传来钱氏的声音，像是在跟周氏说话。

　　“大嫂，你那个并蒂莲的扇面，昨儿我看了，真真好看。明兰那孩子手巧，随了你。只是……”

　　周氏的声音响起来，平平淡淡的：“只是什么？”

　　钱氏笑了一声：“只是我听说，赵媒婆上回从你那儿出来，转头又去了王家。王家太太说，扇面绣得好是好事，可姑娘家的性子也顶要紧。她打听了一下，说明兰平日不大出门，见人也不爱说话，有些拿不准。”

　　钱氏那句话听着像是转述，可语气里那股子幸灾乐祸压都压不住。张妈抱着明智站在廊下，心里头冒火，又不好出声。她低头看了一眼怀里啃手指的明智，心想二太太这张嘴，菩萨跟前都不肯饶人，真是白拜了那三炷香。

　　里面的周氏沉默了半晌，声音再响起来的时候，反倒带了一丝笑意：“弟妹说的是。明兰那孩子是腼腆了些，不过姑娘家稳重也是长处。王家那边若嫌她不爱说话，倒也罢，咱们岳家的姑娘不愁嫁。倒是弟妹娘家侄女，听说要来说亲了，那孩子活泼，想必比明兰讨喜。”

　　钱氏的声音顿了一下，笑意淡了些：“大嫂过奖了，那丫头野得很，不如明兰稳重。”

　　张妈听完了这半截话，心想得了，再听下去怕要出事。她抱着明智赶紧往院子里走，正撞上翠儿从月洞门那儿过来。翠儿见她抱着明智，一脸诧异：“张妈，你怎么抱了二房的小少爷？”

　　张妈把明智往翠儿手里一塞，压低嗓子说：“别提了。你赶紧去找二太太，说明智少爷要喝糖水，叫她自己来哄。我在这等着，你顺道去跟咱们太太说一声，就说我在外头等着她，有事回禀。”

　　过了小半个时辰，各房都从后堂出来了。老夫人走在最前头，跟静慧师太道了别，说改日再来添香油钱。周氏跟在老夫人身后，脸上挂着惯常的笑，钱氏抱着明智走在最后，明智手里已经捧着一碗糖水了，喝得嘴角下巴都是黏糊糊的。

　　一行人出了庵门上骡车，西边的天忽然暗了，日头被一片灰云遮了，风从运河那边刮过来，柳树叶子哗哗地翻着白边。

　　静慧师太站在庵门口仰头看了看天，冲老夫人合十道：“施主路上当心，怕是要落雨了。”老夫人也抬头望了一眼，眉头微皱，催车夫：“走快些，赶在雨前头进城。”

　　车帘放下来，老夫人和春兰坐在里头，可走了不过二里地，后面二房的车忽然停了。车夫跳下来蹲在车轮边看了看，脸上露出难色，跑过来隔着车帘跟钱氏回话：“太太，这车的轴子裂了道缝，方才庵门口还没事，许是刚才在土路上颠的。车上人多怕撑不住，顶多坐两个人。”

　　钱氏掀了帘子探头一看，车轮果然歪了一点，虽说不至于马上散架，但硬撑着回城怕要出事。她怀里还抱着睡着的明智，一时间进退两难。

　　周氏的车从后面赶上来，听了这情形，在车厢里略一沉吟，便掀帘探出半张脸来，语气和和气气地朝钱氏说：“弟妹，这雨眼看就要下来了，别磨蹭了，你带着明智坐我的车来，三个人挤一挤也坐得下。”

　　钱氏咬了咬嘴唇。她心里不想跟周氏挤一车，可眼下没别的法子，老夫人的车早就走远了，总不能抱着孩子步行回城。她脸上堆起笑来说了句“那就叨扰大嫂了”，抱着明智上了周氏的车。

　　明兰往旁边挪了挪，给钱氏和明智让出位置。钱氏上车时裙摆落到了明兰膝头，沾了些庵门外地上的灰，明兰那件藕色褙子上顿时灰扑扑一道。她不敢说什么，悄悄用帕子擦了擦。车帘一放下来，车厢里顿时挤了，四个人挨着坐，明智占了钱氏大半边身子，周氏和明兰贴在一处，明兰的胳膊被挤得贴着车壁，硌得生疼。

　　钱氏的车夫把骡子解下来拴在周氏车后头，两个车夫商量了一通，最后二房的车先停在路边等回头再来拖，人都挤到周氏车上。车子重新动起来，走了不到一刻钟，雨果然下来了。哗的一声，雨线密起来，天地间白蒙蒙一片。车帘被风掀了一角，雨丝飘进来，打在钱氏脸上，她哎哟一声赶紧把帘子掖紧，另一只手护着怀里明智的脑袋。

　　车厢里闷起来，四个人挤在一处，各人的呼吸声都听得见。明智被雨声吵醒了，迷迷糊糊睁开眼，发现换了地方，哇一声哭起来。钱氏赶紧拍着哄，嘴里“哦哦”地晃着，明智却越哭越来劲，两只小胖腿蹬来蹬去，一脚踹在周氏胯骨上。周氏眉头皱了一下，往明兰那边又挤了挤，明兰半边身子几乎贴在车壁上。

　　“这孩子认地方，”钱氏哄了两下没哄住，有些窘，笑着说，“对不住大嫂，踢着你了。”

　　周氏扯了扯嘴角：“没事，小孩子嘛。明兰小时候也爱闹，大了就好了。”她嘴上说着客气话，手却悄悄把明智的小腿往外推了推。

　　明智挣了两下，不哭了，又开始哼哼唧唧地扭，小手指头去拽钱氏领口的盘扣。钱氏被他闹得没法，从袖子里摸出一块桂花糖来塞他嘴里，小家伙这才消停了，含着糖咂摸，腮帮子鼓鼓的，瞪着圆眼睛看明兰。

　　明兰被他看得不自在，别过头去看车帘缝隙漏进来的雨光。

　　车厢里安静了一会儿，钱氏忽然开了口：“大嫂，今儿在庵里，你求的那支签说‘一树香来一树尘’——你说这‘尘’字说的是谁？”

　　周氏眼都没抬，手指头在膝上慢慢地捋着帕子边：“签文的事，哪能当真。师太也说了，不可妄断。弟妹怎么忽然问这个？”

　　钱氏笑了一声：“我就是好奇。大嫂心思细，签文里的话想必早琢磨透了。我这人粗笨，不像大嫂想得周全。”

　　周氏也笑：“弟妹说笑了。弟妹那支签才是好签呢，‘三子登科’——将来三个侄儿都要考秀才中举人，弟妹的福气在后头。”她这话说得又轻又柔，听着像是在恭维，可末尾那个“后头”二字微微往上挑了一下，落在钱氏耳朵里，总觉着意有所指。

　　钱氏脸上的笑淡了一丝。她低头看了看怀里的明智，孩子含着糖已经又迷糊了，眼皮一耷一耷的，她又开口说：“大嫂，明兰的婚事，赵媒婆那边可有准话了？王家那头要是真嫌咱明兰性子闷，我倒认识几家别的人，家里人口简单，公婆也好相处。”

　　明兰听到说自己的事，耳朵根腾地红透了，低头绞着手指，恨不得车厢底裂个缝让她钻进去。周氏却不急不慢地说：“不急。明兰还小，再留两年也不妨事。倒是弟妹娘家侄女，听说这月二十五就要来了，要相看的是哪一家？说出来听听，我也帮弟妹参详参详。”

　　钱氏嘴角动了动，还没答话，明智忽然打了个喷嚏，口水鼻涕喷了钱氏一袖子。钱氏哎哟一声拿帕子去擦，小家伙趁机翻了个身，小屁股正顶在周氏腰上。周氏被他顶得一歪，手肘撞在车壁上，闷哼了一声。

　　明兰赶紧扶住母亲，低低叫了声“娘”。周氏摆摆手说没事，笑着看了明智一眼，对钱氏说：“这孩子有劲，往后长大了必定结实。”

　　钱氏讪讪地笑着，把孩子往自己那边拢了拢，不再说话了。车厢里又安静下来，雨声更大了，打在车篷上咚咚响，车里四个人各怀心思，挤在一处却谁也不想看谁。

　　后面的情形倒比前头热闹些。老夫人那辆车早就跑远了，陆姨娘和春杏原本是步行的，雨一来就傻了眼。张妈眼疾手快，拉着陆姨娘上了周氏车后面的那辆跟车，那是装了供果和杂物的，好歹有个遮雨棚子。翠儿、秋月和春杏也挤上来，棚子底下顿时塞满了人，屁股底下坐着包袱和竹筐，肩膀挨着肩膀。

　　张妈拍了拍身上的水珠，看了看挤在角落的秋月，笑着说：“秋月姑娘，你倒好，你们太太带着小少爷上了大太太的车，省得你操心。”

　　秋月脸色不大好看，强笑着：“是呢，多亏大太太照应。”她嘴上这么说，心里却膈应得慌。自家太太上了别人的车，自家的车轴子坏了撂在路上，她一个丫鬟反倒跟大房的下人挤在一处，怎么看怎么憋屈。

　　翠儿在旁边接话：“秋月姐姐，你身上那件衫子湿了没？我这有块干帕子，你擦擦。”说着递过去一块布帕。秋月接过来擦了擦脸和脖子，低声说了句谢。

　　春杏缩在最里头，抱着陆姨娘的竹篮子，篮子里供果给雨溅了些水，她拿了袖子去擦。陆姨娘按住她的手：“别擦了，回去洗洗就行，又不是什么值钱东西。”春杏哦了一声，又把篮子护在怀里，生怕再淋着。

　　雨越下越大，骡车在泥路上走得越发慢了，车轱辘陷进泥里又拔出来，一颠一颠的。翠儿被颠了一下，脑袋磕在竹筐角上，哎哟一声叫出来。张妈骂了句“这破路”，转头又跟陆姨娘唠起来：“姨娘，今儿庵里头，可有什么新鲜事没有？”

　　陆姨娘笑了笑：“庵里头能有什么新鲜事，拜菩萨求签，年年都是那一套。”

　　张妈看了一眼秋月，没再多问，换了个话头说：“这雨也不知道什么时候停，到家怕是要湿透了。好在我走的时候带了把油布伞，等下到了巷口还能撑着进去。”

　　翠儿说：“张妈你带伞了？怎么不早说，方才下车的时候该撑上。”张妈从屁股底下抽出那把伞来拍了拍灰：“急什么，到了再撑，别在车里撑开了挤着人。”