《分家那年（种田）》五行缺燚

6、第 6 章 月钱与门户

　　分家满了十天，岳家老宅的面貌跟先前大不一样了。

　　原来前前后后各房的人都算公中的，如今各院关起门来各管各的，丫鬟婆子们的脚跟也跟着换了地方站。

　　老太太说了，头一桩要闹明白的是月钱。

　　先前岳家没分灶的时候，各房丫鬟婆子的月例银子一律由公中出，老太太屋里的大丫鬟春兰拿得最高，一个月六钱银子；各房的丫鬟婆子按着等次，从三钱到五钱不等。

　　每月初一刘婆子领了银子回来，挨房分发，省事得很。如今分了，老夫人的话说得明白：各家下人各家用，月钱也各房自己出。老夫人屋里的人仍由公中管着，大房二房三房各自养活自己的使唤人。

　　这消息一传开，头一个不自在的是张妈。

　　张妈是大房的老人了，跟了周氏十几年，在岳家下人里头是有些体面的。往常她一个月拿五钱银子，另有大太太私下贴补的零花，日子过得颇为滋润。可如今大房虽分到了老宅，银钱上却没比从前宽裕多少。岳敬修管着粮行，进项原本是大头，可粮行有一半的利是要交公中的，剩下的才归大房自个儿。如今交公中的份例还没变，大房手头反倒紧了些。周氏跟张妈透了口风，说这个月月钱先按四钱发，等手头缓过来再补。

　　张妈嘴上应着“不急不急”，心里却不是滋味。她转头就打听到二房那边的秋月拿的还是五钱，一分没少。钱氏那人，日子过得好时满院子撒钱，日子紧的时候却从不在下人身上克扣，这是她的聪明处，做给全宅子看，显得二房厚道。张妈心里叹了口气，不好跟太太说什么，只在私下跟翠儿嘀咕：“咱们太太到底是绸商出身，精打细算惯了。二太太虽是举人家的女儿，手面倒大方些。”

　　翠儿听了这话，不敢接茬。她是大房的大丫鬟，月钱从四钱降到了三钱，心里头也不痛快。可她在岳家这些年，知道什么话该说什么不该说，只笑了笑：“张妈，太太也是没法子，粮行的帐您也知道，前几个月雨水多，粮价跌得厉害。”

　　张妈摆摆手没再说什么，可那股子滋味搁在肚子里，闷闷的，像吃了口生米，咽不下去也吐不出来。

　　二房那边倒是一片喜气洋洋。钱氏手面阔绰，不但没扣月钱，还额外赏了秋月和周大家的一人一吊钱，说是“分家了，大伙儿更辛苦了，该添些体己”。秋月接了赏钱，嘴巴甜得跟抹了蜜似的，一口一个“太太心善”。周大家的更是拍着胸脯表忠心，说太太放心，往后二房的事就是她自个儿的事，水缸满了井水，灶膛里添了柴火，哪儿都不让二房短了。

　　这些话传到大房耳朵里，周氏嘴上没说什么，那天中午吃饭却多扒了半碗饭。岳敬修看了她一眼，问了句“你怎么了”，周氏回了句“没什么，今儿胃口好”。

　　三房那边，陆姨娘把几个下人的月钱算了一算，有些犯愁。三房本来就人手少，拢共就春杏一个丫头，外加一个看门的老陈头。陆姨娘自己拿了管家钥匙，厨房的事能自己干的都自己干了，省下的钱才够给春杏发二钱银子的月钱。春杏倒是没抱怨，这丫头实心眼，觉得跟着陆姨娘有饭吃有衣穿就知足了。可春杏她娘在城外住着，每月指望着闺女的那点月钱贴补家用，二钱银子到底少了些。

　　春杏还是跟往常一样早起洒扫，端茶递水，没露出一丝不快。倒是陆姨娘自己过意不去，趁着岳敬安在书房看账册的工夫，进去跟他说：“三爷，春杏那丫头的月钱，咱们是不是再添些？才二钱，大房的老陈头看门都拿三钱呢。”

　　岳敬安从账册上抬起头，想了想：“添吧，添到三钱。庄上这个月的租子收了些，短不了她那一星半点。”

　　陆姨娘应了声，刚要退出去，岳敬安又叫住她：“还有一桩事。老陈头看门也看了这些年了，如今分家了，他那份月钱从前是公中出的，往后算哪一房的，得说清楚。我这几天走的时候，老陈头拉着我说了半天，意思是他想归到咱们三房来，问我要不要人。”

　　陆姨娘一愣：“他归咱们？可门房那屋子是正房前头，按理该归大房管啊。”

　　岳敬安把账册合上，靠在椅背上慢慢说：“道理是这个道理，可老陈头跟了我这些年，我出门回来他总要迎一迎，夜里门闩也是他上的。他要归我，我心里头领他这份情。你去跟大太太透个气，就说老陈头想归三房，月钱我们自己出，不叫大房费心。”

　　陆姨娘点点头去了。她心里知道，三爷这是借老陈头的事跟大房示好。一个看门的老头子，月钱三钱银子的事，大房不至于不放人。可这个人情送出去，往后粮行那边有什么事，三爷去跟大房开口也好说话些。

　　果然，陆姨娘去大房一说，周氏立刻应了，还多说了句：“老陈头跟老三投缘，归了三房也是他的福气。月钱你们自己看着办，缺什么跟我说一声。”态度大方得很。

　　陆姨娘回来路上碰见了二房的秋月。秋月正抱着一摞洗好的衣裳从井边过来，见了陆姨娘，脆生生叫了声“姨娘好”。陆姨娘笑着应了，看了一眼她怀里的衣裳，是几件小孩子的褂子，料子不错，是二房三个小子的。

　　“明孝他们的衣裳你一个人洗？”陆姨娘随口问了句。

　　秋月点点头：“周嫂子腿疼，这两日洗不了，太太叫我帮把手。”她说着忽然压低声音，“姨娘，我跟你说个事，你可别往外传。周嫂子那腿疼是老毛病了，先前公中管着的时候，老太太还让刘婆子给她熬过几副膏药。如今分家了，周嫂子找太太说想支点钱看大夫，太太给了她两百个钱，说让她自己去抓药。周嫂子回来跟我说，两百个钱抓药不够，她自个儿贴了五十个。”

　　陆姨娘听了，心里转了个弯，嘴上只说了句：“周嫂子不容易。”又笑着跟秋月道了别，心里却想着，二房看着风光，底下人的苦处也压着呢。

　　下午，张妈和翠儿去后园收衣裳，撞见了周大家的和秋月也在那儿。两拨人碰了面，客气话照说，可手脚之间多少有些较劲。大房的竹竿上晾了几件岳敬修的细布长衫和明远的青布直裰，漂得干干净净，在日头底下晒着。二房那边晾的是钱氏的一件藕荷色绸衫和三个小子的衣裳，花花绿绿挂了一排。

　　张妈收了衣裳叠好，忽然看见地上掉了一方帕子，捡起来一看，是块素白绢子的，角上绣着一朵小小的兰草。她认得，那是岳明兰的帕子，昨儿晾衣裳时大概被风吹落了。张妈捡起来拍拍灰，刚要收好，周大家的眼尖，凑过来看了一眼：“哟，这是明兰姑娘的帕子吧？绣得真秀气，兰草叶子的针脚跟真的一样。”

　　张妈笑了一声：“我们姑娘手巧，随了她娘。昨儿还绣了个并蒂莲的扇面呢，大太太说要送给二太太娘家侄女做见面礼。”

　　这话一出口，周大家的脸色微微变了一下。她哼笑了一声：“那敢情好。我们太太娘家侄女二十五就来，到时候见了明兰姑娘的手艺，必定欢喜。”说着抱起自家衣裳走了，步子比方才快了几分。

　　张妈看着她走远了，才低声跟翠儿说：“看见没？回去告诉太太，二房那边已经知道扇面的事了。”翠儿应了，两人抱着衣裳回大房去。

　　到了傍晚，各房都安顿下来，正房那边老夫人忽然打发春兰来传话，说老太太明儿要去城外水月庵上香，各房若有人要跟着去，趁着这几日收拾准备。

　　消息传到各房，周氏头一个应了，说要带明兰一起去给菩萨上柱香，求个平安。钱氏也说要去，还要带上明智，说给孩子求个长命锁。陆姨娘去问岳敬安，岳敬安说：“你去吧，我庄上有事走不开，你代我给老太太磕个头。”

　　三房便定了陆姨娘去。

　　翠儿那边得了消息，赶紧去跟周氏回话，说二房也要去，还带了小少爷。周氏正坐在灯下看着明兰绣那幅并蒂莲的扇面，灯花爆了一下，她拿剪子剪了剪灯芯，说：“去就去吧，人多热闹。你去告诉张妈，明儿把我的那件月白褂子熨一熨，还有明兰那件藕色的褙子，都拿出来晾晾。”

　　翠儿应了，转身出去时正碰上小满端着一碗银耳羹过来。小满是刘婆子的徒弟，如今刘婆子只管老夫人正房的小厨房，小满就跟在她后面打下手，月钱还是从公中出。可小满这孩子嘴甜手勤，哪一房跑腿递东西的事都愿意干，各房也乐意使唤她，偶尔给几文赏钱。

　　翠儿接了她端的银耳羹，笑道：“你倒勤快，又给大太太送东西？”

　　小满嘿嘿一笑：“刘婆婆炖的，说给大太太润润喉。多炖了一碗，大太太喝完了碗搁着，我明儿一早来收。”说完又噔噔噔跑了，说是还要给二房送一碟子桂花糕。

　　翠儿端着羹进去，周氏接过来喝了半碗，忽然问：“小满那孩子，如今算哪一房的？”

　　翠儿一愣：“还跟刘婆婆在正房，月钱是公中出的。”

　　周氏把碗放下，拿帕子擦了擦嘴角，慢慢说：“这孩子倒是个人精，哪一房的事都掺和，哪一房的赏钱都拿。回头你跟张妈说一声，往后小满送东西来，不要太热络，冷她几日。”她顿了顿，又说，“倒不是跟她过不去，只是如今分了家，各房的下人有各房的规矩。她还拿公中的月钱，却全宅子乱窜，回头各房有了什么龃龉，她是传话的，也是招事的。不如叫她规规矩矩待在正房，专伺候老太太就完了。”

　　翠儿听了，心里头咂摸着太太这话的分量。她想着方才小满跑得兴兴头头的模样，不知怎么的，觉得这孩子的好日子怕是到头了。

　　夜里，各院都熄了灯。

　　三房的东跨院里，陆姨娘在床上翻了个身，跟岳敬安说：“三爷，明儿我去水月庵，春杏那丫头也跟着去，院里就剩老陈头看门了。你庄上回来要是早，自个儿热口饭吃，灶台上我温了粥搁着。”

　　岳敬安迷迷糊糊嗯了一声，又说了句：“去了庵里，多给菩萨磕两个头，求个家宅平安。”

　　陆姨娘在黑暗里笑了一声：“三爷，如今这家宅平不平安，怕不是菩萨说了算的。”

　　岳敬安没接话，呼吸渐渐沉了。

　　陆姨娘睁着眼看了一会儿窗纸上映进来的月光，听着远远的什么地方传来两声狗叫，闭上眼，也慢慢睡过去了。