《分家那年（种田）》快乐的地瓜

28、第 28 章 寿宴（中）

　　女眷席上已经热闹开了。

　　众人夸明远中秀才的事，从府城考场说到县学里的勤奋，又把岳家的门风从头到尾夸了一遍。许太太夹了一筷子菜，放下筷子笑道：“亲家太太，你们明远中了秀才，往后岳家的门楣更是要往高处走了。要我说啊，明兰姑娘有这样的兄长在前头撑着，往后夫家谁不高看一眼？”

　　王太太坐在旁边，手里的筷子顿了一下，脸上还挂着笑，可目光在周玉兰那边快速地溜了一圈。自从望月楼那回之后，王家跟岳家大房的关系就悬着，王公子自己跑了几回大房递话，王太太面上虽没拦着，可这层窗户纸终究没戳破。许太太这番话听着是夸明远，实则是在敲边鼓——许家儿子的亲事还在等着呢。

　　赵太太在旁边接了口：“说起来，我们街坊前几日还在说，岳家的姑娘教养得好，明兰那孩子我见过两回，安安静静的，一见就让人喜欢。”旁边几位太太附和着点头，把话题又引到了明兰身上。

　　周玉兰端着茶盏听了一圈，面上挂着得体的笑，嘴里说着“诸位太太过奖了”，可眼底没有多少高兴的神色，目光时不时越过正厅里的人头，往男宾席那边望一眼。岳敬修正站在柱子旁边跟一个绸缎商人说话，可那目光有一搭没一搭地往女眷席这边飘——不是看她，是看江太太坐的那一桌。

　　酒过三巡，男宾席上已经乱成了一锅粥。赵老板喝得满面红光，拉着张先生比划着什么，刘员外与李掌柜碰了七八回杯。

　　岳敬修又饮了一盏，搁下杯子的当口，看见江太太正侧身跟旁边的赵太太说话，水红的褂子领口被日光映出一小片莹润的光，底下那截细白的脖颈转过来又转过去，像一颗剥了壳的荔枝搁在瓷碟子里。

　　他心里头一股燥热从丹田升起来，面上却纹丝不动，站起来接了新进门客人的寿礼，又回身路过女眷席。走了两步，他忽然脚下一绊——是自己绊的自己，身子猛地朝前一倾，手里的筷子“啪嗒”一声脱了手，落在地上，骨碌碌滚到女眷席的桌腿边。这动静不大不小，正巧把旁边几位太太的目光吸引了一瞬，陈太太说了句“岳老板当心”，岳敬修摆摆手笑道“失礼失礼，喝多了些”，弯腰就去拣筷子。

　　他猫下腰去，上半身探进桌布底下，女眷席的桌布垂得低，几乎遮住了大半个身子，从外头看只能看见他半个脊背弓着。

　　桌布底下光线暗了些，却挡不住他把那只手伸出去，按在了江太太的鞋面上。他的手掌覆上去，隔着绸鞋面，底下那只脚的形状清清楚楚，拇指从鞋尖往上滑，贴着脚背的弧度缓缓碾过去，掌心压着足弓最软的那处，徐徐发力。

　　江太太正拿筷子夹一块糖醋鱼，忽察觉脚被底下的人握住，垂着眼低头看去，桌布底下那只手正摩挲着她的脚背，痒得她脚趾在鞋里蜷了又松，松了又蜷。

　　岳敬修的头埋在桌布底下，脸已经红透了，那红从颧骨漫下来，顺脖颈一路洇到领口底下，喉间滚了一下，一阵酥麻从脊柱往上蹿，后腰处像是被人拿手掌按了一按，暖烘烘的，酥得他半边身子都轻了一轻。

　　他的呼吸乱了，鼻息比方才急，胸膛起伏的幅度也大了半寸，胸口那绸底下白肉随着呼吸微颤。

　　江太太手心里也出了汗，攥着的筷子在指尖打了个滑，连忙换了只手握住，另一只空出来的手垂下桌沿，与他交握。

　　旁边赵太太正跟周太太说府城新来的绸缎，说得口沫横飞：“那松江的绸子一匹才三钱银子，比咱们崇德便宜两分呢……”周太太连声应着“是是是”，两人谁也没往桌底下看一眼。陈太太正跟对面的刘家奶奶说今年桂花蜜的方子，嗡嗡地混成一片，桌布底下那只手的热度和那只脚的战栗被这一派热闹裹得严严实实，谁也瞧不见。

　　岳敬修终于把手从桌底下抽出来，慢慢直起腰，那股酥麻还没散净，后腰深处像有一小团火在慢慢焖着，面上的神情却端得滴水不漏——笑着冲旁边几位太太点了头，说了句“失礼了”，又对江太太补了一句“江太太慢用”，转身回到男宾席去。

　　周玉兰隔着大半个厅堂，侧过头早望见了这一幕，手里的茶盏搁回桌上，手心冰凉冰凉的，旁边许太太跟她说“明兰怎么还没回来”，她笑了笑：“这孩子野了，我去寻她。”

　　正厅里觥筹交错，席面到了中段，春兰上前给老夫人添了碗汤。明兰坐在女眷席的末座，面前的碗碟没怎么动，筷子拨着一块红烧肉拨来拨去。她今日穿了一身藕合色的绸褙子，头上簪了支白玉小簪，是周玉兰一大早给她挑选的，说是“寿宴上得体面些”。明兰知道自己坐在末座不太引人注意，正好让她松了一口气。可才松了口气，翠儿忽然从后头凑过来，在她耳边低低说了句：“姑娘，王公子在花园那边，说想见你一面。”

　　明兰手里的筷子啪嗒掉在桌上。她慌忙低头捡起来，脸已经红到了耳根，飞快地看了一眼周玉兰的方向。母亲正跟许太太说着什么，没注意到这边。她攥着筷子，心跳擂得咚咚响，正不知如何是好的时候，翠儿又补了一句：“姑娘，要不我去回了？就说您走不开？”

　　明兰抬头看了一眼正厅窗外的天色——午后的日头明晃晃的，花园里的桂花应该开了。她咬了咬下唇，把筷子搁下，站起来低声说了句：“我去……更衣。”翠儿会意，替她挡了一下旁边太太们好奇的目光，两人从侧门溜了出去。

　　花园里比前厅安静许多。桂花果然开了，甜丝丝的香气弥漫了一整条□□。明兰沿着小径走了没多远，就看见王公子站在那架木香架子底下，穿了件石青色直裰，手里攥着一把折扇，来回踱着步。听见脚步声他猛地抬头，目光落在明兰身上时，那脸上的紧张一下子松了几分，又紧了几分，张了张嘴叫了声“岳姑娘”。

　　明兰在他两步外站住了，没看他：“王公子，前头席上人多，你跑到这儿来做什么？”

　　王公子把折扇合上攥在手心里，往前迈了半步又停住：“我有话想跟你说。”

　　明兰一惊，之见他喉结一滚，凑近了些许：“明兰，许家那公子，你可见过了？”

　　明兰没料到他忽然问这个，垂着眼摇了摇头。

　　王公子往前又逼了半步：“那许东湖在府城念书时便是出了名的浪荡子，逛窑子喝花酒是常事，去年在府城醉仙楼跟人争粉头打破了头，他爹花了五十两银子才压下去。他回家之后装作收了心，可骨子里那副做派改不了的。你嫁过去，便是跳进火坑里。”

　　明兰没想到他说出这番话来，脸上那点红褪去了一半，又羞又急地抬起眼来：“你、你怎好这样……许家上门提亲，我娘还没应呢，你说这些做什么？”

　　“你是当我编排他？”王公子的嘴角扯了一下，那笑意带着一股子酸涩的苦涩，“这些话千真万确，你若不信，只管叫人去府城打听，他在南城几个窑子里的花名谁不知道？”

　　他说着往前又迈了一步，明兰下意识往后退，脊背已经贴上了木香架子粗粝的藤干。那甜丝丝的桂花香气和着王公子身上淡淡的皂角气味混在一处，直往她鼻子里钻，她抬了手要推开他，手腕却被一把攥住了。

　　王公子攥着她那只细白的手腕，温热顺着皮肤烫上来，明兰像是被烧了一下，整个人一颤，他另一只手忽然揽住了她的腰，隔着那件藕合色的绸褙子，掌心贴在她后腰的凹陷处，把她的身子往自己怀里带了带。她身上那点少女的馨香从领口和袖口间散出来——皂角的淡、衣衫上新浆的米浆味，还有皮肤底下若有若无的一缕温腻的气息，混在一处，像六月里刚剥开的鲜莲子，清甜软糯。

　　王公子俯下头来，鼻尖几乎凑到她鬓边，深深吸了一口气，身子一软，竟当真是酥倒了半边，脚下踉了一下，半边身子压在明兰身上，把她整个人抵在木香架子的枝干上。几片枯叶簌簌落在她肩头，明兰哪见过这等情形，整个人僵着，两只手抵在他胸口。

　　“明兰姑娘，”他的声音贴着她的耳廓，低得像从喉咙深处挤出来的，气息喷在她耳垂上，潮热麻痒，“你不知我这几个月是怎么过的。白天想着你绣的那对蝴蝶，夜里翻来覆去睡不着，梦见你坐在亭子里抬头看我那一眼，醒来枕头上湿了一片。你那日灯会上看见了我跟赵家姑娘在一处，你可知我回去之后跟我娘吵成了什么样？我说我这辈子除了你谁也不要。你若是嫁了旁人，我这颗心就再也掏不出来了，里头装的都是你。”

　　他说着说着，声音竟哽咽了半分，额头抵在她肩窝里，呼吸又重又烫，隔着衣料那股热气直透进来，把明兰半边脖子都熏红了。她脑子里像灌了蜜水，又甜又黏，转不动了。她本是个腼腆的性子，从未听过这样直白滚烫的话，此刻耳朵尖烫得像要烧起来，心口扑通扑通跳得她自己都听见了，原先抵在他胸口的手不知什么时候松了几分力，像是要推又舍不得。

　　他的唇贴上了她的额角，温软潮热的一触，明兰浑身一颤，轻声“啊”了一下，偏过头去，王公子的唇便顺着她的额头滑下来，落在鬓边，又往下移，在她耳后那一片薄薄的皮肉上停了停，低低唤了一声“兰妹妹”。那声音缠绵黏腻，像浸了蜜的丝线，直往人心缝里钻，明兰腿下一软，身子往下一滑，被他一把捞住了腰。她抬起头来，眼睛里水光潋滟的，红唇微张，粉腮泛霞，胸口起伏着说不出话来，两只手攥着他胸前的衣襟，松松地攥着，像是溺水的人抓住了一块浮木，怕一松手就沉下去了。

　　王公子见她这副光景，心中那一把火再也按捺不住，低头便要往她唇上凑去。