《逐臣》临江逢

46、蚕蚀 暮色沉

　　暮色沉沉地压进书房，时琛斜倚在圈椅里，指尖有一搭没一搭地叩着案上摊开的书册，却半个字都能没看进去。

　　烛火摇曳，他袖口扫过案角，一本策论“啪”地落地，纸页翻飞间，一角焦黑的残页飘了出来。

　　他目光倏地凝住。

　　拾起那片纸，边缘还留着火烧过的蜷曲痕迹，隐约能辨出几个零星的墨字——“账目”、“调令”。

　　时琛垂眸盯着指尖一点纸灰。他忽然起身，三两步跨到书柜前，拨开机关，暗匣无声滑出——

　　空的。

　　意料之中。

　　“呵……”他低笑一声，不知是讥是苦，将那片残页在掌心揉成团，“跑得倒快。”

　　烛灯噼啪炸了个灯花，映得他半边脸明明灭灭。先前闻礼之借着整理书房的名义，几乎把侯府旧档翻了个底朝天时，他就该料到有这一天。只是没想到，这人退得这样干脆利落，连一丝把柄都不肯留下。

　　时琛原以为自己会松一口气。

　　毕竟自己那点不堪言说的心思被暴露在日光下之时，是他选择先退一步。时琛并非不懂闻礼之的犹豫抉择。当理性与情感置于天平两侧，他们都有同样的考量。

　　时琛将闻礼之走向自己的脚步看在眼里，却无数次在他靠近时冷言相向，在那人眼底燃起星火时又亲手浇熄。明明渴望被看透，却又恐惧被看透后的失控。

　　可如今闻礼之真如他最初“所愿”那样，恪守下人的本分，退回到恭敬守礼的位置，他却倒像是被反将一军。仿佛有根细针扎在肺腑里，呼吸间都泛着隐秘的刺痛。

　　烛泪堆成小丘，时琛盯着那点血色出神。

　　闻礼之在查什么，他自始至终都是清楚的。闻家的案子牵连甚广，郑阎固然好财，却未必有吞下闻家这庞然大物的胆量。在他看来，郑阎这样的角色，更像是被推出来的刽子手，幕后之人的一把刀。父亲虽不是善类，但与郑阎这等蠢货绝非一路。倘若闻家走私案真有隐情，父亲顶多只占上一个“知情”。

　　时琛不怀疑闻礼之查案的决心，却也从未疑心他可能借此对侯府不利。他比谁都清楚，自己对闻礼之的信任并非毫无来由。

　　侯府的账册就摊在案头，那些见不得光的往来、那些刻意模糊的数字，闻礼之整理时必然都看过。

　　时琛不担心这些会被泄露出去——倒不是因为笃定父亲清白，而是出于对闻礼之的了解。表面看着温润似玉，说话做事都留着三分余地，可骨子里却梗着根折不弯的君子骨。爱恨都摆在明处，恩怨都算得清清楚楚，连退避都退得光明磊落。

　　……倒衬得他时琛那些试探算计，格外卑劣起来。

　　窗棂外传来巡夜更声，时琛抓起案上凉透的茶一饮而尽。

　　茶叶渣滓哽在喉头。他曾故意在闻礼之面前展露过最不堪的一面——暴怒的、阴郁的、甚至脆弱到失控的模样。狼狈的伤口被揭开，心底竟能泛起病态的欢愉。他等待闻礼之的退缩，又在心里隐秘地期待，既渴望被接纳，又害怕被推开，矛盾与疼痛在心底反复纠缠。

　　只是如今，时琛才明白，自己试探的从不是闻礼之的耐力。

　　他真正想知道，暴露出真实的自我后，这人还愿不愿意……接住全部的自己？

　　夜风猛地灌进来，吹熄了残烛。黑暗中时琛捂住眼睛，掌心一片潮湿。

　　时琛踉跄着走到庭院角落。梨树下泥土湿润，他半跪着，指尖狠狠挖开树根旁的软泥。初春埋下的那坛梨花白还未到启封的时节，可他此刻，实在等不得了。

　　“啪——”

　　泥封碎裂，清冽的酒香混着未散的春意涌出，本该再酿一季的软酒，被他囫囵提起，仰头便灌。酒液顺着唇角滑落，浸湿了衣襟，他却浑然不觉，只一味地吞咽，仿佛要将那股绵柔的甜香连同胸腔里烧灼的闷痛一并压下去。

　　醉眼朦胧间，一道人影自回廊尽头缓步而来。

　　粗布衣衫，束着寻常下人的灰麻腰带，可那身形——时琛手指一颤，酒坛倾斜，余酒泼洒在衣摆上。

　　“闻——”他猛地起身，伸手去抓。

　　可指尖还未触及，那人影便如雾般消散。酒坛脱手坠地，“哗啦”一声碎得彻底，瓷片飞溅，有几枚深深扎进掌心，他却连眉头都没皱一下。

　　“看错了。”时琛盯着自己血迹斑斑的手，忽地低笑出声，嗓音沙哑得不成样子，“我真是……荒唐。”

　　夜风穿庭而过，吹散了他唇齿间残余的酒气。

　　而就在月洞门的阴影处，闻礼之静静地站着。

　　他确实是来了，衣衫被夜露浸得微潮，手里还攥着刚从库房取来的账册。方才时琛醉眼望去时，他正巧走到回廊转角，可还未靠近，便见世子踉跄起身，伸手似要抓住什么。

　　闻礼之的脚步顿住了。

　　月光将时琛的身影拉得极长，那道孤零零的影子落在青石板上，像是随时会碎裂。

　　闻礼之的指尖微微发抖。他本该上前，像任何一个本分的奴仆那样，低头奉上帕子，脚底却像生了根，半步都迈不出去。

　　一方洁净的帕子在袖中被攥得发烫。闻礼之忽然意识到——他不知该如何面对这样浓稠的情绪。那些从时琛眼中溢出来的，究竟是醉意、怒意，还是别的什么？他读不懂，也不敢读懂。

　　夜风掠过回廊，闻礼之转身欲走，心口却蓦地一疼。这疼来得毫无道理，像是有根细线拴在肺腑间，另一头还系在那道孤零零的背影上。

　　驻足片刻，他踩着青砖缝隙里的月光慢慢退后。

　　梨树枝影婆娑，在他粗布衣襟上投下凌乱的暗痕。

　　晨露未晞，永宁侯府的马车碾过青石长街。及至晌午，裴照临坐在驸马府的书斋里，阳光将案几上的几本杂书映得暖融融的。他难得觉得身体轻快，晨起时手指没抖，心口也没泛起那熟悉的滞闷。

　　萧云昭赤着脚趴在地毯上，杏黄的裙裾散作一团，正翻着本诗经图考。忽然“啪”地合上书册，一个骨碌坐起来：“驸马！这句‘既见君子’何解呀？”金钗上铃铛随着她翻身的动作叮咚作响。

　　裴照临唇角不自觉扬起。他噙着笑，声音如春风拂柳：“殿下，这说的是女子见到心上人的欢喜。”

　　“就像我见驸马这样？”小公主歪着头，眼睛亮晶晶的。

　　裴照临附身，将萧云昭踢乱的裙摆整理好：“殿下说笑了。”他看向萧云昭的笑颜，忽然发觉自己右手指节舒展，竟真的没有半分颤抖。

　　窗外恰有流云掠过，一树花影婆娑。

　　裴照临想，或许今日真能算个好日子。

　　萧云昭从地毯上爬起来，赤足踩在织金地毯上。“我喜欢驸马！”她仰着脸，指尖揪住裴照临的袖角晃了晃，“画本子里都说，喜欢一个人就要给她弹琴听的——我要听琴，好不好，驸马？”

　　裴照临由她拉着，难得没找借口推拒。

　　琴案上那张焦尾琴沐浴在午后的阳光里，漆面流转着蜜糖般的光泽。

　　“要听《凤求凰》！”小公主跪坐在蒲团上，双手托腮。

　　裴照临指尖悬在琴弦上方顿了顿，心中还是有几分犹豫。往日缠着的纱布早已拆去，现在再推说手伤未免牵强。横竖今日身子爽利，便轻吸一口气，指落弦上。

　　初时还算流畅。泛音如珠，按音若吟，可弹到“不得於飞兮”那段转折时，手指忽然僵在半空。

　　——脑子里一片空白。

　　这曲子他少说弹过千百遍，此刻却连下一个音都记不起。更可怕的是，手上竟也没有丝毫肌肉记忆，十指悬在弦上，像突然忘了如何呼吸。

　　“驸马？”萧云昭歪着头凑近。

　　裴照临喉结动了动，突然翻腕扫出一串清越的泛音：“生疏了。”他垂眸调弦，借动作掩饰慌乱，“给殿下弹《鹿鸣》可好？”

　　“那你得多弹三首补给我！”小公主鼓着腮帮子戳他手背。

　　“好。”裴照临笑着应下，指下已流泻出《鹿鸣》的欢快旋律。阳光依旧暖融融地照着琴案，唯有他自己知道，后背的冷汗已经浸透了中衣。

　　最后一缕斜阳从琴案上退去时，裴照临终于哄走了萧云昭。小公主兴尽，蹦蹦跳跳离开，金铃铛的声音穿过回廊，渐渐融进暮色里。

　　琴室里突然静得可怕。

　　指尖还停在弦上。明明是最熟的曲子，方才却要盯着琴弦才能确认自己确实在弹。那些曾经信手拈来的音律，如今竟要想了又想。

　　裴照临忽然觉得可笑。他什么时候连曲谱都记不住了？难言的病痛像蛀虫，一点一点啃噬着他的才思，他的记忆，他曾经引以为傲的一切。

　　最绝望的，莫过于清醒地看着自己凋零。

　　窗外传来归鸟的扑翅声。裴照临轻轻按弦，余音颤了颤，很快消失在暮色里。

　　夜半惊醒时，裴照临的指尖还残留着琴弦的触感。

　　他看见自己独坐琴室，指尖刚触到琴弦，便觉一阵寒意直钻骨髓。来不及多想，他开始弹奏。起初动作还算舒缓，可不知怎的，双手好似不受控制，越弹越快。

　　他眼睁睁看着本该按在宫音上的手指，按下时却弹出了徵音。一个错音，接着又是一个错音……

　　柔美的曲子早已不成曲调，像无数只昆虫在耳旁嗡嗡作响，又似有人用尖锐的石块刮擦玻璃。可他停不下来，只能任由双手疯狂舞动，听着那聒噪刺耳的声音，在这混沌中不断蔓延，将他吞噬。

　　冷汗顺着脊背往下淌，裴照临大口呼吸着，胸口却宛若压着千钧巨石。

　　身侧传来均匀的呼吸声。萧云昭蜷在锦被里，肉嘟嘟的脸颊泛着健康的红晕。裴照临盯着她看了片刻，轻放动作，取出柜子里的时琛送来的药瓶。

　　倒药时手抖得厉害。本该服一粒的量，却有三粒乌丸滚落掌心。

　　熟悉的苦味在舌尖化开。那日时琛关心他是否按时服药，可如今借着窗外残月的冷光，却能看清瓶底只剩薄薄一层褐色的药沫。

　　药瓶已经快空了。