《逐臣》临江逢

45、分旌 夏末的

　　夏末的日头依然毒辣，朱雀门外的点兵场上尘土飞扬。

　　裴霄雪负手立在将台中央，在蒸腾的热浪中纹丝不动，唯有衣角随猎猎长风轻扬。他展开圣旨，声音平稳地念出监军任命——大皇子萧云珩督管漠南军务，蓝缨分兵驻守云州。

　　这安排合情合理。漠南与北狄接壤处近来频频骚乱，互市的开展进度暂停后更是暗流涌动，需得力将领坐镇。环顾朝野，蓝缨确实是最好的人选。

　　裴霄雪余光扫过台下——蓝家兄妹并肩而立，听到分兵令时，两人同时绷直了脊背。

　　蓝缨下颌微抬，不动声色地点了点头。

　　——无需言语，自年少时便并肩沙场的默契已足够。

　　“接着！”

　　时琛远远抛来个酒囊，蓝缨反手接住，牛皮囊在掌心沉甸甸的。

　　“云州的酒可比不上永州，”时琛挑眉，“省着点喝。”

　　蓝缨拔开塞子灌了一口，烈酒烧过喉咙，呛得她眼眶发热。她狠狠抹了把嘴：“说的什么话！等我打下狄人的营地，酒窖里的好酒还不是管够！”

　　蓝逸走过来，默默替妹妹整了整护腕。他动作很慢，系带拆了又绑，绑了又拆，好像这样就能把离别拖得长些。

　　蓝缨挺直腰板，扬起一个笑容：“哥，等我回京，可要你骑着高头大马到城门口接我！”她忽然压低声音，“你在京中万事小心……丞相那边……”未说完的话消散在唇齿间，唯有目光紧紧黏着兄长，眼底翻涌的眷恋与不舍怎么也藏不住，像是要把眼前人每一处轮廓都刻进心里。

　　蓝逸自然将妹妹的神色收进眼底，喉间泛起酸涩，却只是伸手替她整了整歪斜的衣领。“好，哥等你。答应哥哥，平安回来比什么都重要。”他后退一步，轻轻刮了下蓝缨的鼻尖，“你可记着，战场上刀剑无眼，切莫贪功。”

　　蓝缨的拳头在袖中攥得死紧，指甲深深掐进掌心。她偏过头，从喉咙里挤出一声闷闷的“嗯”，随即猛地转身，大步朝高台走去。战靴踏在石阶上，发出沉重的闷响。

　　高台之上，皇帝亲自为大皇子佩剑。萧云珩单薄的肩背被压得微微前倾，却仍挺直了脊梁。

　　“此去漠南，朕予你生杀之权。”

　　皇帝将虎符一分为二，半枚交给大皇子，半枚递给登台的蓝缨。玉质的虎符触手生凉，蓝缨却觉得掌心像被烙铁烫着。

　　裴霄雪冷眼旁观着这一切。

　　——陛下这是，在给大皇子铺路啊。

　　萧云珩勤勉孝顺，朝野皆知。虽说身子骨弱了些，可监军又不是冲锋陷阵，倒也无妨。只是那些惯会见风使舵的官员们，怕是不会把赌注押在一个病弱皇子身上。

　　——像是动立储之心，又像在试探，这满朝文武之中，谁先按耐不住。

　　他的目光不自觉地移向观礼的长公主。

　　这位殿下费尽心思把八皇子从冷宫捞出来，难道真就为了让他娶个和亲公主？裴霄雪不敢再小瞧这位殿下。她的根基有多深，连裴霄雪不能妄言全然摸透，只发觉事事有她手笔，却每次都能让她全身而退。长公主就像一只织网的蜘蛛，静静地蛰伏，耐心等着猎物落网。

　　裴霄雪下意识摸了摸袖中的玉佩，清透碧绿上飘动明艳的紫色，一见品相便知价值千金，是举国难得的珍品。那是长公主给他的谢礼，谢他在八皇子婚事上的推波助澜。

　　可现在，他突然不确定了。

　　裴霄雪神色一暗。互市暂停了，肃王死了，可这盘棋还远未到结束的时候。

　　“丞相。”

　　礼部侍郎凑过来请示，裴霄雪收回思绪，抬手示意仪仗队奏乐。

　　鼓声震天里，蓝缨翻身上马，再没回头看一眼。

　　相府。

　　檐角铜铃被夜风吹得轻响，丞相书房，灯影沉沉，檀香缭绕。林逢春抱着公文进来时，正见裴霄雪伏案批阅。

　　“老师，”他轻叩门框，“您安排的账目已经理清了。”

　　裴霄雪“嗯”了声，笔尖未停。林逢春熟门熟路地将半凉的参茶换成热的，又挪开烛台，防止燎到公文。

　　“老师，”公文被轻放在案头。年轻的侍郎到底憋不住气，“蓝将军才二十有三，当真能镇住云州吗？”

　　“肃王薨了，互市暂停，”裴霄雪撂下笔，茶雾漫过他眼下疲痕，“边关的烂摊子总要有人收拾。”

　　林逢春一怔。互市暂停恰是裴相先前在朝堂上力主之事，如今竟如他所愿。这话他不敢接，只拧着眉头，低声道：“可蓝家兄妹如今分掌云州兵权与禁军协理，万一——”

　　“蓝家的两个，都是好孩子。”裴相截住话头，“至于旁的……”他忽然极淡地笑了一下，“年轻人自有年轻人的考量。”

　　话里有话。林逢春喉头发紧。他想起蓝逸，他是个聪明人，最懂得审时度势。明明有在禁军演武上一箭射穿百步外的铜钱孔的能力，却愿意藏锋守拙，可见其年纪轻轻，却有了自己的深沉心思。

　　可，这样的人，为何至今不明确站队？

　　“老师，”他终是忍不住，“若陛下当真……”

　　裴霄雪抬眼，淡淡睨了他一眼，林逢春便即刻噤声。

　　“……是学生失言。”他低下头，整理散乱的簿子。

　　二更梆子响时，林逢春告退。裴霄雪望着他背影。等脚步声彻底消失，他才从砚台下抽出那张西城的地契，铜钥匙转开暗匣时“咔哒”一声。

　　窗外忽有流萤掠过，照亮他唇角一丝笑。

　　无论陛下在等谁沉不住气……

　　总归，不会是他裴霄雪。

　　夜半三更，侯府沉寂如水。

　　闻礼之指尖抵着书柜暗格的机括，轻轻一推。木轴转动的声音几不可闻，他取出里面一叠泛黄的纸页，指尖微颤。

　　火盆里的炭烧得正旺，他一张一张往里丢。

　　带有永宁侯印的残页在火光中蜷曲、发黑，最终化作灰烬。

　　——这些是他这些日子拼凑的线索，关于闻家的案子，关于侯府。

　　这几日，他频繁翻墙出府，趁着夜色去查访当年的旧人。可每一条线索都像被刻意斩断，要么证人已死，要么记录被毁。

　　前些日子他还险些被侯爷的贴身侍女撞见。若不是他熟悉侯府的暗径，恐怕早已暴露。

　　闻礼之盯着火盆里最后一张纸，上面是他自己写下的推论：

　　“永宁侯，至少知情。”

　　——可“知情”和“同谋”之间，还隔着多少证据？

　　闻礼之闭了闭眼。

　　如果真的坐实了侯府在幕后推波助澜，他该怎么面对时琛？他曾感激世子默许自己调查，将他调职书房，用“理书”之便随意出入。可如今，这份信任却像一把钝刀，磨得他胸口发疼。

　　他怎么面对这份信任？又怎么面对……时琛的喜欢？

　　火盆里的灰烬渐渐冷却。

　　他深吸一口气，将暗格恢复原状。

　　……到此为止吧。

　　闻礼之起身，掸了掸袖口沾上的灰。他起身推开窗，夜风裹着凉意灌进来，冲散了屋内残留的焦味。

　　天色泛起朦胧的青白，府里值夜的小厮阿福正发着热，缩在耳房的角落里昏睡。闻礼之悄声推门进去，摸了摸他滚烫的额头，转身去井边打了盆冷水，拧了帕子敷在他额上。

　　“文砚哥……”阿福迷迷糊糊睁眼。

　　“睡吧。”闻礼之低声道，“早上的洒扫我替你。”

　　晨光微熹时，闻礼之已经干完了阿福的活，正蹲在回廊下修一只褪了漆的木马——是厨房刘婶家小儿子的玩具，前日摔断了腿。他指尖沾了木屑，耐心地削着榫头。

　　春桃抱着洗衣盆路过，见状抿嘴一笑：“文砚哥总这么可靠，怪不得大家都爱找你帮忙。”

　　闻礼之抖了抖木屑，将修好的木马递给男孩，顺手摸了摸小孩的脑袋。闻言，他笑着看向春桃，将一旁布巾叠好递给她：“哪有，这不是还要拜托你帮忙？顺路的话，帮我带给阿福。”

　　男孩破涕为笑，举着木马高兴的跑走。闻礼之望着春桃远去的背影嘴角微扬，却在转身时瞥见廊下阴影处——时琛不知站了多久，正静静望着他。

　　四目相对，时琛眸色深晦，他却率先低头，行了一礼后沉默离去。

　　午后，他照例去书房整理文书。时琛不在，案上摊着几本奏报，他习惯性地归拢整齐，却在挪动一摞旧书时，碰落了一本《论语》。

　　书页摊开，露出扉页上稚嫩的笔迹——“仁者爱人”。

　　墨迹极深，像是被人一遍又一遍地描摹，直至渗进纸背。

　　闻礼之怔了怔，鬼使神差地，他坐上了时琛常坐的那把圈椅。

　　“现在抽身，总好过真相大白时的难堪。”

　　他合上书，指尖无意识地摩挲着书脊。

　　刚进侯府时，时琛是如何刁难他的——冷言冷语，刻意折辱，甚至……他不是不记得。可指尖抚过书页时，他又想起时琛教他看朝报的那日——

　　时琛指着枢密院的调令，漫不经心道：“看懂了吗？” 他答得太快，时琛倏地抬眼，眸中亮得惊人：“你倒是聪明。”

　　是啊，谁能教时琛怎么爱人呢？永宁侯府养不出温情，朝堂党争更容不下柔软。时琛的刻薄与乖戾，不过是这吃人府邸烙在他骨子里的疤。

　　闻礼之垂下眼。

　　爱是风险最高的投资。

　　他是商人之子，天生懂得权衡利弊。时琛的“喜欢”能维系多久？若有一天，世子厌了、倦了，或是发现闻礼之的调查已经威胁到侯府，这份脆弱的信任会不会顷刻崩塌？

　　他不能赌。

　　窗外日影西斜，闻礼之起身，将《论语》放回原处，又仔细抚平椅垫上的褶皱。

　　主仆之间本该如此。

　　有些路，走到一半就该回头。