3、第三章 出入迷宫 ...
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为了调查方兴未艾的“酒吞童子骚动”而急需人手的花开院家在秀元的调解下向奴良组求助了，高傲的阴阳师们美其名曰“妖怪们应付的住宿费”。听到如此不像样的借口，实际接下这一任务的奴良组少主奴良陆生也就只好苦笑了。
滑头鬼则在那次集会散会之后就与鸦天狗、木鱼达磨一众干部级妖怪一起提前回了浮世绘町，临走前还许诺回到本家后会将三羽鸦派来协助陆生的调查——但实际想想三羽鸦每天在浮世绘町执行的工作，陆生就只好回绝了——总不能为了调查一个他县的妖怪骚动而将浮世绘町的日常琐事管理员给全部撤走吧（尤其是身为浮世绘町活“秩序”的黑羽丸）。
让能够行动的妖怪和阴阳师们至少以两人（只？）为单位分组在至今为止发生过失踪事件的地点附近进行调查。为了使实力更加均衡，本想将魔魅流从龙二身边拉开另成一队的秋房看了看魔魅流与其说是无神还不如说是无机质的双眼最终还是放弃了。于是这对算起平均实力来实际比其他队伍都要高上一大截的万年组合就被派去了最初发现幸存者的那片最可疑的郊外进行调查。
——可实际上，这里还有一个总体实力远远高于他们的组合存在。
“……我就知道会变成这样。”
像是已经习惯了似的，陆生侧过头去微笑着小小安慰了一下明显消沉着的及川冰丽。
在网上得知京都正在发生“酒吞童子骚动”的清继终于再也坐不下去了——看来妖怪事件对他的吸引力终于将他从对阴阳师世家的好奇心中解放出来了，可为了填补这份决心，清继那恐怖的个人中心开始全力运转并且带着势必如此的庞大气势（怨念？）将陆生、冰丽等一干在之前的事件中完全将他置之不顾的人等全都卷了进来——如果放着不管的话他们便会自作主张的去探险吧，若在途中撞见了那个不知是真是假的“酒吞童子”，这事就大条了。
陆生能有什么办法呢？他只能去了。而冰丽又能有什么办法呢？她只能跟着去了。在这种非常时期中，少主身边总不能没有护卫吧？于是青田坊和黑田坊也只能像跟踪狂一样悄悄地尾随着去了。
于是，即使算上攻击力为零的五名普通人类，这一组在青田坊和黑田坊的清路工作下自始至终都走在安全大道上的“重点保护对象”，反而是最为强悍的一支队伍吧。
——谁叫他们是陆生大人的朋友呢？
黑田坊将前方一个外表长得挺抱歉的土地神给劝回了祠堂里，有些伤脑筋的叹了口气。
——不过，陆生大人和雪女已经尽量让他们往没什么危险的地方走了，应该不会出什么事吧。
——要是真能这样就好了。
但当一直专注于观察周围动静以至于有些忘我的黑田坊终于发现了不对劲并试图向走在另一边的青田坊确认时，对方已经消失了踪影，而眼前的陆生少主一行人也已经被困在了这方小小的树林里——雪女毕竟是常常在雪山中引诱旅行者走入迷宫的妖怪，瞧冰丽皱着眉头的困惑模样，看来也不用特意去通知少主了。黑田坊这样盘算着，转而观察起了这里的地形来。
不断被冰丽和陆生用难以拒绝的强硬态度要求离开本该前去的危险道路上的清继只好去了预定外的地方，也因此，按照清继的指示，他们本该是向着这座树林里唯一的一座祠堂前进的——虽说是祠堂也不过是一个比较正规的土地神而已，从头到尾都不离开视线的话本是不该出现任何问题的，可一直小心警戒着少主一行人身边动静的黑田坊却忘了与自己同行的另一名伙伴的存在，于是青田坊就消失了。
——简直就是能出现在小孩的睡前故事里一样烂得要死的情节啊……那么，那座祠堂到底在哪里呢。
祠堂在古代并非随处可见的廉价建筑物。更何况，从风水的角度来看，要是一个不小心把祠堂建错了地方，可能会不幸导致该地的龙脉遭到损毁，严重的情况下甚至会将原本一块神圣洁净的土地变为一方灾祸横行的弹丸之地。因此，为了更好地集中该地的灵力或者只是单纯为了供奉一个土地神来保护该地的牲畜和人民，古代的阴阳师们在选地择向方面一向都是很小心的。
作为大前提，那得是一个能够集中整块土地的精华的地方，但那种地方往往不会有显眼的标识；而随着时代的变迁，这些被当作中心的地点常常会有些微的偏移——而祠堂，将会成为为了立下一个明显的标记、为了强制性地固定住这些“中心”所需的必要的道具。
——如果这是一个陷阱，那么施术者一定在“中心”。
如此判断之后，黑田坊捡起一粒石子轻轻砸在冰丽的小腿上。作为护卫之一，他必须将自己的判断告知自己的保护对象们，况且他还得暂时离开这里——这对于以青田坊和黑田坊两人的存在为前提来进行护卫工作的雪女来说，一定会是一件伤脑筋的麻烦事吧。在此之上，还得麻烦雪女或是少主一些杂事呢。
——因为接下来等待着他们的，将是漫长而绝望的迷失。
“真是奇怪~据我调查那座祠堂的确应该是在这正前方啊……怎么看不到呢？”清十字清继用望远镜到处远眺着，“……！难道说……这是妖怪在捣鬼吗？！因为见到我们清十字侦探团来了所以就出来了吗！！”
“怎……怎么会有这种巧合啦，你说是吧陆生君……陆生君？”自十三岁的生日那天以来，家长加奈就打从心底觉得自己实在没出息。自己明明是在遇到了那个人之后就下定决心不再随便害怕妖怪的，现在却还是这个样子——勉强自己踏入妖怪的世界，努力地想抓到自己与那个人之间那哪怕如一线天一般遥不可及的联系——却因为延续了多年未曾消失的恐惧而无法全身心的投入进去——想起四年前校车被压在瓦砾下时看到的那一团团黑影，加奈又有些难以忍受似的抖了起来。
——如此不争气的自己，如此无法挺起胸膛而只能畏畏缩缩躲在那人身后的自己，如此只知道仰仗他人而无法自立的自己，如此明知自身没有那个资格却仍会希冀着的自己，实在是任性得无以复加呢。
仿佛没有注意到青梅竹马的女孩担忧的眼神一般，陆生在听冰丽说明了现在一行人陷入的处境后不着痕迹的皱了皱眉头。
——青为什么会失踪……黑准备怎么办呢？
将要从大妖怪滑头鬼手中继承奴良组的年轻头目开始担心起与自己共事不久却绝对值得信赖的伙伴起来。像是察觉到了他的顾虑一般，自称冰丽的雪女轻轻握了握自己即使舍弃性命也定会保护的人的手，绽开了温柔的笑脸。
——无论何时何地——即使不在您身边，我们都会保护您。保护您身边的一切您想庇护的东西。
那可不只是办家家酒那样拉钩许下的廉价的约定，而是穷尽毕生心力，由不懂得说谎的妖怪所编织出的，断绝了后路的誓言。
黑田坊扼杀了所有气息在树林里快速而平稳的移动着。
此时此刻被施放在这座小森林里的术，虽说并不是很熟悉，但的确是自己曾亲眼见过的东西。
——星象陷阱。
具体的分类与名称并不在自己的知识范畴之内。但如字面所示，这是一类利用星象来发动的，专修星象的阴阳师方可使用的阴阳道术。可就如为妖怪所畏惧的阴阳师的式神原型也同样是妖怪一般，能与阴阳师使用同一系统的力量的妖怪也不在少数——毕竟双方都是利用着同一种能量，生活在同一个地方的存在，纵然有再多的相似点也并不奇怪吧。
身披袈裟的破戒僧调动起自己在长久的年月中积淀出的所有知识，开始为孤身一人的战斗做起了热身活动。
跟普通的阴阳道术不同，发动陷阱往往需要一些特殊条件，而作为受到制约的反动，因凑齐特殊条件而发动的陷阱通常是强力而难以破解的——可那并不意味着无法可解。
在很大程度上依赖着当日当地环境的星象陷阱，必须在星空笼罩大地之时才能启动，也只有在深夜六等星也能熠熠生辉时方可达到最强效力——却也因此，使本该以出路模糊不清为卖点的迷宫陷阱有了明确的突破点——就像无论是何种的迷宫只要沿着一边的墙壁走就能突破，而看不到墙壁就永远只能束手无策一般，在深夜星空筑起最强的防御壁之时，正是边界被明晰分化之时。
——靠耍小聪明来困住小人物的迷宫陷阱，在有少主坐镇的奴良组武斗派手下，是撑不了多久的。
为了准确抓好突破的时机，自己现在必须做的就是寻找正确的突破点，还有——
有些伤脑筋似的叹了口气，黑田坊认命地压了压巨大的斗笠。
——就是回收青那个笨蛋了吧。
真是会添麻烦啊。用着甚至会让知情人微笑起来一般别扭的语气，黑田坊继续朝前奔去。
……
………………
在众人——尤其是卷纱织那早已超越了杀人直逼凌迟的恐怖视线下，清继终于举手投降了。
“嘛~都已经过了逢魔时刻了，即使再等下去也不会有妖怪出现了吧？那么，我们就暂且回去……吧？”
嗯——嗯——
彻底无视卷发男子口中暗藏着无限危险性的那个“暂且”，看看明显松了一口气的女性阵与足球少年，纱织从鼻孔长出了一口气——但说实话，一向较为随波逐流的女生突然觉醒了自身的女强人潜质这种就一般常识而言应该是挺值得庆贺的事对于尽力试图拖延时间的陆生和冰丽而言可不是件好事。
——怎么办，黑还没回来呢……
看了看身边表情有些呆滞精神也少许恍惚着的冰丽，姑且跟着一群人向着绝不会通向出口的来路移动的陆生心里，全被这个难解的问题给塞满了。
……这里也有。
露出一副像是刚找到在与花开院家的阴阳师冲突之后瘫倒在街边的青一样的表情，黑田坊无言的看着只因为自己出现在眼前就被吓得魂不守舍的杂妖，有些脱力地挥了挥手示意对方可以走了。于是，像是把那个动作当成了还魂的信号一般，胆小的油赤子一瞬便拎着自己那用来装油的小灯笼窜得不见了影。
……但是，很奇怪啊。
——对于为了尽快找到“中心”而顺着若隐若现的“墙壁”一点点摸索着前进的黑田坊而言，遇到油赤子这种容易掉进陷阱的杂牌小妖并不奇怪。真正奇怪的是，就路程而言最起码已经把这个小林子的每块土地都踏了个遍的黑田坊面前，居然没有出现任何一名除了陆生大人一行人以外的人类。
虽说也有可能被困在了更里一层的陷阱里……但连气息都察觉不到就实在是太奇怪了。
闭上眼试着让自己陷入自身制造出的绝对的宁静中之后，从不怎么远的地方便微微传来了少主和雪女的“畏”的气息——没问题，还可以建立起联系，这样就不会迷失了。
——凭借自己的经验，构筑用以打破迷宫的钥匙和记录着锁孔位置的地图；那么，模拟一下青失踪时可能遭遇的事情，就能大概做出一个避免自己也被下套的保险了。
离开了陆生大人他们并且实际在这里走过一遭后探索出的思路告诉黑田坊，当发现自己已经深陷陷阱无法脱身时，他们实际已经走到了距离迷宫中心相当近的地方。那么为何，这个范围广阔效力极强诓了无数杂妖进来的陷阱没有在他们踏入树林的那一刻就发动呢？如果在那时便遭遇了这般热烈的欢迎，暂不论几乎是单独行动的黑和青，聚在一起的几个人类小孩或许已经遭遇了“神隐”而四分五散了吧。
——对，这是“神隐”。而让黑得出这个结论的便是青那不自然的消失。
青与黑虽说是分头行动，实际上却是进行着以陆生大人为中心的联动警戒。因此两人一直在不定期地确认对方的所在位置以及与保护对象的距离，以便随时都能做出最好的防备。而位于保护对象身边的雪女自然也被算进了这个防卫网当中——她相当于司令塔，而青田坊和黑田坊则会在她的大指示下根据自己的判断来行动。
就常理而言，这是一个相当合理并且严密的防卫阵，但那却也终究不过只是就常理而言。为了确认周围的情况，三位护卫中的某一人或某两人总会有那么一瞬间，将视线和注意力放到周围而非保护对象上去——就如同再怎么专业的保镖也会有疏忽的时候一样，更何况这根本就不算疏忽，而只是以身为保镖的三人都能作为齿轮正常运作为前提而进行的理所当然的行为而已。
——而这个特别的术，正是把这样“理所应当”的空子当作突破口，义无反顾的钻了进去。
——在逼近名为祠堂的这一“中心”之时，一定有那么一瞬间，青田坊将注意力放到了非生命的东西上去，与此同时，黑和雪女也一定疏忽了他的存在。于是，作为结果，在精神上遭到孤立的青田坊掉入了陷阱。
这应该也就是为什么在这里能够简单找到那么多杂妖却见不到人类的原因了吧。毕竟无论是白天还是夜晚，在刚刚遭遇了那样一场大劫难的京都是没有多少人类会单独到这种阴森的地方来的。而与之相对，妖怪们大多数时候都是孤身一人。
……别小瞧我们……
又探到了新的“拐角”，黑将眉头皱了起来，小心地维持着与雪女的联系，继续朝着“锁孔”前进。
清继头上冒出了冷汗，他拿出那张巨大的京都局部地图和指南针，开始用极其没有效率的方法试着确认自己的所在地。不过那也是当然，毕竟连夏实这样有些小天然的女孩都已经开始瞪他了。
——现在，不清楚内情的人们还可以将这些想成是单纯的迷路而将怒气发泄到清继身上，但是——
看着“恍然大悟”而开始讲起过去曾发生的妖怪引领外来者走入陷阱的故事的清继，陆生有些不妙的眨了眨眼。
——再没点进展这可真就瞒不下去了啊……
“陆生大人……”
陆生回过头，雪女已从为了保障黑不会走失而长距离保持的“畏”的感知中脱离了出来。她习惯性的轻轻拽了拽自家少主的袖角，抬起手指向不远处一片有些昏暗的灌木丛。躲在树后的黑露出了斗笠的一角，像是引路人一般开始奇怪地绕着路向“外面”走去。
陆生点了点头，“好啦好啦，别丧气啦大家，快点走吧~”
“奴良君！你有好好听我说话吗！我说这是妖怪下的陷阱啊！古往今来会给人类下套的妖怪那可是数不胜数……！像是日本人都耳熟能详的雪女，还有把百鬼灯这种游戏当作仪式而将其参加者拉入鬼门的青行灯，还有……！”
“啊——好啦好啦，大家快点跟上我不要走散喽~”
“奴良君？！”
由于途中一直重复着奇怪地拐弯而被身后的一群人用质疑的眼光打量了好几次之后，陆生终于看到了不被树叶遮挡的月光——他们在黄昏时进了这座林子，现在已经是晚上了。让冰丽把其他人劝回借住的京都第二封印相克寺之后，陆生转过身面向这不知何时陷入了难以置信般的死寂的林子。
“陆生大人。”
“是黑吧。”摘下已然成为累赘的眼睛，滑头鬼那继承了四分之一妖怪之血的孙子用整整低了一个八度的声音静静回着话。
朋友们走远之后便自然地变成了入夜的姿态，经历了多次激战的身体仿佛已养成了习惯一般顺应着自己选择的这种暧昧而分明的存在方式。这让白天的陆生时不时会希望为这些问题做一个肯定的回答：自己是否已经有了能够容纳奴良组的气量了呢，为了私仇而渴望着的奴良组三代之位到底会不会接受自己呢。而那些与自己一同饮下妖铭酒的伙伴们，又到底会不会对追随这样的自己有所怨言呢。
——而那或许终有一日将变成丧失信任的借口吧。于是夜晚的陆生便如此告诫自己，只要把自己变成值得他们献上一生忠心的存在就好了。
对，无论是人还是妖怪，能着手改变的第一顺位永远都是自己。
“青呢？”
“他在哪里小僧还是心中有数的，只不过把他带出来可能会花很长时间……所以还请陆生大人回住宿处等待……”
“我跟着去会碍你事对吧。”
“……”
挑起眉毛看向眼前明显有些手足无措的高大青年，陆生微微地笑了起来。
“别跟我这么客气，黑。的确，让个搞不清状况的人跟着去反而麻烦。我在这里等你。”
“但是……！”
“我已经跟雪女说过了，她会跟鸩他们打个招呼的。我在这里等你。”
黑田坊像是认输了一般看着自己的少主轻轻颦着眉点了点头，随即便又踏进已经完全堕入了黑暗的树林之中。
——即使不能每时每刻都守在身边保护你们，至少让我在离你们最近的地方看着吧。
随便找了个地方倚着，许下了继承魑魅魍魉之主的诺言的少年阖上眼睑，在无人的夜晚里践行着与自己的伙伴们如出一辙的誓言。
作者有话说第3章 第三章 出入迷宫
