《旧时代自救计划》悬棠

146、星球尽头（八） 谜语人

　　“为什么只有我和那个女孩能听到？”

　　智者愣住了。

　　那双浑浊发黄的眼睛里有什么东西闪了一下。他微微偏过头，白发从椅背上滑下来一截，发出极细微的沙沙声。

　　“除了你，还有别人听到了？”他问，声音比刚才更慢了些，像是在掂量某个没预料到的变量。

　　“准确地说，是她先听到的。”庄宴说。

　　智者沉默了。

　　他把后背靠回摇椅里，仰头看着殿顶那些忽明忽暗的经架。沉默在三个人之间堆叠起来，一层又一层，庄宴的手指在膝盖上无意识地收紧了，扶光的膝盖隔着布料又碰了碰他的膝盖。然后智者极轻地叹了口气，那声叹息从干裂的嘴唇之间漏出来，几乎被烛火燃烧的噼啪声盖过。

　　“祂还是更愿意亲近女性啊。”

　　庄宴的眉心拧了起来。他偏头看了扶光一眼，扶光的眉头也皱着，两个人交换了一个眼神。他转回头，“什么意思？”

　　智者把目光从殿顶上收回来，落在庄宴脸上，嘴角那些深深的褶子微微往上推了推。然后他摇了摇头，而后就把眼睛闭上了，白发从额前垂下来，重新遮住了大半张脸。

　　不肯说。

　　又是这样。

　　庄宴的手指在膝盖上蜷起来，指甲掐进掌心里，掐出几道浅浅的白印。他把那些压在心底的问题一个一个掂过去，挑出最想知道的一个，重新开口。

　　“那你之前说，或许我们来到这里也是被安排好的——”他顿了一下，声音又往下沉了半分，“是这个意思吗？”

　　智者睁开一只眼，从白发的缝隙里看着他。无喜无悲的视线轻飘飘落在面前两个青年的肩头，思绪却早已飞去了更久远的地方。

　　他没有回答，只是微微牵起嘴角，窗外恰好有一阵风穿过回廊，从门缝里挤进来，吹动了垂在椅背上的白发，佛龛前那盏烛火摇摇一缈。火苗在空气中画了一个极小的弧又重新站直，老人的袍袖在风里轻轻飞动起来，倒真有了几分仙风道骨的意味。

　　扶光的耐心在这种情境下消耗得极快。

　　谜语人真的烦人。

　　他坐直了身体，声音比刚才冷硬了几分：“您什么都不肯说，是不欢迎我们的意思吗？如果这里容不下我们，我们可以走。”

　　智者睁开另一只眼，看了看扶光按在蒲团上的那只手，又看了看扶光冷下来的脸，然后摇了摇头。那个摇头的幅度比刚才大了些，带着一种郑重的、几乎可以说是急切的否定。

　　“不，恰恰相反，我比任何人都高兴你们的到来。”他把后背从摇椅里撑起来，脊椎一节一节地离开椅背，那个过程依旧缓慢而吃力，但他的声音忽然变得很稳，稳得不像是从一个虚弱至此的老人喉咙里发出来的，“这间寺里已经太久没有年轻人的声音了。慈蝉是个好孩子，但他太安静了，一个人对着石缸里的睡莲说话，说久了花都嫌他烦人，不愿意开花了。你们来了才几天，灶房里有人抢粥，回廊上有人绊嘴，连墙缝里的地衣都绿了几分。”

　　“万物有灵，有了人的生气，这座建筑才算真正活过来，在我生命将尽之时，还能看到枯木回春的景象，我很高兴。”

　　他停了停，把目光重新落回庄宴脸上。那双眼睛里的烛火倒影终于晃了一下。

　　“只是，其他的事，还未到坦白的时机。”他把后背重新靠回摇椅里，手指在扶手上轻轻敲了两下，敲得不紧不慢。

　　依旧被囫囵吞过的话语让大殿的气氛骤然剑拔弩张起来。

　　就在这时，脚掌拍击在石板的声音响起，由远及近，其中还混杂着另一个轻巧的步伐。

　　慈蝉是跑进来的。他的光头在昏暗的佛殿里划出一道急促的弧线，脚底在石板上打了个滑，整个人往前踉跄了两步才扶住殿门的门框。况思荣紧跟在他身后，气息急促，手里还攥着一只从楚豫那儿顺来的单筒望远镜。

　　“有人——有人在爬铁索！”慈蝉一手指着殿外的方向，声音压在喉咙里，像是怕被对面崖台上的人听见，“还有很多尾巴的蛇……蛇人。”

　　“好多！”

　　庄宴从蒲团上站了起来。“蛇怪？”

　　“而且领头的是两只机械鸟，飞得比褚师墨那只大一圈，翅膀上喷了标识，太远了我看不清。”慈蝉抹了把光头上的汗，汗珠在烛火下亮晶晶的，“他们刚到对面崖台，正在往铁索上挂攀爬器。”

　　况思荣把望远镜递到庄宴手里，声音压得又低又急：“是路家的。标识虽然是模糊的，但机械鸟的机型我看过资料，双翼双尾撑，路家巡逻队的制式装备。”她顿了顿，喘匀了一口气，“蛇人也在挂索。它们不用攀爬器，直接用腹部的鳞片卡住铁索往上蹭。速度不快，但数量不少，我数到第六只的时候就没再数了。”

　　庄宴两步跨出大殿，把望远镜举到眼前，透过殿门的缝隙朝对面崖台扫了一眼。机械鸟蹲在崖边的岩石上，尾翼的信号灯一明一灭，翅根处的喷漆标识被雾气糊了一层，隐约能辨出几道交错的弧线。蛇人正一个接一个地从崖壁下方的阴影里爬上来，上半身是人形，肩胛骨往后翻出一个畸形的角度，下半身拖着的蛇尾在岩石上碾过，留下一条条发亮的黏液痕。

　　真是阴魂不散的恶心东西。

　　他心里咯噔一声，放下望远镜，下意识地转头看向佛殿正中那把旧摇椅。

　　老者依旧阖着眸。白发从椅背上垂下来，纹丝不动。呼吸拉得又长又匀，手指搭在扶手上，指节微蜷，姿态和半刻钟前他们刚进殿时没有丝毫区别。那副事不关己的模样，仿佛慈蝉刚才嚷嚷的不是敌袭，而是灶房又烧糊了一锅粥。

　　慈蝉几步跨到摇椅前，膝盖差点撞上椅腿。他弯下腰，两只手撑在扶手上，光头上的汗珠滴在老者袖口上，洇出一小片深色的湿痕。“师傅，人家都要打进来了，我们该怎么办啊。”他把声音压得极低，但压不住尾音往上飘的那股急劲，“您别躺着了，他们要真进了这道门，我们几个明天就得在院子里躺成一排了。”

　　老者缓缓睁开一只眼，看了看慈蝉那张被汗水和急火烤得通红的脸，又看了看庄宴手里那只望远镜，然后重新把眼闭上了。

　　“不如你们去问问，看看远道而来的客人是想干什么。”他的声音不紧不慢，语调悠长，“看看人家有什么需求，打打杀杀的，多粗鲁啊，能和平解决最好了”。

　　庄宴把望远镜合上，递给况思荣。他才不认为路家的人会安安分分地站在铁索那端给他们解释来意。

　　那群变态一半的可能是为了杀他，或者为了他能感应到的脑母，另一半的可能则是他们已经知道了扶光抗体的事情，现在要抢在明家之前把这个“救世主”握在手里。

　　无论哪一个，都不是能和平解决的。

　　慈蝉显然比他更不认同这个建议。他直起腰，光头在烛火里晃了晃，嘴唇翕动了半天才憋出一句：“师傅，打嘴炮有用的话，他们带那么多蛇人和机械鸟来做什么？知道咱们生活简单乏味，给咱表演杂耍逗趣儿吗？”

　　扶光从蒲团上站起来，拍了拍膝盖上的褶痕，他的裤子材质硬挺宽阔，盘腿久坐后褶皱难以抚平。他越过呆站的况思荣，出门拿过了望远镜。

　　“我们几个出去，给人家送菜吗？”扶光的声音很平，但语气里有某种被压住的无语，“对面至少三十只蛇怪，密密麻麻的，两只机械鸟，崖台下还有没有露头的都说不准。我们几个里面，能打一点的就是慈蝉和我，小庄组装的胳膊不耐用，小况灵活有余力量不足，楚豫逃跑和打嘴炮行。”

　　“真是残兵败将啊。”他放下望远镜，低低笑了一声。

　　智者却胸有成竹的模样。

　　“放心去吧。”他说，声音很轻，轻到殿外的风几乎要把这句话卷走。他把目光从几个人身上移开，转向窗外那片被云雾遮住的天光，手指在扶手上轻轻敲了两下，“在这里，他们进不来的。”

　　智者又把眼睛闭上了，下巴往胸口微微一垂，白发从两边滑下来遮住了整张脸，呼吸拉得又长又匀，手指搭在扶手上纹丝不动。那副姿态比之前任何一次装死都更决绝，连慈蝉凑到他耳边喊了两声“师傅”都没能让他眼皮动一下。

　　庄宴还想追问，扶光拽了拽他的袖子，冲殿门偏了偏头。四个人交换了一个眼神，只好灰溜溜的离开大殿。

　　回廊上的石板还湿着，空气里的水汽被雨后的日光蒸出一层薄薄的雾。四个人穿过月亮门绕过老槐树，刚要往栈道方向拐，迎面撞上一个狂奔而来的身影。楚豫跑得毫无形象，两条胳膊甩得幅度极大，外套下摆被风掀起来鼓成一个气囊，喵喵被他夹在腋下，四只爪子朝前蹬着，尾巴炸成了一根金色的鸡毛掸子。

　　“你们——”楚豫看见他们四个，脚底一个急刹，鞋跟在湿漉漉的石板上擦出一声尖响，差点把喵喵甩出去。他稳住身形，一手把猫捞回怀里，一手指着栈道方向，脸上的表情在“惊悚”和“恶心”之间反复横跳，“你们看到索道上那些怪物了吗？好恶心！好恶心！”他一连说了两个“好恶心”，声调一个比一个高，机械瞳孔里的蓝光闪烁不定。

　　机器人的精神阈值要比人类高很多，能把楚豫恶心成这样的……

　　扶光伸手按住他的肩膀，把他稳在原地。“你之前不就跟蛇怪打过交道吗？那会儿也没听说你反应这么大。”

　　楚豫一把甩开扶光的手，把喵喵塞进况思荣怀里，腾出两只手在空中比划了一个极其夸张的轮廓。“这次的长得和上次不一样！你们肯定没仔细看！”他的手在空中抓了两把，像是在找一个足够大的词，“之前那个起码还是一只一只的，这次的——”他打了个哆嗦，没往下说。

　　庄宴接过况思荣递来的望远镜，往前走了几步，栈道边缘的粗麻绳护栏被海风吹得微微晃动。栈道这里离铁索比大殿更近，角度也更正，他把望远镜举到眼前，镜头从铁索的起始端慢慢往下扫。铁索上密密麻麻地覆了一层灰绿色的东西，乍一看像是成片的水藻缠住了索身，但那些“水藻”在蠕动。他的视线从上往下移过几寸，镜头捕捉到了第一张人脸。那张脸的眼角和嘴角被撕裂后重新缝合，缝线用的是某种黑色的粗纤维，针脚歪歪扭扭，把整张脸拉成一个畸形的角度。鼻梁骨骼已经塌陷，表皮剥落，露出底下红红黄黄的组织。后脑直接连在蛇身的分叉处，皮肤过渡的区域覆着一层半透明的薄膜，薄膜下面是血管在跳动。

　　庄宴撇开望远镜，弯下腰，干呕了一声。他一只手撑着膝盖，另一只手把望远镜往后递，眼泪从眼角沁出来，在泛红的眼尾上挂了一小颗。

　　扶光扶住他的肩膀，手掌贴在他的后背上来回顺了两下。“怎么了？”

　　接过望远镜的况思荣凑到镜头前。她的脸色在几秒之内从正常的血色变成了铁青，嘴唇抿成一条泛白的线，手指把望远镜的镜筒攥得咯吱响。慈蝉从她肩膀后面探出光头，下巴搁在她肩窝里，顺着镜头的方向看了过去。

　　“我去！”他猛地把脑袋缩回来，光头撞在况思荣的后脑勺上，两个人同时闷哼了一声。慈蝉揉着自己的额头，脸上的表情像是刚咽下一只活苍蝇。

　　扶光从况思荣手里拿过望远镜，直起腰，举到眼前。只一眼，他便把镜筒合上，递给旁边还在发抖的楚豫，然后偏开脸，喉结上下滚了两回，嘴唇抿了又抿，最终还是没忍住，也弯下腰干呕了一声。

　　庄宴已经缓过来了，从口袋里摸出一块皱巴巴的手帕递给他，扶光接过去按了按嘴角，直起身的时候眼尾也是红的。

　　什么几十只蛇怪。

　　刚才在大殿里他们远远看过去，只看到铁索上密密麻麻连成一片的灰绿色，便根据那些攒动的人脸数量做出了估算。此刻凑近了才看清，铁索上的蛇怪实际上只有两只。两个巨大的、被缝合出来的东西。每一只都由十几个人的上半身拼接在一起，躯干在腰部位置被齐齐切断，断口处嵌进蛇身的皮肉里，缝合线从人的腹部一直延伸到蛇的鳞片，针脚密得像拉链。那些蛇尾也不止一条，每一只缝合体下面都拖着好几条尾巴，尾巴和尾巴之间又被粗纤维缝在一起，像一张被揉烂又扯开的渔网，湿漉漉地裹在铁索上。灰绿色的鳞片翻裂开来，缝隙里源源不断地渗出黄色的脓水，顺着铁索往下淌，滴进裂谷底部的黑暗中。

　　那些人脸已经完全扭曲变形。眼球从眼眶里脱落，被神经束吊在脸颊旁边晃荡。嘴唇被缝线拉扯得合不上，露出里面参差不齐的断牙和发黑的牙龈。有几张脸的鼻腔里长出了灰绿色的霉菌丝，菌丝顺着鼻孔爬出来，一路蔓延到蛇鳞的边缘。

　　庄宴把望远镜从楚豫手里抽走，扣在护栏上。栈道上安静了片刻，海风把铁索上那些东西的气味送过来——腐肉、脓水、霉菌和某种说不清道不明的酸臭搅在一起，况思荣捂住了口鼻，慈蝉的光头上起了一层细密的鸡皮疙瘩。楚豫把喵喵从况思荣怀里接回来，猫的尾巴夹得紧紧的，整只猫缩在他的臂弯里瑟瑟发抖。
　　猫对蛇类有天然的压制，可这种怪东西，大心脏的喵喵也接受无能了。

　　扶光把用手帕擦了一把额头上激出的冷汗，看向对面崖台上那两个骑在机械鸟上的人影。

　　那些畜牲居然把活人改造成这样。恶心的感觉过后，胸腔里翻涌上来的只剩下森然的恐惧。

作者有话说

　　连续三天被工作榨干了所以脑细胞今天终于恢复了一点