《旧时代自救计划》悬棠

108、九衢尘（十九） 成交

　　红桃区。

　　况思荣和慈蝉抵达时，正是正午。阳光毒辣辣地晒下来，把整个辖区蒸腾得干枯烦躁。

　　入口关卡处排着长队，全是扶老携幼的居民，个个面黄肌瘦，眼窝青黑，显然是被如今的高压环境折磨的心力交瘁夜不能寐。队伍尽头，几个穿着红色制服的管理员正在挨个检查——查体温，查皮肤，查有没有感染症状。通过的人被放进安全区，没通过的……

　　况思荣眼睁睁看见一个中年男人被拖出来，挣扎着，嘶吼着，被拖向关卡旁边的隔离区。那扇铁门在他身后轰然合上，哭声戛然而止。

　　“感染者一律处死。”她想起明醒的话。

　　慈蝉站在她旁边，看着已经异变的男人，胃里一震翻腾，几欲作呕。

　　况思荣拍了拍他的胳膊。

　　通讯器里传来庄宴的声音，不知道他又去了什么地方，信号差得要命，有些断断续续：“……到了吗？”

　　“刚到。”况思荣压低声音，“关卡查得严，得排队。”

　　“别排。”庄宴说，“看见一颗茂叶树吗？走它后边那条路，右拐，有条巷子能通到里面。明醒给的路线图上有。”

　　况思荣愣了一下，低头看了看手里的地图。还真有。一条细细的虚线，从关卡旁边绕过去，通向辖区内部。

　　“你怎么知道？”她问。

　　“猜的。”庄宴说，“红桃区管理部再严密，也有漏洞。鹤婆封锁辖区是为了防止感染者外逃，不是为了困死里面的人。她倒也没丧心病狂到那种地步，还是留条活路给没感染的居民让他们自己往外逃的。”

　　只不过这件事得隐秘，毕竟鹤婆还没有和漂浮城区撕破脸，她总还是需要装住一张凶残无情的假面来震慑漂浮城区的使者的。

　　况思荣挑了挑眉，没有多问，拉着慈蝉就拐进了那条巷子。

　　——

　　巷子很窄，两边是破旧的民房，墙上爬满了不知名的藤蔓。偶尔有居民从树冠中隐藏的窗户里探出头，警惕地看着他们，又迅速缩回去。

　　走到巷子尽头，是一扇锈迹斑斑的铁门。门虚掩着，推开来，里面是一条宽阔的街道。

　　红桃区到了。

　　但这里和况思荣想象的完全不一样，也和庄宴描述的完全不一样。

　　他说红桃区是一座郁郁葱葱，非常原始的城市，空气清新，植物茂密，生机勃勃。

　　可如今随眼看去，街道上到处是垃圾，散发着腐臭的气味。两边的店铺大多关着门，少数几家开着的，门口也挤满了人——不是在买东西，是在吵架。有人在喊“凭什么杀我儿子”，有人在骂“鹤婆滚下来”，有人只是蹲在墙角，眼神空洞地望着天空。

　　远处传来一阵骚动。况思荣踮起脚看，隐约看见一群人正在围攻什么。

　　“走，去看看。”她说。

　　慈蝉跟在她身后，脸色已经不太好看。

　　人群围着的是一栋倚靠在巨大树干上建造的三层小楼，门口挂着“红桃区管理部”的牌子。一群人正在往里冲，被几个管理员拼命拦住。有人在扔石头，有人在骂脏话，有人举着自制的武器，吼着“鹤婆出来”“给我们一个说法”。

　　高压环境下，独裁专制的管理方式终于导致了可怕的反噬。

　　管理部的窗户碎了好几扇，玻璃碴子落了一地。

　　况思荣站在人群边缘，正想往里挤，忽然被一只手拉住了。

　　她回过头，看见一张年轻的脸。

　　那是个女孩，二十来岁，穿着朴素，脸色苍白，但眼睛很亮。她的手指紧紧攥着况思荣的袖子，压低了声音说：“别过去，里面危险。”

　　况思荣愣了一下，乍一眼觉得这姑娘有点眼熟：“你是……”

　　“鹤幸。”女孩说，“管理部的。”

　　——

　　通讯器里，庄宴的声音传来：“见到鹤婆了吗？”

　　“没有。”况思荣蹲在一处废弃的民房里，压低声音，“见到了鹤幸，鹤婆的代理人。她把我拦住不让我靠近管理部，那边似乎发生了暴乱，我和光头现在躲在管理部前面的一个小仓库里。”

　　她捂着耳朵小心翼翼通话，偷偷瞥向门外奋力制止居民暴动的女孩儿。心想难怪眼熟，之前风伯葬礼上远远看到过鹤幸一眼来着。

　　那边沉默了两秒。

　　“鹤幸？”庄宴重复了一遍，“你感觉她怎么样？”

　　“看着二十出头，小姑娘一个，鹤婆的外孙女。”况思荣看了一眼门口——慈蝉正守在那里，背对着她，警惕地望着外面的动静，“她说鹤婆已经三天没出管理部了，现在外面的事都是她在管。但是那些暴民根本不听她的，她说话跟放屁一样。”

　　“她为什么帮你？”

　　“她觉得我和慈蝉看起来不像暴民。”况思荣说，“而且她认出我来了——况家的徽章在她那儿有备案。”

　　庄宴轻轻“嗯”了一声。

　　那边传来扶光的声音，很模糊，像是在问什么。庄宴回答了一句，又转回来对况思荣说：“你觉得鹤幸可信吗？”

　　“不知道。”况思荣说，“但她看着挺面善的。”

　　“她想干什么？”

　　“她说……”况思荣顿了顿，“想让我们帮忙。”

　　门外忽然传来一阵脚步声。慈蝉的身体绷紧了，手指按在武器上。

　　况思荣压低声音：“先不说了，有人来了。”

　　她切断通讯，站起身来。

　　门被推开，鹤幸闪身进来。她的脸色比刚才更白，额角有一道血痕，像是被什么东西划伤的。

　　“他们把管理部围住了。”她说，声音有些发抖，“鹤婆……鹤婆还在里面。”

　　况思荣看着她，沉默了两秒。

　　“你想让我们怎么帮？”

　　——

　　方块区。

　　庄宴把通讯器收起来，抬头看向扶光。

　　两个人正站在一片开阔的田埂上。周围是一块块整齐的农田，种着各种作物——麦子、玉米、土豆，还有些叫不出名字的蔬菜，可惜看着都不怎么健康。

　　几个农人正在田里劳作，偶尔抬起头，警惕地看他们一眼。

　　“天然田。”扶光说，“和想象的不太一样。”

　　庄宴点了点头。他确实没想到，方块区的天然田居然天然成这样——连机器都没有一个，和那种现代化农场截然不同，而是最原始的、靠天吃饭的土地。田埂是泥土垒的，灌溉靠的是人工挖的水渠，肥料用的是人畜粪便。一切都那么古老，那么费力，那么……低效。

　　“产量低是正常的。”他说，“这种种植方式，能养活方块区的人已经是奇迹了。”

　　扶光没有说话，只是看着远处的方向。

　　那里有一座建筑，半埋在土里，只露出一个巨大的穹顶。穹顶已经塌了一半，露出生锈的金属骨架。远远看去，像一具巨大的骸骨。

　　“巨神明神殿。”庄宴顺着他的视线看过去，“居然离这里很近。”

　　扶光偏过头看他。

　　“想去看看吗？”

　　庄宴沉默了几秒。

　　那个地方埋葬了很多人，甚至可以说是在他记忆里很重要的人。

　　阿莱、卜一扬，还有娄川南……

　　“去看看吧，从那次离开后，都没有回去看看他们，不知道在神殿的尽头，他们有没有得到安息。”

　　“走吧。”他说。

　　两个人沿着田埂，朝那座废墟走去。

　　——

　　红桃区。

　　鹤幸带他们走的是管理部的后门。

　　那是一条狭窄的通道，只能容一个人通过。墙壁上爬满了霉斑，散发着潮湿的臭味。鹤幸走在最前面，况思荣跟在中间，慈蝉殿后。

　　走到通道尽头，是一扇木门。鹤幸推开它，里面是一间简陋的办公室。

　　办公桌后面，坐着一个老太太。

　　她穿着一件旧得发白的衣服，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。她的眼睛闭着，靠在椅背上，像是睡着了。但她的手还放在桌面上，手指微微蜷着，保持着握笔的姿势。

　　“外婆。”鹤幸轻声叫了一声。

　　老太太的眼睛缓缓睁开。

　　那双眼睛浑浊，疲惫，却依然锐利。她盯着况思荣和慈蝉看了几秒，然后开口，声音沙哑得像砂纸。

　　“况家的丫头？”

　　况思荣点了点头。

　　鹤婆的目光落在她胸口的徽章上，看了很久。

　　“你爸死了？”她问。

　　“死了。”

　　“你杀的？”

　　“我杀的。”

　　鹤婆沉默了几秒。然后她忽然笑了一声。那笑声很短，很冷，却带着一种说不出的意味。

　　“好。”她说，“好，真是个心狠意狠的小丫头，是个能成大事的，难怪况风陨刚死，况家就迫不及待昭告天下，宣布你是下一任家主了。”

　　她撑着桌子，慢慢站起来。鹤幸想去扶，被她一把推开。

　　“你们来找我，”她看着况思荣，“是想做什么？”

　　况思荣深吸一口气，把准备好的话说出来。

　　“弧形区缺粮了。”她说，“他们想跟你们换。以收容感染者为交换，你给他们粮食，他们帮你收治那些感染者，双赢。”

　　鹤婆看着她，没有说话。

　　况思荣任由她看。

　　过了很久，鹤婆忽然笑了一声。

　　“双赢？”她重复了一遍，“丫头，你太年轻了。”

　　她转过身，走到窗边。窗外，那些暴民还在围着管理部，吼声隐隐约约传进来。

　　“那些暴民，”她说，“他们太怕死了。怕被我杀掉，怕被感染，怕饿死。其实只要给他们一条活路，他们就不会闹了。”

　　她顿了顿，声音低下去。

　　“你们以为弧形区收治感染者他们就很去吗？他们只会觉得你们也是来杀他们的。”

　　“我们之间已经没有信任了。”

　　况思荣并不认同她的观点，“我们会带专业的生物学家随行，当场为感染者检查身体，虽然现在没有根治病毒的药剂，但我们已经拿到了延缓发作的药。”这也是她俩从弧形区离开前收到的消息，生物研究所通过透析扶光的血液和细胞，研发出的药剂对病毒发作有48小时的暂缓效果。

　　“事实胜于雄辩不是吗？他们看到药有用，自然会动摇的。”况思荣将随身携带的存储盘放置在办公桌上，药剂研发报告被存在里面。

　　鹤幸显然比鹤婆激动的多，她迫不及待抓起存储盘插在机脑上，也顾不得鹤婆，火急火燎得调出资料看起来。

　　红桃区的人从小与动植物打交道，通过实践积累的知识远高于其他区居民，何况鹤幸还接受到了相关专业的高等教育，这份报告于她而言，看懂完全没问题。

　　在把资料中所有的数据反复确认三遍以后，她欣喜若狂，冲到鹤婆身边，几乎语无伦次，“这个药是真的，延缓发作，算得上是根治药剂的曙光了。”

　　鹤婆仍旧不动如山，似乎不为这件事所动。可况思荣分明看见了她眼中的意动。

　　老人的容貌已经腐朽，可坐在椅子上的脊背仍旧挺得笔直，此刻终于转过身，正眼看向了两个客人。。

　　“弧形区要粮食，可以。”她说，“但我有个条件。”

　　“什么条件？”

　　鹤婆的目光越过她，落在慈蝉身上。

　　“那个光头，”她说，“留下。”

　　况思荣愣了一下。

　　慈蝉也愣住了。

　　“为什么？”况思荣问。

　　鹤婆没有回答。她只是看着慈蝉，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪动。

　　“别害怕，只是留他和我说两天话，让你们外面的人也不要轻举妄动。”

　　“你身上有一股味儿。”她望着慈蝉，可眼神分明穿过他看向更远，“像极了我年轻时候认识的一个人。”

　　慈蝉心里一惊，张了张嘴，不知道该说什么。

　　况思荣看着他，又看看鹤婆，脑子里离开飞快地转起来。

　　这老太婆好端端的怎么盯上了光头，她想干什么怎么？该怎么帮光头脱身？

　　通讯器里，庄宴的声音却忽然传来：“答应她。”

　　况思荣愣了一下，压低声音：“你听到了？”

　　“听到了。”庄宴说，“答应她，机械师公会的副会长已经到红桃区辖区口了，如果你们两个之间任何一个出事，副会长会直接约过辖口进攻。”

　　“鹤婆已经知道公会的人到了，如今漂浮城区还在虎视眈眈，她不会希望在这个时候和弧形区开战的。”

　　况思荣垂着脑袋沉默了两秒，看见慈蝉的手指贴在裤缝上冲她比了个“OK”，示意她放心。

　　想起光头的身手，她倒也不再犹豫，抬头看向鹤婆。

　　“成交。”