《阿汝》孔先

59、伍玖 聚。

　　这一次的战役却没能像上次那样轻松取得胜利。
　　十二皇子吸取了他上一位兄弟失败的教训，做了充足的准备。
　　他的封地富庶而粮草充足，他的兵马强壮而势不可挡。他的皇叔，同时也是今上的皇叔，借兵相助。
　　民间亦有匪患趁乱而起。
　　战事胶着，狼烟滚滚。

　　我回到将军府见到母亲的那天，京都下了那一年的第一场雪。
　　母亲抱住我嚎啕大哭，她出身书香门第，从来优雅从容，我何曾见过她如此情绪失控。
　　一时慌了神，将她牢牢抱在怀中安抚。

　　母亲的热泪浸湿我的衣衫。她比从前矮了，她从前可以将我拥入怀中，如今，她埋首在我肩膀，换我拥她入怀。
　　我看见驳杂的银丝在乌发间错落，熟悉的沉香从她身上袭来。
　　她不断唤我的名，几度哽咽，没能说出其余话，肩膀处的湿润冰冷而灼热。

　　我抬手轻拍母亲的背，亦感觉到脸上早已满面冰凉。

　　雪就是这时候落的。

　　我扭过头去，薄薄的白雪，簌簌跌落在屋瓦之上，越落越急。
　　漫天漫地都是雪白。

　　疾风吹来，将雪白卷入厅堂，吹荡起堂中所有人的衣摆。

　　猎猎的风响。

　　雪风吹到阿汝身上，雪花黏连在阿汝眼睫。

　　母亲的嚎啕声里，阿汝弯起眼，向我露出一个笑。
　　黏在她睫上的雪花化开了，化成了晶莹剔透的湿润。
　　我疑心阿汝也落了泪。

　　“大哭伤身，如儿回家是高兴事啊，母亲。”嫂嫂站在一旁红着眼劝慰，她向我笑，说：“小如儿长高了不少呢，看着可精神。”
　　籁籁拿手帕正拭眼角。

　　母亲停不住，还是抽泣。
　　我的心被凌迟，千刀万剐地疼。
　　我那般硬心肠，我想，我太过不孝。

　　兄长也红了眼眶。

　　这样的哭声里，没人能不动容。

　　“啪嗒啪嗒”。
　　急促的脚步声响起，是禄弟冒着雪在外头疾奔。

　　“姐，阿姐——”他远远就高声喊，跑进来时卷起一阵雪，“砰”得一下撞过来，将我和母亲一同抱入怀中。

　　他抽了抽鼻，湿漉漉的眼可怜巴巴望着我，说：“江觉如，这么多年没见，你还认不认得我啊？”

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　　母亲很快接纳了阿汝，禄弟对她却一直鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
　　他背着我偷偷对阿汝讲：“讨厌鬼，你以为阿娘真的是喜欢你，不过是她涵养好，不随便给人脸色看。”
　　“也不知你使了什么手段，我阿兄阿姐是笨蛋，被你欺骗，别以为阿娘和我也会上你的当！”
　　“看在阿姐的面子上……”

　　“咚”，我送了禄弟一个板栗，顺便伸手揪住他的耳朵。

　　“痛痛痛痛痛！阿姐，阿姐！你干嘛呀！”他吱哇乱叫同我讨扰。
　　我咧嘴向他笑：“在说什么呢？怎么背着人说坏话。江逢禄，江家的家教都被你学到狗肚子里去了？！”

　　他倔着一张脸，不看我，狠狠瞪阿汝。

　　“你还瞪？显得你眼睛大了？”我说，他还当真瞪得更大了。
　　我气笑了，“跟阿汝道歉。”
　　“我不！”他头一扭。

　　“阿江。”阿汝开了口叫我，笑笑的，眼睛弯起大大的弧，没见一点生气的模样，她有些无奈似的笑说，“好了。”
　　禄弟说：“不用你当好人，你再用那种恶心的眼神看我看阿娘，别怪我挖了你的眼睛！”
　　我说：“江逢禄！”
　　阿汝说：“没关系，我不跟不懂事的小孩子计较。”
　　气的禄弟跳脚，张嘴还要再说什么。

　　“阿禄，”我道，“你说哥哥和我是笨蛋，背后说算什么本事，你去当着哥哥面再说一遍？”

　　禄弟气鼓鼓的脸颊一瘪，什么也不说了，一溜烟跑没了影。

　　我向阿汝道歉。
　　她于我的家人本没什么相干，如今却要因我承受刁难。
　　我与她现下，又有什么干系要她来担这平白无故的刁难呢？

　　我的心砰砰一跳，忽然有股抑制不住地冲动想要说出口，真正确定我与她的关系。

　　“阿汝……”
　　“我不介意，我很高兴，阿江。”阿汝和我同时开口，笑着问我，“你看我像生气的样子么？”

　　我摇摇头也笑。

　　“你在家中活泼许多。”阿汝说。
　　“你方才想说什么？”阿汝又说。

　　“没，没什么。”我摇摇头。

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　　庭州之乱积弊已深，非一时之力可以肃清。
　　年前兄长折戟返京，向陛下脉案递上一封奏折，内里涵盖他连月来搜集的证据。

　　新年一过，兄长递上去的这封折子有了后续。

　　皇帝明面上派下巡按代天子巡视江南，背地里，给兄长降下密旨，封他为钦差大臣，赐先斩后奏之权，要他整肃整个江南官场。

　　涝灾发生之时，探得庭州情况，兄长一连向朝中发了十封呈文，全如泥牛入海，不见回音。
　　如今过去不过四月，朝中的态度却发生了翻天覆地的转变。

　　新朝初立，又逢连年战乱，国库恐难为继。
　　当今这位陛下的意思……

　　鱼米之地养出的这一干脑满肥肠的贪官，也是时候杀干净出来反哺百姓了。

　　兄长前往庭州一路密而不发，作微服暗查。庭州危机重重，我决心保护兄长左右，便与阿汝一路相随。

　　启程时禄弟偷溜出来尾随在后，被阿汝捉出来时我们尚未走出京畿。
　　他挑鼻子瞪眼看阿汝老大不爽，被我一拍脑袋，老实收回目光。

　　兄长无奈，安排小吏送他回去，禄弟一骨碌坐地抱住兄长大腿。
　　兄长脸腾得一红，又怒又赧，伸手拽禄弟，“起来，这像什么话。”
　　禄弟抱住兄长大腿，在衣袖里找啊找，找出一封书信，扬起。

　　兄长拆开信低头看，禄弟低声哀哀道：“阿娘同意了的，好阿兄，你就让我跟着嘛，好不好？”

　　“我们不是出门玩。”

　　“我知道，我知道！我有用的，我长大了，可以保护你和阿姐！再说了……”禄弟一瘪嘴，“阿姐在我这个年纪，早就出去闯江湖了，偏我连京城也没出过！”

　　兄长拿着信踟躇间，阿汝忽道：“让这小崽子跟着罢，也是十八、九的年纪，换成别家儿郎恐怕都已成婚做了父亲，偏你们还拿他当作宝宝。他不是江家的孩子么？难道要一直做温室里的花朵？”
　　“你——”一碰上阿汝，禄弟便吹胡子瞪眼，跳起脚来。

　　阿汝一顿，笑道：“果真还是个宝宝，一点儿不经逗的。”伸手要去摸禄弟头，被禄弟偏头打开了手。
　　她乐不可支。
　　我站在一旁颇为新奇。阿汝说我在家中活泼许多，这些日子所见的她，较之往常亦更鲜活。

　　兄长没有说话，但我知道他被说服了。