《阿汝》孔先

58、伍捌 眼。

　　新皇登基改元，各皇子前往封地就藩。隐隐的，有新皇逼宫得位不正的传言在民间流传开来。
　　同年八月，第一批战火在北地烧了起来，由北及南，狼烟滚滚而起。
　　前七皇子，如今的楚王殿下举清君侧的名义兴兵造反。

　　那时我与阿汝正巧就在荆州，距离楚王封地朔县仅有三百里之距。荆州城内皆是由北面逃亡而来的流民。

　　我站在荆州城墙之下，似乎听到了不远处震天响的兵戈之声。
　　眼前，是流民们一张张凄楚而麻木的脸孔。

　　飞鸟掠过天际，我抬起头，看见荆州城内一派惶惶的人心。

　　不过月余，战事停歇的消息便从前线传来。
　　听说是父亲率领十万兵马前去镇压了叛党。

　　百姓们欢呼雀跃，欢天喜地夸赞着江将军是如何英明神武，细数他这些年来战无不胜的功绩。
　　先帝朝时，阻蛮夷、除倭寇，还多次南下剿匪，功绩累累。
　　到了当朝，平定藩王之乱，仅耗时月余。
　　可谓兵贵神速，天神下凡。

　　逆党被押送回京，楚王及其党羽斩立决，楚王一脉子嗣断绝，不论男女，便连襁褓中牙牙学语的婴孩也没有放过。
　　据传行刑那日，京都的天际都被染成了血的颜色。

　　很长的一段时间里，各地藩王们风声鹤唳，不敢丝毫轻举妄动。
　　新帝固权的手段却从未停止，听说父亲所到之处，半数藩王被收了兵权。

　　不过这与百姓们皆没什么干系了，反正战事未起，反正金銮殿上坐的还是卫皇帝。

　　新朝二年夏，暴雨连绵不止，一下月余。南地发了大水，堤坝崩毁，饿殍遍野，疫病横行。
　　我和阿汝刚好在庭州救下了前来赈灾，被流民所伤跌入洪水的兄长。

　　洪龙滚滚，一去百里。
　　刚上岸甫定，我的手不住打颤。
　　若非我与阿汝恰好经过庭州，兄长会是如何？我不敢深想。

　　七年未见，兄长苍老了许多，分明才二十八岁的年纪，鬓边竟已有了银丝。
　　那时我刚在洪龙中浸过，满身泥污，粗布衣衫，与在家中时很不一样。
　　他却一眼认出了我，一把抓住我的腕骨，眼眶通红。

　　“如儿。”他轻声唤。

　　我向他笑，没忍住也湿了眼眶，祝贺他前些年登科夺魁，又夸耀他不仅赈灾赈得好，还是治理水患、防治疫病的一把好手。
　　“心系百姓鞠躬尽瘁死而后已，是个顶好顶好的父母官啦。”
　　小时候兄长不止一次在我跟前谈论他治国的理想与抱负。
　　如今都已成真了。

　　“马屁精。”兄长红着眼眶笑骂。
　　“小没良心的，离家七年，就送回来一封书信。你不想我与禄弟，连母亲同你嫂嫂也不想了么？她们那样疼你，你怎么狠得下心。”

　　“哥哥……”我顿住，“母亲和……你们都好么？”
　　“好，都好。”兄长道，将我端详，“高了，瘦了。”
　　他把我满是泥水的发丝往耳后拨，“你离开家后，母亲虽然伤心，其实打心底里是高兴的。我们都替你高兴，如儿。”

　　“父亲他……”兄长终于提起父亲，他笑了一笑，“父亲他什么也没有说，那年你走后，他生了好大一场气，却并没有派人去‘寻’你。”
　　“如儿。”兄长看着我，“江家有我，有禄弟，竟还需要拿你去换前程，是我们没用，是江家的男人没用。”

　　“七年了，如儿，兄长不求你原谅我们这样没用，回家看看吧，母亲很想你。”

　　我的泪水不自觉盈满眼眶，还不待说些什么。
　　一旁静静站了许久的阿汝忽然开了口：“大人和阿江方才泡过洪水，还需尽快换下湿衣裳才是，近来疫病凶险，须得万分小心。待寻到安稳去处，收拾干净，再叙旧不迟。”

　　是啊，兄长向来体弱，泡了脏水，哪里吹得了风。我心下一急，正欲开口。

　　兄长似乎这才注意到周边还有一个人，眉目一拧，不威自怒起来，望向阿汝的目光带着警惕。
　　“如儿，这位就是——”
　　“当初拐跑你的人？”

　　……

　　新朝二年的这场洪水来势汹汹，淹了大梁全境两州一十三县，其中尤以庭州受灾最重。
　　庭州官商勾结，上下贪腐成风。兄长以钦差身份来势不善，触动了本地官商的根本利益。流民之祸，便是因此而来。

　　敢对钦差动手，庭州背后恐怕痼疾沉疴。兄长铁了心打算整治。
　　我担忧兄长安危，与阿汝一同留在兄长身侧，供他驱使。

　　对于阿汝，兄长从一开始“连面具也不愿摘，藏头露尾不知底细的小子”，到后来收敛了偏见，不时还与阿汝促膝长谈，推心置腹俨然成了知己。
　　似乎比对我还亲密了。

　　我有些吃味，也不知是因兄长多一些，还是因阿汝多一些。

　　兄长看出来后笑道：“我对她另眼相待，首先是因为你喜欢她，如儿。”
　　“否则她于我不过是陌生人。”
　　兄长又笑了一下，摇摇头：“尽管我承认，汝兄饱腹诗书、博闻强识，为人又正直，颇有些才气，喜好、见地、行事，都十分对我胃口。”
　　“不过——我们如儿若是不喜，哥哥以后一定注意，一定少少地……不，一点儿也不占用她陪我们如儿的时间。”

　　听清楚兄长最后说了什么，我的脸腾得一下热了起来，不由瞪向兄长。
　　兄长哈哈大笑着，看着我，目光炯炯，我的脸越来越热，但还是固执地同兄长对视，以期他能收敛些许。
　　渐渐的，兄长真的不再笑，我看的清楚，一点一滴的，他弯起的眼里竟漫出了盈盈的泪光。他还是看着我。

　　“这些天我看在眼里，她是个好人，待我们如儿处处仔细周到。”
　　兄长道：“幸好，这些年，我们如儿没有吃很多苦，一直开心、快乐、自由自在。”

　　我的眼泪跟着兄长的一起落下来，兄长抬手擦拭我的眼角。

　　“如儿，跟哥哥一起回家看看，好吗？”

　　我终于在兄长切切的目光中点了点头，看见兄长一瞬弯起的眼睛，心头忽然一动。
　　福至心灵抬起手，遮住兄长下半张脸。

　　“怎么了？”兄长疑惑，便没有笑了。
　　“没什么。”我摇摇头，收回手。还是不自觉朝兄长脸上瞧去。

　　刚刚兄长弯着眼睛笑起来，有一瞬间我忽然发觉，阿汝的眼睛和他的长得好像。
　　不过现在没有那么像了，笑起来的时候很像。

　　……

　　十月，我与阿汝随兄长一起返京。
　　路上，兄长收到前十二皇子于藩地举兵谋反的消息。
　　听说父亲已经离开京城，拔营西行。

　　我骑在马上，看着眼前马蹄下滚滚而起的尘土，似乎看见浩浩荡荡士兵于其中穿行而过。
　　眨一眨眼，不过是虚幻的错觉。

　　我说不出心里是个什么滋味。

　　是恐惧见到父亲，还是想要见到他呢？

　　我只是知道于我而言，知道他现如今不在家中，绝没有松一口气。

　　要待父亲得胜凯旋了。我想。