《明治婶婶在幕末》水冘几木

4、幕末（二） 付丧神

　　我轻手轻脚地走上吱呀作响的木质楼梯，来到二楼，找到那个指定的雅间。

　　深吸一口气，尽量让自己显得平静，然后轻轻拉开糊着白纸的格子门。

　　里面坐着几个浪人打扮的男子，他们围坐在矮桌旁，正压低声音交谈着什么。

　　空气中弥漫着酒气和一种紧张的、密谋般的氛围。

　　“……听说长州的那帮人，最近在祇园那边活动频繁，似乎在谋划什么大事……”

　　“嘘！小声点！”

　　我埋着头，视线紧紧盯着自己手中的托盘和脚下的地板，尽量将身体压得更低些，动作麻利而无声地将酒壶和酒杯一一摆放在桌上，力求不引起任何注意。

　　可就在我摆放好最后一杯酒，准备躬身退出去时，眼角余光突然瞥见靠在门边墙角处立着一把打刀——

　　鲜红色的柄卷紧紧缠绕在刀柄上，漆黑的刀鞘在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽，刀锷上雕刻着精致而繁复的纹样……

　　加州清光？！

　　我顿时呼吸一滞，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住。

　　作为受过严格培训的审神者，我绝不会认错这把在刀帐上见过无数次、特征如此鲜明的刀剑。

　　五把初始刀之一的——加州清光。

　　它为什么会在这里？属于谁？

　　不，仔细一想，现在是文久三年，加州清光出现在京都，出现在某个武士或者浪人手中，并不奇怪。

　　那么……难道这间雅间里的几个人，就是那个日后“大名鼎鼎”的新选组的成员？

　　新选组，那个在不久后的池田屋事变中一举成名，最终又在时代的洪流中悲壮覆灭的组织。

　　在后世的评价中，在保守派眼中，他们或许是「贯彻武士道的最后之牙」、「守护京都秩序的利剑」；而在维新派眼中，他们则是「佐幕的反动势力」、「旧时代暴力的象征」、「扼杀志士的刽子手」。

　　总之，十六年后，当一切尘埃落定，人们对他们的评价极其复杂，充满了矛盾与争议。

　　同时，在后世的历史记载和文艺作品中，新选组也与池田屋有着密不可分的联系。池田屋事变——那场发生在不久后的夜间突袭，被视为幕末战火的一个重要转折点，也是新选组命运的巅峰与转折。

　　太不可思议了……亲自经历、甚至可能亲眼见证这段历史什么的。

　　想到这里，我心中已全然没了最初那一丝好奇的心态，取而代之的是一阵深入骨髓的恐惧和寒意。

　　历史书上的文字变成了眼前活生生、充满杀气的人物，这种感觉太过骇人。

　　故此，我将头埋得更低，几乎要垂到胸口，敛眸专注于完成手上的工作，只想尽快离开这个是非之地。

　　敛眸专心做完手上的工作，正要撤出。却看到让我瞳孔一震的景象。 　　

　　还是那把加州清光。 　　

　　但刀旁隐约浮现着一个模糊的人形——身着浅葱色羽织少年正抱臂靠在墙边，百无聊赖地踢着脚后跟。 　　

　　那是......付丧神？！ 　　

　　该说不说，除了服饰外，脸和身型确实和时政资料上给的一模一样。 　　

　　“喂！你在发什么呆？！”一个浪人似乎注意到了我瞬间的停滞和失神，不耐烦地挥了挥手，语气粗暴地低喝道，“东西放好了就赶紧出去！别在这里碍事！”

　　突如其来的训斥吓得我浑身一激灵，原本低垂的头却因为受惊而下意识地抬起了些许，视线不由自主地转向了声音来源的方向。

　　等意识到自己的动作有多么不合时宜、多么危险时，已经晚了。

　　我的目光，猝不及防地撞上了一双眼睛。

　　仿佛在对视上的那一刹那，我已经不再身处这间喧闹酒馆的雅间，而是被瞬间抛入了一个血腥的、生死一线的战场。

　　四周是弥漫的硝烟和熊熊燃烧的战火，空气中弥漫着浓重的铁锈味。每一次呼吸都变得异常艰难，如同吞下了燃烧滚烫的尘埃。皮肤能清晰地感受到从四面八方袭来的、冰冷刺骨的杀意，如同无数根细针扎在身上……

　　会死。

　　真的会死。

　　如果被他认定有丝毫可疑，下一秒，那柄可能就在他手边的刀，就会毫不犹豫地出鞘，斩下我的头颅。

　　我慌忙低下头，几乎是将身体缩成一团，踉跄着退出雅间，还差点撞翻了放在门边的空托盘。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破喉咙跳出来，手心早已被冰冷的汗水浸湿。

　　那一瞬间，耳边仿佛响起了一声极其轻微、却又无比清晰的“咔嚓”碎裂声。

　　是什么？

　　有什么东西，一直以来支撑着我、让我安然自若的东西，在这一刻，彻底不复存在了。

　　而这短暂得如同幻觉的对视，或者说，在那声莫名的碎裂声之后，周围陷入了一种诡异的、漫长的安静。

　　并非没有声音，而是所有的声音，包括楼下隐约的喧闹、旁边浪人的呼吸声，都仿佛被一层无形的屏障隔绝了，只剩下我自己如擂鼓般疯狂跳动的心跳声，以及那死寂般的、令人心里发毛的寂静。

　　逃离那个令人窒息的空间，我跌跌撞撞地冲下楼梯。

　　太安静了。

　　安静得可怕！

　　不对！

　　刚才那碎裂声是什么？！

　　失去的到底是什么？！！

　　是……

　　一直以来，我内心深处或许还存有的、将这一切视为一场奇异冒险的侥幸心理？

　　还是那层保护着我、让我觉得自己或许能安然度过的、自欺欺人的玻璃外壳？

　　巨大的恐慌如同冰水浇头，让我瞬间清醒，也让我手脚冰凉。

　　几乎是连滚带爬地逃回了那个属于我的、堆放杂物的狭窄角落。

　　背靠着冰冷的木门瘫坐在地，我死死捂住自己的嘴，生怕因为过度恐惧而发出一丝不受控制的呜咽或尖叫，心脏依旧在胸腔里疯狂地跳动，带来一阵阵缺氧般的眩晕。

　　我努力平复着自己几乎要失控的心跳，强迫自己进行深长的呼吸，一口，又一口，尽管吸入的空气带着霉味，但也稍微缓解了大脑的晕眩……

　　心跳渐渐从疯狂的擂动回归到一种虽然急促但尚且可控的频率，有了足够的氧气供应，我那几乎被恐惧冻结的大脑才开始重新缓慢地运转起来。

　　是因为那个眼神吗？

　　那个充满了冰冷杀意的眼神。

　　在被那种如同实质的死亡阴影彻底笼罩之后，我终于无比清晰地、深刻地意识到，自己究竟身处何地，自己的境地有多么危险，自己……真的随时可能会死。

　　所有不切实际的幻想，所有侥幸的心理，所有自欺欺人的、保护着我脆弱神经的玻璃外壳，终于在那个眼神的注视下，彻底碎裂，化为齑粉。

　　所以才会如此恐慌，如此失态。

　　活下去……在这个时代，在这个地方，仅仅是为了活下去，似乎都变得如此艰难而充满未知的、随时可能降临的凶险。

　　可是……

　　我慢慢松开捂着嘴的手，紧紧握成了拳头，指甲再次深深嵌入掌心。

　　可是……一定要活下去。

　　无论如何，一定要活下去。

　　只有活下去，才有可能找到回去的方法，才有可能再见到薰姐，才有可能弄清楚这一切的真相。

　　……

　　“阿希！死丫头又躲到哪里偷懒去了？！”外面传来阿松略带焦急的呼唤声。

　　“我在！来了！”我用力抹了一把脸，深吸一口气，努力让声音听起来平静如常，然后推开柴房的门，走了出去。

　　“你人去哪了？快点，把这壶刚温好的酒送到二楼的广间去，客人在催了。”阿松将一個陶制酒壶塞到我手里，语气匆忙。

　　“好的，我马上送去。”我接过酒壶，温热的触感透过陶壁传来，稍微驱散了一点指尖的寒意。

　　*
　　京都的黄昏似乎来得格外快。

　　当夕阳最后的余晖艰难地透过破旧的纸窗缝隙，给昏暗的杂物间投下几缕微弱而苍白的光束时，我终于结束了这一天的工作，精疲力尽地瘫坐在冰冷的草席上，连动一根手指头的力气都快没有了。

　　手指被冰冷的井水和粗糙的碱块泡得、磨得发白发皱，有些地方甚至磨破了皮，露出下面鲜红的嫩肉，火辣辣地疼。

　　腰背的酸痛早已深入骨髓，每一次起身或弯腰都伴随着难以忍受的僵硬和刺痛。

　　胃里那一点点用来果腹的、寡淡的麦饭和酱菜早已消耗殆尽，只剩下令人心慌的空虚感和一阵阵的胃部抽搐。

　　外面的世界，属于那些佩刀的武士、密谋的浪人、错综复杂的势力与闪烁的刀光剑影。

　　而在这方小小的、散发着霉味和灰尘的屋檐下，属于我的战斗，才刚刚开始——一场只为了一口饭食、一个容身之所、能平安见到明天太阳的，最卑微、最原始，却也最残酷的生存之战。

　　活下去。

　　这不再只是一个模糊的念头，而是刻入骨髓的唯一信念。

　　我蜷缩在草席上，拉过那件粗糙的旧棉衣盖住自己，在冰冷的夜色和远处隐约传来的、不知是欢宴还是密谋的嘈杂声中，闭上了眼睛。

　　活下去。