《诡世·百骸血棠》等朝中

8、玉山倾颓待君风 任小公爷？

　　他眉峰几不可察地一敛，将喉间翻涌的咳意压下，只微微调息，稍稍舒缓了胸中滞涩。

　　“爷？”朝青待姜弛走远，方开门上前。

　　他面上并无多少波澜，沉静安抚道：“无妨，老爷忧急，在所难免。”

　　视线转向朝青，语气平和：“方才累姐姐担惊了。”

　　“爷快别说这话，”

　　“爷伤得极重，任小公爷他……”提及任昱澜，她言语微滞，似在斟酌分寸。

　　“朝青姐姐，”

　　“其实我方才所言并非全是真心。”他声音不高，却字字清晰。

　　朝青眸中闪过一丝讶异。

　　“喂药、拭汗、掖被角…他做这些，真假……我亦难辨。”

　　“方才的不过是……权宜之词。”

　　他望向朝青，眼中流露出淡淡忧愁：“老爷性子方正严谨，容不得这些……忽见这般，难免惊怒斥责粘腻狎昵。”

　　“实是忧虑我年轻不经事，恐为人所趁，或……累及声名。”

　　他稍作停顿，似在斟酌词句：“父亲关切之心拳拳，然眼下情形，唯有如此粉饰，方能暂息雷霆。”

　　“而那崖边之事，” 他唇边掠过一丝极淡的、辨不清情绪的痕迹，

　　“倒非虚言。确系一时意趣相投，在崖间清幽处，笛箫相和罢了。”

　　他目光落在朝青脸上，轻声询问：“姐姐讳莫如深，不敢直陈，想是误会了，忧心老爷因此……对我再生嫌隙？”

　　朝青紧绷的神情明显一松，“原是如此，是奴婢愚钝，竟想岔了，”

　　她面带愧色，“奴婢见小公爷举止……亲昵异常，只怕老爷误会更深，才不敢直言。”

　　他微微颔首，神色端凝：“姐姐明了便好，此事……还望稳妥。”

　　“奴婢省得。” 朝青敛容正色应下。

　　“姐姐无事且去歇着罢，我……需静卧片刻。”

　　“是，爷好生安养，奴婢就在外间守着，有事您唤一声便是了。”

　　朝青轻声应了，福身行礼，退了出去，又细心地掩好房门。

　　门阖上的轻响在寂静室内格外清晰，姜穆宬眉峰骤然紧锁，压抑许久的咳嗽再也遏制不住，破碎地冲出口腔。

　　他侧过身蜷起，一手抵住剧痛的胸口，一手攥紧了身下锦褥，指节因用力泛出青白，每次咳喘都牵扯着肺腑，冷汗无声浸透额角鬓发。

　　好半晌，那阵撕心裂肺的咳意才勉强平息，他只觉浑身脱力，眼前阵阵发黑，紧攒的手心已然汗湿冰凉，喉间腥甜翻涌，又被他生生咽了下去。

　　室内只余烛火荜拨微响和他自己略显粗重的喘息，他松开紧攥锦褥的手，缓缓平躺，目光投向头顶的繁复帐幔。

　　“唉——”他长息一声，父亲的怒火虽被方才那番话暂时压下，可这满室的疑云，却丝毫未散。

　　“‘真知音……’”这三个字在他心间无声掠过，带上审慎的思量。

　　“‘任湄君……’”他闭上眼，指尖无意识地在锦褥上轻点，仿佛在推演一盘无形的棋枰。

　　“‘说你赤诚热忱，不拘成例……’”

　　“‘可你这‘赤诚’，偏要如此张扬，喂药、拭汗、掖被角、声声‘哥哥’……行止亲昵至此，’”

　　“‘只教人不得不疑……’”

　　姜弛震怒的面容清晰映现。

　　“粘腻狎昵”、“轻浮孟浪”——每一个字，都是一个无法回避的叩问。

　　“‘父亲所斥的狎昵仅是表象，表象之下的深意……令人费解。’”　他气息平稳，但眼底思虑更甚。

　　“‘崖间合奏，或有一瞬心契……’”倏然睁眼，眸中毫无迷茫，只有清醒的思辨。

　　“‘可这侯府深宅之内，你毫无顾忌的‘热忱’，其意……我可难信你是坦荡心性使然。’”

　　“‘是性情率真，知世故而不世故，还是……借我伤势做无理推拒之事？亦深知父亲必会于此微妙时刻探视，有意为之？’”

　　“‘你究竟是赏我胸中一点才情引为知交，还是……借这‘知音’情谊之名，将我置于父子相疑、进退失据之境？’”

　　烛火安静燃烧，室内落针可闻。他脸上不见阴郁，只有病态的苍白和过度思虑后的沉凝。

　　他不再看帐幔，目光清明专注，投向那扇紧闭的门扉。

　　“‘赤诚’……‘知音’……”

　　这两个词在心间反复推敲，剥离了暖意融融的表象，只剩下需厘清的内核。

　　“‘任小公爷，’”

　　“‘你递来的那杯暖茶……当真能入喉么？’”

　　窗外日影一寸寸西斜、拉长，由灼目炽白褪为温煦的暖金，终至沉入青灰的薄暮。

　　室内光景随之黯淡，唯有桌案一盏孤灯摇曳，晕开小团昏黄光晕，烛芯偶尔一跳，将帐幔上繁复的缠枝暗纹投映壁上，影影绰绰，晃动不息。

　　他肺腑间的钝痛如暗潮无声蔓延，过度思虑后的头脑仿佛塞满沉重棉絮，昏沉滞涩。

　　阖上眼帘，试图驱散那盘桓不去的疑云，然而任昱澜热切的脸庞、父亲震怒拂袖的身影、朝青忧惶却又释然的神情……

　　种种画面缠绕交织，纷至沓来。

　　他强行忍住喉间隐约泛起的痒意，只更深地向锦褥中陷去。

　　不知过了多久，轻微脚步声在外间响起，“爷，该掌灯了？奴婢送盏安神的汤药进来可好？”

　　“姐姐…请进。”他面颊陷在锦衾里，闷声应道。

　　门扉被轻推，朝青端着托盘悄声进来，她轻地剪亮了内室几盏灯烛，又添些灯油，昏黄烛光携了暖意，顿时驱散了浓重暮色。

　　将一碗温热药汁轻放在床边小几上，氤氲的苦涩药气弥漫开来。

　　“爷，药温正好，您用了早些歇息罢。”她将声放得极柔，带上小心的安抚。

　　“好……”

　　他微微侧首，目光落在药碗上袅袅升起的热气上。

　　半晌，指尖触到温热碗壁，端起一饮而尽。

　　浓烈的苦涩在唇舌间蔓延开，直冲喉管，却也奇异地压下了一丝翻涌的血气。

　　空碗递回朝青手中，他重新躺倒，只觉那苦涩仿佛渗入了四肢百骸，带来一种沉甸甸的麻木。

　　朝青轻轻替他掖好被角，“奴婢就在外间，爷有事只管唤一声。”

　　随即便端着空碗，悄无声息地退了出去，再次掩紧了门扉。

　　灯烛的光芒在帐幔上静静流淌，投下绵长暗影。

　　药力丝丝缕缕化开，纠缠不休的咳意与心头尖锐的思虑，仿佛被一层厚厚棉絮包裹、隔绝。

　　疲倦彻底攫住了他，沉重的眼睑缓缓垂落。

　　意识浮沉之际，最后一丝清泠念头如游鱼滑过——“明日……待天明……”