39、朝秦 各种线索开 ...
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古人云：朝秦暮楚。
长宁正值正午。
未央宫内，艾草的清苦与龙涎交织，随着廊下浮风缓缓流动。
赵昫坐在御案后，正在面见几位负责疫情的防疫官，阶下的太医令方衡正在禀报城东三坊的试药进展，而他身旁的医工长郑綮侍立一边，配合着他在大屏风上的防疫圈圈点点，以便帝王更直观的了解疫坊分布数据。
殿内只有方衡不徐不疾的声音，偶有停顿也是纸页翻动的轻响。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，侍从还未通报，那人的身影便已经出现在了殿外——正是温涟。
温涟本就被泠钧带来的消息所惊，也不及多想，他几步便将正解剑脱履的泠钧甩在身后，急匆匆大步入殿。靴底落在金砖上，发出清晰的声响。
这番动静令殿内众人侧头回看。
赵昫正在侧身听着方衡的禀报，被脚步声打断后先是蹙眉——但看到是温涟后，他眉间的褶皱便立刻松开，神色缓和了许多。
温涟几步走到阶前时先行了一礼道：“陛下，臣失礼了。”
赵昫看得出他气息未定，便彻底失了责怪的意思，只软下声道：“明远，何事这般着急？”
温涟没有立刻回答。
但方衡是个极有眼色的，他刚才已将帝王的神情变化看在眼中——便搁下了手中的册子，趁着廷尉尚未开口之时躬身道：“陛下，臣等已将主要的疫坊分布和药材调配进度汇报完毕，疫情当口也不可长期缺人。剩余几处细务，请容臣等回去整理后写成折子呈报陛下，望陛下准许。”
此话一出，引得郑綮等人连连附和，只说不打扰陛下与廷尉议事。
赵昫微微颔首。
方衡便领着郑綮等人向御座行礼，又向温涟拱了拱手，转身退下。郑綮走在最后，顺手将屏风上圈点的图稿仔细收好，也退出了殿门。
顾询原本也要跟着离开，但他被温涟叫住了：“师弟，留步。”
顾询脚步一顿。
“明远，”赵昫的探究也一并而来，“顾卿与你？”
“维坦与我乃师出同门，臣有些事待会儿要与师弟说，也想借此叙旧。”温涟望着阶上的赵昫，微微躬身答道。
赵昫沉呤片刻道：“既如此，便让秉夫带他先去偏殿候着，也免得一会儿有外人扰了你们师门旧谊。”
顾询被这两人联手弄得措手不及，根本来不及开口，就已经被安排得明明白白。而泠钧已经抬了抬手，低声道：“顾侍郎，这边走。”
顾询抬头望了望那俩人，一时也猜不透他们的心思，便只能跟着泠钧出了殿门。
出了殿门，泠钧便大步向偏殿走去。顾询看得出他心有思虑，便跟上去轻声问他：“泠将军，廷尉与陛下议事，向来如此匆忙？”
泠钧脚步微顿，但只道：“顾侍郎不必多想。陛下的安排自有道理。”
他没有再开口的意思，顾询便也没有追问，他只是跟在后面，看着泠钧推开偏殿的门，侧身让到一旁。
“请。”泠钧说。
顾询跨过门槛时侧头看了他一眼，泠钧没有与他对视，殿内很快安静下来，两人相顾无言。
——
泠钧确实心有思虑，但为人臣子，深知有些话不该说，有些念头不该存——君主自有君主的决断，臣子的本分是奉命行事，不是揣测上意。
可这不代表他心里没有想法——他只是不曾表露。
他们几个人，当初在陛下还是王爷时便已聚在一处。论资历、论功劳，谁也不比谁少几分。陛下待他们也都算公允，议事时各抒己见，赏罚一视同仁。
但有个人例外。
陛下的所有原则，在他面前便不成立了。
这个人例外。
这个人总是例外。
陛下尚是王爷时，便有了个不成文的规矩——凡陛下与他议事，若无陛下口谕，其余人等不得留在殿内。
当时谁也没觉得不妥，毕竟梅玄瑾尚在，他又是梅玄瑾亲自举荐——霍澎、盂桁、肖从与自己只当陛下是敬重未婚妻选的人。
后来梅玄瑾被先帝与太后赐婚给了姚既明，陛下身边骤然空了。
所有人以为温明远会跟着一道被冷落——举荐他的人不在了，他该退到后面才是。可他没有。他反而坐得更稳了，甚至接过那原本属于梅玄瑾的位置。
原先他就与陛下形影不离，这下更是朝夕相对。
五年前梅玄瑾因故回京，陛下为梅玄瑾安排了城郊的一处园林修养，经常去园中陪她。
若不是碍于梅玄瑾受制于天家赐婚难以和离，陛下恐怕便早早拨乱反正，与她缔为夫妇了——尽管如此，陛下也将她安在身边，不肯放手，后来更是与她有了如今的太子殿下。
他们得知消息后议论过几次——陛下总算能匀出些目光了，毕竟旧人回来，多少总能分走些心神。
而梅玄瑾因故回京，要堵住悠悠众口，便必然会继续为朝廷举荐大量人才——安雍，高慈便是在这时沾了她的光，被陛下收入麾下。
连带着他们这些人也沾了光。
那些年他们几个人接连升迁，职位俸禄一路往上走，他也是在那段时间有了自己的班子，成了一方将帅。
按理说，这段该是他们最得意的几年。尤其是陛下登基，他们连带着水涨船高，成为真正的新朝新贵。
——可大约谁也没有料到，陛下与梅玄瑾觉得他们亏欠了温明远。
起初只当是寻常的君臣相得，陛下常在园中留他议事，有时天色晚了便宿在别院。
直到某日旁人提起他最近似乎不曾回府——才有人记起，他一个月能有连着半个月宿在陛下那，而剩下的半个月随陛下宿在梅玄瑾园中。
后来便成了常态。
于是在那几年，她在那片山水间休养。陛下便在不远的另一处打猎、宴饮，若不是要紧的政务也在那里处理。
而温涟便一同居住在那处行宫别院里，与陛下相伴了快两载春秋，几乎形影不离。
若陛下有急事回京，他便代陛下守着梅玄瑾。正因如此，陛下有时也会将太子殿下交于他代为抚养——太子殿下也称他为‘小父’。
（注：为防止透露过多，作者只在这里提示，‘小父’一称是梅钰提议的，赵昫原本想让孩子称呼的其实更激进一点。）
——
顾询看得出泠钧有点分神，但他心里更惦记着在外与周旋于几位大员之间的白瞿——况且对方明显心情不佳，又是朝廷大员，正值而立，他也不觉得自己凭这点阅历和经验能从他口中套出什么话来。
万一波及到他人也不是好事
他现在更心忧的是温涟为什么把他与自己师出同门的事捅了出来——这下有得他头疼，实在无暇去想对方的事。
思虑至此，他便不再开口，只端起茶盏，安静地喝了一口。
泠钧看得出顾询状态不对，但不打算点坡。
其一，顾询不过是个初来乍到的兰台侍郎，还不值得他上心试探——今天这出后，有心者自会替他办事。
其二，顾询既是温涟同门，温涟又属九卿，除非顾询行迹过于可迹，而温涟包庇。不然，他不必冒着得罪同僚的风险去为难一位小官。
再者，此人亲入疫区，在城东疫坊尽心尽力，光是这份劲头就让他多少有些好感——他向来敬重干实事的人。
所以更不会去为难。
更何况，现下他有更要紧的事要办——温涟那边一时半刻议不完，姚召的消息尽管存疑，但不得不防。而且他此次撤离，也离不了京中友人的鼎力相助，趁着其他人还没到，他得先去见几个人商议接下来的事。
等盂桁那个议事狂一到，他可就彻底没私人时间了。
思及至此，泠钧特手中茶盏搁下，侧身让顾询在此稍候，待温涟与陛下议完事自会来寻他。
语罢，他吩咐门边侍立的内侍看好顾询，内侍躬身应后，便整了整衣摆，大步出了偏殿，脚步很快远去。
偏殿重新静了下来。
——
顾询此刻坐立难安。
近来的事太多，都挤在一处，压得他几乎喘不过气。
瘟疫封城，消息递进递出极为困难，他忧心者出逃的梅璩，更忧心远在北疆的梅琮。白瞿尽管也被困在京中，但心疼他为此寝食难安，因此费时费力地为他打听——今早才收到了梅琮病得严重，只得退至幕后修养。
他还没来得及细问，就被召进了未央宫。
这还不够。眼下疫坊那边的试药也卡在了要紧处，青年用新方有七成见放，可换到孩童妇孺身上便不大稳当。
若是壮年男子，药性猛一些尚可承受。可孩童如兰草般娇嫩，拖不得，也用不了重药。
（古代关于孩童用药有明确的规定，明代李时珍的 《本草纲目》的凡例有言——凡试新方，先施于壮男，次及老弱，次及妇人，最终再议小儿。）
尤其是几个症状异常的孩子——退了热又起，反反复复，哭声断断续续，攥着他的袖子不肯松手，烧得迷迷糊糊，只要爹娘。
他与几位老太医找了好几幅方子，却不敢轻易给孩子用——怕孩子受不住。
他原打算今日面圣之后托白瞿再去找些古书偏方，看看有没有前人留下的法子可用。这几位太医虽精于用药，但苦于疫病汹汹，症状多变，一时也拿不准。
但被扣下来后，他才猛地惊觉——这些日子他在疫坊写方子、记病案，差点以为又回到了鹿门山的行医生涯，可他现是兰台侍郎顾维垣，不是顾医师了。
尽管他还是放不下那些人，可眼下的事更加急切——温涟的为人他近段日子已有了解，并非是个会做无用功之人。
顾询想到温涟方才行事匆匆，又在众人前称他为师弟，一个念头便由此冒出——温涟莫不是想举荐他？
还是，他有了先生死因的线索？
思及至此，顾询更坐立难安。
压下先生死讯时，他与白瞿分别动用了白顾两家人脉——就算是在楚渚长达千年的梅氏也不一定能察觉。
为的就是搅动风云——引蛇出洞，让江南那帮人以为先生没有死，他们反而自毁招牌。
——
世人常以为周淳与沈雩水火不容，若是问起缘故，无论是街角茶房还是贩夫走卒，都会这样子说——当年周淳初入朝堂便以彻查江南‘改稻为桑’一事名动天下，而他的主张手段与当时沈雩的主张南辕北辙。
于是二人结下了不解之仇。
此话对，也不对。
当年江南经济繁茂，水网林密，桅樯如林，遮天蔽日。有十里港湾，宵灯彻夜；沿岸街铺，货积如山，任谁见了都得赞叹此乃‘市列珠玑’ ，太平盛景也不过如此。
但有道而言，盛极必衰。
那时的江南百姓，一把银酒壶便已算得上是体面家当。可后来繁茂太甚，几乎家家都有余银，银酒壶便不再是稀罕物了。
于是从安珂开始，有人穿更高品级的绸衣。
而后，寻常丝绸已撑不起门面，得是上等的织金缎、妆花罗才拿得出手。丝价由此一路走高，从安珂向整个江南漫延开去。
而彼时丝帛价昂，香料价贵，茶叶远销海外，获利百倍于稻米。
江南农户耳闻目见，无不心动。
谁不心动？
头几年，那些最先改种人家赶上了最好的观景——起了新屋，修了族祠，在外也称得上是寒门，成了新兴商贾。
但好景不长。
世家大族，如温氏、卢氏与这些新兴商贾相逢恨晚——一方田产辽阔，一方人脉广袤，两方联手很快把持了桑苗和蚕种的来路，又联手炒高了鲜茧的价。
这下引得江南农户彻底疯狂——于是先是安珂周边，而后是整个江南。
不过三年光景，江南几乎再无稻田。
但也正是那年江南丝价跌至谷底，农户养了蚕，织了绸，纵然是上好的鲜茧，也只能是贱卖——许多农户还欠了蚕种与桑叶的债务，为了还债只能田产抵给大户，按年收租。
日子久了，租便成了佃，佃便成了债。
地还是他们的，但租不抵债，这时不知从哪里传来了新的法子。
——说，若家中有人愿意进庄子干活，那么债便可按最低来还，到了一定的年限，债务便一笔勾销。年限不长，三五年而已。活也不重，织绸、焙茶、分拣香料，都是轻省的活计，而且能照样领工钱。
但庄子有庄子的规矩。
寻常的织工、焙茶工，每日有定数，完不成便要扣工钱——而工钱本就是抵扣债务的。为了早日与家人团聚，只能起得更早、睡得更晚。
而那些被挑中做“细活”的，则是另一番光景。她们样貌端正、年纪轻巧，被单独安置在绣庄深处，学的是识文断字、弹琴插花，再学些待人接物、进退拿捏的功夫。
学成之后便被东家收养，尔后相看人家。
于是，那几年江南官员院中添了许多位‘义女’。
周淳当年看到的便是这样的光景。
他在呈报宣宗的折子中这样道——臣奉命巡察江南，遍访州县，所见蚕桑之利，非徒养民，实亦害民。始则劝农植桑，官给其本；及其成也，商贾操其市价，大族制其贸迁。
小民种桑一年，所得不过数缣；债台日高，辄以子女入质于庄。名曰学艺，实则鬻身。及期，则为人所收，辗转相赠，流为私婢，其名虽殊，其实与娼无异。
民间有女，不敢长成；长成则恐为豪右所掠。臣目睹此状，不敢不闻。
宣宗收到周淳的折子后，次日便下了旨意。亲点了周淳领有司彻查江南各州县高利盘剥、以债质女之事，限三月之内，将涉案商贾、士绅逐一清点造册——那段日子，江南人头滚滚。
周淳因此名动天下，但树敌也自此开始。
那些人不能明着动他，便转向他身边的人——先是他的旧友，再是他的家人。
若不是沈雩出手相助，恐怕周淳就真成孤家寡人了——沈雩当时在江南以官价收购蚕茧，又设低息之贷助小民赎还田产，自此成了江南士人之首。
事后周淳为了保护妻儿，将人连夜送回了老家，而他自己也改名换姓为周淳，从此不再联络。只留了几个旧友知道去向。
顾询此行，一方面是完成先生未竟之事，另一方面，也是为了打听先生长子的下落——他要将先生的遗物送回去。
而助他来的，正是住在鹿门山附近的沈雩。
顾询曾问他为什么愿意将性命相付。
当时的沈雩只道：吾与周君，道不同而心相知，神交久矣。所争者，政也；所重者，人也。此所谓‘交于形迹之外，契于无言之中’也。
（我和周君虽然政治主张、行事理念不一样，但内心是互相理解、彼此欣赏的，我们精神上的交往已经很久了。平时我们争论的，都是国家政务和具体方针，而不是私人恩怨；我们彼此最看重的，是对方的人品、操守和作为人的根本。这就是所谓的‘在表面行为之外交往，在沉默无言之中心意相通’。）
（补充有关历史记载喜欢的朋友可以取用。）
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顾询思及至此，忽然殿外传来轻微的脚步声。他警觉地抬头，只见守在门边的内侍已然换了一人。
他心头一紧，正要起身去看个究竟，身后却传来熟悉的脚步声——他还未来得及回头，一双手便从身后轻轻拢住了他，温暖的，宽阔的，带着风尘和凉意——那么的熟悉。
“亦竹，”身后的人缓缓开口，一下抚平了他的心慌，“是我。”
“我有要事找你。”
顾询侧了侧身子，转身等着白瞿开口。
白瞿神色凝重道：“澜山出事了。”
他犹豫了一下，才接着道——“目前那批出事物资的调拨记录，有好几处都经手了姚既明麾下的人，恰好其中一人——”
“在梅师妹五年前被先帝召回京城前，去了趟姝陵。”
作者有话说
第39章 朝秦
