《凤栖梧桐》月下轨迹

7、前路漫漫 崖底的

　　崖底的晨雾像一层纱幔，笼罩着蹒跚前行的母女二人。杜若扶着王氏，踩过湿滑的青苔，每走一步都小心翼翼。她的脸上涂着用苦艾汁和灶灰调成的膏药，将原本白皙的肌肤染得蜡黄，眉心的朱砂痣也被刻意遮掩。

　　"娘，再坚持一下。"杜若低声道，目光警觉地扫视着四周。她腰间别着一把用狼牙磨成的匕首，袖中藏着三根浸过蛇毒的骨针——这是她在崖底学会的生存手段。

　　王氏脸色苍白，背后的箭伤虽已结痂，但长途跋涉仍让她虚弱不堪。她突然停下脚步，紧紧抓住杜若的手："若儿，你听......"

　　远处传来枯枝断裂的声响。

　　杜若瞬间绷紧身体，将王氏护在身后。她眯起眼睛，透过浓雾，隐约看见一个踉跄的身影正朝她们走来——

　　"王爷！"

　　老王爷萧衍浑身是血，左臂不自然地垂着，显然受了重伤。他的华服早已破烂不堪，唯有腰间那枚龙纹玉佩还闪着微弱的光。看到杜若二人，他如释重负般松了口气，随即单膝跪地，咳出一口鲜血。

　　杜若连忙上前搀扶，却被老王爷一把抓住手腕："丫头......追杀你的人......已经封锁了出山的要道......"

　　**——**

　　山洞中，火光摇曳。

　　杜若用崖底采来的草药为老王爷包扎伤口。他的左臂骨折，后背还有一道深可见骨的刀伤。

　　"丫头，你可知置你于死地的是何人？"老王爷突然开口，声音嘶哑。

　　杜若的手顿了顿，低声道："不知，但可能是因为我眉心的朱砂痣引来的。"

　　老王爷目光复杂地看着她："九年前，昭阳殿沈贵妃诞下一个面相怪异男胎。当夜宫中大乱，圣上大怒，而后贵妃娘娘被关宫中不得出，却坚信自己生的是个女孩，眉心有红痣....."他艰难地坐起身，"而你，很可能就是那个孩子，如若真是如此，那这一切就是个天大的阴谋，你……可愿信我，随我前去……"

　　杜若的指尖微微发抖。她想起林婆婆的香囊，想起那半片金叶子，想起梦中那个戴银面具的少年......

　　"若儿......"王氏突然握住她的手，声音哽咽，"若真是如此，你该跟王爷走。"

　　"娘！爹和两个妹妹还在家中，生死不知，我们一路过来已过两个春秋，我怕……"

　　王氏粗糙的手抚过她的脸，"若儿，你随王爷走我去家中寻你爹。"

　　杜若咬紧嘴唇，眼泪在眼眶中打转。最终，她转向老王爷，重重磕了三个头："求王爷派人护送我娘，寻找我爹爹妹妹给他们找一个安全的地方安身，我愿随您去找寻我的身世之迷。"

　　老王爷郑重点头："好。"

　　**——**
　　三日后，官道岔路口。

　　王氏打扮成随队婆子，被两名乔装成商贩的侍卫护送，往南寻找杜大山和其他孩子。临别前，她将一枚铜钱塞进杜若手中："这是你爹当年捡到你时，襁褓里放着的......或许对你有用。"

　　铜钱很旧，边缘已经磨得发亮。杜若将它紧紧攥在手心，仿佛这样就能抓住最后一点家的温暖。

　　"走吧，丫头。"老王爷拍了拍她的肩，"前路还长，不太平。"

　　两日后晨雾中的官道泥泞不堪，一辆满载草药的驴车吱呀前行。杜若裹着打了补丁的粗布衣裳，脸上涂着用黄连汁调制的药膏，将皮肤染成病态的蜡黄色。她刻意佝偻着背，活像个营养不良的乡下丫头。

　　"丫头，把蓑衣披上。"化名陈老根的老王爷甩了个响鞭，他手上布满老茧，连虎口处的剑茧都被特意磨平。

　　正午时分，驴车行至黑松林。林间突然惊起飞鸟，杜若的手指立刻摸向藏在干草堆里的短刀。

　　"陈老根是吧？"五个蒙面人从树上跃下，为首之人刀尖挑开车上的麻袋，"有人出五百两买你的命。"

　　老王爷颤巍巍跪下："好汉饶命！小老儿就这些药材..."突然扬手抛出一把崖底特制的痒痒粉。

　　趁着匪徒惨叫后退，杜若一个翻滚割断最近那人的脚筋。老王爷的烟袋锅敲在另一人太阳穴上，发出令人牙酸的闷响。

　　"不是皇后的人。"老王爷翻检尸体时皱眉，从死者怀里摸出一角信笺，上面画着他们的驴车和一行小字："眉心有异者值千金，丫头，你眉心太过明显，看来得做下改变。"

　　晨雾未散，官道上缓缓行来一辆破旧的驴车。驾车的是个佝偻着背的老药商，身旁坐着个瘦弱的少年。那少年约莫十二三岁，面色蜡黄，眉心一道狰狞的疤痕，正抱着一捆草药打盹。

　　——正是易容改扮的杜若与老王爷。

　　连赶三日路，二人终于在日落前寻到一处客栈。招牌歪斜，门板斑驳，檐下挂着盏褪色的灯笼，上书"福来客栈"四字。

　　"两位客官，打尖还是住店？"掌柜的笑眯眯迎上来，眼睛却不住往杜若脸上瞟。

　　杜若缩了缩脖子，故意粗着嗓子道："住店！我、我爷爷腿脚不好......"说着还咳了两声。

　　半夜里，杜若突然惊醒。

　　屋内弥漫着甜腻的香气，四肢软得使不上力。她咬破舌尖保持清醒，却听见门外传来压低的声音："......那小崽子眉心的疤像是假的......"

　　再醒来时，她已身处阴暗的地牢之中。潮湿的稻草堆里，一个锦衣少年正用簪子撬锁。见她醒了，少年咧嘴一笑："哟，小兄弟挺能睡啊？"

　　借着微光，杜若看清这少年约莫十五六岁，剑眉星目，腰间玉佩在黑暗中泛着温润的光。

　　"我叫燕七。"少年晃了晃手中的银簪，"看你像个读书人，会写字不？帮我看看这锁上的铭文。"

　　杜若凑近铁锁，借着月光辨认："天......机......阁？"

　　燕七脸色骤变。突然，牢门外传来脚步声。他猛地将杜若扑倒，在她耳边急道："装睡！别让他们发现你醒了！"

　　脚步声渐远后，燕七从靴筒摸出把薄如蝉翼的小刀："我观察三天了，守卫每夜子时换岗，有半刻钟空隙。"他挑眉看向杜若，"小兄弟，敢不敢赌一把？"

　　杜若摸向腰间——幸好贴身的狼骨刃还在。她点点头，突然听见头顶地板传来老王爷特有的咳嗽节奏。

　　"我爷爷在上面。"她压低声音，"得先救他。"

　　燕七眼中闪过诧异："有意思，小叫花子还挺孝顺。"说着突然扯开衣领，露出锁骨处一道淡红色胎记，"看在这份上，就帮你一把。"

　　子时将至，燕七用银簪卡住机关。杜若刚溜出牢门，就被个彪形大汉拦住去路。

　　"小兔崽子——"

　　寒光闪过，大汉的骂声戛然而止。杜若的狼骨刃精准划过对方脚筋，燕七趁机一个手刀劈向守卫后颈。

　　二楼厢房里，老王爷被铁链锁在床头。见杜若闯进来，他浑浊的眼中闪过一丝欣慰，却突然暴喝："小心身后！"

　　杜若旋身避让，掌柜的匕首已刺破她衣袖。千钧一发之际，燕七从梁上跃下，一柄软剑如银蛇出洞——

　　"叮！"

　　匕首应声而落。掌柜的狞笑着退后："小子，你知道这店是谁的产业吗？"

　　燕七甩了甩剑上的血珠，突然亮出腰间令牌："天机阁办事，滚！"

　　掌柜的闻听天机阁竟落荒而逃。

　　逃出客栈十里外，三人在溪边休整。燕七熟练地生火烤鱼，突然问道："小兄弟怎么称呼？"

　　"陈......陈小树。"杜若低头拨弄火堆。

　　老王爷咳嗽两声："燕公子为何会有天机阁的令牌？"

　　月光下，燕七的笑容有些寂寥："我娘留下的。"他掀开衣领，那道形如火焰的胎记在月光下格外醒目，"她说......见到同样印记的人，一定要帮。"

　　杜若心头剧震。那胎记的轮廓，竟与她眉心的朱砂痣一模一样！

　　五日后，京城在望。燕七将一枚青铜钱塞给杜若："遇到麻烦，去天机阁出示此物。"

　　城门口，守军正在盘查所有入城的少年。杜若摸了摸结痂的假疤，突然听见燕七最后的低语：

　　"记住，你眉心的朱砂......千万别让穿红衣服的人看见。"