《剑姬说她也不懂》山河照彻

24、明珠 将明灭&栖

　　将明灭果然在找我们。
　　熟悉的马车从远方疾速驶来，我第一次知道马匹可以在雪地跑那么快。车驾在我面前停住，将明灭放下勒紧的缰绳，语调里竟有罕见的忐忑不安：“你们没事罢？”
　　夜雪未停，久在风雪中，即使是我也觉得寒冷了。我道：“显而易见，我们挺有事的。”
　　“我不是有意要抛下你们，栖霜冬眠后无法自保，哪怕只是一些迹象，我也必须赶回去……”将明灭音调很低，露出了抱歉的表情。
　　怜卿咳嗽几声，问：“栖霜可有受伤？”
　　“她一切安好。”
　　这番废话没什么聆听的必要，我直接背着怜卿上了马车。快把自己缠成线团的小蛇听不见车外的兵荒马乱，在车厢软垫上做着她的春秋大梦，鳞片完好如初。
　　怜卿缺德惯了，但关键的地方还是没骗我，长命女袭击栖霜确实是声东击西，引来将明灭后便悄然退走。只是蛇妖治人必用活血，我在心中幸灾乐祸：栖霜冬眠，怜卿这个爱骗阎王的神使就等着用胸口的大窟窿灌冷风吧。
　　怜卿软绵绵地靠着我，好似如释重负：“那我就……放心了。”
　　他表现得像是被将明灭辜负，却又大义凛然地不计较他缺席。本就问心有愧的将明灭不安地抿唇，完完全全被怜卿骗住，犹豫片刻后，他从怀中取出一块剔透小巧的白玉，递进车厢：“安庆侯曾赠我能活死人肉白骨的芝玉，世间仅存一块，虽然比不得圣蛇之血，但你若不嫌弃，可以用此物先行医治一二。”
　　明知怜卿在演戏却不能拆穿，我无话可说，心道：只要足够不要脸，一切皆有可能。
　　我板着脸接过芝玉，扯出了蜷成一团的血红琴弦。芝玉染了将明灭的体温，是温暖的。琴弦末端离开肌肉的刹那，我眼疾手快地把芝玉放入血肉模糊的窟窿中。坚硬的玉石霎时变得柔软，干净的纯白染上他的肤色，石与肉连接处没有丝毫痕迹，仿佛胸口的肌肤从来都完整无缺。怜卿的喘息消停了，覆盖他身体的衣料自行编织，连上了打斗中撕裂的孔隙，简直比耍戏法还要快。倘若忽略他方才还奄奄一息，此刻怜卿就像从安宁的小憩中醒来，而不是生死边缘游走了一场。
　　我再一次感慨：他真是给自己算好了每一条后路。
　　“国师大人若是还有别的宝物，还是不要给怜卿浪费。”我几乎是明示，“您就没发现他一直伤了又好，好了又伤？随他折腾去吧。”
　　第一次受伤，他靠挡箭赢得了我的信任，第二次受伤，他借刺杀受挫见识了我的本事，第三次受伤，他用兄妹相争证实了我的身份。事不过三，我再愚钝也醒悟过来，怜卿根本就是把受伤当成了他的武器。
　　就这么找死吧，总有一天会被死找上。
　　将明灭道：“但这次到底是我自乱阵脚连累了你们。”
　　他在纵容怜卿。我忍住皱眉的冲动，心道：只说“这次”，那么先前长安城那一番盛大演出，他对怜卿的盘算是心知肚明的。既如此，他和怜卿是交情深厚的故友，还是利益一致的同盟呢？恐怕是后者。
　　道长应清心寡欲，他却与红尘纠葛太深。
　　我低头把琴弦也收进袖中：“您不在意怜卿的折腾，我却无法不关心。所谓关心则乱，国师大人，请说说您为何总是因为栖霜自乱阵脚罢。”
　　寂静无声。
　　摇摇晃晃的马车也许要被将明灭驶往瓜州，也许是兰州，此刻，前方并没有那么重要。将明灭没开口，怜卿却忽然一笑：“你对往事有这样的好奇，倒是很少见的。除了栖霜的前世，我没有隐瞒你任何事，但你好像不喜欢问我。”
　　我推了把像蛇一样缠住我的怜卿，没推动，我嫌弃道：“你没有骨头吗，又靠在我身上？”
　　怜卿的头一动不动，仍然半搭着我的肩膀：“孟真，你自己也逃避问题的话，就别怪国师不吱声了。”
　　“我——你怪我？”我冷笑道，“哦，你跟他一伙的，爱替他挡话？”
　　怜卿道：“我跟你一伙的呀，你都说了，你关心我。”
　　“……”
　　一声叹息让我想起了快被我忽略的将明灭。这位尊贵的车夫问：“你非听不可么？”
　　我道：“我不想看到栖霜伤心。”
　　他跟栖霜既有前尘却不相认，怕是怨侣缘深。虽然栖霜还被蒙在鼓里，但不可能瞒一辈子。
　　不该相逢，却又相逢，栖霜珍惜她来之不易的第二条命，何必再扯入剪不断理还乱的悲欢里。
　　人因为牵扯而脆弱，妖亦是。
　　“……那是七十年前的事情了。”

　　陈朝与大殷之间，还夹着个昙花一现的短命王朝，齐。将明灭出生在齐朝的蜀州，文采斐然是他的幸运，亦是他的不幸，只有几亩薄田的父母竭尽全力，也要供他读书。将明灭倒也懂事，蜡烛于他们一家而言太昂贵，为了晚上温书，他常去河边草丛里捉一袋萤火虫来照明。某个晴朗的夜晚，正要离开河岸的将明灭忽然被陌生的少女叫住：喂，你为什么天天都来捉萤火虫？
　　将明灭转身看去，她从水流中探出半个身子，素色纱裙柔顺得好似平滑的河面，却不曾沾湿。唯一与河水有关的是她的双眼，那双圆溜溜的大眼睛被河水滋润得湿漉漉的，像两颗星星。
　　平日里口若悬河的小书生忽然胆怯得说不出话。他结结巴巴地告诉她，自己是在用萤火虫替代蜡烛。少女笑道：萤火虫那点微弱的光管什么用呀，接着！
　　小书生张开双手，接住了她抛来的、鸽子蛋似的夜明珠。冰凉的夜明珠照亮了河边的草丛，也照亮了他红得发烫的耳朵。他抬头欲向少女道谢，但河水日复一日地奔流，浪花犹在，她已行踪难觅。
　　只有一轮盈盈的月亮望着他。
　　夜明珠的光比他见过的任何一盏灯都要明亮。小书生知道自己是遇上了妖，毕竟除了妖，谁能自由地穿梭于水，谁能随手送给陌生人一颗价值千金的宝珠？
　　妖没有令书生害怕。齐朝的百姓对妖并不陌生，因为齐朝的皇帝是靠跟妖族结盟才打下了九州。高祖登基后，在征战中立下汗马功劳的妖族之首鸦仙与他立下誓约，妖族不得主动伤人，但科举取士等应以妖族为先。朝中不少高官都是妖，百姓也常与妖在街头小巷偶遇，渐渐地，人对于妖不再像前朝那般恐慌。
　　“但建平王妃曾对我说过一句话。”我忍不住打断了将明灭的回忆，“‘偃兽永远不会背叛人’，所以与偃兽相对的妖最终背叛了齐朝，对吗？”
　　将明灭看我良久，点了点头又摇了摇头：“你记性很好。但不是妖背叛了人，是人背叛了妖。”
　　妖易于辨认，他们身上保留着一部分动物的特征，如狐妖常有蓬松的尾巴，而兔妖除了人耳，还顶着一双长长的兔子耳朵。这微妙的特点彰显了妖的身份，也让妖无法真正地融入人群。而人……是不甘心被异族压过一头的。
　　齐高祖北巡时溘然长逝，此时尚未立下太子，在一番激烈的争斗后，三皇子杀了所有兄弟，踩着他们的尸体荣登大宝。鸦仙没有支持任何一个皇子，自然也谢绝了三皇子在危难时的求助。三皇子为人偏激，认为袖手旁观即是对他兄弟们的纵容，因此记恨上了他。况且先皇留下的重臣里，妖接近半数，新帝需要一场清洗，让整个朝堂都向他俯首，而非鸦仙。
　　但他和她第二次相逢时，京中的阴云还没有遮蔽蜀地的天空。
　　夜明珠的秘密他没有让任何人知晓，包括爹娘。匹夫无罪怀璧其罪，夜明珠被他藏在装过萤火虫的布囊里，他谎称那光芒来自腐草中生长的虫豸。他去河岸去得更频繁了，一次又一次望向遍洒月光的河水，却没有看见他宛在水中央的伊人。
　　他是蜀地最年轻的秀才，很快又成了最年轻的举人、最年轻的贡生。对凡人学子而言，贡生几乎能算最高的功名，因为高祖登基后所取的进士本就不多，其中的妖族更是多达一半。幸而蜀地离长安不算太远，尽管知道殿试大约是竹篮打水一场空，他也想去京城看看花。启程奔赴京城殿试的前夜，他决定最后去一次，倘若仍然见不到她，那便是缘分已尽，他从此绝了念想。
　　造化弄人，也没放过妖，偏偏就是在那个晚上，游历四方的蛇妖又经过了萤火虫纷飞的河岸。
　　他坐在河岸发呆，一双冰凉的手忽然捂住了他的眼睛。他被吓得死命抓住那手腕，险些掐掉她一块肉，幸好，他听到了熟悉的声音：是我啦，小书生！
　　蛇妖不知什么时候绕到了他的身后。惊吓的心情平复后，浪潮般的喜悦填满了他：你又来了？你还没有告诉我你的名字呢。
　　性格直爽的蛇妖自然不会隐瞒名字。她说：我叫栖霜，是一位神使给我起的名字，她祝愿我永远行走在洁白的霜露中。