《剑姬说她也不懂》山河照彻

25、蛇妖 将明灭&栖

　　栖霜去过许多地方。不会沾湿的纱裙是由南疆的火蚕丝织成，而夜明珠则是东海鲛人自眼眶流出的心头血。她说这些都是病患们非要付给她的诊金，她治病本来不求回报，既然缘分让他们相遇，那她就帮忙治病。于是他想问：你送我夜明珠，也是因为缘分吗？
　　没有问出口，他害怕所有答案。
　　栖霜得知他要去长安，很是高兴，想同他一起去。她把九州东南的天地逛了个遍，但北上需要鸦仙赠予给妖族后辈的令牌，否则没有文牒的栖霜进不了长安。
　　他是第一次知道，在鸦仙的那一支妖族外，还有蛇族和草木之祟。蛇族和娲皇同源，因此蛇妖化人没有动物的体征，只要不是成天在水里游来游去，没人看得出栖霜是妖。娲皇补天而去后，蛇族在长生泉隐居避世，和以鸦仙为代表的妖族失去了联系。
　　他说：但是伪装成我的仆从进京……会不会有点委屈你？你可以去找鸦仙试试。
　　栖霜摇头：我族长辈告诫我不要和鸦仙扯上关系，他的野心太大了，心火太盛，容易把自己烧死。
　　他问：这么说来，你没有野心么？
　　蛇妖低头想了一会，难得地露出羞涩微笑：我的野心是游遍九州……是不是有点幼稚？我想看雪，看海，看那些在长生泉看不到的风景。
　　那笑容如此美丽，令他也不由自主地笑起来。

　　殿试在三月底，晚春。这大概是他一生中最难忘的春天，一人一蛇行过开满春花的山野，蛇妖喜爱万紫千红，一路走走停停，从官道跑进花海，摘下花枝上最高的一朵，插在鬓间。她不大会像人类姑娘那样梳头，蓬松的发髻漏下几缕碎发，在东风中缱绻地飞。
　　人面桃花相映红最该形容的其实是妖，那张脸倘若艳丽至极，便不像自泥土中站起的凡人。
　　进京路上那些日子他睡得很不好，有时他担心自己白费力气，白白浪费了路费，有时他又忍不住幻想，要是考中了功名……尽管希望渺茫。那夜他躺在驿站的床板，睁眼瞪着房顶，忽然被一片月光扫到了眼睛。是一只白如羊脂玉的手推开了窗户，像一条蛇那样从缝隙间钻进来，长长的指甲嵌在纤纤玉指间，符合了凡人关于妖物的所有想象。
　　他倒是没有被吓到，迟疑着唤了一声：栖霜？
　　手的动作一顿，飘来栖霜诧异的声音：你怎么还没睡？
　　他道：我睡不着。只是你撬我窗子作甚么？
　　栖霜道：是这样啦，我听说桃花放在枕边能安神，想把今天摘的那朵偷偷给你来着。
　　倘若是别人说这番话，他必定是不信的，但出自栖霜之口，他便再无怀疑，毕竟如果她有害人之心，这一路上他早死了百回千回。他说：你进来罢……从门进来。
　　栖霜只听到了前半句，干净利落地将窗户推到底。月光照得鲛纱流光溢彩，她像一只被烛火吸引的莹白飞蛾翩翩而来，落地时比一片雪还要轻盈。
　　他不敢长久地注视她，低下头，道：人不会做这样的事，男女有别，你撬窗而入是要被大儒们好生批判的。
　　栖霜扑哧笑了：妖为什么要关心大儒怎么想呢！难道你们那爱吹胡子瞪眼的大儒管得了我？
　　他不解地问：你既已化身为人，竟不需要模仿人么？
　　笑嘻嘻的女妖在他床沿坐下，很随意地踢了踢腿：看我心情——哎哟差点忘了正事！给你。
　　她手腕一转，空无一物的掌中忽然开出一朵鲜嫩欲滴的桃花来，露珠在花瓣间滚动，仿佛刚刚才被她摘下。
　　这朵花是不会枯萎的。栖霜说，哪怕你死去了，它也仍然停留在盛放那一天。
　　他被她的惊人之语哽了片刻，道：人也不会轻易谈论死的，不吉利。
　　栖霜摇摇头，反驳道：我觉得死之于人，就像人之于妖，正因为死字当头，所以人不敢浪费青春……
　　他等她的下半句，许久没等到，索性先说出自己最真切的念头：可是我不想死。
　　忽然地，栖霜握住了他的右手。蛇妖的手像附了鳞片那般冰冰凉凉，他感受到一股无形的暖流缓缓侵入他的肌肤。而后，他空荡的掌心被塞入了粗糙的木质物件，他下意识地抬手，掌中并无一物，却见四尺外用来关窗的木栓自地面缓缓升起。
　　原来她是这样隔空取物，推开了先前被他关紧的窗。那么，方才再次操纵木栓的，是她，还是……？
　　栖霜叹了口气，松手，然后捧住他的脸。女子对男子做此举动未免太过亲密，但对面是蛇妖，此举便与情事无关，他竟觉察到几分微妙的怜悯。
　　她说：娲皇待你真是残忍。你既才华横溢，又天生灵根，但世俗与修道从来都只能二择一。
　　巴蜀的河流不结冰，但那一刻他却像诗书里描绘的如坠十丈冰冻之下，寒冷彻骨。若要俗世的荣华富贵，那唯有早死；而寻觅仙家的长生，便不能被红尘沾染。读书与修道再艰难也不及抉择，他声音颤抖地问：你是不是因为我有灵根，所以才送我那颗夜明珠？
　　出乎意料地，栖霜摇了摇头：不，因为我在水下看到了你漂亮的影子。
　　她游出水面叫他回头，想要仔细地欣赏他的风姿，话一出口，却发现他的身体中有暗流涌动。那是灵根。
　　拥有灵根的凡人天生就会引灵，而这些人无一例外都走上了修道一途。栖霜以为是大隐隐于市的道童在河边寻灵草，不料是小书生在效仿囊萤映雪的典故。然而既然有缘，她就顺手送出了一颗明珠。天材地宝生带不来死带不去，她向来洒脱，送了便送了；但缘分实在是玄而又玄，几年过去，她又在同一条河遇到了同一个人。
　　他苦笑，却没有什么能对这个夸他美丽的蛇妖说，虽然容貌于仕途或许不是有益的助力，但听到这样的赞赏，总是高兴的。木已成舟，没有得到夜明珠的他不可能在如此年轻的时候进京赶考，事已至此，只能先考完这场殿试再做打算。

　　长安比他想象中还要繁华，金碧辉煌的楼阙看得他应接不暇。书生多少要些端庄做派，栖霜却完全不管，等他在京城一安顿下来就飞出去游玩。他想再温一会儿书，就没跟去。日沉月升，裹在酒香里的栖霜表情严肃地把门推开：这殿试你恐怕不能去。
　　他没接她的话，下意识地问：你喝酒了？
　　说完他才发现这句话有些越界，幸而栖霜不在意：我没喝，喝酒会让我现形，我只是去酒楼里看了看。
　　他用握在手里的书卷拍了拍桌角：平白无故地，为什么去不得？我们……我走到这里多不容易，却只能无功而返么？
　　栖霜叹气：读书都读得两耳不闻窗外事了，这怎么得了呢！你知不知道这次殿试，许多权贵子弟和擅长唱和的诗人都放弃了？
　　他茫然地问：不参加难道不是好事么？我中举的可能岂不是更大了？
　　她又好气又好笑地叫道：你都知道他们比你更容易中举，那为什么他们这次不参加？你是觉得少爷们会大发善心？
　　他的声音弱了下去：也许这次判卷严格，那些草包就不敢来丢人现眼……
　　栖霜露出了他熟悉的、怜悯的神情。他自己也编不出口了，转过头以避开她的目光。栖霜的双手又抱住了他的脸颊，她仿佛很喜欢这样像母亲一样的亲昵动作，手上微微发力，温柔又不容违拗地令他回头，与她对视。
　　栖霜道：我对人和妖的争斗都没有什么利害关系，所以我干脆就直说了：你们的皇帝怕是想跟鸦仙撕破脸了。妖族在取士规则里占优，我是皇帝我也要在这里做文章，俗话说城门失火殃及池鱼，我劝你好好呆着，别冒险——你难道像我这样有两条命可以浪费吗？
　　他低声道：总要试一试，万一呢。
　　其实他知道栖霜说的是真的。可是凡人生而有涯，机遇又如火花般转瞬即逝。人和妖是不一样的，错过了这一次，他这辈子也许再也没有金榜题名之日。其实齐朝举人就能授官，但官职卑微，配不上他的才华。千万锦鲤赴龙门，他也是其中一尾，光宗耀祖的希望吊在眼前，谁能忍心半途而废？
　　长生的蛇妖理解不了死字当头的人能为荣耀做到什么地步。他走到了这里，放手绝不可能。
　　栖霜没拦他去考场，也没有相送，他一个人挨完那难熬的几天，回客栈见到桌椅床榻间并没有栖霜的身影，仿佛她早就忘记了他。
　　其实看到她又能说什么呢？殿试的题目如此简单，应证栖霜的话真得不能再真，是他非要往火坑里跳。放榜那日他起得晚，是被楼下敲锣打鼓吵醒的，他躺了一会，等到老板娘哐哐哐地叩他的门：进士老爷，进士老爷？
　　他坐起身，迎接必将到来的命运。