66、牡丹灯笼 俏书生大战 ...
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最后一丝阳光已被金乌带走，浓稠的黑落下，月亮只露出半张脸，群山树林皆化作黑夜的触手，齐齐伸向天幕。
竹林深处，有马蹄声哒哒而来，惊起飞鸟群起。
一盏淡黄色的灯笼摇曳在小路上，如天上月的分身穿林而过。
“德安，你听！这是什么声音？”马蹄声忽然停了，马上坐着一二十岁左右的年轻男子，脸色惨白。
牵马的书童挑高了引路灯笼，回头道：“少爷，这里安静的很呢。”
凄厉的啼哭一声高过一声，听得人心肝寒冷，汗毛倒竖。男子悚然道：“你听不见吗？这声音越来越大了，像婴儿在哭！”
“现在正是猫儿发情的时节，大概是猫叫吧。可是......”
德安环顾四周：“我啥也没听见啊，咱们前后就这一条路，什么东西也没有。”
“是、是吗......”
德安耐着性子道：“少爷，您自从在山上下来就疑神疑鬼的，肯定是没休息好，前面有个庵堂，要不今晚先过去凑活一宿？”
“也好，这马燥了一路，想来也乏了。”马儿喷了个响鼻，躁动难安。
德安牵着缰绳走在前面，引着马儿慢慢的走。
一阵夜风吹过，黄佩京陡然提高声音催促道：“这风刮得好冷，我们快些走！”
“是。”德安有些摸不着头脑，有风？他怎么没觉着？
推开庙门，一股冷风灌入胸膛，窗棂上的糊纸被吹得“啪嗒啪嗒”作响。
德安挥去尘土，咳嗽着说：“少爷，这没人，就是灰土忒多。”
“无妨。”黄佩京想起几日前的奇遇，仍是心有余悸。
此刻，他太需要平静。
灯笼照亮了案上供奉的神塑，观音塑像身上的华彩早已斑驳脱落，露出里面的稻草，一张蛛网落在肩头成了法衣，在月光下折射出蓝色的冷光。
黄佩京捡来蒲团放在案前，面朝菩萨郑重的跪下，双手合十高举过顶。
他口中飞快的低语着，表情极为虔诚。
“这里的神仙不灵，奴劝公子勿要拜错了地方。”
身后，一个女声幽幽响起。
“啪嗒”一声，灯笼从德安手中跌落在地，顿时陷入一片漆黑。
已是第三天了，怎的还逃不出梦魇！
黄佩京慌忙叫道：“德安、德安！灯笼怎么掉了？”
仿佛捱过了一辈子，才听德安道：“少爷，来了位姑娘，我手一哆嗦就.......”
那么这次不是他的幻觉？
黄佩京猛地睁开眼，朝身后看去。
一青衣女子亭亭而立，头披银纱，眉目模糊难辨，手中正提着那盏掉落的灯笼。
“你、你是人是鬼！”黄佩京指着她连连后退，啪的撞上供桌，发出一声巨响。
德安忙上前扯他袖子：“您别怕，这就是个过路的姑娘。”
女子拂去头纱，将灯笼提高了些，令德安突然噤了声。
黄佩京这才看清她拥有一张多么美丽的脸。
可惜不巧，此时他最怕见的就是美貌女子，越美越怕。
他半步也不敢离开菩萨塑像，抖着嗓子喝斥：“这、这里明明空无一人，你是怎么、怎么进来的！”
“奴家去周家村探望姨母，夜深不敢行路，只好暂歇此处。你们进来时，奴正在殿后，见公子诚心才出声相劝，早知如此，奴何必多嘴？”女子说到委屈处，竟要掉下泪来。
黄佩京把她上下打量一番，将信将疑道：“那你为何要说这里的神仙不灵？”
女子拿出一方绣帕拭泪，哭哭啼啼道：“这菩萨金身已破，木胎朽烂，这样一个泥娃娃，向它祈愿当然无用了。”
“愚昧。”黄佩京叹道，心中却也长舒一口气，笑道：“所谓诸相非相，你这样怎能见菩萨？”
女子道：“奴一山野女子，只知有神就拜，哪里还懂得这许多。”
一阵风过，灯笼里的烛火飞乱，忽明忽暗的烛光映在她的脸上，那双眸子一下浅的像蜜，一下浓的似墨。
她衣带翩飞，袅袅娜娜的向他而来，低声道：“不如......公子教我可好？”
“什、什么？”被这样一双眼睛摄住，黄佩京懵在原地，无法移开脚步。
还不等他反应过来，女子忽然同他拉开距离。
随着她倏然离开，一句叹息遗落在满室幽暗中，音调与方才截然不同，“你...还生得不错嘛，可惜了。”
这声音轻得像是臆想，可黄佩京听得千真万确，刚落下的心瞬间飞起，全身抖如筛糠。
灯笼左右摇晃，绘在纸罩上的双头牡丹亦在娇颤。
女子凝神看去，双头牡丹一头为红，一头为黑。
胭脂红和墨色的花瓣层层叠叠，浓艳至极，一头是鲜艳的血，一头是干涸的痂。
她明显是察觉到了什么！
黄佩京不敢迟疑，连滚带爬向门外爬去。
庵门忽然被风大力关上。
他猛地转身，见女子仍面无表情地盯着他，慌忙抓起地上的干草朝她砸去，边砸边厉声喝道：“厉鬼休要作祟！别缠着我！快滚！”
女子挥袖挡下干草，恼道：“你这人好不识趣，怎的对奴如此无礼？”
德安见黄佩京面目狰狞，在月光下甚是骇人，几近癫狂之态，急忙抓住他的手，想劝他安静下来，不料他的手冷得像冰，惊诧之间又被他挣开了去。
“你才不是什么姑娘！你骗得了德安，骗不了我！”他大叫着，一时半空满是尘土草屑飞扬。
待到德安终于将他制服，女子已推开了庵门，嗔怪道：“都是那怪风不好，早不来晚不来，连累奴被当作了鬼。”
德安见她如此好脾气，竟不恼不哭，也觉得过意不去，可碍于黄佩京是主人也不好说什么，只得赔罪道：“我家少爷自从山上下来就身子不好，总说能听见什么动静，姑娘可别怪他。”
听闻此话，女子若有所思的瞧着黄佩京，又看看德安，道了声稀奇。
她拨动灯笼，看那双头牡丹飞速旋转起来，像一颗硕大的瞳仁骨碌碌的动。
“这灯笼上的牡丹很是好看，只是少见男子用这样的样式，不知公子肯不肯割爱给奴？”
黄佩京脱口而出：“不行！”
这女子举止古怪，即便不是鬼，也绝非自称的山野村妇。
女子沙沙的嗓音在夜中仿佛羽毛拂过，勾得听者心头发痒：“是奴冒昧了，这灯笼是公子的心上人相赠，对不对？”
“......”黄佩京的气势登时弱了下去。
德安张大了嘴，吃惊的瞪着他。
未等二人反应过来，女子已闪身贴近黄佩京面前，近到他能清晰的看到一丝诧异自她眼中闪过。
只听她幽幽道：“原来如此，让奴来告诉你，到底什么是鬼罢。”
“鬼是死了的阴物，徘徊世间困于执念，身下没有影子，最要紧的是...它们脸色青白，不见血色。”
她不知在等什么，停了一停才道：“所以啊，这里的鬼可不是奴呢。”
黄佩京不明白，她说这话为什么要死死盯着自己。
他的目光越过女子，忽然全身僵直，像是被钉在了原地。
——一个面无血色的男子，正悄无声息的站在她身后，而她却浑然不觉。
“鬼鬼鬼鬼！你身后有鬼！”黄佩京失声大叫。
他一把扯过德安：“你也看见了吧？他就在这！就在她后面！”
“妈呀！”德安确实也看见了，顿时魂飞魄散，和他的少爷抱作一团。
怎么办，难道他就要死在这里？
不行，还不到山穷水尽之时！黄佩京解下包袱拿在手里，咬牙道：“德安，我们和他们拼了！”
“哎哎！”德安刚应下，又哭丧着脸道：“少爷，我们拿什么拼啊！”
黄佩京已挥舞包袱冲了上去。
“不是说好没叫你就别出来嘛。”女子女子一回头，像是也被吓了一跳，满脸不高兴的冲身后男子道。
“再不出来，不死的人也要被你吓死了。”男子惨白着脸道。
他们、他们是一伙的！
黄佩京大惊失色，却来不及收回脚步，摔了个以头抢地。
这一男一女正是烟波寒池，烟波见黄佩京四脚朝天，一记白眼送给寒池，道：“你是故意的吧。”
寒池一脸不解：“你在说什么？”他煞白着一张脸，像没有脚似的幽幽飘过来。
烟波呵呵道：“你就装吧。”
她确信无疑，这厮就是故意的。
“恶鬼来索命了！”他大叫一声，拖着已经吓傻的德安撒腿就跑，却被一个道士持剑堵在门口。
“怪哉怪哉。”烟波啧啧称奇：“我还是第一次见到这样的鬼。道长，借你的道镜给他看看。”
游散子旁观了全程，并亲自参与了堵门的部分，此时对烟波是叹为观止，他从口袋里摸出一块画着黑白八卦的铜镜，举到主仆二人面前。
德安将黄佩京小心扶起，凑近了镜子。
镜中，自己正与一个男人脸贴着脸，这男人轮廓有些面熟，只是一只眼珠已经不见了，留下空洞洞的眼眶，脸上的皮肤多处剥落，露出黑红的血肉，密密麻麻的白色小点在他脸上蠕动着。
他这才后知后觉——这男人显然已经死了有些时候。
道士问：“你们身上到底发生了什么事？”
德安汗如雨下，只见镜子里的男人露出迷茫的神色，动了动嘴，从中传来黄佩京的声音：“我......不记得了。”
他大叫一声，两眼一翻昏倒在地。
“德安！”黄佩京见他晕倒，连忙扑上去摇他。
烟波走上前去，伸手探他的鼻息，说：“应该是吓晕了。”
黄佩京见她还敢靠近，凭空涌出一股勇气，一把揪住她衣领，恨声道：“女鬼！你竟敢害死德安，我这就为他报仇！”
他看不见？烟波与寒池交换了一个眼神。
她拨落黄佩京的手，从腰间取下一枚小巧的花镜，正对他照上去。
镜中，仍是德安看见的那张脸，只是多了几只野猫围在上面，正在用牙一点一点撕扯着男子的皮肉。
“这、这是怎么回事？”黄佩京大惊。
烟波指着黄佩京脚下：“今日的月光这么大，可有看到半点自己的影子？”
黄佩京顺着看去，月光将地上照成一片雪白，却也只有月光而已。
而这三人，连同倒下的德安，脚下都有黑影。
“镜中照出的是你的肉身，已经开始腐烂了，看来公子的魂魄脱离原身的时间不短。”
寒池琢磨了一下措辞，补充道：“也就是说，你是鬼。”
“你才是鬼呢！把灯笼还我！”黄佩京伸手去夺柳烟波手里的灯笼，被她轻巧的躲了过去，又被方才花镜上的飘带紧紧缚住，动弹不得。
“稀奇，真稀奇。”飘带末端被她指尖轻轻勾住，“这么没有自觉的鬼，我还是第一次见。”
因烟波伤势不宜移动，一行人又在庵堂多留了两日。
今日黄昏时分，游散子的五眼轮盘出现异动，鬼气与人气一同袭来，烟波自告奋勇前去试探，才有了今夜这出戏码。
出乎三人所料，本以为是鬼要害人，竟没想到这对主仆如此融洽，更对彼此没有一丝察觉。
待到黄佩京终于肯信自己做鬼，又费了三人好一番功夫。
此刻，他正捧着镜子哭得天昏地暗，忽然像是想起些什么，噗通一声扑倒寒池脚下，拼了命的磕头道：“求大仙救我一命，我实不该命绝于此啊！”
烟波和游散子俱是一惊，这鬼书生倒是不傻，寒池鲜少开口，甚至不曾出手，他竟能敏锐的发现他是三人里最厉害的那个。
寒池道：“太迟了，我等也回天乏术。公子还须早入轮回，若耽搁了日子，不成孤魂野鬼，也要魂飞魄散，再难转世。”
“既是魂魄出窍，求大仙将我放回肉身里啊！”
“公子的肉身已作腐，还是不要做他想了。”
“这……”黄佩京颓萎的跌坐在地，被抽去了全部力气。
“黄郎，你是真不知道自己的死因吗？”烟波拨弄着灯笼，让它又转了起来。
寒池瞥了她一眼。
“从你进来我就注意到了，这灯笼里不像是普通蜡烛，倒像是妖怪膏脂烧成的荧火。”
她凑近嗅了嗅，皱眉道：“唔...还有些别的妖法。总之，这些混在一起，将它弄成了个引魂幡一样的东西，用来护着鬼怪白日行走，你不知道自己是鬼，怎么手里还恰好有一个呢？”
灯笼滴溜溜的转着，纸罩上浓艳的牡丹又成了一瓣瓣走马灯的重影。
“这个，你是从何处得到的？”她漫不经心的弹了弹灯笼，里头的烛火又是一跳。
黄佩京哭哭啼啼道：“是我从九阴山的集市上买的。”
“九阴山？”众人叫出了声。
原来这黄公子父亲早逝，这几年借住在明都的叔父家读书，半月前回家探亲，需翻越九阴山返回明都。
山中雾气缭绕，他迷路误入无名村落中，这里不知过着什么节日，处处张灯结彩，热闹非凡。他在集市徘徊，被一位姑娘好心赠了灯笼，叮嘱他以此引路。
第二天按照姑娘所言，他果然顺利下了山，在山脚下却被一绿衣男子追杀，只得拼命逃跑。绿衣男子瞬间变作一条绿色巨蟒，将沿途的石头都碾得粉碎，他吓得呆在当场，忽然赠灯笼的女子出现，张臂化作一只巨大的山蜘蛛，将他罩在身下，于是黄佩京当场昏了过去。
待他清醒过来，手边只剩下这只灯笼，巨蟒与蜘蛛都不见了踪影。他只当做了一场噩梦，匆匆下山找到德安，一路赶到此地。
游散子想起当日在九阴山脚下看到的屠村惨状，默然不语。
推算日子，半月前那些村人应当已经死去，那么黄佩京看到的......
至于那绿色巨蟒，三人心如明镜，根据形容和方位推断，十有八九就是棘尾。
烟波道：“这么说，公子是被吓死的。”
黄佩京哽咽道：“本以为这只是个梦，没想到竟……我还未出功名，家中母亲还待奉养，怎么能就这么死了啊！”
说着说着又哭成一片汪洋，渐有一发不可收拾之态。
“这个故事，总觉得有哪里不对劲。”烟波不为所动，摸着下巴沉吟道。
“什么不对？”游散子追问。
“就是从姑娘赠灯笼到被追杀的那一段。”
烟波敲敲太阳穴，“咱们仔细捋一捋，无缘无故的，人家为什么要追你？听你所言，那蜘蛛姑娘与绿蛇男是旧相识，似乎还关系匪浅呢。”
“唔，还有，按说德安是你的家仆，要在你身边寸步不离的伺候着，怎么只你一人入山，而且德安现在却还活着，并对山中的事都一无所知，难道你故意支开了他？”
游散子提出：“兴许灯笼是棘尾的宝物，蜘蛛精偷来送给黄公子被棘尾发现，这才追他要回？”
烟波摇了摇头：“那么，棘尾为何不将灯笼带走？而女妖怪为什么要为一个陌生人偷盗宝物，又不惜露出原形相护呢？”
“道长，还记得我方才说的话吗？”
她将灯笼举高了些，细细抚摸着上面的牡丹，意味深长道：“这灯笼的样式，不像是男子用的。”
黄佩京的哭声可疑的弱了下去。
这下游散子对烟波已是心服口服。
她对黄佩京道：“不瞒黄郎，我们确实是修行中人，虽无法让你死而复生，但至少能让你死的明白，但你要是不说实话，我们可帮不了你。”
“......”
场面一时变得很安静。
“你是不是和那蜘蛛姑娘睡觉了？”她转了转眼珠，一锤定音。
游散子差点没被自己的口水呛死。
作者有话说
第66章 牡丹灯笼
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