53、水的形态 流水今日明 ...
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再次睁开眼睛已经是第二天清晨。
没想到做梦的居然是他。
千手扉间花了点时间让自己感知恢复清明，心中慢慢思索昨晚的梦境。
他很少做梦，记不清到底是什么场景，但显然是个美梦，醒来时浑身舒爽，丝毫没有以往的疲惫。
起身往洞里走，织秋也醒了，坐在熄灭的篝火前发呆，看见扉间走过来才回神，打个招呼。
“二代大人早上好。昨晚做梦了吗？”
“好梦。”言简意赅地回复，“平时不怎么做梦，昨晚感觉还不错。”
“我倒是很经常做梦。”她笑了笑。
“不过昨晚什么也没梦见。”
“做梦会影响睡眠质量，不梦见是好事。”
“有道理。”
简单揭过，织秋直奔主题：“我们什么时候出发？”
“不急。赶路会比较耗费体力，先补充能量再上路。”
“要吃个早餐？”
她理解了扉间的意思，“呃……但有除了兵粮丸之外的选项吗？”
他掏兵粮丸的动作一顿。
“也有。就近找找野果之类，但肯定没有它顶饱。”
“那我还是吃这个吧。”
织秋叹气准备接受现实。
“……你喜欢吃蘑菇吗？”
扉间在原地思考片刻，发问：“我大哥出任务喜欢喝蘑菇汤，味道还可以。如果附近有蘑菇，我可以做这个。”
“怎么都比兵粮丸好吃吧。”
眼睛一亮，她自告奋勇，“我去附近找找有没有蘑菇。”
他放出查克拉粗略感知一番，点点头。
“分头去找。记得要捡能吃的。”
她点头保证，拎着衣摆身影轻盈地转身而去，渐渐消失在树丛中。
扉间往相反的方向找去，运气不错地捡到了数量不少的菌子。
千手柱间对蘑菇的执着到了难以想象的地步，他也跟着认识很多蘑菇品种。
除了大哥之外，这还是第一次有人能喝到他煮的汤。
陌生灵魂的相遇确实会创造出很多第一次。
回到山洞重新点燃熄灭火堆，在石头上敲出盛水凹槽，加热石锅下入蘑菇，然后慢慢等水沸。
锅中液体咕噜冒泡时，织秋身影出现在了洞口，怀抱着几颗大小不一的蘑菇，一瘸一拐走了进来。
一看就发生过什么。
“……崴到脚了？”
扉间询问，起身过去查看情况，“严重吗？”
“嗯。松针底下长着一朵鸡枞，我过去捡的时候没注意旁边的岩石。”
织秋小心翼翼地掏出鸡枞塞进他手里，没有第一时间回答伤势情况。“这菌子煮汤特别香。”
“问你情况严不严重。”
捏着鸡枞哭笑不得，他不免叹气，“想喝蘑菇汤想到这个地步吗？”
她交出蘑菇才有空看自己的腿，蹲下去撩开衣角查看伤势，脚踝处明显红肿，没有多余皮外伤。
摸出随身携带的绷带包扎处理完毕，织秋试探走了几步，长舒口气。
“还好。能走路。”
扉间确认她伤势确实不重后，才转过去看自己煮着的那锅蘑菇汤，结果刚靠近就传来股明显的怪味，动作一僵。
……不妙。一会没看居然糊了！
“话说忍者有没有像话本子里那样，咻一下可以把伤口治好的本领？”
难得焦头烂额地想这锅汤怎么办，织秋的问题恰好此时传过来，他边疯狂搅拌边冷静回答。
“是有这种忍术……但我不会，我擅长和水相关的。医疗忍者是很珍贵的。”
“原来如此。”
她靠着岩壁坐下来，在扉间看不到的角落露出隐秘微笑，然后耸耸鼻子。
“咦，这是什么味道？怎么糊糊的……”
“没什么。柴火烧焦了。”
他面不改色，“汤需要等一会。”
织秋脸上的笑容弧度瞬间变大。
“好的。慢慢煮吧，我很期待二代大人的手艺。”
蘑菇和水融合的相当紧密，身为水遁宗师的千手扉间捣鼓半天也能没把糊掉的蘑菇汤恢复，最后硬着头皮端了出来。
“……味道可能会有点独特。”
他开始编造。“放了点风味调料。”
她信任地点头，拿起叶子碗舀了碗，在扉间轻微紧张的眼神里一饮而尽。
“怎么样？”
“富有风味。”织秋说，“起码焦香味十足。”
——果然尝出来了！
扉间最终承认。
“……其实我煮糊了。不好喝就别喝了，我这里还有兵——”
“很美味啊！”
后半句还没说出口，她飞快又给自己盛满一碗，咕噜咕噜一口饮尽。
“这厨艺已经相当好了。”
“违心的话就不用说了吧……”
他自己喝了一碗，糊味非常明显，也没比兵粮丸好吃到哪去。
不过鸡枞鲜味确实很明显。
“如果有机会，来尝尝我的手艺吧。”织秋放下叶子碗，“这方面我相信不会比二代大人差的。”
扉间失笑，拒绝的话在嘴边溜了一转没出口，最后点点头。
“这我相信。”
结束波折满满的用餐环节，正式出发。
忍者必修课：最大可能隐藏自身，最大限度观察当下。
他目视前路，朝阳初升，光线无规则照射在林地间，偶尔几声鸟鸣。更远处的喧嚣被寂静隔开，世界里只剩下两种声音：落在地上的脚步、近在咫尺的呼吸。
属于另一个人。
呼吸声自然轻快，脚步落下没有节奏，甚至会特意挑枯掉的叶子踩，听裂开的脆响。
无攻击性，没有刻意隐藏踪迹，总之完全不像个忍者。
……想这些干吗？难道她有是忍者的可能吗？
下意识做出判断，回过神，扉间倒觉得自己太多虑了。
不必如此揣测只是萍水相逢的人，何况结束同行的终点更不是什么好地方。
织秋受伤的脚踝虽说不影响走路，但整体行进速度肯定会受到影响，会比原来预估的时间慢。
既然如此也不用着急。
“需要休息吗？”
他停下脚步，转身询问。
少女眨眨眼，刚准备开口，脚下却毫无预兆一载，身体失去平衡，眼看要往旁边倒去。
这下猝不及防，扉间马上伸手去捞，可惜距离偏远又晚了一点，指尖仅贴着衣角擦过，什么也人没抓住。
好在织秋反应及时，倒地前扶了把旁边树干，稳稳地站住。
“……现在需要。”
她顺势扶住树干慢慢滑坐，苦笑一声，“抱歉，二代大人，这下又走不了了。”
“不必道歉。本来也是送你去，肯定要保证你的健康安全。”
看见人没真摔倒，扉间松口气，走到她面前蹲下：“又扭到了？”
织秋挽起衣摆，解开缠好的绷带查看，脚踝的位置大片红肿，微微有些青紫，尝试活动一下，马上皱起眉头。
“嗯。刚刚不小心又崴到，比早上要严重，不过休息会应该能缓解不少。”
她叹气，认命地给自己重新包上。
“没有药也没有冰，缠紧点好了。”
“需要冰敷？”
扉间捕捉到关键词。
“我可以帮忙。”
“……二代大人的忍术不是和水相关吗？”
织秋瞪大眼睛，“原来还能变成冰呀？”
“和正经冰系忍术不一样，是简单的查克拉性质变化，不能用来战斗，只生成冰块而已。”
也不管她听不听得懂，他耐心地解释，掌心同时浮起浅蓝水属性查克拉团。
聚精会神控制着形态，原本分散的水汽慢慢降温、压实，最终凝成完整的冰晶。
“还能这样……好厉害。”
织秋不免赞叹，脑洞发散，“那夏天岂不是很方便？怪不得二代大人看起来完全不怕热。”
扉间蹲下，把掌心贴过去给她冰敷，细心隔着绷带防止冻伤，丝丝凉意稳定渗出，闻言忍俊不禁地摇摇头。
“忍者不会随便把查克拉用在这种地方。”
“那查克拉用在哪？战斗吗？”
“通常。”
“也是，忍者总是在打架。”
她说。
“可，这样的力量一直用来争斗会不会太浪费？”
他愣了愣，手心查克拉差点化成水，回过神来又迅速压缩，疑问先一步已经出口。
“……什么意思？”
织秋昂起头，晨光落在纤细又一折即断的脖颈，轻柔地开口。
“二代大人。您有没有想过忍者不再争斗，查克拉可以用来从事生产生活的那天到来？”
空气一瞬近乎凝滞。
阳光依旧透过枝叶的缝隙洒下来，和掌心化开冰凉液体的冰晶，斑驳地顺着指缝流淌，滴落在她衣角。
查克拉是忍者的力量源泉，是赖以生存、战斗、杀戮的根本。
从他有记忆开始，查克拉就是用来结印、用来施展忍术、用来在战场上活下来的东西。他的父亲这样用，他的族人们将来也会这样用。
……查克拉不再用于争斗，而是从事生产生活？
这怎么可能呢？
被训练得极其严密的思维湖泊里，顷刻荡起无法立刻平息的涟漪。
他张了张嘴，喉结滚动，原本想说的话卡在喉咙里，变成了几乎听不见的气音。
少女好像只是单纯对这个问题感兴趣，仰着头看他，目光充斥着好奇，静静等待着扉间的回答。
她脚踝还搭在掌心下方，能感受到体温的热量，比冰和水甚至他自己更温暖。
似乎女性的体温会偏高些。
思绪远走又被拉回，扉间和之前一样犹豫很久，也说不出完美的回答。
自诩知识储备丰富如海，在这个少女面前却屡屡碰壁。
至少他从不会去想查克拉除了打架还能干什么。
千手扉间是强大的忍者没错，但从不无所不能，很多问题只能沉默，摇摇头，然后说，我不知道。
他不耻于承认这一点，但面对织秋的目光，却又有些说不出口。
“如果查克拉能让干涸的河流重新流淌，让贫瘠的土地长出庄稼，让身受重伤的人不再只闭眼祈祷命运……会怎么样？”
她发自内心的疑问。“那样的世界，会不会更好？”
盯着织秋绯红的瞳孔，他忽然想到了柱间。
柱间每天都在说和平，说要让所有人都理解彼此，说要结束乱世。
他担忧大哥能否顺利成功，疑心人心多变，却从未和父辈长老一样嘲笑过和平的理想。
织秋只是饱受战争苦痛的一个缩影，但愿望是大势所趋民心所向，没人能反抗时代的潮流。
如果查克拉不再只属于忍者，如果它可以被用来做别的事……
如果它的价值不再只由杀戮来衡量……
让武器本身变成锄头，变成河流，变成播撒的火种。
这次，还要给出一无所知的回答吗？
“嗯。我相信那会是更好的世界。”
扉间重新凝聚出新的冰晶，他的动作比之前慢了很多，像是在用这个重复的动作来整理自己混乱的思绪。
“整个世界停止战争，统一秩序，才有可能实现。但我不知道这一天什么时候到来。目前来看……希望渺茫。”
“我知道。”织秋说，语气里有奇异的坦然和一点循循善诱。
“二代大人现在用查克拉给我冰敷，或许对您来说是一件毫无意义的小事。但对我而言，这大大减轻了我的疼痛。”
“一个又一个无意义的、浪费查克拉的事，与战斗和杀戮都无关，只是让痛苦减轻一些……您愿意为此做出更多的尝试吗？”
脚踝处传来源源不断的稳定寒气，他专心地维持查克拉形态，银色发丝垂落在额前，遮住了部分表情，露出线条冷硬的下颌。
被遮挡的红色瞳孔里，映着她的面容。
“……脚踝还疼吗？”
他松手收回查克拉，避开问题，“冰敷时间差不多了。”
“好多了。感谢二代大人。”
织秋不再追问，活动了一下脚踝，神色如常地扶着树干起身。
“欠您的恩情又多了一点。”
这次他摇头。
“你给我很多新奇的启发，已经两相抵消了。”
她若有所思，没过多纠结。
“好吧。二代大人，请继续走吧。”
重新起行，冰敷完织秋扭伤好的很快，可以轻松跟上扉间放慢的脚步，两人并肩而行。
“织秋。”
一改之前的沉默，他决定主动找点话题。
“你见过你在鹤湘居工作的姨母吗？”
“母亲只告诉我如果有需要可以去找她，但有记忆起，我从未见过她。”
织秋摇头，“没想到真有这天。”
没见过？
眉头微蹙，扉间马上敏锐指出问题。
“那怎么能确定谁是你的姨母？如果有人怎么说你要怎么确定？你还不知她近况，贸然前往很有可能扑空。”
“二代大人好谨慎。职业病吗？”
“谨慎的态度救过我很多次。”他说。
“如果不是因为感知到附近有动静过去查看，也不可能发现你。”
“是因为这样我们才相遇的吗？看来谨慎很有必要。”织秋轻笑，“我确实不能确定鹤湘居是否真的是好去处，但到底怎样得亲自去了才知道。”
“一无所知也要去？”
“昨日以前，我也对您一无所知。”
她停下脚步看着扉间，双眼弯弯。
“二代大人不想我离开吗？”
“……没有。”
下意识否认，反应过来后觉得不怪她多想，话中确实有那么一丝微弱的挽留。
不想她离开？怎么可能。
他寻找着会产生这种心情的原因。
或许只是不忍看到故事结局不尽人意。
“好吧。看来是我多想。忍者应该和神像差不多，早就把这种东西舍弃了。”
织秋笑眯眯地应下，“我倒是很舍不得二代大人。”
扉间揉揉额角。“太夸张了。我们也是人。不过没必要舍不得。某种意义上，忍者都一样。”
“人和人怎么可能一样。”
她轻叹气，“只是想到再无法与恩人相见，难免不舍。”
“……织秋。”
“我在。”
织秋迅速应答。
而他意识到面前少女相当狡黠的性格。
看上去柔软、无害，引起同情心的依附感，实际从未间断言语试探早就根须般缠绕。
有点像……菟丝花？
“你是不是想让我陪你去找你姨母？”
“哎呀。二代大人真是敏锐，明察秋毫，忍者本色。”被识破真实意图，少女非常刻板地假装惊讶，“这都被您看穿了。”
扉间觉得有点好笑。
对她的生存方式没意见，选择隐藏与缠绕是相当高明的手段，忍者里也是必修科目。
要是织秋当真是完全无害的可怜少女，才真要担忧这样的性格怎么活下去。
所以……
“走吧。”
“去哪？”
她明知故问，摆出得逞的表情，等着扉间回答。
他默认了织秋小小的心机，给出她想听到的答案。
“去——鹤湘居。”
……
后续行程加快了速度，没到黄昏都已经能看到小镇光晕中隐约的轮廓。
扉间站在镇口遥遥观察情况，身旁织秋好奇提问：“二代大人对镇上熟吗？”
“很久没来了。我只知道里面有个大赌场。”
提起赌场，脑中不可避免浮起某个赌鬼百战百败的模样，太阳穴一阵突突，深恶痛绝地告诫身旁少女。
“千万别、去赌博。”
“我知道。”她点头，“倒是恩人听上去深受其害。”
“我大哥……算了，不多说。记着别碰。”
家丑不可外扬，他生生止住话头，只是摇头。
“我去前面看看情况。”
“好的。”
织秋往边上靠，“我在这棵树底等您。要回来哦？”
……说得好像会突然跑路一样。
“很快。问个路而已。”
扉间记下她待的位置，便转身向镇里走去。
镇上人不多，只有赌场人流量比较大，他在门口想找人问鹤湘居在哪。
环顾一圈，发现有个男人鬼鬼祟祟捧着一堆钱从后门偷溜出来，虽然行迹猥琐但表情相当欣喜，看来赢了不少。
大概是常客？就问他了。
扉间走近还没开口，谁知对方看见他吓了一跳，拔腿就跑，一溜烟消失在巷口。
不过对他来说跟个普通人简简单单，扉间轻松在出口拦截到人，还没开口，对方一眼认出忍者身份，害怕地瑟瑟发抖。
“……忍者大人别杀我……我什么也没干……”
现在忍者和普通人的关系已经恶劣到这种地步了吗？
扉间大为疑惑，追问下去。
“什么都没干你跑什么？”
谁知他不问还好，一问面前的人马上崩溃，当场跪地。
“——我再也不随便接危险的活了！我把钱都给您，请放过我吧！”
好消息：忍者和普通人关系没有恶化。
更好的消息：面前这个人百分百有问题。
话都说到这份上，扉间不可能放过他。
“我不要钱。”
苦无悄无声息滑至手中，青年身影一闪，随即出现在男人面前，冰冷刀刃抵在他喉咙。
“告诉我，你接了个什么危险的活？”
男人被吓狠了，瞬间屈服，竹筒倒豆子噼里啪啦地把事情全吐出。
他是赌场的常客，沉迷赌博却十赌九输，把家底都输光真为该怎么活下去发愁时，有个人忽然找上他，给了一大笔钱，却只有一个要求。
“——让你跟踪千手柱间？！”
千手扉间瞳孔一缩，“你知道谁是千手柱间？他在哪？”
“我当时也是这个反应，结果他没告诉我啊，只让我在赌场里面自己找！”
男人小声哭喊，“赌场里面每天这么多人我怎么知道谁是……结果他说限时七天，找不到就杀了我！”
“……继续说。”
他平复了一下思绪，微微松开刀刃，“如果你说出一切，我非但不会杀你，还会保护你。”
“真的？”
扉间冷笑。
“你有其他选择吗？”
男人讪笑。
“……我很努力地找还是没找到什么千手柱间。倒是今天赌运还不错，赚了不少。我本来是打算赶紧趁时间还没到跑路的，没想到刚出赌场就被您拦下了……”
“今天赌运还不错？”
他皱起眉头，“为什么？你不是十赌九输，怎么会突然转运？”
“因为今天赌场里来了个肥羊，赌运比我还差，跟他赌两个来回我就全赚了。说真的，我真没见过赌运那么差的……”
嘶。这描述。
“——这个人在哪？！”
扉间厉声喝断，手中刀刃压得更近。
“我我我我哪知道啊！他好像还在赌场里吧……”
对方被这突如其来的杀气压得一惊，双腿一软跪倒在地，“您说好不杀我的！”
“他长什么样？”
“很普通一男的，毫无特点，根本记不住啊……”
男人谄媚地仰头看他，“没有忍者大人您的万分之一帅……嘿嘿……”
还好。看来大哥用了易容。
得到关键信息扉间稍稍放心，但是必须要搞清楚到底是谁下的命令让面前这个男人去跟踪柱间。
时间仓促，他不知道柱间到底离没离开赌场，但是必须马上找到人告知这个消息。
千手柱间很强，但明枪易躲暗箭难防，扉间很不放心。
……情况紧急。对不起了。
他想到还在门口等待的织秋。
你那么聪明，没有他应该也能好好活下去吧？
心中生出歉意，但孰轻孰重，扉间选择先处理面前的事。
顶着男人惊异表情，他迅速用忍术易容伪装，变成平平无奇的普通模样，对他下令。
“带我回赌场找你说的那个肥羊。我会保证你的安全，但如果敢轻举妄动……就别怪我提前送你一程了。”
扉间伪装成普通的赌客，让男人带他进赌场。
这还是他第一次真进赌场。
赌博是最纸醉金迷的声色犬马，空气里混杂着廉价烟草的焦油味、汗臭、隔夜酒精，以及过度浓郁的廉价香氛。
内部没有窗户，人们的时间感被剥夺，密密麻麻的赌桌前挤满了不分昼夜的赌徒。
迫于生存重压，男人拉了个人询问。
“今天赌场的大肥羊还在吗？”
那人手中捏着牌，上下打量他们，“哟，这不是大田吗？你今天赢的还不够多？”
“小野说笑了，赢钱嘛，谁不想一直继续？”
大田演技十足，一指边上的扉间，“我大哥，也想来玩玩。”
“哼。一家子赌狗。”
小野不屑地笑一声：“可惜你来晚了。肥羊刚刚走。”
“刚走？去哪了？！”
扉间马上发问，杀气微微外露，震得小野瞬间一个冷颤，表情从漫不经心瞬间转到惧怕。
“……不知道！他就出门了，谁管他！大田你这什么表哥，吓死人……”
扉间冰冷扫他一眼，对方瞬间闭嘴。
“大田。走。”
拉着人在赌场附近找了很久也没发现踪迹，他质问大田。
“你到底记不记得那人什么样？”
“真的记不住啊！就是个普通人，谁会在意这个！”
大田叫苦连天，“而且你们忍者不是想变脸就变脸，这怎么可能找得到啊……”
“啧。”
扉间不爽，但大田说的倒也有道理。
千手柱间出现在这里只有可能是做情报任务，大哥虽然不像自己一样擅长伪装，但基本功很扎实，想找人确实不容易。
没想到这次坑到自己头上了。
思虑再三，扉间决定再观察几天。
“你可以走了。”
他对大田说，放开了苦无。
“……什么？”
谁料对方大惊失色。
“你不是说要保证我的安全吗？你把我放了，那人找到我把我杀了怎么办？”
“自求多福。”扉间毫无留恋地转身，“还有，你最好别把今天透露出去，不然我可能比他更快动手。”
“……你！”
大田想骂又不敢，脸红了又紫紫了又红，只能盯着他的背影暗自咬牙。
“忍者都是不讲信用的家伙！！！”
扉间耳力很好，一字不落听在耳里。
嗯。这话不假。
他现在的目标变更成为寻找柱间，以及逮住幕后黑手。
既然对方直指千手柱间，还能拿到大哥在这里做任务的情报，千手扉间的身份肯定用不了。
需要一个新的假身份。
日近黄昏，他停下脚步，抬头望向面前大树，站在树底等待的人已消失无影踪。
久等等不到他回来，应该自行离开了吧？
真是抱歉。
在心底又说声抱歉，扉间调转方向，朝之前向大田打听的好位置走去。
新身份……做一名鹤湘居的伙计如何？
作者有话说
第53章 水的形态
