《吞花卧酒》未渡冬

4、4骸骨未断魂 章坠素

　　章坠素不喜坐马车出门，骨节分明的手指搭在车窗木框上时，总忍不住摩挲着木纹里的毛刺——他更爱骑马时风灌进衣襟的爽利，马蹄踏碎晨露的脆响，可眼角余光瞥见身侧闭目养神的林砚棠，终究还是收回了那份念想。
　　“备车。”半个时辰前，他对管家吩咐时，语气里藏着连自己都未察觉的妥协。林砚棠自小畏寒，春秋季的风都能让他咳上半日，如今已近深冬，西北来的寒气卷着碎雪粒子刮在脸上像刀割，他断不能让这人受这份罪。
　　马车是特制的，车厢比寻常的宽出两尺，内壁铺着厚厚的驼毛毡，角落里燃着只银骨炭盆，火苗舔着炭块，映得林砚棠颊边泛出层暖融融的粉。章坠素坐在对面，手里转着颗刚从袖袋摸出的橘子，橙黄的果皮在指间洇出淡淡的油香。他修长的手指骨节分明，虎口处凝着层浅褐色的茧——那是常年握剑磨出的印记，衬得指尖剥橘瓣时的轻柔愈发显眼。
　　他细心地将橘络撕下来，连黏在果肉上的细小白丝都要捻掉，动作慢得像在雕琢件珍宝。林砚棠睁开眼时，正见他把剥得莹白的橘瓣递过来，指尖沾着些透明的橘汁，在暖光里闪着亮。
　　“尝尝？”章坠素的声音带着点笑意，尾音轻轻扬着。
　　林砚棠伸手接过，指尖不经意擦过他的指腹，那处的薄茧蹭得人微痒。橘瓣入口时，他下意识地皱起眉：“酸。”
　　章坠素挑了挑眉，自己也捏了片放进嘴里。清甜混着微酸漫开，是恰到好处的滋味，他忍不住笑了：“哪有那么酸？许是你舌头太娇贵。”话虽如此，却还是把剩下的橘子收进了袖袋，换了包蜜饯递过去——那是林砚棠爱吃的金丝蜜枣，用温水浸过，软糯得入口即化。
　　林砚棠含着蜜枣，目光落在章坠素手上。那人正用帕子擦着指尖的橘汁，阳光透过车窗上的冰花照进来，在他腕间的玉扣上碎成星子。他忽然想起小时候，章坠素也是这样，把点心铺子买来的芙蓉糕上的青红丝都挑掉，只留着雪白的糕体递给他，理由是“青红丝看着碍眼”，其实他知道，那是自己最嫌麻烦的东西。
　　“小时候母后也带我们来过这附近。”章坠素忽然开口，声音漫不经心地撞在车厢壁上，“那时坐马车觉得新鲜，总以为这么大的车厢能装满糖人。”
　　林砚棠的睫毛颤了颤。他记不清太后的模样了，只记得那是位总爱穿石青色宫装的夫人，手心常年带着股檀香，会把他护在身后，对章坠素说“莫要欺负你弟弟”。他顿了顿，轻声问：“太后……如今还好吗？”
　　“挺好的，”章坠素点头，指尖叩了叩炭盆边缘，“前日还让人捎了盒杏仁酥来，说你小时候爱吃。”他没说的是，太后夜里总念叨，说林砚棠身子弱，不知在外面有没有冻着饿着，末了总要叹口气，骂他这个做哥哥的不会照顾人。
　　话音未落，马车忽然猛地一颠，像是碾过了块凸起的青石。林砚棠猝不及防往前扑去，双手下意识撑在章坠素膝头，鼻尖几乎要撞上对方的衣襟。
　　近得能闻到章坠素身上的气息——是松烟墨混着淡淡的雪松香，还有丝若有若无的剑穗上的檀香。他能看见对方喉结轻轻滚动了下，听见彼此交缠的呼吸声，车厢里的暖意在瞬间变得粘稠，连炭盆里的火苗都像是屏住了呼吸。
　　“王爷，到地方了！”马夫的声音突然从外面传来，带着点慌张，“再往里就不让马车进了，说是……说是前头在办白事。”
　　章坠素率先回神，伸手扶稳林砚棠的肩，指尖触到对方微微发烫的耳垂，自己的耳尖也跟着热了起来。他清了清嗓子，掀开车帘：“知道了。”
　　车外的风比想象中更冷，卷着纸钱的碎屑扑在脸上。天已经擦黑，铅灰色的云压得很低，远处的乱葬岗方向飘着几缕磷火，像鬼火般幽幽晃动。章坠素跳下马车，转身伸出手，掌心向上停在林砚棠面前——这是多年的习惯，只要两人同行，他总会这样牵着他走。
　　林砚棠把手放进他掌心，被那带着薄茧的温热包裹住时，心里忽然安定了些。章坠素的手总是暖的，哪怕在寒冬腊月里，也像揣着团炭火，能把他的冰凉一点点焐热。
　　两人顺着土路往乱葬岗深处走，脚下的枯枝发出“咔嚓”的脆响，在寂静的夜里格外清晰。林砚棠的靴子上沾了层薄泥，章坠素便放慢脚步，刻意走在他身侧，用自己的影子护住他半边身子。
　　就在这时，一阵歌声突然飘了过来。
　　那歌声像是从水底浮上来的，又轻又软，却带着股说不出的阴冷，尾音拖得长长的，裹着孩童的笑声，听得人头皮发麻。
　　“石桥下，水幽幽……”
　　“桥下水鬼眼泛红……”
　　“过桥时，莫停留，它在水下盯你走。”
　　林砚棠的手猛地收紧。章坠素停下脚步，侧耳细听，目光锐利地扫过四周。风从枯树林里钻出来，发出“呜呜”的声响，像是有无数人在暗处哭泣。他抬头看了眼天空，不知何时，原本灰暗的月亮竟染上了层诡异的血红，像颗被刺穿的心脏，将血色的光泼在前方的空地上。
　　那里不知何时出现了座石桥。
　　石桥看起来有些年头了，栏杆上爬满了墨绿色的苔藓，桥面上的石板坑坑洼洼，像是被水泡了许多年。最让人毛骨悚然的是桥头的两只石狮子——比寻常的小了一圈，嘴角却咧得极大，像是在笑，眼睛里空落落的，却偏让人觉得有双眼睛在死死盯着自己。
　　“石桥古，石桥沉……”
　　“桥头石狮笑意深。”
　　歌声还在继续，孩童的笑声也越来越近，像是就在耳边萦绕。章坠素牵着林砚棠往后退了两步，掌心传来对方指尖的冰凉——林砚棠在发抖，不是因为冷，是因为怕。
　　他们停在原地没动，那匹拴在树旁的马却突然发狂，前蹄腾空而起，发出惊恐的嘶鸣。章坠素眼疾手快，拽着林砚棠往旁边躲开，免得被惊马误伤。可还没等他安抚好马匹，一阵刺骨的阴风突然卷了过来，像只无形的手，硬生生把两人往石桥上推去。
　　“石桥上……水幽幽。”
　　歌声贴着水面飘来，带着股腥甜的气息。章坠素低头看向桥下，原本干涸的河床不知何时积满了水，黑沉沉的像是墨汁，水面上漂浮着些枯黄的水草。而就在那些水草间，几颗小小的人头正缓缓浮上来——头上都插着柄银色的小匕首，刀刃在血月下闪着寒光。
　　章坠素的手瞬间握住了腰间的剑柄，“噌”的一声，银剑出鞘，剑身在血色月光下泛着冷冽的光。林砚棠也反应过来，指尖扣住了袖中的银针，指节因为用力而泛白。
　　那些人头越浮越高，直到整个头颅都露出水面——没有身子，就那样虚空悬着，脖颈处的断口参差不齐，还在滴着暗红色的血。
　　“桥下水鬼眼泛红……”
　　孩童们唱到这句时，眼睛里突然涌出猩红的血，顺着脸颊往下淌，在下巴处汇成血珠滴落。他们的嘴咧得极大，一直咧到耳根，那不是夸张的比喻，而是真的被刀割开的伤口，红肉翻卷着，能看见里面森白的牙齿。
　　“嘿嘿嘿……”
　　细碎的笑声从那些嘴里挤出来，像是生锈的铁片在摩擦。他们的头像纸糊的一样，轻飘飘地左右摇晃着，缓缓向石桥上的两人飘来。
　　章坠素将林砚棠护在身后，剑尖斜指地面，低声道：“别抬头，盯着他们的影子。”
　　林砚棠依言看向地面。血色月光下，他们的影子被拉得很长，而那些飘浮的人头，影子却像是浸在水里，边缘模糊不清，还在微微晃动。
　　“石桥古，石桥深……”
　　“桥头狮子笑意深。”
　　歌声再次响起时，石桥突然往下沉了几寸，桥身发出“咯吱”的呻吟。更多的人头从水里冒出来，密密麻麻的，有的浮在水面上，有的悬在空中，都咧着嘴笑着，眼睛里淌着血，齐刷刷地看向桥上的两人。
　　河水渐渐被染成了红色，像是有无数血在往外出，碎肉和毛发顺着水流漂过来，缠在桥桩上，看得人胃里翻江倒海。
　　“过了石桥莫回头，不然魂魄水里沉……”
　　又一阵阴风吹来，力道大得几乎要把人掀下桥去。章坠素牢牢抓住林砚棠的手腕，两人身不由己地被推到了石桥中央。
　　“不能往前走。”章坠素低声道，“这桥有问题。”
　　林砚棠点头，目光扫过桥头——那两只石狮子的眼睛不知何时变成了红色，嘴角的笑容似乎更诡异了些。他忽然想起刚才的歌词，咬了咬牙：“他们不让回头，偏要回头看看。”
　　话音刚落，他猛地转过身。
　　眼前骤然飘过一颗人头，头发湿漉漉地贴在脸上，嘴里还在唱着那句“不然魂魄水里沉”，眼睛里的血珠滴落在林砚棠手背上，黏腻得让人作呕。那头颅笑得越发诡异，直往他脸上贴，眼珠子在眼眶里疯狂转动，像是在打量哪里下口最合适。
　　“砚棠！”
　　章坠素的声音带着怒意响起。几乎在同时，银剑从那人头的太阳穴刺穿，剑尖带着暗红的血珠挑着头颅甩了出去。那人头在空中转了几圈，撞到桥栏杆上，却还在笑，眼睛依旧骨碌碌地转着。
　　“过了石桥莫回头，不然魂魄水里沉……”
　　“哈哈哈哈……”
　　所有的人头突然齐声唱了起来，声音尖锐得像是指甲刮过玻璃。一股无形的力量从水下涌来，紧紧攥住了两人的脚踝，要把他们往血水里拖。
　　章坠素的剑在身前划出道银弧，剑气震得水面泛起涟漪，那股力量却丝毫未减。他忽然感觉到掌心一空——林砚棠的手在发抖，眼神也变得迷茫，像是被抽走了魂魄。
　　“砚棠！”章坠素心头一紧，伸手搂住他的腰。
　　林砚棠的身子烫得惊人，嘴唇却泛着青白色。他像是没听见章坠素的声音，目光直勾勾地盯着水面，嘴角甚至还带着丝恍惚的笑意。
　　在他的幻境里，河水变成了清澈的溪流，娘亲正坐在岸边浣纱，鬓边插着朵白色的栀子，温柔地对他笑。父亲站在不远处，手里提着只鸟笼，正朝他招手，脸上没有了往日的冷漠。而章坠素就坐在溪边的石头上，手里拿着串糖葫芦，冲他喊：“过来，给你吃。”
　　多好啊。没有不要他的娘亲，没有利用他的父亲，没有那些明枪暗箭，只有温暖和欢笑。林砚棠的脚不由自主地往前迈去，只要走进水里，就能回到那个梦里了。
　　“别动！”
　　一声厉喝惊醒了他。章坠素的声音带着法力的震颤，像道惊雷劈碎了幻境。林砚棠猛地回神，才发现自己的半个脚掌已经踏进了血水里，那些浮在水面的人头正咧着嘴，等着他掉下去。
　　章坠素用灵力在他腰间设了道结界，将人紧紧圈在怀里，沉声道：“闭紧眼睛，无论听到什么都别睁眼。”
　　话音未落，他抱着林砚棠纵身跳进了水里。
　　刺骨的寒意瞬间包裹了两人，比寒冬的风更冷，像是无数根冰针往骨头缝里钻。林砚棠闭着眼，却能闻到浓郁的血腥味，还有种腐烂的甜腻气，让人几欲作呕。
　　“过了石桥莫回头，不然魂魄水里沉……”
　　歌声在水里依旧清晰，像是贴着耳膜在唱。章坠素展开结界护住两人，睁眼望去时，胃里还是忍不住一阵翻腾——水里飘着的何止是人头，还有零零碎碎的人体组织，被水泡得发白的手指，缠在水草里的头发，甚至还有颗被啃得只剩半边的头颅，眼睛圆睁着，直勾勾地盯着结界。
　　更可怖的是那些“巨人”。
　　说是巨人，其实是被水泡得发胀的碎尸，胳膊和腿扭曲地接在一起，肚子鼓得像皮球，皮肤呈现出种诡异的青白色，上面爬满了白色的蛆虫。它们嘶吼着朝结界冲来，用腐烂的手掌拍打着结界壁，发出沉闷的响声，偶尔有碎肉从身上掉下来，落在结界上，慢慢滑下去。
　　章坠素闭了闭眼，强迫自己忽略那些污秽。他运转灵力，银剑在手中划出半圆，剑气将扑过来的碎尸震开，抱着林砚棠往深处游去。他知道不能在这里久留，结界的灵力正在被水下的阴气一点点侵蚀，最多只能撑半个时辰。
　　就在这时，他的余光瞥见了抹不一样的影子。
　　那是座寺庙，藏在水下的淤泥里，只露出半个屋顶和残破的飞檐。寺庙的匾额已经腐朽得看不清字迹，但能隐约看到供台的轮廓，还有尊立在供台后的神像。
　　章坠素心里咯噔一下。乱葬岗下怎么会有寺庙？还是建在水里？
　　他来不及细想，怀里的林砚棠突然咳嗽起来，呼吸也变得急促——结界的灵力已经稀薄了不少，阴气开始往里渗透。章坠素咬了咬牙，用灵力将周围的碎尸震开条通路，抱着林砚棠朝寺庙游去。
　　寺庙的门早已朽坏，轻轻一碰就碎成了木屑。章坠素抱着林砚棠踏进去时，脚踩在厚厚的淤泥里，发出“咕叽”的声响。供台积着层厚厚的泥垢，上面的香炉倒在一边，插着几根早已熄灭的香。
　　而那尊神像，让章坠素的瞳孔骤然收缩。
　　神像雕的是个男人，穿着长袍，双手张开，像是在拥抱什么。诡异的是他的脸——嘴角咧到耳根，露出森白的牙齿，眼睛是两个黑洞，里面嵌着两颗红色的珠子，在幽暗的水下闪着光。更让人毛骨悚然的是，他的身上缠着十几个孩童，那些孩童的脸和刚才飘浮的人头一模一样，眼睛里淌着血，嘴角却带着笑。
　　“古庙钟，古庙灯……”
　　歌声不知从哪里钻了进来，像是从神像嘴里发出来的，带着股说不出的诡异。章坠素突然感觉到一阵天旋地转，怀里的林砚棠发出声闷哼，结界“啵”的一声碎了。
　　他下意识地将林砚棠护得更紧，再睁眼时，周围的景象已经变了。
　　他们站在干燥的地面上，身上的水渍消失无踪，连那股腐臭味都不见了。眼前的寺庙不再被水淹没，只是破旧得厉害，蛛网结满了梁柱，供台积着厚厚的灰尘。
　　庙门旁的钟自己摇晃起来，“咚——咚——”的声音空灵而沉闷，像是敲在人的心脏上。那尊神像依旧立在供台后，嘴角的笑容、身上的孩童都和在水里看到的一模一样，只是那双红珠子眼睛，似乎比刚才更亮了些。
　　寺庙的墙角挂着几面血红色的旗子，上面用墨汁画着些扭曲的符号，被穿堂风一吹，猎猎作响，像是无数只手在挥舞。
　　章坠素握紧了银剑，低头看向怀里的林砚棠。那人还在昏迷，眉头紧紧皱着，额头上沁出层冷汗，显然还没从幻境里完全挣脱出来。
　　“砚棠？”他轻声唤道，指尖探向对方的脉搏。
　　就在这时，神像的眼睛突然眨了一下。
　　章坠素猛地抬头，心脏骤然缩紧。他分明看见，神像嘴角的笑容咧得更大了些，身上缠着的孩童雕像，眼睛里似乎真的流出了血。
　　“古庙钟响引魂来……”
　　“神像笑看鬼门开……”
　　歌声又响了起来，这次不再是孩童的声音，而是个苍老沙哑的男声，像是从寺庙的四面八方传来，带着种令人绝望的寒意。
　　章坠素将林砚棠背到背上，用布条牢牢捆住，银剑横在身前，目光锐利地扫视着四周。他知道，真正的麻烦，现在才开始。