40、上船 ...
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苏施琅哼笑一声：“你就当本宫心软吧。”
金胜昔沉默地凝视着她，苏施琅在她的目光下顿了顿，又道：“不管你信与否，此事都与护国寺无关，你无需忧虑太多。当然，你也可以选择不相信本宫。”
“这一切都随你。”
“我先去更衣了，母妃。”金胜昔不置可否。
但她没有归还锦囊，只是转身离开。
她另寻了地方更换衣物，等再回到席间，她不动声色地巡视一圈，苏施琅已经坐回了原位，在她视线探过来的瞬间，目光微动。
宴会上笙箫声热闹依旧，就像什么都没发生一样，两人目光相撞的瞬间，金胜昔又很快将目光移开。
夜深后，宴席终于散去。
接下来的两日，长春宫平静依旧。新年临近，宫里头忙得要命，金胜昔趁着满宫上下都忙得不可开交，清点了一些细软，但没再过多准备其他，主要是担心出逃路上过于扎眼。
腊月廿二，傍晚。
今夜本来有场小型宫宴需要她出席，金胜昔借口不适，令小满去帮她递消息，而后换上摸来的宫女服饰，偷偷溜出了长春宫。
天色阴沉，乌云沉沉地低垂着，似乎要落雪。金胜昔一路微垂着头，昏暗的天色掩着她的面容，叫人看不明晰。
一路上偶有旁人路过，但无人发现端倪。宫中路线金胜昔早就摸得很清楚了，她步伐匆匆地七拐八拐，向西侧一处供采买杂物进出的侧门摸去。
宫门即将下钥，换防的禁军守卫有些懈怠了，正懒懒地靠着宫墙打盹。
此处平日进出的人本就少，在这看守也算个闲差。金胜昔步子轻悄地走近，差点把那人吓一大跳。
“什么人？这么晚了还出宫？！”那守卫立马绷直了身子，厉声呵斥。
“奉贵妃娘娘之命，出宫采买些东西。”金胜昔低声道，迅速翻出了令牌，给那人展示了一眼。
守卫面色缓和了许多。他认得那的确是承乾宫特制的令牌。
自苏施琅被查出有孕，她性子便越发娇纵，突发奇想命宫人出宫去寻也是常事。景隆帝因着她身孕对她十分纵容，于是承乾宫的宫人经常会出入这扇小门，为贵妃娘娘天南海北地东寻西找。
他上下打量了金胜昔一眼，见她穿着低级宫女的服饰，想必又是个打发来采购的倒霉蛋，嘀咕了一句：“倒是有点面生。”
随后又挥挥手：“来这登记一下，写明身份时间就可以离开了。”
金胜昔从善如流地上前照做。
守卫随意扫了一眼，随即“吱呀”一声，将侧门推开。
金胜昔闪身出门。冰冷的空气扑面而来，冻得她打了个哆嗦。她穿得单薄，也无法再多带随行衣物，只能硬抗。
她不敢回头，加快脚步，渐渐融入市井的人流中，被或收摊或赶路的人群裹挟着向前。
金胜昔忽然想到守息塔，和她初到淮州那个模糊的、温暖的梦。彼时的她总是端坐在高高的塔顶，顺着塔上的小窗向下俯瞰，却很少有想过自己也会成为人群中的一员。
她不敢停下脚步，但还是下意识回望了一眼。
视野被宫墙和建筑遮蔽，只能隐隐望见阴沉的天空。
她又忘了，京城的守息塔早就被拆了，跟着怀春一起去了淮州。
而她如今，正是要去淮州将怀春救下来。
燕渡河埠头在京城东南，金胜昔别无他法，她就是不信贵妃也得信了。
没有过路盘缠，没有马车或者马匹，她甚至没有足够御寒的衣物和吃食，倘若不信苏施琅，她连找到前往淮州的法子都难，只能硬着头皮信下去了。
赶在西时三刻前，她必须到达埠头。
雪花开始细细碎碎地落下，细碎的冰晶随着凛冽的寒风毫不留情地扑在她脸上，生疼的瞬间又化开，留下点点湿痕。
金胜昔拉紧了身上宫女制式的棉斗篷，将风帽压得更低，几乎将眉眼彻头彻尾地盖住。
除了必要的路段，她不敢走人太多的主道，只能专门择一些人迹相对稀少的小巷穿行。
许多人家喜欢将污水泼在巷中的青石板上，许多青石板已经结了一层薄冰，金胜昔小心快速地点过去，生怕会跌倒。
空气中满是小巷特有的潮湿陈旧的气息，随着埠头将近，逐渐转为一种夹杂着湿润微腥水汽的气味。
从巷口绕出，再走一段，人渐渐又多了起来。
人声也嘈杂了。船家揽客的呼喊声和某些货船牲畜的嘶鸣声混成一团，变成了一种嗡嗡的声浪。
苏施琅没叮嘱过她怎样接头，金胜昔只得吃力地从中辨认，寄希望于自己能找到。
船只密密麻麻地乱挨着，桅杆如林，一眼望过去，很难辨清楚船上具体情况。
金胜昔第一次来此处，摸不太清情况，只能顺着埠头走下去。
岸头灯火次第点起，火光照亮的一片昏黑里，飘雪如蚊蚋狂舞，然后随江岸猛烈的风灌进她的脖颈处，再怎样拉紧棉斗篷都不管用。
好冷，还是赶紧上船吧。
她思忖片刻，在这个时间点，能载她去淮州，并且不过于引人注目的，想必会是艘货船。
依着这个猜想，金胜昔一艘艘地依次探过去。码头上人来人往，并无人特别注意她。直至靠近某艘货船，有人探出头来：“什么人？”
那是个满脸络腮胡的汉子，只身拦在跳板前，来回打量她。身后船板上人影走动，似乎在忙着最后的系缆工作。
金胜昔心念一动，回道：“奉贵妃娘娘之命，前来寻船。”
对方粗犷的眉目略微一松：“先上来。令牌有吗？”
有可能是！
金胜昔依言照做，踏着湿滑的跳板，小心翼翼地登了船，将令牌递过。
汉子接过令牌，就着船上灯笼的光仔细看了看，又重新抬眼将她扫了一遍，指了指远处的船舱：“右边那间小舱是空的，进去后，直到到淮州前都别出来。每日的吃食到点会给你送过去，还有什么别的要求吗？”
金胜昔瞧出这人已经尽力表现出对她恭敬的态度，摇了摇头：“没有了，感谢。”
她迅速找去那间右侧的小舱，推门而入后，犹豫片刻，还是将那简陋且摇摇欲坠的木门反锁上了。
舱内一片漆黑，只有门缝略微透出点光。她在黑暗中摸索了半天，终于摸出一盏小油灯，点上挂起，才勉强窥见舱内全貌。
舱内很小，有一张固定住的木板床，散发着浓重的潮味和霉味，大概也是空置了很久。
金胜昔不是个有洁癖的人，但常年浸泡在优渥生活条件的蜜罐中，还是让她生出了点嫌弃的。就算在淮州，怀春也很少让她吃生活上的苦头。
但她实在是冻得不行了。
内心争斗了半天，她还是摸着床沿坐下，抱着膝盖蜷缩成了一团。
门外，开船的施令声透过门缝传进舱内，随即是缆绳被抛开的声响，船身轻轻一震，开始缓缓移动。
金胜昔略微放松下来了。放松下来，才发现自己一直在不受控的轻颤。也不知道是冻的，还是方才过于紧绷。
至少在这几天，她在船上是安全的。
她透过船舱的小窗向外望去，满玻璃窗的灰尘中，依稀能辨出船身渐行渐远，京城的灯火在漫天的风雪中渐渐模糊，直至彻底消失在夜色中。
又离开了。
没有第一次出逃时的欣喜，只有深沉的疲惫和对前路未知的茫然和恐惧。
淮州等着她的，是濒临崩溃的国脉，是处境危险的怀春，还有护国寺与景隆帝之间复杂难辨的局势。
金胜昔闭上眼，靠坐着船壁。只希望能在到达淮州前养足精神，好应付接下来这些事。
*
陈寻真最终找人借了马匹，一路被锦衣卫撵着，几乎是凶险万分地逃回了淮州。
令她感到奇怪的是，原先像疯狗一样死死咬在她屁股后头的锦衣卫，在她接近淮州地界时就开始消退。
她这才得以喘息，有惊无险地回到了淮州。
一回到淮州，她就直奔守息塔。
据说那小公主还要回来的，先不说她是否真有这决心，只看这皇帝老登严防死守的劲，想要回来多半很难。
陈寻真打算去问问怀春，看看她打算怎么办。
平日里怀春总是早出晚归，谁也说不准她会在哪。陈寻真本来已经做好了等上一天的准备了，不料怀春今日居然在塔上。
被请上塔顶时，她还震惊地没回过神。
怀春亲自在房门口迎接她，没什么表情，神色却有些倦怠。
她把陈寻真请进屋，又倒了茶水，两人相顾无言地品茶半晌，怀春才突然没头没尾地问：“她怎么样？还好吗？”
陈寻真知道她在问金胜昔，但有些摸不清她的意图，只能如实回道：“宫内应该差不到哪去，皇帝总不会亏待自己亲女儿吧。”
“倒是我，”她忍不住抱怨，“都被当成狗撵了，为了和你的情谊，我就既往不咎了。够义气了吧？”
“……谢谢。”怀春终于笑了。
作者有话说
第40章 上船
，还差 