《春日迟迟》临一岁

2、淮州

　　马车空间不大，因为不通风，很快便闷热起来。

　　金胜昔将耳朵贴上车厢璧。车厢璧隔音很差，给了她能模糊捕捉周遭的声响的机会。

　　她吃力地过滤掉人群的喧嚷声，终于从中过滤出两道粗犷的交谈声——大约是先前捆她的那伙人还没走：

　　“……还是这样吗？江海川那养得下这么多人吗？”

　　“妇人之仁。你看帮里还有其他人愿意来她手底下的吗？净是些捡来的人，顶多混个半饱。”

　　“也是。”男人嘿嘿笑了，“这不是抓了个有钱的吗？多少能榨点油水吧。”

　　“有钱有什么用。算了，不跟你讲了。”另一人说，“城门一关就赶紧带人走。”

　　两人又压低声音寒暄了什么，金胜昔没能听清。

　　没过多久，暮鼓声如闷雷般滚响，城门发出隆隆声，应该被缓慢地合上了。几乎瞬间，金胜昔身下的马车便动了起来，不知要载着她去何处。

　　金胜昔长这么大，还是第一次坐这么“平民”的马车。京城街道的地面平整，就算外出，负责载她的马夫也技术高超，没见过这种潦草路子的。

　　她头一次发觉自己有晕车的毛病，震了一段路，差点恶心到吐。

　　凌霜察觉到她的不适，吃力地坐起身，挨着她，无声地贡献出自己的大腿给她枕着。金胜昔躺上去后阖上眼，这才好些。

　　她向来胆子很大，平日翻墙偷跑出去玩还遇到过不少惊险场面，锻炼了她强大的心脏。所以尽管入城过程有些不同寻常，金胜昔还是保持住一贯的镇静。

　　除了对银钱被吞这事有些耿耿于怀。

　　不知又颠簸了多久，在金胜昔又一次压下翻涌的呕欲后，马车终于缓缓停下。很快，有人把后门打开了。

　　金胜昔枕着凌霜的大腿，眯着眼朝外看。外头天已经黑透，开门的那人是个身形高大、看不清面容的男人。

　　“姐妹情深啊。”那人看着二人的姿势，没什么情感地感叹。

　　他伸手来拖凌霜身上的绳结。凌霜反应很快，劲腰一拧，反脚踹了上去。

　　那人没想到她被捆成这样还给自己一脚，没能躲开，硬吃了下来，顿时疼得嗷嗷叫唤，松开了拖拽绳结的手。

　　他捂着大腿，在车厢中摸了摸，不知从哪摸出根棍棒，一棍敲上凌霜小腿。挥舞的破空声骤响，“梆”的一声响亮到令人心惊。还是根铁棍。

　　凌霜发出一声闷哼。她怒视着男人，并不打算屈服的样子。

　　“还动？还动打的就是你旁边那个小娘们了。”男人恶狠狠道。

　　凌霜停住，没动了。

　　那男的总算得了机会，一手一个拖着两人，进了马车旁的小院。金胜昔倒在地上，头皮被擦得很疼。她借着月光，看清了男人的面容和四周的景象。

　　这应该是在城内，小院很破败，看着许久没人打扫，杂草都长疯了。中庭有座小宅子。男人上前，一脚把门踹开，把二人扔了进去。

　　金胜昔头撞到地上，吃了一头一脸的灰。她头撞得挺实在，疼得她眼冒金星，缓了好一会。

　　那男人从角落摸出盏灯，点燃了，火光颤巍巍的。蹲在地上，不知在摸索什么。半晌，地板居然被他翘起了一块。

　　金胜昔借着火光，定睛一看，居然是一大块铁制镂空活板门。地底居然还有一块空间！

　　两人被男人提溜进了地底空间。下面被整个挖空了，照明很微弱，只够勉强看清周遭，看布设像是简易的监狱。还有什么黑漆漆的影子，一片一片的，贴着墙角缩了一圈，跟某种寄生生物似的。

　　金胜昔看了半天，才发现居然是人。

　　一股寒意猛地窜上她的脊背，她起了一身的冷汗。

　　全是人，这屋子底下被挖出这么大的空间，居然是为了锁这一房间的人！

　　他们还活着吗？看这软塌塌的倒了一圈，不会都是尸体吧？

　　她被一把扔到地上。这地方连地板都没铺，地上全是冰凉而干燥的泥土，像是刚挖完，便草草竣工，拿出来使用。

　　金胜昔刚在上面吃了一嘴灰，现在又被迫吃了一嘴土，嫌恶地干呕起来。

　　地牢里有些闷热，空气中满是被闷了许久的酸味，呛得金胜昔干咳两声。她狼狈地爬起身，环视一圈，好在，人都在动，是活的。

　　“你们私自囚禁这么多人，这是要砍头的大罪。”金胜昔冲那男人提高音量，愤怒地警告。

　　她话出口就觉得自己很傻。这已经不是京城了，能把自己随意抓起来关着的人，难道还会在意这一句恐吓吗？

　　“好啊，尊贵的小姐，派兵来抓我吧。”那人说。紧接着，回应她的是活板门重重下的巨响，然后是哗啦的落锁声。

　　门被锁上了。

　　金胜昔咬紧了嘴唇，一阵羞辱漫上心头，气得浑身发抖。

　　室内陷入寂静，金胜昔听见一阵摩擦声，离她最近的那个人影缓缓爬起身，动了。

　　凌霜自被甩进牢房就痛得蜷缩成一团，见状，拼命挣扎着要挪去金胜昔身旁。

　　“滚开！”她恶狠狠地怒吼，声音在寂静中炸响，不少人都爬起身看着她。

　　她腿多半被打折了，又在地上拖行了一阵，一动就钻心的疼，四肢又被捆起来，行动能力大大受损，折腾了半天，也没能够挪过来。

　　金胜昔屏住呼吸，眼睁睁地看着那人走到她身后，又蹲下身。

　　然后开始解她身上的绳结。

　　金胜昔拼命扭头，这才看清了那人的面容。满脸的皱纹，花白的头发凌乱而随意地盘起来，是个老妇。她轻声道，声音还有些颤巍巍：“姑娘啊，先别动，这绑得太死。”

　　她手指不小心碰上了金胜昔的手腕，指腹粗粝的触感令金胜昔不由得打了个颤。

　　怎么回事？这帮人都是平民吗？

　　起先她只是以为是一帮不要命的悍匪，买通了城门口的守卫兵，大摇大摆地绑那些看着有钱的行商打劫。

　　可按这情形，事情似乎并没有那么简单。

　　广陵城是淮州叫得上名的大城，这里到底是发生了什么，才能叫这些人如此猖狂地横行霸道，连平民堆里的老妇都不放过？

　　她沉默地思忖着。那阿婆忽然伸长了脖子轻唤：“老头子，把上次放你那的剪刀拿出来用用。”

　　又一个人影动了，看人形是个有些干瘪的老头。他在身下扒拉了半天，才翻出把个头不大的剪刀，一摇一晃地送上前了：“当心着用，上次螺丝就松了，别散架了。”

　　他凑近看了看金胜昔，笑了：“怎么来了个这么水灵的小丫头。”

　　金胜昔警惕地没有说话。

　　剪刀很钝，但聊胜于无。磨了半天，她身上的捆绳才终于被磨断，阿婆又用同样的方法帮凌霜解了绳子。

　　凌霜腿断了，金胜昔不敢轻易动她，只能将她一点点挪靠到墙边。

　　三人沿着墙坐下。

　　半晌，金胜昔终于开口问道：“阿婆，官府的人呢？这里怎么会变成这样？广陵城到底发生了什么？”

　　“……”阿婆沉默了许久，“您不是淮州人吧。”

　　“……嗯，我是从北方来的行商。”金胜昔道。

　　“怎么不多打听打听再来淮州。”阿婆喟叹道，“淮州近来可不太平啊！”

　　“阿婆，您能否再详细说说？”金胜昔试探着问。

　　“几年前，淮州的确算得上繁华非常的地方。可早在近几年，此地便开始天灾频发，成片成片的死人，只要是有消息门路的商旅，都对此地避之不及。”阿婆说。

　　金胜昔一怔。她从未听说此事，难怪早在城门口，她便感觉官兵和百姓看她眼神都不大对。

　　阿婆接着说：“连年大旱导致各村作物产量都不好看。村子的粮食收成不好，大家都只能省着吃。这其实还好，凭借朝廷开粮仓赈灾，日子倒也能过得下去。直到几个月前，频发的地震从南边蔓延过来，把房子都摇塌了。”

　　“村民里有条件的，都开始往北跑，但更多数人都跑不动啊。没了房屋，我们又能住在哪？没有银钱和食物打底，大伙都跑不脱。”

　　“直到前阵子，漕帮的人来了。屠了村里好多人，连村中米粮也全被这群畜牲抢走了，只有江帮主还有些良心，留了我们一命，把我们偷偷关在此处，还勉强匀出口饭给我们吃。”阿婆说着，用指头抹去眼角的泪。

　　“……”金胜昔勉强从话语中拼凑出事实。她拍了拍阿婆的肩头，唇吻翕辟半天，却吐不出一个字。

　　她很想问府衙的人去哪了，又为什么不上报朝廷，出口前又觉自以为是，于是止住了话头。

　　她从不知淮州竟陷入如此动乱中。这里成片成片的死人，那怀春呢？她是否还安全？

　　她……还活着吗？

　　金胜昔莫名感到一阵恐慌，忽地有些难以呼吸。

　　“…姑娘，姑娘？”阿婆拍了拍她，“怎么了？还好吗？是不是地底下太闷了？”

　　金胜昔回神，扯扯嘴角：“我没事。”

　　阿婆又道：“你安心现在这待着吧，目前城北这一块都是江帮主在负责，江帮主从不轻易要人性命，多半收了钱财就会放你走，到时候你就赶快往北跑，回你原来的地方吧。”

　　“……不，”金胜昔说，“你的话不对。”

　　她发觉出异常来：“倘若那什么江帮主要保下你们，为何又要将你们锁在这又臭又闷的地牢里？你在骗我。”

　　她用力晃了晃脑袋，为自己的轻信而后悔。

　　“因为不是所有的人都认漕帮赏下来的这口饭的。”阿婆说。

　　地牢里许多人未入眠，听罢将目光投来，金胜昔适应了底下昏暗的环境，辨出这些目光中带着深刻入骨的仇恨。

　　他们被漕帮屠了村，不少家人都死于屠杀中。江帮主是好心，可再怎么好心，也改不了她是加害者的事实。

　　他们其中有些人不是不想动，是被打折了骨头，动不了了。

　　“有些人没能力进食。”阿婆说，“每日都需要我和老头子一个接一个喂过去。”

　　金胜昔默住了，心里不由得因江帮主这个人物而胆寒。

　　若她没猜错，这位大概就是她在马车上偷听到的“江海川”。

　　金胜昔不觉得她的所作所为算得一种仁慈，反而更加残忍。

　　既任由着这恶霸组织杀人劫掠，又放不下那一点良知，硬吊下这些幸存者的性命，结果只够养出一帮痛苦着苟活的怨魂。

　　她既不够良善，也不够狠毒。

　　她无言地靠坐在凌霜的身旁。

　　凌霜兴许看出她的疲惫，说：“小姐，睡一下吧。我帮您看着。”

　　金胜昔提不起精力推辞了，她疲倦地阖上眼，算是回应了凌霜的话。