1、出逃 ...
-
景隆十七年。
新夏初来乍到，已显出不安分之势。
今年的暑气来得又急又猛，初入六月，皇宫各处便用上了大规格的储冰避暑。
尽管如此，宫内宫外各人还是被一视同仁，热得面红耳赤。
御书房，景隆帝悬着朱笔，又批阅了份旱灾请赈的折子，面容阴沉。
半晌，他撂下笔，偏头吩咐一旁垂首摇蒲扇的总管太监赵福全：“摆驾长春宫。”
赵福全腰弯得更低，拖着尖利的嗓音道：“嗻——”
轿撵很快备好，随行宫人的头比平日垂得更低，动作也更轻悄。原因无他：长春宫乃是当今大宋嫡长公主金胜昔的住所。
长安公主金胜昔，皇后所出，景隆帝继位后的第一个子嗣。出生后不久，皇后冯氏就因病殒命，收养在了贵妃膝下，几乎是被偏宠着长大。
这位长安公主平日里没少行荒唐事，一不懂女德女戒，二不通大家闺秀之资，但论起翻墙爬树，倒是擅长得很。戒尺挨了几轮也改不掉，景隆帝没少因此头疼，只好睁一只眼闭一只眼作罢。
这位骄纵顽劣的小祖宗昨日刚冲撞了贵妃，被正在气头上的景隆帝挥挥手，罚了半个月禁闭。
谁都能料到，此时景隆帝再去长春宫，免不了又是一顿不快。
长春宫距离御书房不远，不消片刻，轿子连着宫人便浩浩荡荡地停在宫门前，摆了一排。
先行太监高呼：“皇上驾到——！”
呼声撞上朱红色的宫墙，景隆帝下轿，半步迈入宫门，却见长春宫庭院内宫女嬷嬷瑟瑟发抖地跪了一地，唯独不见金胜昔。
景隆帝脚步顿住，用不着他出声，赵福全就先前一步，一脚踹上为首宫女的肩头：“作死的东西！不是派人来通传过了吗？公主呢？”
“公、公主她…”宫女蜷缩得更紧了，几乎要把脸按在地上，瑟瑟地嗫嚅道，“奴、奴才们找不见了……”
赵福全脸一拧，还想再骂，却被景隆帝抬手止住。他又踹一脚宫女，尖声道：“都滚开，别跪在这挡道。”
宫女嬷嬷们连滚带爬让开了条路。
景隆帝径直走向寝宫，绕开屏风，直奔室内。赵福全在他身后，如同挂件般追着他跑。
室内空无一人，他目光扫过拨步床上整洁平整的床铺，伸手探去，冰凉一片。
如果不是金胜昔有睡地板的习惯，那就是这里一夜都没人睡过。
景隆帝收回探出的手，什么都没说。气氛一时凝滞住了。毫无预兆地，他猛一拂袖，将床边那只插着鲜花的花瓶狠狠扫落。
“哗啦”一声脆响炸开，花瓶连花带水碎了一地，那些追进寝宫的宫人瞬间呼啦啦地跪了一片，一个个大气都不敢喘，生怕一个不小心脑袋就要落地。
令人窒息的死寂中，景隆帝突然出声，声音冰冷刺骨：“赵福全。”
宫人全都打了个激灵。消暑效果看着比冰盘中的冰砖强了不止百倍。
“奴才在。”赵福全颤巍巍应道，方才嚣张跋扈的气焰全失。
“收拾干净。传锦衣卫，封锁全城，掘地三尺也要给朕搜出来！找回来后，无朕旨意，休想再踏出长春宫半步！”
*
几日后，金胜昔依旧骑着马，在官道上颠簸。她隐约觉得，这会她出逃的事也该败露了，殊不知这事在她外出第二日就已经被捅出来了。
为了这次出逃，她从八岁那年一直筹备至今。不仅偷习了骑术，攒下盘缠，还早早规划了线路，只等着一次机会。
不为别的，只是为了寻人。
景隆九年，她的至交好友怀春一夜失踪，金胜昔自此便再没能遇见她。
怀春乃护国寺神女，并非徒有其名、接受供拜之职，而是能切实感应、调控国脉之人。
早在前朝之前，国脉之说便一直流传。传说国脉与大宋气运息息相关，前人为了能更好躲避天灾、掌控国运，从而衍生出神女一职，隶属在护国寺之下。
金胜昔不知国脉之说的真伪，当年的她只知无条件地信服身为神女的好友。
对方不见踪迹后，连曾经居住的守息塔都被拆干净了，连张字条没留下。金胜昔慌乱无比，命人多方打听，甚至亲自跪问到了御前，都没能问出怀春的踪迹。
当时她便隐隐觉察出不对。
直至她借口焚香祈福，跑去护国寺磨了那的秃头方丈半个月。对方承受不住她的死皮赖脸，含糊其辞地透露出怀春南下的讯息。
金胜昔经多方考虑，初步将此行的目的定在淮州。
其一是由于前朝曾以淮州为枢纽，修建了条名为永济龙渠的大运河，贯通南北，沿用至今。因而淮州厄水路要冲，往来商贾众多，消息流通速度非常快。
其二，是怀春曾告诉过她，淮州一带是国脉核心所在，重要非常。金胜昔便猜测，倘若怀春是身担要职，不得不南下，所在地也该是身为国脉核心的淮州。
就这样筹备多年，金胜昔觉得时候到了。她故意与贵妃制造了冲突，果然被罚了禁闭。
几日前，景隆帝前脚刚离开长春宫，后脚金胜昔便翻出宫墙溜之大吉。
她做惯了在禁闭期间翻墙出去玩的坏事，长春宫的宫人早已习惯，对她的行为睁一只眼闭一只眼，金胜昔这一逃不可谓不轻松。
她就这么骑马在官道奔驰了几日，道上的风沙很大，太阳曝晒得她细皮嫩肉的脸蛋都红肿，浑身上下都灰扑扑的，狼狈得几乎看不出是个公主。
乘马疾驰的风一直在扇她的脸，疼得不行，金胜昔没忍住舔了有些干裂的嘴唇，却从未感到如此快意。
她扬手打了个响指，身后尾随她的侍卫便夹着马腹，奔到她身侧，将绑在身上的水囊卸下来，递过给她。
侍卫是她几年前跟着景隆帝去避暑山庄时在路上捡的，名字也是她起的，叫凌霜。
初捡到时，凌霜还是个比她大不了多少的女孩，拖家带口了一个妹妹。金胜昔看着觉得讨喜，便藏起来一起喂大了。
自此凌霜彻头彻尾成了她的人。金胜昔没几个信得过的人，只有凌霜她带在身旁最放心。
她饮过水后，又将水囊递回凌霜，草草抹了把嘴，问：“大约到哪了？”
凌霜骑的马匹始终落后一点，她毕恭毕敬道：“回殿下，根据方才途径过的驿站，距淮州应当很近了。”
“那就好。”金胜昔满意道，“进城后，便不要再称呼我为殿下。”
“是。”凌霜回道。
直到黄昏迫近时分，天边被染成沥出茶汤的颜色，高耸承乾宫的影子终于浮现。
金胜昔疾驰上前，看清了城门牌匾的大字：广陵城。
没错了，依着规划，广陵城该是南下淮州途径的第一座城。
天色已晚，如今最好的安排便是先进城歇息一晚。再晚些，城门就该关了。
她和凌霜混进排队进城的队伍中，等着进门前的筛查。不消片刻，就轮到二人。
有官兵上前搜她的身，另一位仔细读着她出示的文书。
“从京城来贩丝的？”那人抬眼，似乎有些不信。“没见过你啊？”
金胜昔实在生得容颜惊人，又细皮嫩肉的，尽管灰头土脸的，却怎么看怎么不像只是一介商人。
“民女平日多走水路，今日因意外途径此地，并未打算长留。”金胜昔答道，“不过天色已晚，打算在城中借助一夜。”
的确到了快关城门的时分。官兵揉揉眉心，不打算再深究，正打算放人通过时，身后突然有跑上前来，耳语了几句。
听罢，他本来放松的面容骤然紧绷，又发问：“上月永济运河淤塞改道，你既说你是常走水路的，走的是哪条岔道？”
金胜昔垂眼：“金波渠。”
兵丁蓦地盯住她，带明显审问意味地问：“你确定？”
金胜昔镇定道：“时日太久，有些记不清了，大抵不差。”
兵丁面上浮现冷笑，金胜昔瞧见，顿觉不妙，很快便听他接着道：“淮州几年未下过一滴雨，别说上月，就算是上年整年，永济运河都未有过淤塞改道。”
他扭头朝身后喝道：“此人有诈，押下！”
不是，好无耻啊！怎么还诈她？
金胜昔被他的不要脸惊住了，在心中暗骂两句，同时惊觉：方才一定是那人对这官兵说了什么。
当即有士兵围上来，作势要擒住二人。
身侧的凌霜微动，想护住她，但被金胜昔摁住了。
她提高音量，不卑不亢道：“这不过是民女记错了，民女一没偷二没抢，口头之误，您凭什么擒捉我们？”
四周士兵越围越多，那官兵冷哼一声，没回答她的话，只说：“我说拿下，没听见吗？”
金胜昔咬牙，自知她与凌霜人寡势弱，凌霜就算再能打，带着她这个累赘，定然也突破不了这么多人。只好任由士兵上前，被屈辱地反扭住手臂，和凌霜捆作一团，一起拉走了。
有人侧着身附与方才下令的官兵耳语，金胜昔路过时竖起耳朵，便听那人冷声吩咐道：“小妞有点钱，货物都扣下，人押去江海川那处，让她处理。”
这是什么意思？除了随身携带的一点银钱，她大多数盘缠都和货物放一块。这是要把她攒的银子洗劫一空啊！
什么强盗行径？没人管吗？！
金胜昔奋力扭头，回望身后排队进城的人群，竟然俱是一副见怪不怪、麻木不仁的神情。
身旁押送她的士兵拍了她一掌，粗声粗气：“看什么呢！快走！”
金胜昔背部一阵火辣辣地疼，忍气吞声地加快了步伐，和凌霜一起，被扔牲口似地扔进一辆马车车厢，滚作一团。
马车后门缓缓被人关上，周遭顿时陷入一片黑暗。
凌霜春蚕似地顾涌着，她被搜了身，利器都被搜刮走了。她的绳子捆得比金胜昔的要牢固得多，一时半会居然挣脱不开。
“咚”的一声，凌霜头磕上了马车厢壁。大概是车外人还没走，密闭空间很快被人狠狠踹了一脚：“安静点！”
但警告了一句后又没了下文。
金胜昔逐渐适应了周遭的黑暗，她见凌霜还要再挣扎，只好轻声道：“先别动。”
凌霜停住了挣扎。
作者有话说
第1章 出逃
，还差 