《八万春》成土成

9、赏春宴（上）（修） 若非他肆意

　　小时候，她总以为离别只是话本里的故事。

　　阿水是第一个走的。她发了很大一通脾气，红着眼眶说“你走了就别回来，再见面我权当是陌生人”，可阿水还是走了。那段时间她常常在夜里偷偷抹眼泪，想着若是阿水回来，自己定不会再这么任性，会好好道歉。

　　可慈韶再也没见过他。再后来，走的人渐渐多了，她便没有再说挂那样重的话，也不会再夜里流泪，她已经学会笑着送别。直到现在，她早已接受自己无家可回的现实了。

　　可是，慈韶揉揉鼻子，一股莫名的酸意泛上心间。

　　她正闷闷不乐地走着，就看见一个高大的身影从前面拐角的阴影处走出来，玄色衣袍下隐约可见劲瘦的腰线，眉眼在模糊的月光下竟有几分像阿水。她怔怔地看着那道身影越来越近，面容也逐渐清晰。

　　是江惟清。

　　慈韶心下不免发笑，自己怎么会把两个完全不一样的人认错呢？

　　江惟清见她只笑不说话，好奇问：“慈大小姐伤势未愈，不在府里休息，怎么跑到按察司来了？”

　　慈韶抬起下巴，唇角微勾：“我心情不好，出来逛逛，恰巧路过这里罢了。这路这么宽，难道都是你按察司的地盘吗？”

　　她这副样子简直将无理取闹这四个字演得传神，江惟清的目光落在她脸上，月色在眼底融成温软的光，声音也不自觉地跟着放柔了，像是在哄一个赌气的孩子：“那，现在心情可有好些？”

　　“不好不坏吧，”她挑着眉，说起上回两人的谈话，“江大人之前说，与我是一边的？”

　　江惟清点点头。

　　“不，你与我不是一边的，和我一边的人都会离开我。”

　　江惟清眸色渐深，正要开口，身后突然出现一道黑影。那人看了慈韶一眼，没有说话，慈韶只当没看见，无意探听他们的事，径自向前走去。

　　“说。”江惟清微微侧过身，视线却一直追着那道孤零零的背影，许久没有移开。

　　“大人，迷香的事情有眉目了。一位曾去过漠北的大夫说，那香中加了一味漠北才有的草药，名唤驼铃枯，甫一吸入，会教人四肢瘫软，久了便会气力全失。”

　　江惟清垂下眼，：“药性退去后，可会落下毛病？”

　　那人说：“驼铃枯极为稀少，医书也并未载明，只是气味特别，所以那大夫才能记得。”

　　“我记得城里来了许多漠北商人，你们去查，看看究竟是谁把药卖给了惠远，亦或是，谁送给了他。”

　　江惟清语气平淡，他的手下却听出了骇人的冷意。他不敢耽搁，躬身领命，转身疾步离开。江惟清看着不远处在桥上驻足的慈韶，敛去身上的怒意，缓步走到她身旁。慈韶听见江惟清靠近的脚步声，也能感觉到他的视线，却迟迟没等到他开口。

　　最后还是她先耐不住了，转过头问：“江大人站了这么久，一声不吭的，倒叫我不知该走还是留了。”

　　江惟清莞尔，潺潺的流水声让他的声音听起来不那么真切：“既然踏进过我的地方，总得我亲自送回去才算妥当。”

　　慈韶听了这话还有什么不明白的，自己自以为悄无声息的行动，从头到尾都在别人的掌控之中。她偷偷翻了个白眼，在心里骂了自己一句，真是荒废太久了，竟叫人算计了一道。如今既然江惟清都摆到台面上说了，慈韶也不藏着掖着。

　　“祖父为何去见惠远？”她问。

　　“那慈小姐又为什么去见他呢？”

　　“自然是要弄清楚，惠远为何袭击我了。”

　　江惟清笑笑，“老师也是这般想的。”

　　慈韶咬咬牙，觉得自己这脾气真是好了许多，竟还能站在这儿好声好气地听着。换作以前，谁敢这般同她弯弯绕绕的，她早揍上去了。她转过身，正对着江惟清的视线，说：“果然，江大人说与我站在一道的话，都是骗我的。”

　　江惟清一愣，随即沉声说：“殊途同归。”

　　慈韶嗤笑一声，不再说话。

　　远处突然传来一阵琴声，似山风穿叶而过，余音袅袅。桥上安静下来，两人相对而立，却无人打破这一刻的静默。忽而琴声乍起，弦震如雷，铁马金戈之气扑面而来。待琴声停止，四周又归于寂静时，慈韶扯了扯嘴角。

　　罢了，他们只要不妨碍自己，她也就懒得管了。

　　慈韶说：“看样子，我们之间没什么好说的了，既如此，就不要在这里浪费时间了，你也不必送我，我走了。”说完转身就走，只留江惟清一人站在桥上。

　　*

　　这个时辰慈府大门早已落锁，但慈韶不是第一次晚归了，她熟门熟路地翻墙而进。这条路虽然会经过慈太公的书房，但他素来严禁下人靠近，因而从这里绕回她的院子，几乎不会撞见旁人。只是今夜书房不知为何仍亮着灯，里头还传来隐隐约约的交谈声。

　　慈韶犹豫了几瞬，还是悄声靠近，侧身贴在墙上，耳朵紧挨着窗缝，屋内的茶盏声和说话声皆入耳中。

　　“父亲，心玉和我说，您让慈韶同我们一起参加赏春宴？”说话的是慈夫人。

　　慈明远：“是时候让她见见人了。”

　　慈夫人问：“为何不等这阵子过去呢？更何况这是太子妃成亲后第一次露面，我和心玉的身份本就尴尬，再带着一个私生女，不知有多少人等着看我们笑话。”

　　“她身上带着我传给你弟弟的家主玉佩，那么她就是慈家承认的下一任家主，而非私生女。至于太子妃，那是两国交好的契约，不是心玉比不上谁，何须惧人嘴舌？”

　　“父亲，你忘了吗，他从离家那刻起就不姓慈了。”慈夫人怒极反笑，“哈...哈哈哈，这些年为这个家掏心掏肺的明明是我！可在你心里，我还是比不上一个生死不明的人。若非他肆意妄为，慈家又怎么会走到死局？”

　　屋内霎时安静。

　　慈韶没想到平日一向端雅持重的慈夫人也会有这般失态的一日，她无意撞破，正想离开时，却听到了自己的名字。

　　慈明远：“就算是为了慈家，慈韶也必须去赏春宴。”

　　慈夫人似是不敢置信般喃喃：“是我错了，对于你来说，我们都只是慈家的一颗棋子罢了。”

　　慈明远不语，屋子里安静了半晌才又响起脚步声。察觉到两人对话结束，慈韶连忙趁着无人发现离开了。

　　她意识到慈太公似乎在盘算着利用她做些什么，可接下来的几日她都被慈心玉缠着置办赴宴的行头，学各种礼仪，压根没时间去调查清楚。很快就到了赏春宴那天。

　　慈韶依旧和慈夫人还有慈心玉坐在一顶轿子里。

　　慈韶穿着一袭霞光色罗裙，衣襟处点缀着流云暗纹，发间一支点翠玉簪，眸光流转间明艳动人。她甚少穿着这样繁杂的衣物，因此此刻觉得很不自在。慈夫人见她这身打扮本该透出几分娇柔，可微扬的下巴和锐利的眼神仍暴露了她的锋芒。

　　慈夫人尽力忍耐：“慈韶，别把你这一身匪气带进宫里，也别出头，记住你的身份。”

　　慈韶想起前几日偷听到的谈话，垂眸应了声“是。”

　　很快三人就到了宫苑，马车停稳后，她们随宫人穿行片刻便到了叠翠院。各府的女眷大多都在，正聚作几堆闲聊，见到三人都议论纷纷，时不时传来几声刻意压低的轻笑。正如慈夫人所说，慈心玉未当成太子妃这事正中很多贵女下怀。她们本就眼红她第一才女的名号，如今一朝落败，恨不得将过去的不甘全部发泄出来。

　　慈夫人和慈心玉仿佛未感受到她们的恶意，神色自若地穿过人群落座。慈韶几不可察地勾了勾嘴角，也跟着坐了下来。

　　那些人正因慈家母女的反应觉得无趣时，注意到了这个传闻中的流落在外的“大小姐”，又开始交换眼色。其中一位打扮得最华丽的女子，带着不怀好意的笑容朝她们走近。

　　“慈小姐，哦不，现在该叫慈二小姐了。真可惜，差一点儿你就要成为我太子嫂嫂了呢。不过也是，你母亲当年输给了我母后，你自然是配不上我们的。”她突然提高声调，又假装不小心般掩了掩嘴，“呀，是本宫失言了，慈夫人可千万不要怪罪啊。”

　　慈夫人微笑：“公主性子率真，何来怪罪一说？”

　　“那就好，”她又将目光转向慈韶，“这位便是慈大小姐了吧，听说市井长大，看着果然与我们不同。”

　　慈心玉自幼便处处压过这公主一头，因此公主每次见她必定都要想方设法赢一回。慈心玉心知今日慈韶被她针对，也是因为自己，便主动挡在她前面，说：“姐姐见多识广，与臣女这种闺阁长大的女子自是不同。”

　　慈韶心里只觉得好笑，并没有将公主的挖苦放在心上，毕竟她很少见到耍心眼耍得如此直白的人。她抬手绕到慈心玉身前，谦虚道：“公主说的是，臣女的确有很多要和姑母还有心玉妹妹学的。”

　　公主连碰了两个软钉子，周围又有这么多人看着，只觉一股气憋在心里发不出来。慈夫人倒是略显意外地看了慈韶一眼。

　　这时殿外传来宫女的通传声：“王后、太子妃到！”