《凛冬长宁》圆舟

5、独自拜堂 锦国来的，

　　谢熙宁用尽全身力气才让声音听起来平稳顺从：“臣女谨遵陛下旨意。”

　　诡异的礼乐声再次响起，比先前更添了几分难以言说的尴尬与荒唐。

　　“一拜天地——”

　　谢熙宁独自转身，面向殿外那片被重檐遮挡的天空深深一拜。

　　“二拜高堂——”

　　她转向那高踞龙椅、双手沾满她至亲鲜血的仇人下拜，每一个关节都像是在被生生折断。

　　“夫妻对拜——”

　　最难熬的一刻来临。

　　那里，本该站着她的夫君，此刻却只有冰冷的空气。

　　她深吸一口气，如提线木偶般对着那片虚无，完成了最后一个礼节。

　　谢景宣，宋凛川！

　　今日这独拜华堂之辱，我谢熙宁，他日必当百倍奉还！

　　谢景宣满意地看着殿下那抹“逆来顺受”的红色身影，脸上露出了宽慰的笑容：“熙宁吾侄，深明大义，且先回将军府安心等候，待宋爱卿凯旋，朕定让他给你一个满意的交代。”

　　谢熙宁未曾抬头，只是依礼屈膝，声音低微：“谢陛下恩典。”

　　当那顶象征着耻辱的喜轿被抬起，晃晃悠悠地离开皇宫，驶入汐京街道时，原本满心期待能一睹喜轿风采的路人们，见到没有新郎领队的喜轿，纷纷面露嫌恶之色。

　　“听说将军根本没回来，是陛下逼着她一个人拜的堂！”

　　“快离远点！连新郎都没有的接亲队伍，靠近了会沾到霉运！”

　　“嗬！咱们沧国的姑娘，要是被夫家这般对待，早就跳海明志了！锦国来的，果然没骨气！”

　　“莫说是宋将军，我一凡夫俗子都尚看不上她呢！”

　　“端王生的种，血里就带着叛变的腥气！你看她那忍气吞声的样儿，指不定在憋着什么坏水，想害咱们将军呢！”

　　“唉，宋将军为咱们挡了多少次海匪？如今却要娶这么个扫把星，海神爷看了都得摇头啊！”

　　桂圆气得眼泪在眼眶里打转，想要冲出去与那些嚼舌根的人理论，却被银杏死死按住。

　　“别冲动！这里面指不定有谁在故意挑事。”

　　轿内，谢熙宁端坐如初，既无愤怒，也无悲伤。

　　年少懵懂时，谁不曾对凤冠霞帔、洞房花烛有过一丝朦胧的憧憬？

　　或许不必如此盛大，只求一份寻常百姓家的安稳与静好。

　　可命运弄人，她如今身着最华贵的嫁衣，却以最不堪的方式，成了这街头人人可议的笑柄。

　　不知颠簸了多久，轿子终于再次停下。

　　将军府的朱漆大门紧闭，莫说负责迎候的仆役，门前冷清得连只雀鸟都无！

　　银杏硬着头皮高喊：“昭宁郡主驾到——！请开中门迎亲——！”

　　静默片刻后，那扇沉重的大门才“吱呀”一声，拉开一道仅容一人通过的缝隙。

　　一个穿着体面、身材微胖的中年嬷嬷从门后探出半个身子，目光自上而下地扫过喜轿，如同审视一件不合时宜的货物。

　　“将军未归，依府中规矩，不得擅开中门，亦不得行迎亲之礼。”她语调平板，不带丝毫敬意，“请郡主暂回青玉轩等候吧！”

　　话音刚落，周围那些尾随看热闹的百姓又是一阵哄笑。

　　刚从皇城来，就被逐回皇城去？

　　这郡主怕是沧国开国以来头一份闻所未闻的奇耻大辱！

　　红盖头下，谢熙宁的嘴角勾起一抹预料之中的讥讽。

　　谢景宣为她“精心”挑选的归宿，怎会是风平浪静的港湾？

　　这闭门羹，不过是下马威的开场锣鼓罢了！

　　就在所有人都以为这场闹剧要以最不堪的方式落幕时——

　　“笃…笃…”，虚弱的拐杖点地声，艰难地挤出侧门。

　　“慢着！”

　　一个略显苍老的声音响起。

　　众人循声望去，一位身着绛紫色锦缎长袄的妇人，在丫鬟的搀扶下，一步一顿地走了出来。

　　她约莫四十上下，身形瘦削得厉害，面色是一种久病的灰白，但眉宇间那分毫不让的锐气，与宋凛川如出一辙！

　　“老夫人！您、您怎么出来了？”先前那态度倨傲的嬷嬷脸色骤变，慌忙上前欲要搀扶。

　　这位被称作“老夫人”的妇人，正是步凛川的生母，楚兰昭。

　　想当年，她亦是名动锦国的将门虎女，弓马娴熟，英姿飒爽。

　　可她现在的身体却如被抽走了筋骨般，一日不如一日，任凭寻遍名医也查不出病灶，如今竟连走路都需倚仗拐杖，往日风采荡然无存。

　　楚兰昭目光越过众人，落在了轿旁那抹刺目的红色身影上。

　　她浑浊的眼底深处，有难以掩饰的怜惜，更有身不由己的无奈。

　　“好孩子...让你受委屈了。”

　　她侧目扫向那嬷嬷，语气陡然转厉，“还愣着做什么？即刻大开中门！燃起鞭炮，迎郡主入府！”

　　“老夫人！三思啊！将军至今未归，这、这不合规矩！”嬷嬷似是得了谁的命令，又或是没把楚兰昭放在眼里，竟还想继续阻拦。

　　“规矩？”楚兰昭将拐杖在地上重重一顿，打断了她的辩解，“什么规矩大得过天家赐婚的体面？大得过让我宋家堂堂正正娶进门的媳妇，在这众目睽睽之下，受这等羞辱之罪？凛川若是怪罪，自有我一力承担！开门！”

　　这一声呵斥，让楚兰昭忍不住剧烈地咳嗽起来，一旁的丫鬟连忙为她抚背顺气。

　　盖头之下，谢熙宁纤长的睫毛轻轻颤了颤。

　　她能感觉到，这位老夫人眼中的愧疚和维护是真的，便微微屈膝，行了一礼，“熙宁谢过婆母。”

　　沉重的大门在身后缓缓合拢，隔绝了门外探究的视线。

　　红盖头依旧遮蔽着视野，谢熙宁任由名叫“红袖”的大丫鬟搀扶着，感官却像悄然张开的蛛网，敏锐地捕捉着周遭的一切。

　　她余光扫过途经的抄手游廊、嶙峋假山，还听到远处隐约传来整齐划一的操练呼喝声。

　　看来这自带校场的将军府，与其说是府邸，不如说更像一座军事堡垒，倒是有特色的很。

　　只是...这一路行来，穿过几重院落，直至被引入一处名为“拂宁居”、临时装点了几分喜庆红绸的院落，她所见皆是低眉顺目的仆役和气息沉稳的护卫，并无半分辛夷皇后所要她寻的那位宋镇庭将军的踪迹。

　　找宋镇庭帮忙照拂的事，果然是没那么容易达成。

　　楚兰昭在红袖的搀扶下，颤巍巍地在谢熙宁身旁的紫檀木椅上坐下。

　　她喘息片刻才抬眼看向仍蒙着盖头的谢熙宁，显然刚才一番走动对她消耗极大。

　　良久，她才勉强抬起眼，声音虚弱却清晰，“昭宁郡主，今日之事，实乃我将军府对不住你，是我宋家亏欠良多！我儿不知为何迟迟未归，竟让你受此奇耻大辱！老身心中实在有愧，万死难辞其咎，在此向你赔罪了！”

　　说罢，这位连走路都颤巍巍的宋老夫人，竟挣扎着要扶着拐杖起身，向谢熙宁行跪拜大礼！

　　“婆母不可！”

　　谢熙宁几乎是出于本能，隔着厚重的嫁衣袖摆，稳稳托住了楚兰昭那枯瘦得硌手的双臂。

　　那手臂轻得仿佛只剩下薄薄一层皮包裹着骨头，让她心中一惊。

　　“今日之辱，皆因时局弄人，绝非婆母之过！您身子虚弱，万万不可如此！若因此伤了根本，更是折煞熙宁了！”

　　楚兰昭见她承受了这般大的委屈，此刻非但没有半句怨怼，竟还如此体贴她这个病弱无用的婆母，心中更是怜惜不已。

　　“郡主且安心在此住下。我已遣了得力人手，快马加鞭去寻那个不孝子！

　　便是绑，也要将他绑回来，与你补全这大婚之礼，给你一个堂堂正正的名分！”

　　言罢，她又强打精神，吩咐红袖送来几碟精致的糕点和热茶，温言劝道：“郡主从清晨折腾至今，定是水米未进。先用些点心，喝口热茶暖暖，万万不能饿坏了身子。”

　　听着楚兰昭这番情真意切的话语，谢熙宁紧绷的心弦确实松弛了一瞬。

　　她早已做好了在这龙潭虎穴中受尽白眼冷遇的准备，却万万没想到，这位婆母，竟是如此深明大义、秉性刚正之人。

　　然而，她多年在暗处窥探人性阴暗面所养成的警惕，早已刻入骨髓。

　　若母亲如此明理和善，又怎能养出背叛故国的儿子？

　　反之，若宋凛川当真如锦国所传那般不堪，其母又岂会全然无辜？

　　无论如何，此刻的温情，正是辛夷皇后所言的“博取怜惜、立足扎根”之机，绝不能错过！

　　谢熙宁轻轻吸了吸鼻子，肩膀微微耸动，声音哽咽：“婆母...您的好意，熙宁心领了。

　　只是此刻...熙宁心中实在堵得慌，满心只盼着将军能早日平安归来，可千万别被那赤蝎贼人伤到了！这等美味佳肴，熙宁...实在难以下咽!”

　　谢熙宁的声音哀婉凄楚，将一个柔弱无助、痴心等待夫君的新嫁娘形象刻画得入木三分。

　　连一旁垂手侍立的银杏都忍不住低垂了眼睫，心中暗叹：郡主的演技还真是愈发炉火纯青了！若非深知其底细，连她这个贴身侍卫都要信了这肝肠寸断的哭诉！

　　楚兰昭本就愧疚难当，哪里经受得住？

　　“好孩子，凛川他身经百战，肯定平安无事！你莫要担心，等他回来，我定要他向你磕头认错！”

　　谢熙宁见状，连忙顺势劝道：“婆母，夜已深了，您快些回房歇息吧！熙宁一人在此等候便是。”

　　楚兰昭虽万分不放心，终是拗不过她的“苦苦相劝”，加之自己确实已到了极限，只得在红袖的搀扶下，一步三回头地离去。

　　待那细碎的脚步声彻底消失在院门之外，正房内那凄婉哀绝的嘤嘤啜泣声便如同被切断一般...戛然而止！

　　谢熙宁一把将红盖头扯下，随手抛在旁边的喜床上，动作干脆利落，脸上哪还有半分泪痕？

　　“都愣着干嘛呢？都给我坐下！开饭！”她豪迈地招呼银杏和桂圆，“再不吃点东西，你们家郡主就要先饿死在这洞房里了！”