《凛冬长宁》圆舟

47、初见虞皇后 既然如此，

　　谢熙宁连忙道：“怎么会！我不过是想站近些看夫君射箭，只有国舅身边有空位罢了！我以后再也不会这样了。”

　　他喉结动了动，最终在一处隐蔽却精致的亭台前停下，松开手指了指前方，语气依旧硬邦邦的：“宫宴之上人多眼杂，不是献礼的好时机。此刻倒清净。”

　　谢熙宁揉了揉被后怕的他攥得有些发红的手腕抬眼望去，亭台临水而建，视野开阔，周围遍植桂树，此刻正是花开时节，甜香阵阵。

　　亭中坐着几位女子，正中那位一身玄色镶金边宫装，气质沉静，眉目间带着淡淡的郁色，正望着水面出神，应是虞皇后。

　　她身侧侍立着两名低眉顺眼的宫女。下首坐着一位身着鹅黄襦裙、容貌娇俏的少女，正低声与皇后说着什么，看打扮气度，应是某位高门贵女。

　　谢熙宁心底一直冷静盘算的地方，像是被什么东西轻轻撞了一下，“多谢夫君。”

　　宋凛川脚步一顿，没再回头。

　　她当然知道，自己讨好虞皇后的举动，长远来看或许能间接惠及宋家。但宋凛川此刻带她来，特意避开人群，分明是在帮她。

　　他记得她要给虞皇后送礼的事，还特意查过皇后的行踪，带她来这离皇后寝宫最近的亭台。否则，这偌大的皇宫，她要找到皇后，不知要费多少周章。

　　谢熙宁看着他几乎算得上“落荒而逃”的背影，唇角不自觉弯了弯。直到那身影消失在花树后，她才敛了笑意，低头看了看自己被包扎好的手，从银杏手中接过精心准备的食盒，理了理衣裙，稳步朝亭台走去，在离圆桌三步处停下，敛衽行礼，姿态恭谨：“臣妇昭宁郡主谢熙宁，参见皇后娘娘。冒昧前打扰娘娘清静，还望娘娘恕罪。”

　　秋风拂过，桂花香气袅袅，虞皇后缓缓抬起眼，目光在她脸上、身上，尤其是那只缠着白布的手上停留了片刻，才轻轻笑了一声。

　　“我知道你。”她的眼神没有审视，没有威压，反而有一种说不清的怜爱，“你此番前来，是代表谢景宣，还是代表宋家？”

　　那鹅黄衣裙的少女眉头蹙起，看向谢熙宁的眼神愈发警惕。

　　谢熙宁缓缓直起身，迎上那双眼睛，语气诚恳：“回娘娘，臣妇今日前来不代表任何一方，只代表我自己。”

　　“哦？”虞皇后似乎对这个答案并不意外，甚至有些满意地朝身旁的圆桌示意：“过来坐吧。”

　　“娘娘！”那鹅黄衣裙的少女终于忍不住，一步上前挡在了虞皇后与谢熙宁之间，“您今日才第一次见她，怎可如此轻易让她近前？她的身份...”

　　少女约莫十五六岁，身量却比谢熙宁还要高出半头，眉宇间英气逼人。

　　虞皇后轻轻拍了拍那少女的手臂，语气里带着宠溺：“怕什么？有司徒凌家的小将军在，本宫还能出什么事？”

　　那少女闻言，脸上的戒备顿时化作几分得意，又有些不好意思地抿了抿唇，乖乖退到一旁，却依旧紧紧盯着谢熙宁的一举一动。

　　谢熙宁心中了然，原来这位少女便是司徒凌家的掌上明珠，司徒玖。

　　司徒凌乃是与宋凛川齐名的沧国三大将之一，又因是土生土长的沧国人，有更深的根基，是虞家的忠实守护者。

　　难怪虞皇后虽幽居深宫，形同软禁，却仍有底气。她主动点破司徒玖的身份，似乎...是在帮谢熙宁引荐？

　　谢熙宁心中感激，微笑着对司徒玖打了声招呼。

　　她能感觉到司徒玖的功夫底子扎实得很，若是硬碰硬，未必弱于自己，是实打实的家学渊源、自幼习武的将门之女，比宋家那位姑奶奶宋巧缨强了不知多少。和她相处，绝不能像对待寻常闺阁小姐那般，需得拿出几分真心实意来。

　　司徒玖却不吃这套，护在虞皇后身前的姿态未变，目光落在谢熙宁手中的礼盒上，直截了当地问：“郡主手中所捧何物？凡是要呈到娘娘面前的物件，都需我先过目。”

　　“理应如此。”谢熙宁将食盒递了过去，“听闻皇后娘娘凤体久有郁结，时有头疾发作，臣妇师从辛夷皇后，略通医理，恰逢中秋，便想着借这应景之物，为娘娘略尽绵力。”

　　在司徒玖打开盒盖，露出里面八枚小巧精致、形如满月的月饼后，她继续解释道：“此乃臣妇特制的药膳月饼。以西南云雾崖壁所产的‘梦珂兰’干花入药，此花极其稀有，有极强的安抚惊悸、宁神静心之效。臣妇反复调配多次，才让药香与饼香相融，既能发挥药效，又不至让娘娘觉得是在服药，影响心情。”

　　司徒玖先仔细检查了锦盒内外，确认并无机关暗格，又小心捏起一枚月饼，凑近鼻端细闻，眼中闪过一丝讶异。确实只有食物香气，闻不出半分药材的苦辛。她又用验毒针探入月饼内部，取出观察，验毒针色泽如常。

　　“郡主竟能将药材与月饼结合至此，确实巧思过人！可郡主的胆子也确实大，第一次见面就敢送入口的东西给娘娘？娘娘凤体关乎国本，若有丝毫差池，郡主担得起么？”

　　谢熙宁知道司徒玖所言在理，并无恶意，她今日此举，确实有赌的成分，但此刻被司徒玖点破，也必须给出令人信服的解释。

　　“司徒小姐所言极是，是臣妇思虑不周，只想着能让娘娘早些缓解不适，却忽略了循序渐进的道理。这月饼臣妇反复试过多次，即便没有臣妇所说的功效，也绝不伤身。娘娘若仍不放心，可先交由太医署查验，或分与宫人试食，再决定是否入口。”

　　司徒玖却皱起眉头，“郡主这话说得轻巧。我司徒家世代为将，对沧国众生一视同仁，断然做不出让无辜之人试吃的事情，娘娘仁厚，亦不会认同此法。”

　　这司徒玖，倒是将门风骨，品性端正，让谢熙宁不禁对她心生敬意。她正思忖着如何转圜，或许该跳过月饼，直接献上那盏“海上明月”安神灯时——一道清越温和，如春风拂过的男声，自身后亭外的小径传来，打破了略显凝滞的气氛。

　　“既然如此，便由我来试吃吧。”

　　众人循声望去，只见虞怀翊不知何时已走到亭边，正撩起袍角，步履从容地踏入亭中。

　　他换下了那身被血渍沾染的直裰，换了一身更为素净的云纹长衫，衬得他面容越发清俊，只是脸色仍有些苍白，眼底带着尚未散尽的惊悸和某种更为复杂的、柔软的东西。

　　他先朝虞皇后温和地笑了笑，轻唤了一声：“阿姐。”

　　虞皇后看见他，空洞的眸子里才终于注入了生气，微微点了点头。

　　随后，他才将目光落在谢熙宁缠着白布的手上。他方才其实一直远远跟在宋凛川和谢熙宁身后，心中那点因她舍身相救而激起的波澜，非但未平，反而在独处的寂静中愈发清晰。

　　他自幼长于深宫，看尽人情冷暖，谢景宣篡位后更是活在猜忌与无形的囚笼之中，从未有人如谢熙宁这般，毫不犹豫地挡在他身前。

　　她抓住箭杆那一刻的身影、指尖渗出的鲜血都像烙印，刻在他心上。

　　直觉告诉他，她与宋凛川之间，或许并非外人眼中那般“恩爱”。不然她何必冒险接近自己？何必准备厚礼讨好阿姐？定是在将军府过得不易，需要外界助力。既如此，若能帮她，也算还了这份相救的“恩情”。

　　“怀翊哥？此事与您无关，还是我来试吧。”司徒玖仍无法对谢熙宁准备的东西放下戒心，但又能从皇后娘娘的眼中看出她是想吃的，而国舅身份尊贵，是大沧最后的希望，同样不能随便涉险。

　　如此一来，便还是自己做这个试吃者最好，反正她自幼习武，身体底子颇好，若这月饼真有什么猫腻，她的身子也扛得住到太医来救治。

　　“怎会无关？”虞怀翊声音坚定，“方才在射圃，若非昭宁郡主出手，此刻虞某能否站在这里与阿姐说话，尚未可知。郡主为虞某受伤，于情于理，虞某都该有所表示。既然郡主说这月饼无害，且或许有益，虞某相信郡主。由虞某来试，最是妥当不过。一来，虞某身份尚可，不算轻贱；二来，我是阿姐的亲弟弟，理应保护阿姐；三来，阿姐这些年郁结于心，难得有合心意的新奇之物。若是因顾忌而错过，岂不可惜？虞某尝过，阿姐便能安心了。”

　　虞皇后目光在弟弟和谢熙宁之间流转，语气听不出喜怒：“你的手...是为了救怀翊伤的？”

　　“是臣妇应该做的。”谢熙宁答得谨慎。

　　虞皇后欲言又止，只是用眼神示意了弟弟一下。虞怀翊随即毫不犹豫地取出一枚月饼，没有半分犹豫地咬了下去。

　　细腻的饼皮在口中化开，枣泥的香甜与莲蓉的清新完美融合，清雅宁神的草木气息悄然弥漫，非但不显药味，反而更添风味层次，口感绵密润泽，比他吃过的任何宫廷点心都要特别。

　　一眨眼的功夫，这一整块并不算小的月饼就这样被虞怀翊消灭地干干净净。

　　“阿姐，味道甚好，清甜不腻，确有宁神之效。我此刻便觉心绪平和了许多。” 他并未夸张，那月饼下肚，一股温和的暖意自胃脘升起，方才因受惊和诸多思绪而紊乱的心跳，似乎真的被抚平了些许。

　　虞皇后便也拈起了一枚，在司徒玖担忧的注视下，小小地咬了一口。她并未立刻开口评价，又一连咬了三四小口方才停下，满意地用素帕轻轻按了按唇角。

　　可谢熙宁注意到皇后的眼神不是尝到美味佳肴的欣喜，也不是身体感到舒适的放松，更像是某种期盼得到印证后的欣慰。

　　仿佛她等的，不是一块月饼，而是某个答案。如今答案来了，她便释然了。

　　结合皇后方才那句笃定的“我知道你”，更是处处透着古怪。

　　谢熙宁在宫中“待嫁”那些时日，与虞皇后并无交集。大婚当日更是红布覆面，步履匆匆。虞皇后如何能一眼认出从未谋面的自己？莫非皇后提前看过她的画像？但一个心灰意冷、连皇帝都不愿多见的皇后，为何要特地去了解一个异国郡主？

　　这位看似被囚于往事与心疾中的虞皇后，恐怕远非表面这般孱弱无力。她像一口沉寂的古井，水面倒映着死寂，水下却沉着不为人知的力量。那么，虞皇后究竟想从她这里得到什么？