《凛冬长宁》圆舟

37、与情敌逛街 若非嫁给了

　　高澄慧如今暂代中馈，自认是这府里唯一的女主人，听闻柳家这位名声颇佳的贵女来访，岂有不积极表现的道理？

　　她亲热地想去拉柳轻眉的手，却被对方不着痕迹地避开，只得体地颔首为礼。

　　“高大娘子何出此言？轻眉今日冒昧来访，是听闻昭宁郡主初来汐京，想必对城中风物尚不熟悉。过几日便是中秋宫宴，便想着邀郡主一同前往西市逛逛，为宫宴做准备，不知郡主可方便？”

　　高澄慧本以为是情敌上门挑衅正室的戏码，哪知柳轻眉摆出的竟是这般主动交好的大家闺秀做派！

　　她难道不嫉妒谢熙宁？还是说这柳家丫头城府太深，用的是以退为进的路子？

　　不管怎样，她面上还得维持着主母的客套：“柳小姐真是思虑周全，我这就让人去请熙宁。”

　　消息传到拂宁居时，谢熙宁正对镜由桂圆梳头，听得柳轻眉指名邀她出游，她执簪的手微微一顿。

　　冷了几日，鱼儿未见动静，倒引来了别的掠食者窥伺水面。

　　不过柳轻眉今日登门看似一时兴起，实则是深思熟虑后的举动。

　　清晨出门前，母亲曾拉着她低声劝过：“眉儿，如今宋将军府中有了正头夫人，你再往前凑，落在旁人眼里，成什么样子？若他真有心于你，自会有所动作，陛下亲赐的婚，关乎两国体面，更需陛下开口允你平妻之位才行。”

　　父亲亦在旁皱眉附和，“你一个未出阁的姑娘家，总该矜持些，也好让其他有心求娶的人家，有个由头登门。”

　　自宋凛川婚讯传出，同僚中那些与他政见不合之人，没少在背地里嚼舌根，说什么“柳家女倒贴不成”、“痴心妄想终成空”，种种难听话，听得他心头火起，更恐耽误女儿姻缘。

　　柳轻眉却神色从容，向父母剖析道：“父亲、母亲，正因流言纷纷，女儿才更该坦荡往来。世人皆知柳家与宋家交好多年，若因宋将军成婚，女儿便骤然疏远，甚至与其夫人形同陌路，岂非显得女儿做贼心虚，坐实了往日那些‘非分之想’的流言？

　　她顿了顿，继续道：“既已事成定局，不若大大方方，与这位昭宁郡主交好。一来，可向众人表明，女儿与宋将军不过兄妹之谊，光明磊落；

　　二来，将军府仍是父亲需要维系的朝中力量，昭宁郡主初来沧国，于京中贵女圈无人引荐，女儿此时雪中送炭，她必心生好感。日后无论于父亲仕途，还是于女儿...或许另有助益。

　　若女儿能与昭宁郡主成为人人称道的‘手帕交’，那些闲言碎语便不攻自破。”

　　柳大人捻须沉吟，女儿所言不无道理，若能借此机会，彻底扭转那些不利传言，甚至与这位背景特殊的和亲郡主建立起良好关系，于公于私，确实利大于弊。

　　最要紧的是，一旦柳轻眉与谢熙宁“姐妹情深”的形象立住了，那些观望中的世家大族，便可打消顾虑，重新将柳家女列入联姻考量。

　　“也罢，”柳大人最终颔首，“你既思虑周全，便依你所言。只是切记分寸，莫要落人口实。”

　　“女儿明白。”柳轻眉垂首应下，她当然还有更深层的思量：其一，中秋宫宴在即，宋将军届时必要携眷出席。

　　但他一介武将，定不善于照应对沧国规矩一无所知的谢熙宁，却又不能全然不顾她身为沧帝侄女的颜面。若自己届时能以“好友”身份相助一二，主动带着谢熙宁周旋于命妇贵女之间，宋凛川焉能不记自己一份人情？

　　其二，亲近谢熙宁，方能更快摸清她的底细与弱点，若她能找到谢熙宁的错处，那这门陛下亲赐的婚事，或许便有转圜之机。

　　父亲所言不错，谢熙宁有锦国背景，仅在宋凛川身上下功夫不够，需得让谢熙宁自身出问题，方可动摇根本。

　　谢熙宁扶着银杏的手走出门时，一眼便看见了等在影壁旁的柳轻眉。

　　今日柳轻眉特意穿了宋凛川那日挑的竹青色云缎裙，外罩月白绣竹叶披风，发间一支青玉竹节步摇轻轻摇曳。

　　谢熙宁上前两步，却并不在意，“我初来乍到，正愁无人指引，能得柳小姐相伴，是熙宁的荣幸。”

　　柳轻眉也在打量她。

　　眼前的女子并未刻意盛装，只一身胭脂红洒银线海棠纹上襦，配着月白色百迭裙，斜簪一支红珊瑚珠花，妆容极淡，只唇上点了些自然的嫣红。

　　可偏偏就是这样简约的打扮，衬得她肤光胜雪，眉眼如画，既不失郡主身份，又透着少女的娇俏灵动，竟比满身珠翠更抓人眼球。

　　柳轻眉早听赴过婚宴的宾客盛赞郡主姿容绝世，但她只当是场面上的浮夸客套，如今亲眼得见，才知传言非虚。

　　这般颜色，莫说男子，便是她同为女子，初见之下亦觉晃神。

　　难怪宋凛川虽是被迫娶亲，却也能容她在府中住下。

　　柳轻眉敛去眼中异色，亲热地挽起谢熙宁的手：“郡主这身打扮真是好看得紧。我今日可是特意备了家中最宽敞的马车来接你，咱们姐妹同乘，路上正好说说话。”

　　谢熙宁任由她挽着，也不在意柳轻眉一句话就把自己的郡主身份降为妹妹，“柳姐姐想得真周到。”

　　她目光扫过停在前院那辆装饰华贵、檐角悬着柳家徽记铜铃的马车，心中了然。

　　西市那些眼睛毒辣的掌柜伙计，谁不识得御史中丞家的车驾？若见柳家小姐与近日风头正盛的昭宁郡主同车而下，不出半日，这“柳谢交好”的消息便能传遍半个汐京贵女圈，这便是柳轻眉想要的效果吧！

　　两人相携上了马车，车内宽敞舒适，内饰精美，铺着厚厚的绒毯，帘幔皆是上好的云锦，小几上还备了热茶和几样精致点心。

　　谢熙宁坐稳后，四下看了看，语气里尽是赞叹与怀念，“柳姐姐这马车真气派！在熙宁故乡，也唯有我那位好妹妹昭阳公主的车驾方能比拟了。”

　　柳轻眉闻言，唇角笑意不由加深了几分。

　　昭阳公主谢熙阳地位尊崇，是才华横溢的锦国明珠，更是天下闺阁女子仰望的人物。

　　能被拿来与这样的女子相比，纵然只是客套，也足以令人心生愉悦。

　　她看着谢熙宁那副毫无心机、真心夸赞的模样，先前因对方容貌而生出的警惕与敌意，竟不知不觉淡了些。

　　“妹妹可别取笑我了，我哪敢与昭阳殿下的规制相比？不过是家里疼我，出行时图个舒服罢了。”

　　谢熙宁眨眨眼，一脸天真烂漫：“我是说真的！昭阳公主常说，器物是死物，用的人方能赋予其气韵。我看这马车正因是柳姐姐的车，才会如此端雅大方呢。”

　　一路上，谢熙宁的夸赞一句接一句，哄得柳轻眉眉眼舒展，反倒觉得这谢熙宁性子率真可爱，说话也讨喜，若她不是嫁给了宋凛川，或许真能成为闺中好友。

　　谢熙宁将柳轻眉细微的表情变化尽收眼底。

　　她发现只要装出合适的模样，说些讨喜的话，便能轻易引动他人情绪，改变氛围走向，这比动刀动枪、时刻紧绷着神经可轻松有趣多了。

　　她如今是演戏愈发得心应手了，自是乐得配合柳轻眉把这出“姐妹情深”的戏码唱下去。

　　约莫两刻钟后，马车在西市停下。

　　柳轻眉先行下车，转身体贴地朝谢熙宁伸出手：“妹妹小心。”

　　谢熙宁扶着她手下车，目光扫过眼前店铺鳞次栉比的西市，脸上适时露出好奇。

　　“我与宋将军那日去的海晏街虽好，卖的也无非是明码标价的顶尖货色。”柳轻眉不经意般带过一句宋将军，才继续道：“西市则不同，铺面林立，从海外奇珍到民间巧物，应有尽有。

　　中秋宫宴的赴宴者非富即贵，寻常金玉珠宝难以入眼。若要送礼表心意，唯有别出心裁之物，方能令她们眼前一亮，留下印象。妹妹初来，我带你先认认几家可靠的铺子。”

　　谢熙宁恍若未闻她话中那点微妙的“宣示”，只露出受教的神色：“还是姐姐想得周到，姐姐安排便是。”

　　柳轻眉便真如一位尽心尽责的姐姐，带着谢熙宁穿梭于她常光顾的几家老字号。

　　掌柜们见是柳大小姐亲至，身边还伴着一位容颜绝世的生面孔，稍一打听便知是那位新晋的骠骑将军夫人、昭宁郡主，态度无不殷勤备至，纷纷取出珍藏的好货，更奉上代表贵宾身份的令牌，言道日后可凭此直接入内室挑选。

　　谢熙宁自然投桃报李，每每接过令牌，总要感激又崇拜地夸赞柳轻眉：“柳姐姐人面广，眼光又好，妹妹今日真是跟着沾光了！”，听得柳轻眉极为受用。

　　逛至一家专卖精致器物的“琳琅阁”时，谢熙宁目光掠过博古架上诸多珍玩，最终落在置于紫檀托盘上的手炉上。

　　那手炉不过巴掌大小，却做得极精，炉身是剔透的冻玉料，外层以极细的金丝镶嵌出缠枝莲纹，盖顶则是一颗打磨圆润的红宝石为钮，精巧华贵，又不失雅致，与谢熙宁今日这身倒是极为相配。

　　柳轻眉见谢熙宁目光随之停留，心中主意已定，含笑对掌柜示意。

　　“掌柜的，将这个包起来。”柳轻眉指着那手炉对谢熙宁笑道，“妹妹瞧这名唤‘玉堂春暖’的手炉如何？这累丝工艺亦是大师的手笔，冻玉性温，蓄热良久，触手生暖却不烫人，十分难得。”

　　谢熙宁正寻思着柳轻眉莫不是故意要这般横刀夺爱，以手炉暗示宋凛川归属之事，下一秒柳轻眉便把这手炉放到了谢熙宁手中。

　　“妹妹初来沧国，怕是还不惯汐京秋夜的寒气，若是能随身带着个暖手的物件，既实用，也不失体面，便算姐姐送你的见面礼。”

　　想到柳轻眉前几日便已赠了流光云锦和雪顶含翠，现在又要送这什么玉堂春暖，件件皆价值不菲，谢熙宁忽然有种无功不受禄的惶恐，连忙摆手推脱。

　　“这太贵重了，熙宁受之有愧...”

　　“你我既以姐妹相称，何必见外？”柳轻眉执意要送，语气亲昵，“除非妹妹嫌弃姐姐的礼物粗陋。”

　　谢熙宁这才“无奈”收下，那玉质凉润的手炉，金丝纹理细腻，果然是上品。

　　她声音压低了些，脸上也露出一丝窘迫，“柳姐姐厚赠，妹妹本当回礼。只是不瞒姐姐，我远嫁而来，嫁妆箱笼尚未清点整理妥帖，且府中如今中馈是二婶高娘子暂理，月例用度还未发放到我手中。一时竟寻不出能与姐姐这份厚礼相匹配之物，实在惭愧。”

　　柳轻眉是何等剔透之人，心中对谢熙宁不由生出“同是深宅不易人”的微妙感慨。

　　“妹妹这是哪里话？你我之间何必计较这些俗礼？你的心意，姐姐明白就是了。”

　　谢熙宁忽然反握住她的手，眼中泛起光彩：“不过，妹妹身边倒真有一物，虽非金玉之价，却是外头绝难寻到的，想赠与姐姐聊表心意，还望姐姐莫要嫌弃。”

　　御史中丞府富贵已极，柳轻眉也十分好奇什么是外头难寻的，“哦？是何宝物，妹妹快别卖关子了。”