《脉动心弦》辰璃仙子

2、第二章 崖边惊现重伤客

　　苏半夏攥紧药箱背带，脚下生风般冲向张阿公的木屋。夜色中，粗布裙摆刮蹭着丛生的蕨草，露珠飞溅，寒意侵肌蚀骨。可她耳畔尽是崖底男子若有若无的气息声，每一声都像是催促她加快脚步的鼓点。

　　再晚一步，恐怕就真的来不及了，张阿公的小屋静静卧在谷西的竹林边。

　　茅草铺顶，檐下挂着两束干艾草，那是半夏上月帮他挂的，说能驱蚊避虫。

　　此刻，纸窗里透出暖黄色的灯光，一个佝偻的身影正在屋内忙碌，想必是在收拾白日砍回的柴火。

　　半夏也顾不上敲门，一把推开木门，扶着门框直喘：“阿公……求您帮帮我。”

　　张阿公正坐在小板凳上借着昏黄的烛光编竹筐，见她这副慌神的模样，手里的竹条“啪嗒”一声掉在地上。

　　张阿公粗糙的布满老茧的手指微微颤抖，浑浊的眼眸映照着摇曳的炉火，满是焦急与担忧，仿佛要从眼眶中溢出。他顾不得捡起掉落在地的竹条，快步上前扶住摇摇欲坠的半夏：“丫头，出啥事了？是不是你师傅……”

　　“不是师傅，”半夏匀了口气，急急说道，“是断云崖下……有个人坠崖了，伤得非常重，我一个人根本挪不动他。您熟悉崖下的路，能不能……帮我把他抬回来？”

　　“断云崖？外人？！”

　　张阿公脸色骤变，下意识后退了半步，连连摆手，“使不得，使不得丫头！你师傅立过规矩的，神医谷不沾外事！二十年前那桩事你又不是不知道……”。

　　张阿公说着说着，布满皱纹的手不自觉地摸向脖颈处一道浅淡的疤痕，眼神飘忽地望向东南方那片竹林深处。“那桩事……”他声音沙哑了几分，似有苦涩哽在喉间。摇头叹气，“这忙阿公帮不了，叫你师傅晓得，非得动大气不可。”

　　半夏当然知道他在怕什么。

　　二十年前那段旧事，她虽未亲历，却也听谷里老人零碎提起过，一个被救的过路商人，出谷后就引来山匪抢夺草药，师傅为护药田腿上中了一刀，至今阴雨天还会发作。

　　自那以后，不越边界、不救外人就成了铁律，可眼下哪是讲规矩的时候？

　　她扯紧张阿公的袖口，眼圈微微发红：“阿公，我晓得规矩。可那人真的快不行了……胸口插着断箭，肩上还在淌血，再耽搁怕是熬不过今晚。

　　“若是见死不救，我这辈子都会良心不安的。”半夏咬了咬嘴唇，声音坚定了几分。

　　您还记得去年冬天吗？您咳得喘不上气，师傅都说难治，还不是我天天煎药喂您，才慢慢好起来的？咱们学医的，怎么能见死不救……”

　　她说得急，声音里带了哽咽，手指不自觉地攥紧张阿公粗糙的袖口。

　　老人看着她泛红的眼眶，想起去岁寒冬自己病重不起时，正是这丫头日夜不离地守在床边，一遍遍探温换药。

　　那份情，他始终记在心里。

　　张阿公沉默了半晌，终是弯下腰拾起地上的竹条，轻轻搁在墙角，又转身取下门后的木棍：“唉……你这心肠，真跟你师傅年轻时一个样。

　　走吧，阿公陪你去。但得绕后山的小道，绝不能让你师傅察觉。”

　　半夏心头一松，连忙点头：“谢谢阿公！”

　　二人未点灯笼，只借着月光悄悄向后山行去。

　　张阿公将木棍在掌心掂了掂，眉头微皱：“这条小路多年没人走了，杂草丛生不说，夜里还可能遇上毒蛇。你可得紧跟着我，千万别走散了。”

　　张阿公从怀中取出一个布包，里面是晒干的引路花，神医谷特有的药草，捏碎后能泛起幽蓝色的微光。

　　捻碎几朵撒在身前，淡蓝的光点顷刻漫开，如星子落于草丛，照亮三尺内的山路。

　　“这花还是你去年教我晒的，说夜里走路用得上，没想到真派上用场了。”张阿公低声叹道。

　　半夏却没接话。她心里还想着崖下那人，思绪纷乱如麻：“颈间那枚墨玉，上头刻的“渊”字，不像寻常百姓之物；还有那身玄铁铠甲，虽破损染血，却仍能辨出精湛工艺……他究竟是什么人？”

　　“阿公，您说……他会不会是军中的人？”

　　张阿公脚步一顿，声音压得更低：“北边的战事吃紧，朝廷征兵不断，村里的青壮年也都走得差不多了，留下的老弱妇孺，日子愈发艰难。若真是军士，这身伤恐怕就是战场上留下的。”

　　他叹了口气，“这世道，当兵的日子也不好过。不是战死沙场，便是落得这般不明不白。”

　　谈话间，两人已重返断云崖边。

　　张阿公俯身下望，月光隐约照见崖底树丛中那一动不动的玄色身影。他回头对半夏道：“你在这儿等着，我先下去瞧瞧。多撒些引路花，照清楚些。”

　　半夏也赶忙捏碎一把药花，莹蓝的微光沿崖壁铺展，宛若一道柔和的星梯。

　　张阿公年轻时做过猎户，身手依旧利落，只见他抓住藤蔓，脚踏石缝，不多时便下到崖底。半夏趴在崖边，心悬到了嗓子眼，目光紧紧的盯着下方的动静。

　　“半夏丫头，下来吧！人还活着！只是气息微弱。”他的喊声从崖下传来。

　　半夏心下稍安，顺着藤蔓小心翼翼地往下滑，这一次有张阿公在下面照应，她稳了许多，但尖刺仍划破了手心，渗出血珠，她也浑然不顾。一到崖底，她便快步奔至那人身旁，伸手探他鼻息，气若游丝，呼吸间带着细微的嘶响，仿佛每喘一口气都极为艰难。

　　指尖按上他的颈侧，能感到微弱而迟缓的搏动，一下一下，沉重得叫人心慌。

　　“得赶紧抬上去，再拖就真没救了。”

　　张阿公蹲下身正要搀扶，那人却突然闷哼一声，眉头紧锁，嘴角渗出一缕发黑的血，是毒性发作的迹象！

　　半夏心头一紧，急忙拦住：“阿公别直接碰他！箭上有毒，会沾到的。”

　　她从药箱中取出两副用艾草煮过的粗布手套，自己戴上一副，另一副递给张阿公，“先得把断箭起出来，敷上解毒散，不然移动时毒性扩散更快。”

　　张阿公依言戴好手套，看半夏利落地取出镊子、药散和布条，心中暗叹这丫头年纪虽轻，遇事却冷静周到，不愧得自苏珩真传。

　　半夏深吸一口气，压下心中的紧张，定下心神，起箭最忌犹豫，尤其毒箭，手稍一抖就可能加剧毒血运行。

　　她仔细确认箭镞未卡入骨缝，随后用镊子稳准地夹住断箭杆，手腕轻转，迅速向外一拔，“嗤”的一声轻响，断箭缓缓拔出，带出一股黑血，她迅速用药棉吸去，撒上解毒散，布条层层包扎，动作干净利落，额角却已沁出细汗。

　　包扎完毕，男子似乎感受到了些许缓解，紧锁的眉头微微舒展，喉间发出一声几不可闻的呜咽声。

　　她站起身，拭了拭汗，语气急促，“不能再耽搁了，张阿公我们得立刻将他扶上担架，动作要轻，避开伤处。”

　　张阿公点头，与她一左一右搀住那人手臂，缓缓将人扶起。这男子比想象中沉重许多，一身玄铁铠甲足有二三十斤重，两人撑着他，每一步都走得颇为艰难。两人咬咬牙，将他抬上了临时制作的担架上，动作轻柔，生怕再牵扯到他的伤口。

　　“丫头，你看他甲上的纹样……”张阿公忽然低声说道，指向男子胸前未被血污覆盖的一处。

　　半夏心中疑惑顺势望去，只见铠甲上赫然刻着一只威猛的玄虎，怒目圆睁，利爪踏云，虽染血迹，却依旧透出凛然之气，这竟是镇北王的徽记！

　　她曾在师傅的旧籍中见过相关记载：“镇北王萧承渊，统领北境十万兵马，铠甲绣玄虎，骁勇善战，威震边陲。”

　　他竟是镇北王？！他怎会在此处，而且还伤的如此之中，半夏心头剧震，手下一松，险些让人摔倒。

　　张阿公急忙抬稳，疑惑地看向她：“丫头，咋了？”

　　“没……没什么，”她强自镇定，将惊疑压入心底，声音却微微轻颤，“就是看这纹样稀奇……咱们快些走吧，千万别叫师傅发觉。”

　　她不敢道破此人身份，既怕张阿公畏惧，更怕师傅知晓后真会将人弃之不顾。

　　二人用担架抬着萧承渊，沿后山小径艰难前行。张阿公额角渗出细汗，每一步都走得小心翼翼，心里暗暗懊悔不该贸然答应，却又无法狠心丢下这倔强的半夏丫头不管。身后的半夏双手紧握担架，指节发白，眼睛不时瞥向昏迷中的男子，生怕错过一丝气息的变化。

　　他身体的重量沉沉压在担架上，胸口的微弱起伏透过衣料传来，破碎的战甲边缘依稀可见北境军团的徽记。谁能想到这样一个高大健壮的男子，此刻竟脆弱得如同风中残烛。

　　约莫半个时辰后，他们终于抵达谷尾的柴房。

　　这是一间废弃多年的柴房，屋顶漏了几处，月光从缝隙中洒落，在地上勾勒出斑驳光影。角落里唯有一张旧木板床和堆满的柴禾。二人将萧承渊安置在床上，已是气喘吁吁，汗湿衣背。但此地胜在远离主院，鲜有人至。

　　“阿公，今天真多谢您……要不是您，我真不知该如何是好。”半夏喘着气说道，语中满是感激。

　　张阿公摆摆手，抹去额上汗水：“说这干啥？你是好心……但这事了结后，务必谨慎，绝不能让你师傅察觉。我就先回去了，若他问起，便说你在学编竹筐。”

　　“嗯，我明白。阿公您慢走。”

　　半夏送他至门口，目送那佝偻的身影没人夜色，才掩上门，回到柴房，房里只一盏小油灯，昏黄的光勉强照亮萧承渊的面容。

　　半夏在床边坐下，就着微光细细端详：“他眉峰浓黑如墨，即便昏迷中仍带着一股英气；鼻梁高挺，唇薄而无色，残留着黑血的痕迹；下颌泛着青灰胡茬，略显潦倒，却更添几分男子气概。”

　　她伸出手，想拭去他唇边血渍，指尖刚触到皮肤，他却忽然一动，眼睫微颤，竟睁开了些许，眸色深黑如寒潭，虽涣散却锐意未消。

　　半夏吓了一跳，急忙缩回手，心跳如擂鼓。

　　“水……”他声音嘶哑得厉害，仅一字便似用尽气力。

　　半夏回过神，忙从药箱取出水壶，小心地喂他喝了几口。

　　清冽的水顺着他的唇角流入，喉结上下滚动，贪婪地吞咽着每一滴救命的水源。干裂的嘴唇稍稍湿润，他眼皮又沉沉阖上，眉头却舒展些许，呼吸也逐渐平稳。

　　恍惚间，他似乎嗅到了一股清苦的药香，混杂着少女身上淡淡的兰草气息，这味道陌生又安心，像极了幼时母妃宫中的熏香。意识如潮水般退去，却在最后一刻捕捉到一双清澈明亮的眼眸，盛满关切。随即一阵剧痛袭来，将他重新拽入黑暗的深渊，仿佛回到了那片修罗战场，喊杀声与马蹄声在耳边回响……

　　半夏静坐床边，望着他昏睡的侧脸，心中百味杂陈。

　　她救下的竟是镇北王，是师傅再三叮嘱要远离的萧姓之人……这究竟是对是错？她不知道。

　　可看着他腕间挣扎留下的血痕，铠甲上尚未干涸的血污，她又觉得无法后悔，无论他是谁，首先是一个待救治的生命。而她是医者，救人，是天职。

　　她从药箱取出一段诊脉用的绢布，轻缠于腕，随后小心托起萧承渊的手。

　　他的手指冰凉如铁，指节分明，掌心覆着厚茧，是长年握剑留下的痕迹。

　　她的指尖轻轻按上他的脉门，能感到脉搏依旧微弱，却比先前稍稳了些，“你得撑住，”她轻声低语，像是在哄一个不肯吃药的孩子，“我可是费了好大力气才把你弄到这里来的，你要是就这么死了，岂不是让我白忙活一场？”

　　半夏打了个大大的呵欠，揉揉酸痛的肩膀，这才发觉自己早已累得直不起腰。她撑着膝盖站起身，双腿也因久坐而麻木刺痛。

　　收拾好药箱，临走前忍不住回头看了一眼床上的人，见他呼吸平稳，这才吹灭油灯，刹那间，四周陷入浓稠的黑暗之中，轻足潜踪缓缓掩上了了柴房门。