《青渊记》春熹月

10、天爻之城 摸一次，三

　　天爻城是尚云郡的主城，坐落在帝都山南约七十里处，有河名曰溧水，从千里之外的浑夕山发源，自北向南穿城而过。

　　早上船一靠岸，令狐渊便借口另有他事，向柳慕云告了别。

　　大约半个时辰后，他和青羽二人来到了天爻城的主街上。

　　青羽从未见过如此气派的城池，她自觉西陵城已是非常热闹繁华，却也不及天爻城的十分之一。

　　只见四周城墙高耸壮丽，城内大街以大块青石铺就，宽阔通达，街上马车疾驰而过，丝毫不见颠簸。街道两旁店铺林立，酒肆、茶庄、糕点铺子、客栈等等，不一而足。两侧楼宇鳞次栉比，其上飞檐似游龙而出，飘逸气派。

　　因着五天后的凌云宗大选，这里聚集了四海八荒各族各派的年轻弟子，街上行人摩肩接踵，各色服饰让人眼花缭乱。

　　青羽知道自己还有利用价值，令狐渊暂时不会拿她怎么样，所以无视他的不耐烦和眼神威逼，一路上走走停停，吃吃喝喝。一会儿在热气腾腾的包子铺前大快朵颐，一会儿又在琳琅满目的糕点铺前买了一打梨花酥，还挤进人群看了精彩绝伦的杂耍。

　　她见到一个赤裸着上身的大汉将一支长柄大刀塞入口中，不由啧啧称奇。

　　又行了一会儿，看见不远处排了一支长长的队伍。队伍尽头站着一名中年男子，手中攥着一条极粗的麻绳，拴了一头巨大的白虎。

　　那白虎失了猛兽的性子，如一只温顺的家猫，等待着来往行人的爱抚——

　　摸一次，三两银子。

　　男子自称东荒中容国人士，据他而言，这头毛色罕见的白虎，亦是出自中容国。

　　青羽有些心动，遂用手肘轻轻撞了撞令狐渊：“喂，好师兄，我在《山经海记》中看到过，你们青丘国也在东荒。中容国离青丘远不远？你可曾去过？你看那白虎真是出自那里吗？你以前有没有摸过？”

　　令狐渊笑了笑，问她：“想要银子？”

　　青羽立刻点头。

　　令狐渊摊了摊手：“没有。”旋即转身走远了。

　　青羽暗自磨牙，心里将他骂了个狗血淋头，却也别无他法，只能跟上。

　　二人才走出百米远，忽听身后传来一阵惊呼。

　　青羽心头一凛，立即转头朝后看去——

　　只见原本卧伏于地的白虎不知何时站了起来，正在仰首咆哮。它身形高大足有两丈，血口如盆，獠牙如剑，甚为骇人。而那个中容国人，早已歪歪斜斜地瘫倒在了地上，浑身是血，没了气息。

　　惊恐的尖叫声此起彼伏，人群四散奔逃，街上瞬间乱作一团。

　　青羽当即提剑朝白虎的方向奔了过去。

　　混乱之中，一名年轻妇人被人群冲撞摔倒在了地上，待她挣扎着爬起来，抬眼一看，顿时吓得面无人色——

　　她年幼的女儿正站在那头白虎脚下，吓得僵在原地，连哭也忘了。

　　庞大的凶兽居高临下地望着女孩儿，浑如蒲扇的脚掌上鲜血淋漓，染湿了白色的毛发，如同一座血淋淋的小山，朝妇人心口压了下来。

　　它猛地举起巨大的前掌，往女孩儿前胸拍去！

　　四周响起惊恐的抽气声。

　　青羽心中大急，却已是来不及。

　　千钧一发之际，一阵悠扬的笛音从不远处传来，白虎动作倏尔顿住，狂怒的嘶吼声也弱了下去。

　　青羽眼疾手快，立即上前将那女孩儿揽入怀中，退开数步，将她交至惊魂未定的妇人手中。

　　女孩儿这才回过神，“哇”地一声哭了出来。

　　庞然大物渐渐转过身子，面向身后高高的屋脊。

　　屋脊之上，立着一个穿藏青色长袍的年轻男子，腰间别着一条银色九节鞭，在阳光下熠熠生辉。

　　他的头发是棕褐色的，蓄成数条长长的辫子，垂于脑后。左耳戴了镶金绿松石兽纹耳坠，右手中一支碧玉长笛，漾着澄澈清光。

　　白虎被那悠扬的笛音安抚，慢慢曲下前肢，卧伏在了地面上。

　　众人刚松一口气，白虎不知为何又突然纵身跃起，长长呼啸一声往人群中冲了过去。

　　电光石火间，一条银鞭破空甩来，缠住了它的脖颈。

　　白虎狂啸怒吼，四肢不住扑腾，前掌重重拍在地上，青石铺就的地面立即化作碎石飞屑。

　　屋脊上的男子似有不支之态，手上青筋暴起，双脚不住往前滑。

　　青瓦接连滚落，在地上碎裂成片，清脆的声响骤然炸开。

　　青羽飞身上前，长剑直刺白虎腹中。身旁另一支剑同时刺下——

　　是令狐渊。

　　白虎轰然倒地，腹胸处血流汩汩，最后抽搐了几下，不再动弹。

　　一场热闹片刻间变成祸事，人们匆匆四散离去。

　　官府迅速派人处理了现场，不一会儿街上便恢复如常。

　　有一拄着拐赶来的白发老翁见女儿和孙女安然无恙，对着青羽和令狐渊不住道谢。

　　妇人环顾四周，却不见方才使银鞭的男子，只能满怀感激与遗憾离开。

　　青羽目送着他们拐进一条小巷，才转过身子，欲与令狐渊一道离开。

　　这时，斜后方有人唤道：“二位请留步。”

　　二人回头，发现是那个执银鞭的男子。

　　他双手抱拳，说道：“方才多谢二位相助。”

　　“少侠过谦了。”令狐渊道，“若不是你，那小姑娘必定凶多吉少。”

　　“正是，多亏公子及时出手。”青羽附和道。

　　男子爽朗一笑：“二位过奖。在下姜随，敢问二位尊姓大名？”

　　“在下叶青羽。”

　　“在下令狐渊。”

　　二人同时出声。

　　“令狐渊？兄台可是青丘国的令狐渊？”

　　“那里与我早已无甚瓜葛。”令狐渊淡淡回答。

　　姜随愣了一瞬，随即转移了话题：“二位可是才进城？不知是要去何处落脚？”

　　令狐渊道：“我们初至天爻城，对此处不甚了解，姜兄可有好去处推荐？“

　　“要说推荐的地儿，还真有一个。二位还未用过午膳吧？”

　　“未曾。”青羽点了点头。

　　令狐渊闻言转过头看她，视线在她手中那仅剩一块的梨花酥上停留了一瞬，又回到了她脸上。

　　青羽察觉到他眼中的嫌弃之色，心中不快，扬起下巴挑衅地瞪了他一眼，无声道：“与你何干？”

　　令狐渊微眯起眼睛看她。

　　姜随未注意到两人的眼神交锋，笑着道：“那正好，二位便随我一起吧。那儿不论是客房，还是酒菜，都是这城中顶好的。”

　　三人一道朝城北的方向行去。

　　一番交谈下来，青羽得知，姜随是中容国人士，亦是来此处参加弟子大选。

　　“原来姜公子也来自中容国，怪不得能以笛音控制那白虎。”青羽好奇地问他，“听说你们中容国之人各个会驭使鸟兽，此事当真？”

　　“当然不是。中容国有专门的御兽师，而且我们并非会驭使所有鸟兽，只是擅长驭使豹、虎、熊、罴四兽。二位可知是为何？”

　　“愿闻其详。”青羽道。

　　“其实在中容国建国伊始，这四兽便是国主和各位将士征战时的坐骑，之后世代相传，历经万年之久，它们的血液中早已流传下被中容国人驯服的记忆，所以但凡出自中容国的四兽，便如马匹一般，听从中容国人的驱使。”

　　青羽了然道：“原来如此，看来之前听说的竟是谣传。”

　　“中容国地处东荒，远离中土，世人有些误解，倒也是情理之中。就像青丘国一样，世人不都传言青丘国人皆会魅术？听说也是谣传罢了。”

　　青羽拿了最后一块梨花酥，一边往嘴里送一边问：“什么是魅术？”

　　“这个嘛……”姜随迟疑了一下，挠了挠头道，“说是不论男人或女人，都容易被青丘涂山氏迷惑。依我看，不过是因为涂山氏不论男女皆异常貌美，才生出这般谣传。”

　　青羽没忍住一口喷了出来，梨花酥的碎渣刚好喷了几粒在令狐渊脸上。

　　令狐渊黑着脸瞪向她。

　　姜随自觉失言，轻咳一声：“说起来，今天这事有些蹊跷。”

　　“此话怎讲？”青羽诧异道。

　　“那个驯兽师身上有中容国二等驯兽师的标志，按理来说驭使那只白虎绰绰有余，可假使他技艺不精或是白虎突然性情大变，也是有可能的事。但白虎在被笛音压制后竟再次发狂，这便大为古怪了，不可能出现这么多次巧合。故而方才我去官府查看了白虎的尸体，发现似乎有些不对劲。”

　　姜随压低了声音：“二位可曾听说过南荒一个叫做万蛊宗的门派？我看那白虎的形状，倒像是中了他们的蛊毒。”

　　听得“蛊毒“二字，青羽立即看向令狐渊。

　　恰逢这时，三人行至一座酒楼前，这话题便被岔了过去。