《清漪》倪莫莫

18、她病了 她果然是走

　　她果然是走了这侧。

　　萧忱湛收回视线，右手负于身后不自觉蜷紧。

　　若叫她发现自己又与他们相撞，她还能再改何道？

　　“此路狭小，应避女眷。”

　　萧忱逸听着面前负手而立之人沉声开口，心头疑虑不降反升。

　　是何女眷要这般避？萧忱逸心中有千般不解，万般莫名。他待府中姊妹向来谦和有礼、举止有度，从未这般不可碰面。

　　但既兄长如是说，他也不多分辨。兄长定有他的道理。

　　“兄长所言在理，逸儿日后定当恪守。”

　　“咳”

　　极轻的咳嗽还在，只是离他们已有些距离。

　　假山之上匆匆俯瞰那一眼却一直印在脑海。

　　还不是寒冬腊月之季，却包裹的那般严实，且方才抑不住的轻咳声，是伤及肺腑之音。

　　她病了。

　　这个念头让他稍感滞闷，她病与不病，都于他不相干。

　　他压下眉峰，提起萧忱逸纵身一跃而下，一路上更显沉默冷肃。

　　直到见着站于院中迎着二人的母亲才松泛几分眼目。

　　“再过五日便是秋日宴，我让人给你们送的衣物可都试过了？”

　　“嗯，多谢母亲。很合身。”

　　“湛儿…”

　　林氏温热的手握住大儿子微凉的左手，面色犹豫，心头斟酌着该如何开口。

　　他自小便去了关外，她对他的教导陪伴远不如逸儿那般多。很多话，她这个做母亲的，竟不知该如何开口，能否开口。

　　萧忱逸看着母亲欲言又止的模样，心里明白了大概，母亲是与他有相同的困扰，不知该如何与大哥言谈相商。

　　萧忱湛任由母亲拉着他的手，那源源不断的温热令他心头平和。

　　房内一时无言，一旁钟妈妈几步上前给三人斟茶，朗声道“大少爷快尝尝这君山银针，这是夫人特地给您留的呢。”

　　林氏抿唇一笑，接着话茬道“是明前采的茶，你试试。”

　　萧忱湛端起茶盏饮了一口，入口甘醇柔和，回味生甘，是他许久未曾喝过的好茶了。

　　“好茶。多谢母亲。”

　　又是这简练的回答，林氏哑然失笑。

　　“你喜欢便都带回去。”

　　“那我呢？儿子也喜欢君山银针。”

　　还不待兄长做何表示，一旁喝茶的萧忱逸忍不住开口。

　　林氏斜睨了小儿子一眼，淡淡开口“是吗？我怎得是头回听说你也喜欢君山银针呢。”

　　母子俩一言一语你来我往的，倒是让屋子热闹了几分。

　　萧忱湛垂眸饮茶，眸中闪过一抹不易察觉的笑意。

　　手中茶汤清亮，盏底沉浸的梗叶相伴漂浮着，随着每次拿起饮用而不断上下沉浮。

　　待梗叶彻底舒展开，林氏话头终于正了正“届时你们去了尚书府莫失了礼数，定要先去拜见老夫人，老夫人年事已高，难为她还记得你们这些晚辈。”

　　“母亲放心，儿子知道。”

　　“嗯，这宴是秦夫人与秦小姐一同办的，你们若有心，也去拜会一下。我这里也备了些给秦小姐的礼品，届时你们一并带上。”

　　“秦家小姐也才不过及笄，这般小小年纪协理秦夫人掌家主事且极有章法，此番宴席她定是费了不少心思，你们莫要早早回府，让人家难做。”

　　“儿子知道了。”

　　虽然还是这般简短的答复，但好歹是应下了，林氏不由得浮起笑眼。

　　留了兄弟二人在佩兰院用了晚食，复又饮茶消了会儿食，二人这才起身离开。

　　萧忱湛步履沉沉，行至岔路口时官靴微不可闻的顿了顿，但下一瞬还是坚定的踩着大花园石径道而去。

　　夜色微凉，冷风更烈了些，吹得他衣袂咧咧作响。

　　借着不甚明亮的月光，他已身处大花园入口的花丛处。

　　白日里多么粉嫩娇艳的花朵在夜间早已暗淡无光。可他偏还刹那就忆起，这秋茶在夕阳余晖下的娇艳模样。

　　鼻尖不时传来秋茶泠冽清香，萧忱湛喉头微动，皱眉吹响暗哨。

　　下一瞬玄峰墨色身影跪伏于他身前。

　　“羽衡办事不周，让他领罚。”

　　何事不周，玄峰即刻心领神会。

　　“是！”

　　静待几息，花丛前的高大身影执手静立，不曾开口让玄峰离开，那应当还有事交待。

　　“派个女暗卫过去，她们有难处，即时来禀。”

　　玄峰头又低了些，几丝了然于胸，利落回道“是！”

　　“去吧。”

　　融于墨夜的身影呼地飞走，疾快的轻功震得花瓣颤动飘落，一瓣两瓣秋茶花随风吹散，萧忱湛下意识抬手将那两瓣接入掌中。

　　带着夜露的花片微凉，接住的一刹那，那夜秋雨凉水浸透她发丝的一幕又袭来。猛然一回神，手中两片微凉的东西好似着火般滚烫灼人，激得他松手丢落。

　　万籁俱寂时，他眸光逐渐转凉，这般失控身手的感觉，令他格外不悦。他静气凝神，清除脑中纷乱思绪，踩着夜色，继续而归。

　　一旁几片摇摇欲坠的花瓣，终于还是在他擦身而过时飘落。寂静无声，轻轻盈盈飘落于地面，坦然与土壤相融。好像本该便如此，只不过被人催早了一程。

　　“咳咳咳”

　　在静栖轩忍了一整夜的痒咳终于在假山中得到释放。

　　“下月初七，陪姨母一同去京郊法华寺上香祈福如何？”

　　姨母同她说了许多旁的，但偏偏，这句本该最寻常的话却萦绕心头一整夜。

　　是去相看吧？

　　沈家竟也有意同她结亲吗？

　　她如今身份处境尴尬，是绝无可能于他有任何助力，即使这般，他们也愿娶她进门吗？

　　不同于前几日的期盼娇羞，今夜切实听闻这事，反令她心神难安。

　　沈小郎君前途无限，合该寻一门对他有利的亲事。

　　万般退却之心陡然而生，她不知自己为何如此怯懦，在苏州时，她分明是那般明媚娇贵。

　　“咳咳”

　　抑制不住的胸气自喉间溢出，喉头干痒的直呛出泪花，自然便顾不上再去思量配与不配之事了。

　　桃杏满脸心疼，一直扶着自家姑娘缓步而行，左手帮她在后背顺着气。

　　“姑娘咳疾一直不见好，奴婢去找大夫开些药吧？总用着我们那些旧药，应当是对不上症了。”

　　阮清漪缓了缓胸口郁气，用帕子揩了揩唇角，微哑嗓音道“去托人在府外抓药。侯府的东西，我们用不得。”

　　绢灯忽闪忽闪的浅淡光晕，左一下右一下打在她面上，略显羸弱的面容却眸光清亮。

　　借身于此三个春秋，往日情分已偿还不尽，只盼日后不再相欠更多。

　　小丫鬟动作极快，第二日托人抓了药，阮清漪连着吃了几日，咳疾是抑了下来，只精神头看着还是有些恹恹。

　　这些消息倒是每隔两日便及时送往了靖寒堂。

　　知晓那女子身子有所好转，萧忱湛执卷的手微动，并不开口只轻颔首让墨绫先退下。

　　不出所料，她还是让丫鬟出府抓药了。

　　萧忱湛目光落在卷宗上，心头却没来由的冷哂一笑。他是想过让墨绫换上府里更精细的药材，只念头刚起便被压下。她那般谨慎，怕是一眼便会瞧出不同，届时心中戒备更甚。

　　他抬手捏捏眉心，轻叹一口气，起身褪去外袍走去净房沐浴。

　　这几日睡得并不好，燃了那么多支香，却还会在夜半频频醒来。

　　其实并未再作何怪梦，只夜半苏醒后竟有些不可名状的惘然。

　　他好像越来越不适应京中的生活了。

　　在边关时，他要时刻谨防敌军来犯，常常连三餐都顾不上吃，脑中全是军防部署机密要案，到了晚间疲累极了，一沾枕头就能入睡。

　　如今回了京，回到了母亲胞弟的身边了，本该心神宁静，却无端滋生出了些闲心杂绪。

　　他将头浸入水中，摒弃一切杂念开始梳理着内奸案，一条条新查处的线索逐渐清晰，只差最后一棋。

　　今夜房外执守的是受了些皮肉伤的羽衡。

　　那日莫名的受了军法，叫他连想了好几个日夜还是没能想通。

　　最后还是玄峰一句“我们如何做，便是世子如何做。”

　　他好像才突然灵光乍现，悟到了些什么。

　　他们这群在边关连女子都不曾多见的大老爷们，更别说要暗中留心女子处境了，着实难为他开窍晚。

　　对待女子，是绝不可像对待男子那般随意，这世间本就待女子不公，他定要更小心仔细着些。

　　这夜过的极快又极慢，几个辗转后，天光已初明。

　　今日是去尚书府赴宴的日子，靖寒堂外早早候着一行小厮婆子，手中端着早已熏过香的衣物、腰封、绣金黑靴、绿松石梁冠。

　　待靖寒堂院门大开，一行人鱼贯而入。寝屋寂静无声，不知世子是否已起身，但无人敢上前叩门问询一嘴。

　　这院落是侯府最大的院落，偏偏世子爷连下人都不留几个，故而靖寒堂寻日里常显冷清。

　　他们是佩兰院派来做事的，更不清楚世子爷的行事方式，生怕一不小心触了主子霉头，日后在府里差事都艰难。

　　昨夜不知睡了多久，萧忱湛眼见着天光初明，耳听着屋外错落脚步声，额角一跳一跳隐隐犯痛。

　　他扶额坐起，在甘松萦绕的帐中静坐了会才起身去开了门。

　　院中立着两排小厮婆子，各个垂首端物，听到寝屋打开，才慌忙下跪行礼。

　　额角的隐痛让他心底有几分不耐，但院中那些人何其无辜，他闭一闭眼，沉声吩咐“把东西放屋中便离去吧。”

　　下人们光是听他冷冽的命令就已胆寒了，忙有序入内放下东西就行礼离开，不敢耽搁片刻。

　　萧忱湛回身看了看那些衣物，于他平日中繁琐许多，但一想到是母亲为他精心配置的，便也不过多抗拒。

　　一切穿搭齐整后，跨着大步走去了府门口。

　　府上弟妹皆会一同前往，他身为长兄，要好生照料他们。

　　府门口早已停着数辆马车及鬃毛骏马，萧忱湛走到那匹陪伴他多年的疾风旁，自然抬手抚顺着它的鬃亮毛髻，疾风亲昵地侧脖任他抚摸，时不时发“噗呲噗呲”几声。

　　“长兄”

　　娇俏女声自身后传来，萧忱湛收手回身看去。是三妹萧灵姝，身后还有三位二房的庶出姊妹。

　　萧忱湛对几人轻颔首。

　　“长兄可是要先去拜见秦老夫人？”

　　“嗯。”

　　“好！那妹妹们便一同前往。我们先上车啦，劳烦兄长们开路。”
　　不等萧忱湛说什么，萧灵姝已领着三个姊妹往马车上去，入了马车后，阵阵说笑声不时传出。

　　原来这个年纪的女子，合该这般多话吗？