《山鬼姑娘她有白月光》芋棘

7、狐妖的复仇讯号 他定会挑选

　　风穿过破败的墙垣，发出呜呜的声响，在这间阴气森森的老屋中，仿若夜半贴耳的鬼语。

　　时木挣扎着起身，面无表情地拔掉扎进掌心的碎石片，抹去血迹，没吭一声。

　　她缓缓抬起头，望向当年程宜挂上白绫之处。那里如今只剩半截焦黑的房梁，斜斜地指着天边的半月。

　　狐妖的百年苦等，程宜的绝望自缢，那个被生生扼杀的孩子……所有一切，都被一把火烧得干干净净，连同真相一并成了飞灰。

　　此后，祥瑞之兆成了众人口中避之不及的灾祸，钟鼓楼上的钟声再也未被敲响过。

　　天色沉沉，长夜未尽。亲历那三重幻境，现实中只过去了一炷香。

　　时木踏着夜色离开了这里。她没回家，而是转身去了另一个地方。

　　夜阑更深，县衙内寂然无声。

　　几个守夜的小吏撑着脑袋，昏昏欲睡，竟无一人察觉有人潜入。

　　潜入者寻到架阁库，设下一道小结界，以便心无旁骛地查阅卷宗文书。

　　那场火灾的卷宗，被塞在最后一个书架中最偏僻处。许是多年未曾打扫，上面落满灰尘。

　　时木的呼吸微微一紧，指尖拂过卷宗上的编号，那墨迹已然发灰。她默了默，将它抽了出来。

　　月光从窗缝漏下，铺在泛黄发脆的纸页上。

　　她翻得很慢，寻找着藏在字句背后的隐意。然而，那些关于“祥瑞”的字眼，只有寥寥数语，被一笔带过。

　　她的目光在这页的末尾停住，指腹落于一个熟悉的名字上——丁顺，竟与一个月前离奇身亡的丁家茶铺的老板同名同姓。

　　上面记载：郑书新任本县县丞，到任未及一月，尚未正式视事……家中门房丁顺，乃最先发现宅中走水之人。其与另一名目击者当堂指证，火灾系里巷流民王三所为。

　　郑书……便是程宜的丈夫了。

　　她目光微敛，继续往后翻阅：

　　王三因不满郑书曾将他误当作乞丐施舍，故趁夜放火。经本县典史魏明查证，证据确凿。案犯王三于逃亡途中负隅顽抗，被当场格杀。

　　时木缓缓合上卷宗，心中一沉。

　　这桩三年前的旧案，竟牵扯到一个月前的死者。而那名死者丁顺，曾经竟与当年的县丞郑书是主仆关系。

　　县衙布告称丁顺死于疫病，但明眼人稍一琢磨便能瞧出其中的蹊跷。丁家茶铺人来人往，却再无他人染上此病，连与他同吃同住的妻儿都毫无症状。

　　疫病一说，无非是县衙的托词。

　　丁顺的死状，与典史魏明如出一辙：尸身皮肉干瘪，面色惊恐，像是被吸干了血。

　　窗外天色渐亮，此处不是久留之地。况且若是让屠晋发现她彻夜未归，不好解释。

　　时木将卷宗放回原位，连上面那层薄灰都恢复如初。她撤下架阁库内布下的小结界，悄悄离开了县衙。

　　为了不叫屠晋起疑，时木只是阖眼歇了歇，待到平日起身的时辰，便照常起来了。

　　她手中拿着一把沾泥的小铁锹，蹲在花圃边，瞧着刚移栽好的龙胆花。趁着屠晋转身去提水的空当，她悄悄向那打蔫的花儿渡去一丝灵力。

　　花儿精神起来，雪青的花瓣饱满发亮。

　　她用指尖碰了碰那花瓣，又用手背挡在嘴边，像是在和龙胆花说悄悄话：“小花，你要好好在土里长大啊。”

　　一旁是屠晋养的几株野花，叫不出名字。

　　她盯着其中一株看了半晌，那花的形状，愈看愈像昨日幻境里的那朵血色怪花。

　　只是，它是白色的。

　　她的眼睫颤了颤，心底不由泛起一阵毛骨悚然。

　　一个盛满水的木瓢从她身侧递了过来，缓缓浇在龙胆花的根茎处。

　　时木定了定神。

　　“是我的错觉吗？”屠晋站在她身侧，放下木瓢，语气有些迟疑，“怎么感觉这花精神了许多。”

　　“许是刚浇了水的缘故。”时木轻轻带过。

　　她撑着铁锹站起身，顺势拂去膝头的泥，目光却不着痕迹地掠过那株让她心底发毛的白色野花。

　　随口问道：“你这丛花养了多久？瞧着倒是和寻常野花不大一样。”

　　屠晋正把空桶放回墙角，闻言偏头看了眼那花，语气随意：“给爹娘立坟的时候，在荒山上遇见的。瞧着好看，便顺手挖了回来。”

　　他顿了顿，面色有些不自然，像是想说什么又不知该如何开口。沉默片刻，他转身进了屋，出来时手里多了样东西。

　　“那晚……是我冲动了。”他将东西递过去，语气中带着懊悔，“害你的木偶落在地上，摔裂了眼珠。”

　　时木接过，垂眸看去。

　　那小木偶眼睛裂开的地方被小心翼翼地补了色，却没用原本的琥珀色，而是抹了一层白。那白色覆在原本的琥珀色上，看着有些浑浊。

　　屠晋见她只看着不说话，心里愈发没底，声音也虚了几分：“我……试着补了补。”

　　她的指腹轻轻摩挲着那处补痕，唇角微不可察地弯了一下。

　　“我喜欢你补的这抹颜色。”她抬起头，对上屠晋忐忑的目光，眼底竟有一丝极淡的笑意，“很特别……像一片素净的花瓣。”

　　屠晋愣了一瞬，悄悄别开目光。他垂在身侧的手指，微微蜷了一下，又迅速松开。

　　此后几日，一日冷过一日。

　　天空总是阴沉沉的，仿佛随时都会飘雪。除了他们一起出门买菜的时候，家中的炉火好像就没怎么熄过。

　　时木裹着厚实的棉衣，将手搭在厨房窗台边，半个身子探了进去。

　　“在看什么？”屠晋在灶间忙碌，头也不回，手里利落地切着菜。

　　“看你做饭。”她伸手拿了片刚切好的萝卜，塞到嘴里，甜的。

　　屠晋没去管她偷吃的举动，反而削了一大块白萝卜，递给她。

　　时木接过，没像之前那样塞进嘴里，只是咬了一小口，脆生生地嚼了两下，含糊地问：“今日吃什么，萝卜汤吗？”

　　屠晋摇头：“这是给你做的新蜜饯，糖霜萝卜。”

　　他从架子上取下盐罐，边往大碗里添了几匙盐，边向她讲解：“等这碗萝卜片腌出水来，挤干后，再加些白糖和蜂蜜，你就可以吃了。”

　　时木若有所思地点点头，转头望向天边的暮色。

　　最后一抹余晖拂过荒山，将萦绕崖间的薄雾染成了浅浅的暖色，如同镀了一层金边，美得让人移不开眼。

　　她本想像上次一样，等屠晋熟睡后再悄悄出门。不曾想，他先一步开口，说自己有事，要出去一趟。

　　“那县尉先前无故抓你，又逼得戏班子众人不得不离开蔚水县。如今竟想让你在祈神仪式上登台演傀儡戏？”

　　时木蹙眉：“真是不要脸。”

　　屠晋却只是笑着，抬手揉了揉她的发顶，意味深长地摇了摇头，“能在祈神仪式上演出，是我的荣幸。”

　　他走后，时木没有立刻动身。她在院中站了一会儿，低头看着花圃里那丛小白花。

　　夜色中，它们似乎开得更盛了。皎皎月光落在花瓣上，衬得那几朵花愈发洁白无瑕。

　　直到屠晋的脚步声彻底消失在巷口外，她这才移开视线，推开院门。

　　今夜她要去的地方，是三年前那场大火后负责验尸的仵作老李家。后来丁顺和魏明的尸体查验，也都由他经手。

　　许是职位特殊，老李年近四十仍是独身一人，家安在城墙根下一处偏僻角落，周围荒草丛生，少有人迹。

　　时木隐在漆黑的窗下，心底渐渐升起一股不祥的预感。她犹豫片刻，伸手推开了门。

　　屋内空无一人，却摆着几口陈旧的棺材。有的棺盖歪斜着，露出里面森森的白骨；有的则被人从外面用长钉钉死，棺木上满是密密麻麻的钉子。

　　时木瞳孔微缩，下意识退了半步。

　　她深吸一口气，转念一想，这毕竟是一个仵作的家，有几口棺材，大约也算不得怪异。

　　空气中弥漫着淡淡的血腥味，似乎是几日前留下的。源头，是墙角那口被钉死的棺材。

　　时木走过去，只一眼便瞧出了不对。

　　其他棺木上的铁钉都锈迹斑斑，唯有这口棺木上的钉子是新打进去的，钉帽光洁。

　　而且下钉的手法也不相同：其他棺木上的铁钉，都是从盖板边缘斜向侧板敲进去的，这显然是老李的习惯；而钉进这几枚长钉的人却不知道这个细节，是直接从盖板上方直直锤进去的，急躁而用力，甚至砸破了旁边的木板。

　　她默了默，将手悬在这棺盖上方。

　　棺木上的铁钉便像是被无形之力牵引着，齐齐松脱，叮叮当当散落一地。棺盖滑落，砸在地上，发出一声闷响。

　　一股浓烈的血腥气扑面而来。

　　棺材里面躺着一个人。或许，已经不能再被称作“人”了。

　　那是一具干尸。

　　干瘪得只剩下一层松垮的皮包着骨架，眼窝深深塌陷。嘴巴大张着，下颌似乎已经脱臼，仿佛临死前曾拼命想要呼喊什么，却发不出任何声音。

　　是仵作，老李。

　　时木虽未见过他，眼前这张脸也已经辨不出五官，但她知道棺材里的尸身就是老李。

　　门外的月光照了进来，穿过时木制造的空间扭曲，落在老李的尸身上。这张狰狞的罪者之脸，连同棺材里的血腥气，都令她作呕。

　　她抬手掩住口鼻，忍着不适靠近了几分。指尖轻轻一挑，碧青的灵息释出，探向棺内，将老李身上破烂的衣衫掀起部分。

　　她的目光微沉。

　　果然，老李尸身上遍布鬼索的勒痕，与小五所述的魏典史的死状如出一辙。

　　他的胸口有一道由内向外撕裂的致命伤，血肉外翻，边缘参差，像是被体内生长的异物生生撑开。伤口深可见骨，内里隐约露出一角异物残片，色泽暗沉，与周遭的血肉融为一体。

　　时木伸手往那血窟窿里去，指尖在距离伤口寸许处顿了顿，又收了回来。她不愿碰那血糊糊的伤口，改用灵力探入，将那深处的残片取了出来。

　　一片细长的花瓣，悬在她的掌心上方。

　　花瓣暗红如血，透着一股说不出的妖异。除去血腥之气，上面隐隐藏着一抹淡淡的幽兰香。

　　时木心头一凛。这花瓣，与幻境中那朵怪花一模一样。

　　她收起血色花瓣，垂眸望着棺中不成人形的老李。这满屋的棺材，倒是叫他走得不孤单。

　　棺盖落下，将肮脏重新封回棺中。

　　狐妖的妹妹投胎到程宜腹中，本已伴着祥瑞之兆平安降生。城中高楼的钟声为她而鸣，满城都道是天降神迹。然而，那孩子却因一场人祸而夭折。

　　狐妖蛰伏三年，查清了每一个参与者的名字。蔚水县如今一场接着一场的命案，正是他复仇的讯号。

　　伪造验尸报告的仵作老李，压下真相的典史魏明，提供虚假证词的郑家门房丁顺……还有那个死在巷尾的更夫，他应当就是与丁顺一同作伪证的目击者。

　　时木的手掌按在棺盖上，指尖冰凉，遍体生寒。

　　这四个人有罪，却都不是真正的幕后主使。狐妖不会罢手，他把最重要的人留在最后，让那人看着牵涉其中的人逐一惨死，一点一点折磨他的心。

　　他定会挑选一个最盛大的日子，杀了那个人。

　　祈神仪式举行之日，就是他动手之时。

　　所以他才会特意在魏明心口留下一根凤凰翎，为的就是让官府大张旗鼓地择定这个日子，在阖城百姓的狂欢中，取那人的性命。

　　还有三日。

　　寒风从门外灌入，吹得门板吱呀作响。一只亮着萤光的灵虫飞了进来，落在时木的指尖上。

　　灵虫发出窸窸窣窣的虫语，身上的灵光一闪一闪。

　　“我知道了。”时木摸了摸灵虫，像是夸奖似的，“辛苦你了。”

　　她离开墟境时带着这只灵虫出来，本是为了寻找小哑巴的转世，没想到却用来找那个三年前害死程宜孩子的婆子了。

　　但愿她赶到时，看见的不是那婆子的尸体。

　　只是她怎么也没想到，会在现场撞见一个本该应邀前往钟鼓楼准备傀儡戏目的人。