《山鬼姑娘她有白月光》芋棘

3、典史的献身 不怕。无论

　　蔚水县许是受到了哪方邪祟的诅咒，接连死人。这一回，轮到了官职在身的典史魏明。

　　不能再以自杀或是疫病结案，官府便只能秘而不宣，悄悄审讯相关之人。

　　县尉今日已审问了不下十人，都是那戏班里的。他们还没来得及卸妆，全画着花脸，着实好笑。只是那花名册里还少一人，是个早几日便已经离开戏班的偃师。

　　那也得抓来问问。若是县令派人问起来，他也好交差了事。

　　“本县典史，已于昨日被害身亡。”

　　话音落下，满堂皆静。

　　侍立两旁的捕快们面面相觑，想不到县尉大人竟如此口无遮拦。上头明明交代了此事要密办，眼下却叫一个平头百姓听了去。

　　“屠晋，本官并不喜欢绕着圈子去猜。”堂上的人屈指叩了叩桌面，语气里带着几分敲打的意味：“你们的老班主已经承认了自己的罪行，如今只缺一份能让本官向上交差的铁证。若是你能先行提供……”

　　他能让这人竖着进来，却要看他想不想再竖着出去。

　　屠晋却好似听不懂他的言外之音，口径始终未改：“小民早已离开戏班，那之后发生的任何事，都一概不晓。”

　　“嘴硬的人，本官见多了。”县尉拿手指点了点堂下跪着的身影，偏头扫了眼两旁候命的捕快：“拖下去，先打二十大板，再带回来问话。”

　　两名捕快应声上前，一左一右钳住屠晋的肩膀，猛地将他按向地面。铁链粗暴地砸在青砖上，发出一串短促尖利的脆响。

　　正在这时，一名仆从自门外匆匆走入。

　　他径直行至县尉身侧，俯身低语了几句。县尉的脸色骤变，原本叩在案上的手缓缓收回。

　　他略一停顿，抬手吩咐下去：“将戏班一干人，都放了。”

　　屠晋手上的镣铐被解开，人被推出了衙门外。

　　那两名捕快动作粗鲁，推得他一个踉跄，险些栽下石阶。他稳住身形，回头望去，衙门那两扇黑漆大门已在身后沉沉合拢。

　　沿着长街走了不到百步，他远远便瞧见时木。她坐在前头石墩上，双手攥紧，压在膝上，倒像是已在此处等了他许久。

　　方才仆从的低语，他听得一字不漏。时木藏在暗处，耳力不逊于他，想必也听全了：

　　魏典史尸身有异，仵作在其心口处发现一根凤凰翎。县令已发话，称魏典史是自愿为神祇献身。蔚水县时隔三年再现神迹，须即刻张榜昭告。

　　“如何？他们可有为难你？”

　　“你瞧我好生生走出来，定当是无事了。小妹独自在这儿等了很久吧，我们先回家。”

　　他们谁也没提起那桩听来的秘密，即便后来“神迹再临”的喜讯传遍全城，也各自故作惊讶。

　　屠晋回家之后就一直高烧不退。

　　起初时木未发觉，直到敲了好几遍房门都无人应，才意识到不对劲。

　　她手掌抵在门上，正要破门而入。好在里面的人及时打开了门，才保住了这扇门板。

　　屠晋面色惨白，额头沁出冷汗，嘴唇毫无血色，虚弱地靠在门框上。见时木一脸急切，他忍住咳嗽，哑声问：“出什么事了，你这样着急？”

　　他的身子同声音一样虚浮，靠在门上不由得往一旁倾斜，差点一头磕在门板上。

　　时木慌忙上前扶住他的肩膀。两人刚一靠近，她便觉出他身上烫得厉害，体温高得反常。

　　好烫。

　　他发烧了。

　　她轻轻托起他的手，滚烫的体温叫她差点以为自己握着的是一块炭火。

　　“外面风凉，先进去。”

　　时木将人扶到床榻上，替他掖好被角。借着案头的烛光，他手心皮肉溃烂的伤口清晰可见，触目惊心。

　　“那些酷吏当真狠毒，人都已经被放出衙门了，竟还追着鞭打。你就不该拦着我上前踹他们，反倒自己去徒手挡鞭子，落下这么深的伤口。”

　　那时他们本已走出长街，听到身后传来惨叫，连忙回头，这才阻止了那番暴行。屠晋便是在那时负的伤。

　　“老班主深明大义，想独自承了这莫须有的罪名。他年事已高，倘若生生挨上一鞭，恐怕半载都难以下榻。我能经受得住，却断不能让你牵扯进来。”

　　话已至此，时木也不好再说什么。

　　她看了看他手上的伤，又望向案台上的小药盒。那是她临时去药铺买来的，亲手交到他手里，他却未用。

　　她放软了语气，劝道：“伤口不上药，要怎么愈合？你现下因伤口溃烂高烧不退，不能再这样强撑下去了。”

　　屠晋习惯了沉默，看着时木去拿伤药，既不应允也不阻止，只是靠在高枕上半阖着眼，默默望着她。

　　她坐回床边，拉过屠晋的手放在自己腿上，将清凉的伤药涂抹在血肉外翻的伤口上，动作极其轻柔。

　　“你不怕吗？”

　　他突然开口。时木涂药的手一顿，疑惑地抬头：“什么？”

　　“这伤口多狰狞啊，你不怕吗？”他缓缓解释道，但也只多说了这几个字。

　　时木体谅他身子虚弱，人生病时总是容易胡思乱想。她脸上挂着淡淡的笑，轻轻摇头，声音也淡淡的：“不怕。无论你变成什么样子，我永远也不会害怕你。”

　　“你放心，明天……我保证明天你醒来的时候，一切都会完美如初。”

　　屠晋阖上眼，躺在床上，只觉一丝气力也无了。

　　时木打来水，浸湿面巾敷在他的额头上，等面巾被滚烫的额头焐热，再取下浸入凉水，如此反复。

　　“别走。”

　　时木刚要起身去换水，屠晋却突然拉住她的手，带着哀求的颤声挽留：“别走……求求你，别丢下我一个。”

　　他双眸紧紧闭着，毫无醒转的迹象。即便困在梦魇之中，攥着她手腕的力道却大得惊人。

　　时木能挣脱，但她想，他尚在病中，应该顺着他。毕竟他如此可怜巴巴地央求她，她到底不忍。

　　她挥挥手，用灵力将木盆中的水变凉，换了清凉的面巾，重新敷在他的额头上。

　　时木握着他的手，小心翼翼避开伤处，坐在床沿上，就这样守在他身边。

　　晨曦透过窗棂，直直照在屠晋脸上，刺眼得很。他下意识抬起手背挡在额前，粗糙的纱布边蹭过眼角，磨得眼眶一阵发涩。

　　他勉强睁开眼睛，这才发现手掌上已缠着纯白的纱布。

　　脑海中闪过昨晚的画面，定格在她冰凉的指腹上——是了，是他亲手开的门，让她进来的。

　　一旁的立柜上还放着一盆井水，盆沿上搭着一条濡湿的面巾，空气中浮动着淡淡的草木清香。

　　他动了动手腕，已没了昨日火烧般的灼痛。指尖停在碍事的纱布上，良久，却什么也没做。

　　屠晋推门出去，寻遍小院，也敲了时木厢房的门，都没找见她的身影。

　　走了？

　　心底涌起一股莫名的烦躁，连带着手掌上新生的皮肉也跟着刺痒起来。他一把扯掉闷热的纱布，攥在手中。

　　“你手上的伤好了？”

　　时木抱着一大束鲜花，跨过院门，正巧撞见这一幕。

　　屠晋下意识想把揉成一团的纱布往身后藏，意识到此举多余之后，索性摊开来，工工整整地托在掌心，神色自若。

　　他朝时木抬起受伤的右手，张了张手指，亮出愈合的手掌：“是。多亏了你的药，没留疤。”

　　他瞧见她怀中抱着一大捧雪青的龙胆花。

　　花瓣上洒着星星点点的碎白，宛若夜色中一盏盏小小的星灯，映入她的眼底。

　　“你去买花了？”

　　“碰见了，挺漂亮的就买了几枝。让这束龙胆花给你院子里那些野花做个伴，怎么样？”她抬起眼，笑盈盈地看着他。

　　“随你。”

　　说罢，他转身从屋里拿出一个白瓷瓶，自墙角水缸中舀了一瓢水，缓缓注入瓶中。又接过时木手中的花束，一枝枝修去杂叶，插入瓶中，神情专注。

　　他将瓷瓶放在石桌上，又轻轻往里推了推。头顶金桂馥郁，瓶中龙胆花清冷，一浓一淡，相映如画。

　　一阵敲门声，打扰了这日清晨的宁静。

　　来者是戏班旧识，特来与屠晋辞行：“官府虽已撤下封条，将我等尽数释放，但污名一日加身，在这城中便只能低头度日。老班主已决意带大家离开蔚水县。”

　　离开也好，早些离开便是。屠晋到底没有多言，只抬手按了按他的肩头，当作告别。

　　可那人似乎还有话要说：“阿晋，你已寻得妹妹。虽然离了戏班，但你……你们可要一同走？”

　　屠晋并不打算离开，他道：“小五，我与小妹这些年颠沛流离，好不容易才得团圆，如今只想踏踏实实地过日子。蔚水县虽有千般不好，我却也盼着能与小妹在此过个像样的除夕。”

　　时木坐在他们身后不远处的石凳上，手指轻抚着雪青的花瓣，心思却早已飘了过去。无论他是决定留下还是离开，只要能一直相伴，她都愿意。

　　可小五听到屠晋打算留下，却神色复杂，欲言又止，像是藏着什么难言之隐。

　　“小五，保重。也替我向老班主问声好。”

　　“不，”小五一把拦住屠晋，压低声音道，“这里留不得。”

　　屠晋收回脚步，眉间微拧：“什么？”

　　小五的目光闪烁，越过他的肩头，朝时木的方向飞快地掠了一眼，又迅速垂下去。他攥紧了手，指甲深陷掌心留下深深的指痕，像是下定了极大的决心，才从齿缝里挤出一句话：

　　“那桩案子……并未了结。是官府在说谎。”

　　屠晋没有动，只是望着小五，沉下声音：“小五，你知道自己在说什么吗？”

　　开弓难有回头箭，小五既已将话说出口，断没有再咽下去的道理。

　　他知道真相难以让人相信，便只能将话讲得更明白些：“魏典史毙命那夜，我偷懒躲在无人处，却未曾想到会目睹那一幕。”

　　他的声音愈发紧绷：“从来就没有什么神迹，魏典史也并非死于献祭。我亲眼见到有东西从他心口长出，像无数根鬼索一样缠住他的身体，将他的血一点一点吸干。”

　　那东西有多可怕，小五最清楚。

　　他此刻仍记得魏典史惊恐的神情，记得他的身体如何瞬间干瘪下去，喉咙像是被什么东西从内里扼住，连一声救命都喊不出来。

　　它就潜藏在蔚水县，不知下一个又会盯上谁。