《周意传--缘起》神安君

37、明溪大师 忽听得一男

　　“春日艳阳，不觉浓睡迟。”寂然伸了伸懒腰，从客舍中慢慢踱步而出。昨晚那姓周的小丫头走后，他一人独坐良久，直到月至西斜，才醉醺醺走回寒山寺。

　　谁知这一觉竟睡到日上三竿，真是失礼，失礼。

　　自知失礼的寂然小师父整整衣冠，轻手轻脚地走到乐弥的房间。但愿这小傻瓜没把他宿醉的事情告诉明溪大师，不然他回去可得被住持一顿板子。虽说俗家弟子不忌荤素，可住持玄明大师对寂然的要求竟比内室弟子更为严苛，可见寄予厚望。

　　“咳咳，小师侄，醒了吗？”寂然轻叩房门。

　　不一会儿，“吱吖”一声，乐弥打开房门，双手合十，面容严正地向寂然施礼，道：“小师叔，乐弥恪守僧规，未曾饮酒，故而不曾喝醉。早醒了。”

　　“呵呵，”寂然尴尬一笑，说：“小师侄，今晨可曾向明溪大师请安了？”

　　乐弥听到寂然的话，重重地叹了口气，摇头道：“未曾。昨晚我与明溪大师畅聊许久，今早未见大师出来看弟子晨课，想来是昨夜太过劳累了。”

　　不同于乐弥的严肃，寂然听到他的话顿时松了一口气，当即拉起他的僧袍，笑说：“甚好，甚好，正好你与我同去向大师请安，顺道和他辞行。”

　　普明宝塔下，寒山寺的钟声撞了三边，惊起一众鸟雀。

　　乐弥和寂然顶着秋日的大太阳在内院站了好一会儿，等钟声撞了三边，仍未有僧人来请。乐弥挠挠光头，疑惑地看向小师叔，问：“莫不是你昨日晚归，今日晚起，惹恼了明溪住持，故而罚我二人在此站着？”

　　“明溪大师和我少林住持是故交好友，应该，应该不会吧。”寂然难得没自信，只好摸摸鼻子，故作镇定道：“想来是有贵客，就像昨日的陈姑娘一样……”正当寂然努力地给乐弥解释，忽见一灰袍小僧行色匆匆地向二人赶来。“你瞧，这不是来了……”寂然指着小和尚笑说。

　　正待二人向前问好，只见那小僧面色煞白的朝他们走过来，说：“不好了不好了。大事不好了。”

　　“什么不好了。小师父你慢点说。”寂然拉住小和尚的僧袍说。

　　“住持方丈离世了。今晨方丈没有来看我们晨诵，逍遥师叔去敲门住持也没应答。师叔不敢推门，只道住持昨夜和乐弥小师父聊得尽兴，故而今晨起得晚了。谁知，刚刚我去送水，推，推开门才见，住持，住持他离世了。”

　　“什么？”乐弥瞪大眼睛，惊讶道：“怎么可能？昨日明溪大师还好好地与我论道。一夜之间，怎会突然地离世？”

　　“是真的，”灰袍小和尚哭着说：“我也没想到，住持方丈人那么好，又有才学，怎么，怎么会这么早就离世了。”

　　寂然听着二人对话，面色冷凝，二话不说便拉着乐弥往明溪的住所前去。下个月少林就要举办香檀大会，而明溪大师偏偏在这时候离世。若是师父知道此事，定会无比感伤。寂然心里觉得此事蹊跷，但当下他只是寒山寺的客人，在事情未确定之前不便多言。

　　寂然扯扯乐弥的衣袖，轻声道：“出门前师父曾说过，若遇急事，可找百晓堂的人向少林回信。一会儿你出寺去，往人多的地方走。但看见有人在茶楼或酒肆说书，且腰间带着一枚玉佩，你便上前问一句‘百草秋霜风雨催。’他若回‘江湖行路客点灯’。你便将此事告诉他，让百晓堂的人速速将此事报回少林！”

　　乐弥甚少见到寂然脸色如此凝重，心道不好，莫非此事另有蹊跷？赶忙说：“小师叔，如是急事，为何要我去？你刚说那么许多，我怕我一会儿给忘了。”

　　“蠢货，若是我去寻人，你能向寒山寺的那群弟子问出个蛛丝马迹来？”寂然薄怒道。

　　“好吧。”乐弥默默脑袋，说：“也是。小师叔比我聪慧许多，若是有可疑之处定能迅速寻出。也罢，出门前我师父也说过，‘人在江湖，因果难逃。’既小师叔信任我，那我便领了这差事吧。”

　　二人正说话，不一会儿就来到明溪大师的住处。只见大师面色安详地端坐在偏厅茶团上，仿佛刚送客人离去，正闭目安神。寂然朝明溪大师合礼三拜，而后向身边的小沙弥问道：“从昨夜到今晨，最后一个见到明溪大师的人是谁？”

　　灰袍的小沙弥表示不知。反而乐弥举手回答：“是，是我？”寂然正欲继续询问，身为明溪座下大弟子的逍遥子和尚便大步踏进来，打断寂然的问话，道：“是我。昨夜酉时三刻，乐弥小师父离开师父的住所，我在酉时四刻左右过来送棉被。那时师父正端坐在茶厅。”

　　“那明溪大师可有异象？”寂然询问。

　　“未有异象。”逍遥子回答，“瞧师父神色安详，应当是自然离世，而非他人所害。”

　　“未必。”寂然皱褶眉头，走到明溪大师身边，细细寻找线索。

　　“何以见得？”逍遥子略为惊讶。

　　寂然捧起明溪的茶杯，凑近闻了闻，答：”尚不知。只是直觉。”

　　“既如此，寂然小师父慎言。我寒山寺住持岂是一般人可以近身暗害的。”逍遥子大和尚略有不悦。

　　“自然，自然。”寂然起身，双手合十道：“小僧这就写信回禀少林此事。还请逍遥子师父处理好明溪大师的法事。我少林自会再送请贴过来，请新任住持参加香檀大会。届时南北朝各大高僧都会齐聚少林，为明溪大师超度。还望逍遥子师父原谅小僧的不当之言。”说罢，寂然朝乐弥使了使眼色，一同向逍遥子拜别离去。

　　那少林寺二人前脚踏出庭院，后脚便分道扬镳。乐弥领了小师叔的差事，出寒山寺寻人，而寂然则转身向柴房走去。“水有问题，”寂然默默盘算。他虽尚不知茶水究竟有何问题，但凭刚刚的观察，茶杯边缘的水渍颜色倒比平常所见略深。山泉多是清澈甘润，明溪又是爱茶之人，断不会用苦涩的河水和老茶叶梗煮茶。事有蹊跷，寂然边走边默默祈祷，但愿小师侄能顺利找到百晓堂的人，好将此事速报少林。

　　十梓街上，乐弥越走越觉得自己窝囊。小师叔派他出来寻人，他愣是走了三个时辰也没找见一个在茶楼说书还带着玉坠的人。小和尚越走越沮丧，唉声叹气，他可真是无用，连这么件小事都办不好。等回少林，还不知师父要如何责罚。

　　正想着师父会如何罚他，小乐弥哭丧着脸走到姑苏漕运司府衙前。那府衙瞧着颇为气阔，乐弥觉得此地眼熟，又不记得在哪里见过，索性在府衙对面的茶摊坐上一坐，且歇一歇，再回寒山寺向小师叔禀报。

　　“诶，来嘞您内。这位小师父，小肆有上好的龙井、铁观音、碧螺春，您可来上一杯。”乐弥刚坐下，便见一小二堆着笑上前热情地招呼。南朝水路通畅商业发达，连街边茶肆都是人来人往，生意兴隆。

　　乐弥闻言，摸了摸腰包，又是一声长叹，哎，只怪他出门太急忘了问小师叔要银子，现下荷包空空，恐怕得问这茶肆老板讨份功德水喝了。“这位施主，小僧出门太着急，因而忘带了银子，不知可否讨口水喝。”

　　“你没银子还想来喝茶？当我们茶摊是舍粥铺呢吧！去去去。”小二听完乐弥的请求，立马挥着抹布赶人。乐弥无奈，只好行礼致歉。正要走，忽听得身旁的一位男子道：“且慢，我听闻出门化缘的师父都是在世的菩萨来渡人的。今日教我遇见，许是菩萨在点我呢。小二，这位小师父的茶我请了。”

　　小二闻言，立马换了笑脸，忙请乐弥坐下，又端了上好的龙井上来。乐弥正觉得此趟出门苦楚难当，忽然逢人解救，虽说是口渴之急，亦是十分欣慰。天下之大，总有善人。思及此，乐弥小和尚起身双手合十，念了声南无阿弥陀佛，向一旁的男子致谢。只见那男子三十来岁，书生模样，身着青衣短袍，手握一柄锦扇，腰间坠着美玉，气宇不凡。

　　那男子连忙拒了乐弥的谢礼，说：“出门在外，相逢即是有缘，同座具为朋友。在下祖籍扬州，是个南来北往无所定居的浪客。小师父面带愁容，是否遇到了什么烦心事？不妨说出来解解心愁。”

　　乐弥见此人心善，又谈吐不凡，便没多顾虑，直言相告：“我从少林寺来。跟着我小师叔寂然，领了住持方丈的法旨到寒山寺。谁知昨日才见过寒山寺的住持，今日便离世了。小师叔见事儿大，便叫我出寺来寻人。”

　　“哦？”那男子浅笑一声，逐把扇子收了掷于手上，边疑惑边问：“明溪大师离世确是大事，可为何你师叔要你出寺来寻人？所寻何人？”

　　乐弥听到男子的问题，瞬间一个头两个大，哭丧着脸道：“我原是少林寺中极不出色的僧人，因得了戒律院首座的亲眼才做了入室弟子。如今跟着师叔出来，连这件小事都办不好，真是大大愧对师父的教诲。”

　　“诶，小和尚，你先别哭。”那男子伸手打断乐弥的哭诉，问：“先说你出寺寻人的事。说不定在下能帮你一二。”

　　乐弥见此人说话做事颇有章法，便定了定神，说：“我师叔觉得明溪大师离世之事或有蹊跷，尚留在寺中询问。他叫我出来寻一个说书人，叫他们把明溪大师离世之事速速报回少林。”

　　“说书人？”那青衣男子闻言，反倒不再着急问话，而是先给自己满上一杯碧螺春，细细品过了，才道：“什么样的说书人和少林寺还有关联？”

　　乐弥闻言，也是一脸疑惑，说：“我师叔说此人专在茶楼酒肆中说书，腰间坠了枚玉佩，乃是江湖上鼎鼎有名的百晓堂弟子。”

　　“哈哈，百晓堂。”那男子笑笑，问乐弥：“那小师父，你可找到了？”

　　“未曾。”乐弥叹了口气，索性把面前的茶盏一饮而尽，起身行礼道：“这位施主，告辞。我得去寒山寺回话了。”

　　“慢着。”只见那男子止住乐弥的步伐，诚恳道：“在下师门与少林颇有渊源，不如我与你同去，且看能不能帮上些忙。”

　　乐弥摸摸光头，疑虑道：“好是好，只是……”

　　“不妨，”那男子知乐弥有顾虑，解释道：“小师父着急寻人，且不说寻不寻得到，便是寻到了那人也不一定能将信速速送回少林。不如由在下修书一封，走官道，八百里加急，送信至少林。你看如何？”

　　“阿弥陀佛，多谢施主。”乐弥双手合十，躬身道：“如此甚好。不如施主与我同去寒山寺向师叔禀报。”

　　寒山寺门口，寂然已经等候多时。白日里他把能问的僧人都问了个边，柴房的水缸和后厨的食物也检验过，均无异常。可见明溪大师或真是自然离世。“也不知那小子找没找到百晓堂的人。”寂然正踱步，忽见一前一后两个身影现身寺前。正是乐弥和那青衣书生。

　　寂然着急上前问道：“可是寻着了百晓堂的弟子？”

　　乐弥耷拉下光头，回到：“师叔，弟子找了几个时辰也没找到你说的那带着玉佩的说书人。”

　　“没用，”寂然生气道：“可是每间茶楼都寻过了？”

　　乐弥点点头，说：“都寻过了。确实没有。只在漕运司府衙门前遇到这位先生。他好心舍了盏茶与我喝。先生说他师门与我少林寺颇有渊源，故已经差人送信回少林，走的是八百里加急的官道。师叔莫着急。”

　　那青衣书生在旁听二人对话，只见那乐弥老实憨厚，脾气好的不能再好，连被比他大不了几岁的寂然责问也只低头认错，便上前一步道：“这位小师父，在下是同这位乐弥小师父同在茶肆喝了盏茶，颇有些缘分。听说了小师父的苦楚，这才赶来相帮。”

　　寂然边听那书生说话，边打量他的身形。武功不弱，连说话办事都这么滴水不漏，腰间那枚玉坠倒是寻常物件，只是那扇子……寂然思索片刻，忽得睁大双眼，目露精光，道：“多谢施主舍茶送信之恩。在下这位师侄实是有眼无珠，纵使寻到了真人也不知大佛就在眼前。”

　　“啊？”这下轮到乐弥瞪大双眼，疑惑道：“施主莫欺我，你就是百晓堂的人？”

　　那青衣书生闻言笑道：“小师父，你我相识至今，一路上你也没问过我是谁啊。”

　　“你……”乐弥一时语塞，只好问寂然：“小师叔何以知道他就是百晓堂的人？”

　　寂然撇了眼书生手里的扇子道：“你瞧那扇子，上面画的什么？”

　　乐弥闻言凑到书生手边一看，说：“画着一片枯草。”

　　“那是百草秋霜图。”寂然道，“你再看那扇柄上又刻的什么？”

　　乐弥闻言又是细看，答：“风雨行路，江湖点灯。”

　　“正是！”寂然道：“江湖人皆知，手持百晓堂历代堂主信物之人即亲传弟子，且此信物只传接班人。你初涉江湖，见大佛而不自知，这不怪你。只是……”寂然逐而转向青衣书生，行礼道：“不知少堂主亲来，未曾远迎，还请恕我等失礼。只是，百晓堂即知此事，为何还要从官道送信，而不是立马派弟子去少林寺回禀。”

　　青衣书生等乐弥和寂然来来回回说完了好些话，这才不急不慢地开口：“所谓藏匿一枚银钱最好的方法就是将它放进一堆银钱里。官道送信好歹不至于招人耳目。置于派弟子送信么，待我先看过明溪大师的遗体后，再做商议。”说完，那书生便走进寺庙，向弥勒佛礼拜道：“佛祖保佑，江湖可千万别出大乱。”