《风说你要来》青青青菜

11、富贵簪花紫莽长 那日洗象

　　北京城，无论在过去还是未来，在时间的洪荒中总是宝相端庄。倘若未曾亲历其中，叫人如何描摹骆绎满京华的芸芸众生，叫人如何吟唱悲风四起的北国古都。唐风故里中原人情，在我只能从泛黄的故旧华章里管窥隅角，不曾想得以置身最精彩的篇章，满心跃然又顿起苍凉，冠盖繁华转瞬即逝，我如何舍得下眼前巍峨的城墙，我如何舍得下身边不绝的车马。心情便在欢畅与落寞中穿池，最终蓄成泪水贮集在心头，只等画者着笔只等诗人歌赋，便可籍以痛哭一场宣泄聚赞百年的悲欢。

　　* * *

　　这日，合家上下一起出动，个个新衣打扮宛如过节。路上车马如阵游骑纷沓，丫头小子们唧唧呱呱。这家叫着蹭了奶奶的头花儿，那家喊折了爷的扇坠儿。另有占道不让行的，直脖子红眼的，这厢兜卖玩意儿的，那厢耍杂技的，熙熙攘攘好不热闹。待到了恒瑞搂问安道好见礼谦让的又好阵子慌乱，终于坐下喘口气已然午时。

　　恒瑞搂上下两层，斜街就是护城河。因驯象所就在隔街，每每洗象他家是仅次仙客居最能看清楚的。每年此时，护城河边的大小酒楼家家生意火爆，酒钱也是见风长。若要靠河边得位子势必月前就要订置，千金以求。
　　一般酒楼下边坐着的都是各家儿伴随，楼上分隔着一间一间的雅室，富贵闲人们边饮酒看象边作诗风雅好不悠闲。

　　一时有人来回，打听了是在申时初刻洗象。还有一会儿才开始，我便寻思找人去给嵸锦送信儿。前日她信上说是祈察尼尔郝早早就在仙客居已订了位子，估计差不多时辰也到了。正在琢磨如何开口，又有人来回说镇国公府的格格打发人来接格格儿，因他们订早了故能看得分明些，过后再送格格儿回来，轿子已经到了楼下。心底纳闷怎么他们就知道我在这里呢，又不敢太纷争，悄悄给玛法递眼色。
　　“呵呵，那丫头倒是神通，连咱们在哪里歇脚儿都打听得一清二楚呢，难为她了。”太太笑道。我不敢答腔。玛法逗弄着颏聿格，无视我的暗语，又不敢动作太大，心里油煎似的。
　　“倒也周全，路虽不远还想着轿子来接。”听额娘这么一说，我开始心花绽放，有戏。越发乖巧不作声。
　　“恩，也罢了，闷在家里焉焉儿的好些日子，没见今天这么眉飞色舞的。”
　　“太太。”娇嗔暗忖，姜还是老的辣。
　　“玛法，玛法，人家轿子等着呢，玛法到底说句话儿。”我熬不住，拉着玛法的袖子直摇。
　　“你个丫头，你太太额娘都管不住了，心里头还有老玛法么？”
　　“有的，有的，统统的都有。”这味儿怎么变得象小日本，只是问不了那许多。
　　玛法转身面目严肃，对着跟我的人，“你们几个都要长些心眼子，仔细服侍，格格儿有了差池唯你们试问。”
　　“嗻”众人无不惶恐。

　　蓉长打起帘子刚准备上轿，“哇”一声蹦出个人影来，唬得一干人无不心跳。“嵸锦，你怎么躲在里头？”我惊喜万分。
　　嵸锦得意道：“我就猜你准保吃一惊，还猜不出我是怎么知道你在这儿的罢？”我使劲点头，她说：“咱们先过去，一会到了再细细说给你听。好些话要跟你讲，尼尔郝他们都在那边等着呢。”
　　恒瑞搂和仙客居本来就相隔不远，两街之间穿个胡同就到。沿街商市林立，摊贩杂耍好不热闹。我因在家闷久了，便提议弃轿步行沿着街边逛过去。嵸锦拍手称好，唯蓉长蓉安两个劝阻道：“才刚老太爷发话了，若格格儿有了差池，咱们也躲不过的。”
　　“怕什么，就这么点子路，还怕花子拍了去不成。”我不快道，难得出来一趟还不乘机耍一下子。他们还要再劝，嵸锦说：“实在说不过去，还有我顶着呢，who怕who？”
　　“噗哧——”一声，我笑将出来，“我教你的话还记得呢？”
　　“用的可还行？”“行——，行极了。”
　　待要再劝，我早拉着嵸锦的手往前跑了，只得快快跟上如临大敌。

　　到了街口，一边就是清澈的护城河，待会就在这条河中给大象洗澡呢。蔚蓝的天空又高又远，尽管日头高晒，偶尔一阵风吹过吹得路边梧桐枝叶沙沙响，走在树荫下竟是清凉，空气中飘散着草叶的清香，深深嗅一口当真要醉了。

　　“唔，唔——”小动物含糊不清的呜呜声夹于嘈杂人群里显得楚楚可怜。在蓉长蓉安的惊呼中，一个白白茸茸的小东西窜到我脚边，没等我喊叫出声，便对上一双，呵，那是怎样一双眼睛啊？清澈得不染杂质通透空灵，我看得出它在跟我讲话。

　　不及伸手，那小小的一团东西已被猛地拎起身，挂在半空直挣扎。
　　“小崽子，看你遛到天边儿去，偷吃，叫你偷吃我的肉。”几巴掌重重拍在小家伙脑袋上，如拍在我心头。
　　“你怎地打它？既然养了也要好生待着才是。”嵸锦斥道。
　　想那人见嵸锦气势不小，倒也不敢胡来。只粗声道：“畜生知道什么好歹，没宰它吃肉就是天大的造化呢，它到来吃我的肉呢。”
　　我上下打量他，端的一副杀猪烹羊的模样，道：“它咬去你哪一块肉呢。”
　　“它，它敢，它偷吃我摊上的肉。”手指不远的一处道。小东西又扭了扭，五大三粗的汉子作势又要打。
　　“别打！我买了它，要多少钱。”
　　“我自打我的，与你——，啊，大姐儿要买了它去？”犹自不信还晃晃手中提拎着的可怜小狗儿。
　　“嗯，你开个价儿巴。”原本就有人在一边看热闹，见两个大家小姐居然做起了买卖儿，又围了些人过来。
　　“起码要个十几文呢，我自西山拣了它回家——”
　　“坐地起价儿么，张家老五。”有正义人士叫道。
　　“谁说的，养了好些日子都拿肉喂呢，小畜生胃口大得很。”张老五仿若委屈万分。

　　“罢了，罢了，就十文钱给你。”我也不懂贵贱只想快快把小东西从那肥厚的手掌解救下来。
　　张老五见我并不认真讲价，便道：“大姐儿也是爽当人儿，您老既然开了口，我也就不好意思驳了您，那就十文吧。”

　　我转头看向蓉长蓉安两个，她们亦自看着我，“给他钱呢。”
　　两个人瞪着眼儿一起摇头，又看嵸锦，也是一脸无辜。
　　“合计您二位拿我开涮啊。”张老五不满道又是一巴掌拍在小可怜的脑袋上，引起它发狠般的呜呜声，露出细小的獠牙。
　　“谁没事更你说着玩。好好的拿哑巴东西出气儿，倒显你本事不成。”嵸锦怒道，“不过十文钱罢了，自叫人去取给你就是。”
　　张老五却认准了我们寻他开心，兀自骂骂咧咧拍拍打打拎着要走。远水救不着近火，在此刻被我很深刻地体验着，郁闷之极。
　　干着急的当儿，眼角飞快捕捉道一个似曾相识的身影。

　　“许承家——”我一声呼喝，周围的一干人等无不凛然。待看到嵸锦不自觉张大的嘴巴，我咽了一口口水，“——大人。”音节陡然从G大调跳转到F小调。

　　对街缓缓走来一小队人马，气势轩昂派头非比寻常。其中一个正是在松石居有过一面之缘的许承家大人，头次并未曾和他说话，而今冒然直呼其名未免轻浮。只是已然如此，后悔晚矣，人家已勒马朝这边过来。未到近前，跨身下马姿势甚是飘逸。但见他一袭淡青色长袍，上着白缎右大襟镶黑绸的马褂，风度翩翩面容清和，仿如一个赴约而来章回小说中的年青公子。那日未曾留意他的形容如何，今儿再见颇有惊艳的意外之喜。

　　“今儿倒巧了，和两位格格不期而遇实属难得。”许承家笑道，“但不知两位格格有何示下？”见他并未着恼，我二人都松了口气。
　　“我们也是万不得以才惊扰大人。只是看那小狗儿实在可怜，偏巧儿身上又没带，又，嗯，没带。。。买下它来，也算积德行善。。。”蓗锦絮絮叨叨说不出重点，我不耐烦插口道：“就向大人行个方便，借十文钱使。”许承家本来听得云里雾里，待我说罢，已是大笑出声。我却连吃蓗锦的卫生眼。

　　周围并未散去，远远看热闹的人有的道：“白便宜了张老五那崽子，现拣了十文钱打酒吃。”我早耐不住，把小家伙抱进怀里。脖子上恐是怕它溜走，还系着根草绳，深深陷在肉中，周围勒坏了皮毛隐约渗出血印染红了白色的绒毛。我生平最恨虐待动物的人，有本事你倒找个跟你差不多块头的人来捆捆。真是可怜的小东西，怎么落到这么心狠的人手里来。用手指点它豆豆般细黑鼻子，它居然伸出小红舌头直舔。把它抱给蓗锦，倒不厚此薄彼一样舔得她也嘻嘻笑。

　　周围不少小贩，见张老五得着好了，也纷纷上来献宝。水果，小吃，玩意，还不及给许大人致谢，乱糟糟的围上来七嘴八舌。
　　“去，去”一阵，原在街对面静静候着的几骑过来驱逐。“多谢大人出手。。。”说完自己倒忍不住要笑。
　　一个胆儿大的提拎着只小鸡儿，尚不死心还道：“大姐儿，也买这鹰巴，你看这毛色。”呓，不是小鸡那，不过本人对玩鹰不感兴趣，待不睬他，又听他道：“大姐儿若不买了去，说不得回家宰了开荤还少费些嚼谷。”
　　明知有诈，还是没忍住回头看。也是白绒绒的一只，神形萎靡畏萎缩缩，哕嘴被布条捆扎着，眼皮已然睁不开了。真真可恨。
　　反正借一次是借，借二次也是借。不等我开口，许承家道：“给你五文，再多没有。这鸟儿活不多久，也不看看当不当时。格格儿们心善不好意思计较，你们就当真没谱儿了么。”

　　于是外债又多了一笔。小贩们越集越多，贩菜的，耍猴儿的，ohh god，我居然看到一个脖子上缠着条大蛇的。早有人过来护着终于离了人群，若非如此，忠府势必成为古代第一家私人动物园子不可。

　　是谁的眼睛太过明朗，炫耀得让人不敢直视。

　　他就在那里，骑在马上。和周围热闹的人群相比，显然安静得有点过分，可他的存在又如此强烈叫人无法忽视。他在等的是许承家，仿佛可以就这么一直等下去，无拘无束不管不顾。有那么一刻，真的，仿若有种错觉，他等的人是我。

　　“两位格格请恕庸愚告退，因——还有朋友在要去办些事情，就此道别。”翻身上马又回首致意方缓缓前行。“许大人——”众人又看向我，“改日还要道谢，不知——”
　　许承家只笑笑挥了挥手：“不足挂齿。”策马随那道身影离开了。

　　待到仙客居，忙不迭的叫老板上盘肉。尼尔郝用扇柄戳戳十文，才刚在路上我已给小狗儿小鸟儿取了诨名儿。
　　十文居然龇牙咧嘴不肯他碰，喉咙里呜呜不断。祈察一般在盘子里拈了块肉吃小家伙又叫，被嵸锦轻轻打一下，耷拉了脑袋装可怜霎是可爱。

　　“你还不擦擦油，都是嘴巴。”我朝祈察道，闹得他鼓囊着腮帮子也不嚼咽，瞪眼看我再看看嵸锦，嵸锦已笑倒在椅子里，我方意识说错了话。哪想尼尔郝好毫不察觉接道：“你没见他的袖子么，尽蹭了些嘴巴来着。”嵸锦越发笑得没劲，“哎哟，哎哟”地叫。小丫头香农忙着替她拍背，祈察直咳嗽一个劲叫月农倒茶，十文亦扒在桌子上跟在后头呜呜叫唤。

　　“你可还记得那日的花浇——”不等我说完，已被嵸锦瞪住。“你还留心那个做什么，若不是这破烂儿也闯不下大祸。当日你被那祸害掀翻倒地，流了多少血，众人都唬得了不得。尼尔郝上去就是一顿好揍，王爷脸色可叫人害怕呢——”尼尔郝还意犹未尽直哼哼：“不经打的家伙，没两下儿就歇了菜。”“若我那日也在，必要替你多擅他老大耳刮子。”祈察口齿不清正和十文比吃肉。
　　“我觉着，它，我和它，我的病和它似乎有些瓜葛。”我小心用词。不等说完，嵸锦便倒道：“亏你还提，如今不都好好儿的了。”
　　“那后来呢？”
　　“后来？什么后来？”嵸锦奇道。“最后那道人去哪里了？”我问。
　　“被我打得回了他姥姥家了，哈哈。”尼尔郝作势一动，拳风扫到祈察，两个人闹将起来。
　　嵸锦不甚在意道：“必是被王爷收了监，你也别胡思乱想。”我低头不语，日后还要寻个机会到底问明白了才放心，虽然不清楚知道了花浇的下落又该如何。
　　“对了，你是如何得知我在恒瑞搂来着？”我问嵸锦。祈察抢道：“嘿嘿，她如何得知，还不是我告诉她？前儿大早我们府里的札奇柯就见你们府里的全顺儿跑得屁颠儿——”

　　正说着外面人声渐至鼎沸，洗象开始了。众人便走到外边看热闹，其时已有不少人都站在走廊上，手搭凉棚探身观望。

　　却见象奴口吹牛角笛手牵铁制颈索，引导大象缓缓出了象房，两大一小，围观之人无不欢心雀跃争相跟随。自有贵匮商贾赏下金银，令象奴献技。但听得笛声一转数短孰长，就见一大象以鼻撑地，两只后脚一蹬竟然整个倒立，引得呼声掌声无数。笛声又是一变愈短急促，便见大象立地后昂鼻俯首，呜呜出声。河边人潮如织，把街道堵个水泄不通。

　　象奴把大象牵到河中，缚在河中一根粗大的橛木上，一边候着的众人已爬上象身，开始洗象。

　　忽然一阵嘈杂纷乱，河边看客不如怎地落了水。象奴为怕惊赫到大象，用特制的铁叉牵制住大象不令其乱动以免伤人。岸边惊呼连声，慌乱中又有人落水。前面的人为怕失足拼命后退，后面的人因看不到前面景观又听闻惊呼以为有何新奇表演，又拼命前涌，不少人被挤翻倒地，场面渐渐失控。

　　“这样下去可要出人命的，怎么没有人来维持秩序？”我看到还有不少小孩在其中，“官府怎么不出面派人管制啊？”记忆中那些踩踏场面往往都是以几条甚至几十条人命作为结局，令人心惊。
　　“哪年不都要出些乱子才作罢。”祈察叹道，一副司空见惯的样子。
　　“那官府更应早做些准备才是啊。”我只能站在这干着急的份。
　　“也没啥大乱子，掉下去全当洗个澡呗。”尼尔郝不以为然。
　　一时看到有锦衣卫士开始驱赶人群，心里好歹松了口气。看新闻是一回事，看现场直播又是另一回事了。

　　“其实，倘若官府早做些准备筹划，不但可以控制大局，亦可增加财政税银，应该是一举两得还能做成造福百姓的公益性活动。”见无甚大碍我兴头一起信口开河，“这边，这边还有这边全部圈划为商业步行街，不允许车辆，车马，也包括轿子通过——”不等我指点完江山，就被嵸锦打断：“连轿子都不许过，难道只走人不成？这车马都过不来，人怎么能过来？”

　　“你听我说完那。我说的这几块地方，是不允许车马通过，只能停在头发胡同以北的地界，这样就减轻了头发胡同往南到护城河路段的交通压力。实在要过当然也可以视时间段不同，灵活机动，你看护城河那边给堵的。比如哪个时辰可以，哪个时辰就不能走车马，违者重罚！罚个几文几两的视其年收入而定。俸禄越多扣得越多，嘿嘿。”我假想自己是罗宾汉一乜乜，“护城河边洗象的地方官府负责派人维持秩序，不允许随便乱丢垃圾，看看，居然还有人随地大小，嗯，解手，这成什么样子。还有沿街这些商家酒肆，比方说这仙客居，你看看订一雅间要多少银子？也忒没边儿了。商家不允许任意涨价，官府给他限制一个涨幅限额，超过部分，重税！还可增设临时售贩地点，一个摊位收些摊位——钱，统一管理。这样税啊，摊位钱啊什么的，就可以拿出救济那些没饭吃的，没饭的，——眼睛。。。”

　　嵸锦他们听得稀里糊涂的，我却又看到那么一双眼睛，怎么我今天跟眼睛特别有缘分呢？还是他，那位与许承家同行的贵家公子，此刻正微笑看我。
　　“你，你，”我有些口吃。
　　“今天咱们可算有缘。”他的声音宛如梦中听过，如诉如慕即在问候又似问我。脸上一红，刚刚还在规划城市的气势已不翼而飞。“听姑娘才刚一席话，颇觉受益，不知可肯赐教一二。”说话虽是询问，只是语气已然肯定，气势更不容忽视。
　　许承家不知哪里去了，左右没见着他的人影。贵家公子笑道：“师六他不在，我是冒昧了。”
　　这人，看他年纪不过二十五六，却恁得厉害一眼就看穿人的心思。他虽有些颐指气使倒不是一味财大气粗，加上他容貌清秀举止高雅，也不见得讨人厌烦。
　　祈察尼尔郝见有人搭讪，看他样子又不失轻佻，衣着内敛而华贵不似一般登图，便也好言道：“不知足下如何称谓？”嵸锦也认出来人，道：“这位是许承家大人的朋友，蒙他，蒙他。。。”蒙他和许承家一起借了十五文钱给咱们？以答谢他的大恩？我偷偷暗笑。
　　“呵呵，小事一桩。”贵家公子笑来如轻风拂过。“姑娘见地甚是高明，我想请问——”十文突然呜呜大叫，竟是五文把嘴巴上的布条子不知何时给扯下来，不住扑打，掀翻了茶盅果盘，十分狼藉。
　　我赶紧跑过去，伸手要抓。却被一双手阻止，“姑娘小心，这偏毛畜生野性未去，仔细啄了手。”“那怎么办？”十文还很虚弱，刚刚又发现它身上多处踢打伤痕，足足吃下拳头大一块肉才迷糊睡去，要被五文啄了又要添新伤了。

　　但见他极速出手，没等我看分明就一把逮住五文的翅膀，五文不依反首便啄，“小心！”嵸锦惊呼，我也心跳加快，暗骂五文不知好歹，不去朝捉它的人发狠倒来啄起恩人。
　　“没事，姑娘休要惊慌。”光听着声音就觉舒服，我不得不承认自己以貌取人。
　　“嗯，驯鹰本就不是这个当口儿，这小鹰，恐怕——”听他的话好似凶多吉少。
　　“怎么了，它不会死吧。”孩子还是自家的好，我即买了它就是我家的了，虽然爱啄人短还是护的。
　　“我是说恐怕要找个有能耐的鹰把式来练它。”他又朝我笑了一下，“姑娘要是信得过在下，让我带回——家，必然找个好师傅不出几天就可以练出来。”祈察尼尔郝素日也是玩家，听他这么一说就知道是在行的，又闲聊些鸟儿雀儿打狐狸抓兔子，相谈甚欢。“还有一样，姑娘要给件自己的东西，驯鹰的时候儿才能教它认主儿。”他怎么能对我一笑再笑，那口白牙真可以去做广告了。
　　“给什么呢？”我上下一阵摸索，引得嵸锦抚额。帕子平日是不带的，戒指首饰也很少带，头花什么的都是崭新的今儿第一次戴。
　　“有了。”灵机一动，辫绳儿可是我常用的。拿蓉长的帕子随便扎了辫子，将丝绦递给他。

　　晚上躺到床上才想起来，他还没告诉我姓氏名甚。