《逢君女尊》孟廿

8、子嗣 商暮之

　　商暮之际，正是菊黄蟹肥，桂子余香的时节。林间小径上一阵嘎吱嘎吱的车马声碾着晨光驶来，受了惊吓的鸟雀们扑扇着翅膀飞远……
　　“主子，主院那边传话来了，”小丫头手上动作不停，一只青簪利落的将发丝簪成一个松散发髻，“主母她们一早便出发了，现在应当是快到了。”
　　“嗯，其他事物可准备好了？”
　　“回主子，都好了，昨日便准备齐了，张管事今儿一早还带人去抓了山间的青蟹那。”
　　“主子，今儿可是您生辰，这袍子……是不是太素了些啊……”玉儿两手拎着袍子，举到眼前，皱眉对着那月白色看了又看。
　　“无妨。她们即是快到了，你随我出去看看。”
　　“是。夫主他们也已经在门外候着了。”
　　沈正安自顾自整着袖子，不咸不淡的“嗯”了一声。随后站起身，向着门外都去。
　　那月白色的袍子虽是过于素淡了些，质地却是极好，走动间泛起温润的流光，衬得她身形颀长清冷，只是这清冷倒使得她看上去越发疏离，仿若不入俗尘的精怪，难以亲近。
　　“奴见过妻主。”
　　沈正安寻声望去，江清禾着一身鸦青色长袍，长发被一条发带规规矩矩的束起，他躬身行礼，声音清朗，带着恰到好处的恭谨，只是微微低垂的眼睫在晨光中投下一小片阴影，遮住了眼底的波澜。
　　“不必多礼。” 沈正安虚扶了一把，指尖并未触及江清禾的手臂，只带起一阵若有似无的风。她移开视线，望向通往山院外的青石板路尽头，那车马声已清晰可闻。
　　江清禾直起身，目光却不由自主地落在沈正安的侧脸上。晨光勾勒着她清隽的轮廓，那双总是沉静如渊的眼眸此刻映着天光，深不见底。她穿着那身素得近乎失礼的月白袍子，仿佛今日并非是为她庆生，只不过是一场再寻常不过的家宴。他袖中的手指微微蜷缩了一下，压下心头的复杂。
　　不多时，一行车驾出现在视野中。两辆青辕马车一前一后，虽无朱漆描金，却处处透着精细——车围是崭新的靛蓝细布，檐角悬着一对避邪的桃木小符，随着马蹄声轻轻摇晃。
　　车驾行至庄门前稳稳停下，早有仆役上前放下脚凳，打起车帘。
　　一只保养得宜、戴着翡翠戒指的手先伸了出来，扶住了侍女的手臂。紧接着，一位身着茶褐色锦缎长袍的妇人缓步下车。她面容端肃，眼神锐利沉稳，正是沈家主母。
　　“母亲安好，一路辛苦。” 沈正安上前一步，领着众人深深一揖，声音平稳无波。
　　江清禾亦随着众人行礼，垂首的瞬间，他眼角的余光瞥见沈母下车后并未立刻看向沈正安，而是先在他身上停留了一瞬。那目光中带着审视，让他脊背下意识地绷紧。
　　“嗯。好” 沈母笑着应和了一声，目光这才落在沈正安身上，在她那身素袍上打了个转，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，仿佛只是错觉。
　　这时，后面那辆马车的帘子也被打起。一位约莫三十余岁的男子。他身着竹青色暗纹锦袍，面容清秀，气质温润，只是眉宇间的恭顺却带着一丝不易察觉的张扬。他下车后并未立刻上前，而是恭敬地垂手侍立在一旁，目光谦卑地望向主母的背影。这正是沈家主母的侧夫，王氏。
　　紧接着，一个身着鹅黄色襦裙、梳着高锥髻少女才探出头来，脸上带着明媚的笑意：“阿姊！生辰吉乐！”她提着裙摆，动作利落轻快地跳下车，快走几步就奔到了沈母身边，亲昵地挽住了母亲的胳膊，眼睛却亮晶晶地望着沈正安，带着毫不掩饰的亲近和敬重。这便是庶妹沈白锦。
　　随后下来的是一位蓝衫公子，看样貌不过十七八岁，举止娴雅温润，沈正安并不记得这是谁，样貌也不熟悉，便一扫而过，也不在留意。
　　“安儿啊，今日是你生辰，你侧父和锦儿也一道来了，给你庆生。你弟弟年纪尚小，身子也不大舒服，就不曾过来，你这做姐姐的可莫要见怪啊”沈母打趣着沈正安，乐呵呵的享受着难得的天伦之乐。
　　王氏这才上前一步，对着沈正安的方向，姿态放得极低，深深一福：“王侍恭贺大小姐芳辰，愿大小姐福寿安康。”他的声音温软柔和，礼数周全得无可挑剔。
　　沈正安的目光在王氏身上淡淡扫过，如同掠过一片无关紧要的叶子，只极轻微地点了下头，算是回应。王氏保持着行礼的姿态，低垂的眼睫颤了颤，随即恢复平静，安静地退回到主母侧后方半步的位置，不在言语。
　　“母亲哪里话，母亲能来，女儿已是欢喜，弟弟即是身子不好，便该多休息才是。” 沈正安语气恭顺，脸上却没什么多余的表情，侧身让开道路，“母亲一路舟车劳顿，且先去歇歇吧。”
　　“好，好。这山中的风啊，果真是凛冽，吹的倒真是有些寒意。”一旁的侍女连忙躬身搀扶着沈母迈步走入院中，一行人也跟着随后进入。
　　沈正安落后一步，目光平静地看着前方母亲的背影，又似乎什么都没看，只是望着远方天际。江清禾在她身后半步之遥，能清晰地看到她月白衣袖下微微攥紧又悄然松开的手。他垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。
　　正厅早已布置妥当，菊香、蟹鲜与桂子的甜香交织，倒是一幅令人愉悦的生辰宴氛围。主位自然是沈母的，王侧君于沈母下首坐下。沈夕作为寿星兼此间主人，座位紧挨沈母其右，林墨则坐在沈夕下首。其余人等按尊卑依次落座，一时间杯盘轻响，笑语寒暄，看似热闹非凡。
　　沈母端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，目光在厅内逡巡一圈，最终落在沈正安身上，缓缓开口：“今日是你生辰，本应做母亲的为你筹备宴席庆贺，只可惜你不喜喧嚣，倒是让你来安排这场庆生宴，也是辛苦你了。”
　　“母亲喜欢就好。一场家宴罢了，谈不上辛苦。”
　　“这青蟹是今早管事带人去溪涧中捉来的。”沈正安说着，抬手示意一旁侍立的丫鬟夹起一只放于沈母碗碟中。
　　“山涧蟹瘦而味清，常以竹枝串烤，撒些野葱碎，不备姜醋，而是以酸浆果汁佐之，也颇具风味，母亲可尝尝鲜。”
　　她看着母亲将蟹肉沾了酸汁放入口中慢慢咀嚼，而后，拿起酒壶亲自给母亲和自己各斟了一杯，举杯道：
　　“这桂花酿，是女儿同几个丫头一起采摘、清洗、晾晒后酿制而成，味清甜不烈，女儿敬母亲。”随即仰头一饮而尽，将空杯放在桌上。
　　沈母浅饮了一口，举着酒杯，慢慢咂摸其中滋味。
　　“今日这蟹鲜酒香，安儿倒是费心了，我定是要多吃几杯的，只是这…安儿啊…我瞧着你，似乎清减了些？可是近来府中事务繁多，过于操劳了？”她顿了顿，目光似不经意地扫过沈正安下首的江清禾，语气加重了几分，“清禾既身为正君，理当为你分忧，操持内务，让你能安心才是。莫要事事亲力亲为，反倒累坏了身子。”
　　这话句句关切，矛头却直指江清禾的“分内之事”未能尽责。厅内的空气瞬间凝滞了几分，连咀嚼蟹肉的声音都轻了下去。
　　江清禾握着银箸的手指倏然收紧，指节泛白。他感觉到沈母那如芒在背的目光，也感觉到沈正安那看似平静实则深不可测的沉默。他喉头滚动，正欲起身告罪，却听沈正安的声音先一步响起，依旧是那清泉般的平稳。
　　“母亲多虑了。女儿身体康健，府中诸事亦有章程，清禾……他，”她第一次在众人面前直呼其名，而非“江公子”，这微妙的转变让其心头一跳，“他也是尽心尽力，将内务打理得井井有条，女儿省心不少。今日这生辰宴，也多赖他前后操持。”
　　沈正安的目光终于转向江清禾，那眼神平静无波，仿佛只是在陈述一个客观事实，不带半分温情，却也并非苛责。江清禾对上她的视线，只觉得那深潭般的眼底，似乎有什么东西极快地掠过，快得让他抓不住。
　　沈母似乎没料到她会如此直接地为江清禾开脱，她盯着沈夕看了片刻，嘴角扯出一丝笑意：
　　“哦？是么？清禾如此能干，倒是老身错怪了。”她话锋一转，“既然内务无虞，安儿你也该多顾念些根本。你年岁渐长，膝下犹虚，纵是你无意世俗，可这偌大的家业，将来总需有个血脉相承之人。”
　　“青禾进门也有些时日了，子嗣之事，乃是头等大事，可莫要再耽搁了。你生养个孙儿，日后我也好享这儿孙绕膝的天伦之乐。”
　　“子嗣”二字如同惊雷，在寂静的厅堂里炸开。所有的目光，或同情、或嘲讽、或纯粹看戏，瞬间都聚焦在江清禾身上。他只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人当众剥去了所有尊严。
　　江清禾的脸色霎时变得苍白，他甚至能听到自己血液奔流的声音和心脏狂跳的鼓噪。他想解释，想辩白，想说他并非不尽力，可千言万语堵在喉咙口，最终只化为一片苦涩的死寂。他能说什么？说妻主甚少踏足他的院落？还是说……他下意识地飞快瞥了一眼身旁的沈正安。