《星月照我行》一尾倪狐

8、第八章 | 山楂糕里的心意 星鹤坐在窗

　　星鹤坐在窗边的小榻上，手里捧着温先生上午批注过的《论语》，目光却不由自主地飘向桌角 —— 那里放着一小碟刚送来的杏仁酥，是厨房特意为她温书时准备的垫肚子点心。

　　酥饼入口香甜，她却忽然想起前几日江妃娘娘赏的金桔蜜饯。那蜜饯裹着薄薄一层糖霜，酸甜的果香在舌尖化开时，连午后的倦意都消散了大半。

　　“莲儿，” 她含着半块酥饼，含糊地问，“娘娘送了那么好的蜜饯，咱们就这么领了赏，会不会不太好呀？”

　　正在收拾书桌的莲儿闻言笑道：“小姐放心，相爷早就让人备了回礼啦。前儿个管家伯伯已经把库房里那盒江南新贡的碧螺春送去宫里了，说是给娘娘解腻的。”

　　星鹤眨了眨眼，小眉头微微蹙起：“可那是爹爹送的呀。娘娘特意给我送了蜜饯，我是不是该自己回份礼才好？”

　　莲儿刚要回话，就见白昭掀帘进来，手里还拿着一本画册：“星儿在念叨什么？可是温书累了？”

　　星鹤连忙从榻上滑下来，小跑到父亲身边，仰着小脸问：“爹爹，江妃娘娘给我送了金桔蜜饯，我想自己回份礼，可我不知道送什么才好。”

　　白昭放下画册，弯腰将女儿抱起，让她坐在自己臂弯里：“怎么突然想起这个？爹爹不是已经送过碧螺春了吗？”

　　“那是爹爹的回礼，不是星儿的呀。” 星鹤小手揪着父亲的衣襟，“先生说‘患不知人’，我想让娘娘知道，我也记着她的好呢。”

　　白昭眼中闪过一丝笑意，伸手刮了刮她的小鼻子：“我们星儿倒是把先生的话听进心里了。那你说说，回礼最要紧的是什么？”

　　星鹤歪着头想了想：“是贵重的东西吗？就像库房里那些镶宝石的镯子？”

　　“不全是。” 白昭摇头，指着窗外院角的石榴树，“你看那棵树，是你母亲当年亲手栽的。如今每年结果，虽不是什么稀世珍宝，可爹爹看着就觉得亲。这是为什么？”

　　星鹤顺着父亲的目光看去，石榴树上挂着几个饱满的红果子，是她平日里最爱摘来玩的。她想了想说：“因为是母亲种的，有母亲的心意？”

　　“正是。” 白昭点头，声音温和下来，“回礼重的不是价钱，是心意。娘娘记着你爱吃蜜饯，特意让人送来，是她的心意；你若能想着娘娘喜欢什么，亲手做点什么，那便是你的心意了。”

　　“亲手做？” 星鹤眼睛亮了，小手在膝头轻轻拍着，“那我做什么好呢？”

　　白昭刚要开口，就见女儿忽然拍了下手，像是想起了什么绝妙的主意：“我知道了！莲儿说娘娘最近总说天热没胃口，二哥前几日偷吃厨房的山楂糕，还说那东西酸溜溜的最开胃呢！”

　　她越说越兴奋，小身子在父亲怀里扭了扭：“我可以做山楂糕呀！虽然我手小，做不好形状，可我能自己去核、自己加糖呀！这样娘娘吃到的时候，就知道是星儿亲手做的了！”

　　白昭看着女儿亮晶晶的眼睛，心里一阵暖意。他原想提议让厨房帮忙，此刻却改了主意：“好啊，那爹爹让厨房给你备齐材料，咱们星儿亲手做的山楂糕，娘娘定然喜欢。”

　　星鹤立刻从父亲怀里跳下来，拉着他的手就往门外跑：“那咱们现在就去厨房！我要选最红的山楂，还要多放些糖，让娘娘吃着甜甜的！”

　　莲儿在后头笑着追上：“小姐慢些，当心摔着！做山楂糕不急，先让厨房把山楂洗干净呀！”

　　夕阳透过回廊的花窗，将父女俩的影子拉得长长的。星鹤一边跑一边回头喊：“爹爹，你说娘娘会不会觉得我做的山楂糕，比蜜饯还好吃呀？”

　　白昭看着女儿雀跃的背影，朗声笑道：“一定会的。因为这里面呀，有我们星儿最真的心意呢。”

　　厨房的方向很快传来了星鹤指挥下人的声音，还有偶尔打翻糖罐的惊呼，混着白昭低沉的笑声，在暮色渐浓的相府里，酿成了一坛比蜜饯更甜的时光。

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　　江妃娘娘的寝殿里，刚沏好的雨前龙井正冒着热气，殿外的石榴花开得如火如荼。贴身宫女青禾捧着个描金漆盒进来，脸上带着笑意：“娘娘，相府的小公子派人送东西来了，说是小姐亲手做的，还附了封信呢。”

　　江妃放下手中的绣绷，见那漆盒不过巴掌大，上头还歪歪扭扭系着个红绳结，显然是孩童手笔。她伸手解开绳结，一股酸甜的果香先飘了出来 —— 盒里整整齐齐码着几块山楂糕，虽边缘有些毛糙，形状也歪歪扭扭，上头却撒着一层细细的白糖，看得出做时极用心。

　　“这孩子，倒真自己动手了。” 江妃拿起一块，指尖触到糕体的微凉，眼底泛起暖意。她记得星鹤的母亲当年也爱做山楂糕，只是那时的糕点总切得方方正正，不像这般带着孩子气的随性。

　　“娘娘，还有小姐写的信呢。” 青禾递过一张叠得皱巴巴的宣纸。

　　江妃展开信纸，只见上头是用朱砂笔写的几个歪歪扭扭的小字，笔画间还带着墨团，显然是写得极费力：“姨姨娘娘，星儿做的糕糕，甜。谢谢姨姨娘娘的蜜饯，星儿爱。” 末尾还画了个不成形的笑脸，倒像个歪歪扭扭的小太阳。

　　“噗嗤” 一声，江妃笑出了声，指尖轻轻点着那笑脸：“这字比上次见她写的‘三字经’还丑，却比任何奏折都让人舒心。”

　　她将山楂糕凑到鼻尖闻了闻，酸甜气息混着淡淡的桂花香气 —— 想来是星儿偷偷加了些厨房的桂花糖。她轻轻咬了一口，山楂的酸被白糖中和得恰到好处，软糯中带着点颗粒感，竟是意外的爽口。

　　“青禾，去把那罐新贡的杏仁酪取来，配着这山楂糕正好。” 江妃又拿起一块，慢慢嚼着，“告诉相府来的人，就说本宫很喜欢星儿的礼物，让她往后常来宫里玩，本宫教她做更漂亮的花样。”

　　青禾刚要应声，就见江妃望着窗外的石榴树出了神，轻声道：“当年她母亲也总说，吃食里的心意，比金银珠宝更金贵。如今看来，这孩子是真随了她母亲。”

　　她拿起那张信纸，小心地折好放进贴身的锦袋里，又将剩下的山楂糕仔细盖好：“把这盒糕收进食盒，晚些让小厨房热一热，本宫要留着慢慢吃。”

　　待青禾退下，江妃重新拿起绣绷，指尖的丝线却迟迟未落。她想起昨日白昭在御书房提起星儿，语气里的珍视藏都藏不住；又想起星儿信里那句 “谢谢姨姨娘娘的蜜饯”，简单直白，却比任何客套话都真诚。

　　窗外的风卷着石榴花香飘进来，江妃唇角弯起一抹温柔的笑。这宫墙之内，人人都戴着假面，步步都算着得失，倒是这三岁小儿的一块山楂糕，吃出了几分久违的暖意。

　　她拿起笔，在纸上写下一行字，让内侍送去相府：“星儿手巧，糕甚佳。改日邀其入宫，共制新味。”

　　笔尖落下时，她仿佛已看见那扎着双丸子的小姑娘，正踮着脚在御膳房里忙活，鼻尖沾着白糖，笑得一脸灿烂。