《台城春暖》闻竹柳

47、鸡犬峙 箫韶九成，

　　“十一娘在找什么？”
　　桂雨甜润，沁人心脾，他的声音亦如这馥郁甜香一般醇厚。

　　明知故问。

　　颜箫将指间拢在广袖中，沿着衣料的纹理上上下下地划着，“司徒这话奇怪，我在自家院中散步，何曾在找什么？”

　　顾修昀恍然大悟，“我还以为十一娘是来找这个的。”

　　他从袖中取出一只雕花木匣，轻启匣盖，匣中之物展露于眼前。

　　那是一枚禁步，由一整块通体青碧的蓝田玉打磨而成，玉质温润圆融，不见一丝杂痕。并饰以各色玛瑙，连珠成串。

　　禁步下缀璜琚，上以玉珩做梁，而这枚禁步的横梁却被雕成了一把短箫，箫管通透，风过时隐有呜咽声。

　　箫……

　　心头蓦地一颤，颜箫脸颊发热，有些不敢抬头看他。

　　“愿十一娘新岁安康，永受嘉福，长乐无极。”
　　玉箫禁步静静躺在他修长指间，双手递到她面前。

　　她没有伸手，而是向前小小的挪动了半步，半侧过身，将腰间的衿带显露出来。

　　一个要递过来，一个要凑上去，自然便撞在了一起。

　　环佩叮当作响，顾修昀触到她裙头的手指顿住，目光缓缓上移，最终凝在她眼中。

　　天光透过金黄花影洒下，将他的面容覆上一层朦胧薄纱。他的视线却如烈日，灼得她周身滚烫，手脚僵直。

　　怔忪不过一瞬，顾修昀的手还悬在半空，她忙伸手去接。

　　而他却改了主意，避开她的手，向前一步，微微倾身，将禁步仔细地系在她的衿带上。

　　弯身之际，他发顶的玉冠恰落在她眼前，冷松香萦绕身侧，这还是头一次与他挨得这般近。

　　他的墨发是什么触感？

　　她鬼使神差地抬手，不待触上他鬓边，他便已直起身退回原处。

　　她迅速缩了回来，有些懊恼。

　　这是在干什么呀。

　　“可惜不是香榧木制成的梳篦。”顾修昀恍若未觉，低声笑着。

　　多久之前的事了，难为他还耿耿于怀。

　　“是吗，那还真是可惜了。”她垂眸摆弄禁步，堵住玉箫的一头，呜咽之声便变了调，“司徒这是何意？”

　　“在北地时，见秋风正盛，忆起书中诗句，正衬此景。”

　　“哪一句？”

　　“箫——”他似是故意停在这里，拖长了音，惹得她心中猛跳，才又笑开，“箫声咽寒竹，绿绮吐清商。十一娘觉得这句可好？”

　　“不好。人人皆道秋景凄凉，我却觉得秋日分明热烈灿烂。”

　　“这样吗，那我还有一句。”他的声音变得极轻，“箫韶九成，凤凰来仪。”

　　舜帝在韶山吹箫，引来瑞兽凤凰光顾。

　　凤凰……

　　他暗朱色的衣袍随风飘摇，可不就如一只振翅欲飞的凤凰？

　　霎那间，心神俱震，后心酥麻。她听到自己的心跳咚咚作响，好似沸腾的湖水，泛起细密的涟漪。

　　颜箫平生头一回体会到什么是无地自容，什么是无处遁形。她就像一个提线木偶，被他一句话牵动着一举一动。她这副头都抬不起来的忸怩模样，哪里还像她！

　　“这句，可好？”

　　下蛊人循循善诱、穷追不舍，娇弱的傀儡在他执着的攻势下，终于缴械投降，含羞带怯地点了点头。

　　顾修昀弯起唇角，于萧瑟秋风中漾开融融春光。

　　*

　　春光没能遍撒大地，随着传令官的到来，前厅已提前进入寒冬。

　　肃王捏着一纸线报，拧着眉头，“并州朔方郡遭西凉军侵扰？这才不出半月，已有两地受损，是欺负我朝中无人了吗！”

　　“漠北苦寒之地，如此摇尾乞怜，也不过是求些越冬的粮草，给他便是，何必让他们搅扰我们的雅兴。”杜景摆手，不似肃王这般义愤填膺。

　　“你看这像是摇尾乞怜的样子吗？若是任其予取予求，只怕蛮夷非但无法领会司空一番良苦用心，反倒会认为我朝柔善可欺，变本加厉、得寸进尺！顾司徒呢，他去哪了！”

　　士族无心征战，意欲讲和而非动武，肃王心知肚明，然杜景毕竟位列三公，座中更是集合了门阀之众，肃王再不满，也不便与杜景针锋相对。

　　众人都听得出肃王的意思，不约而同低下头，无人应和。

　　刘绪之坐在下首，看了眼一言不发的颜炳，伸手招来个仆从。

　　片刻后，颜炳出现在碎石曲径。

　　“太傅屈尊，绪之倍感荣幸。”刘绪之自树影中走出，“并州之事，太傅怎么看？”

　　“刘参军请我单独一叙，当不会是要谈论时下政局的吧？”颜炳凝视他半晌，似笑非笑。

　　这几日京城中流言颇盛，颜炳这番态度在刘绪之意料之中，他不以为意，“太傅体恤民情，不愿大动干戈，力主议和，绪之敬佩。然朝中尚存异议，有人不惜劳民伤财，极力主张出兵声讨，陛下又对其一向倚重，实在令人揪心。西凉小国物力贫瘠，一旦开战，敌军必然抱着破釜沉舟之志背水一战。届时我朝战败事小，若因此失了国威，招至外敌觊觎，陷入无限纷争，岂不得不偿失？”

　　他向颜炳抬手，“若是此人意欲把持朝政，使太傅等忠良之臣致仕归乡，太傅可愿与我一叙？”

　　*

　　静悄悄的内院中，彩背红腹、长尾斑斓的身影一闪而过。

　　它瞪着黑豆眼，走起路来脑袋一顿一顿，仰着高傲的脖颈，审视自己的领地，随后哗啦啦一声，振翅飞向园中竹篱。

　　竹篱内整齐的种着几株矮树，树下散落着黄里透红的小果子，黄中带青，个头不大，那尖嘴叨起几下，又颇嫌弃地撒开，大约有些酸涩。就这样一路捡一路丢地，来到一双皂靴前。

　　皂靴如两座沉默的小山，挡了去路。锦雉抖抖翅膀，欲绕道而行，一簇细枝却忽然横在眼前。

　　它一扭头躲开了去，那簇细枝却穷追不舍，它几下便没了耐性，瞅准了枝叶后藏着的手指便叨过去，碍眼的东西才猛的一缩，掉落在地。

　　它轻快地振翅疾呼。

　　“你这家伙，原来跑到这里来了，叫我好找！”

　　女郎的声音快速欺近，鸡与人齐齐回头，正瞧见一道清瘦的身影提着裙摆奔过来。

　　看清来人，两人俱是一怔。

　　婉宁恍若未觉，弯身抓起一对扑棱着的翅膀，将罪魁祸首一把提了起来。

　　“你这蠢物，叫你不要乱跑，你偏不听。仔细冲撞了贵人，把你骗了去！”她轻拍鸡脑袋，惹得鸡咕咕嘶鸣，委屈得很。

　　予琰抬起的步子又放了下来，当即一声冷笑，“有什么好骗的，一百只也卖不上二十两的蠢雉，谁会去骗！”

　　婉宁背过身去，似没听到这话，以指为梳，捋了捋斑斓的长尾，“外面坏人多得很，骗了你又不肯承认，反倒数落你的不是，敢做不敢当，你若被坏人欺负了怎么是好？”

　　一句“敢做不敢当”戳入心肺，让他一下子泄了气，无端从她背影中看出了几分幽怨，再说不出一句话。

　　她今日换了身装扮，终于不再是那件方便劳作的窄袖袴褶。上着浅玉色宽袖襦，配以青碧色交窬裙，头顶不见双丫髻，青丝简单挽就，斜插一支镶银木簪，清新素雅，倒也有了几分小家碧玉的婉约。

　　这身打扮，大约能有个二十两？

　　虽然比起这满园的贵女，她的穿着仍称得上乏善可陈，但看得出来她今日已是认真打扮了一番。

　　锦雉在她怀中嘀嘀咕咕，不知是否在说他坏话，予琰深深叹了口气。

　　罢了，她若是用那笔银钱换几身鲜亮的衣裳，倒也算不得亏，哪有女子不爱俏？

　　他缓步挪到她身侧，凝聚出莫大的意志，才让自己主动抬手，去拽她的衣袖。

　　谁知刚一伸出手，便听“扑棱棱”一声，有利器划过他发顶，又重重落下。咕噜咕噜的声音自脑顶传来，斑斓长尾在他眼前晃来晃去，他这才反应过来是什么东西飞了上去。

　　天知道它那尖如锥子的嘴离他的脑袋有多近！

　　婉宁怀中骤然一空，扭头一看，便看到了这幅人仰鸡翻的场面，冰山一般的面容裂开一道缝隙，忍不住“扑哧”笑出了声。

　　予琰一动不敢动，此刻也顾不上被她嘲笑，嘴角咧开扭曲的弧度，风度尽失。

　　“你还愣着干什么，赶紧让它下来啊！”

　　*

　　陪婉宁一起出来寻雉的崔沅在竹林后瞧见这一幕，掩着唇悄悄走远了。

　　才转过一道假山，便见颜箫自池边而来。

　　“阿沅怎么在这儿？”

　　崔沅笑答：“忆起那片含桃林，来看看结没结果子。”

　　提起此事，颜箫也想笑。

　　幼时在琅琊祖宅，祠堂后山上长着一片含桃林，人行其间，绿荫蔽日。果实饱满红润，清香甘甜。人都道含桃好吃树难栽，只有青州的水土能长出这种果子，她偏不信邪，临行前留了一瓦罐的果核，带回建邺，在自家后院辟出一片空地，将果核郑重埋了下去，又请专司看顾。

　　而后她日盼夜盼，倒还真叫她盼出了几分成就。只是确如司农所说，含桃生于建邺，全然变了味道，树丛低矮稀疏，果实青小，酸涩难咽。

　　她不信邪地又等了一年，结果仍是如此，而后她也不再强求，渐渐丢开手去。唯有那片含桃林仍立在院中，年年如此。

　　“阿沅不提，我险些忘了。”颜箫笑着往后院去，“结什么果子了，我也去瞧瞧。”

　　崔沅忙挽住她，“结了果子，只怕引来虫蛇，还是去池边看那几株木芙蓉吧。”

　　两人相携走在粉墙一侧，偶一抬眼，便透过雕花窗格，瞧见了颜笙的身影。

　　“阿兄！”颜箫拉着崔沅绕过去，“阿兄病可好了？”

　　颜笙自前院书房而来，闻言微怔，随即回想起他前几日确实“抱恙在府”，又忆起方才他离席时，见陆鸣渊似丢了魂儿一般，心下了然几分。

　　他握拳在唇边，喉间正酝酿着轻咳，忽见崔沅也投来探询的目光，不由得手下一顿。
　　“谁说我病了？”

　　“没有吗？那适才……”颜箫忽然停住。

　　若是他没病却要对人说病了，只能是一个原因，他不愿见那人。

　　这当下，他对陆鸣渊避而不见，却与顾修昀相谈甚欢……

　　才冷却的面颊又隐隐发烫，颜箫垂下广袖，不着痕迹地盖住腰间新添的禁步。

　　颜笙不知她想到了什么，但见她面上发红，神色古怪，心中竟没来由生出几分局促，不动声色地瞥向崔沅。

　　崔沅感受到一阵有意无意的打量，也顾不上探究颜笙究竟病了没有、好了没有，暗自忐忑：难道自己方才藏身含桃林后窥视予琰和婉宁交谈被他瞧见了？他这般端方守节的君子，会否觉得自己太过失礼了？

　　各怀心思的三人谁也没说话，就这样僵持良久，还是颜笙率先打破沉默。

　　“两位这是要去哪？”
　　“去岸边看木芙蓉。”

　　颜笙抬手一指，“阿父唤你到书房去一趟。”

　　“阿兄怎么不早说。”颜箫松了口气，小声抱怨，“那阿沅……”

　　“我正巧顺路，崔娘子若不嫌弃，随我一道便是。”
　　崔沅一句“不嫌弃”脱口而出，话音未落，却觉不对。

　　她也不是非去看那木芙蓉不可，颜箫不在，她回席上便是。但这话不像是询问，倒像是知会。

　　颜笙其人，她自小便不知如何拒绝，对上他的视线，此刻也只好应下，“那便有劳六郎。”

　　“不必多礼。”颜笙淡然颔首。

　　看着崔沅懵懵懂懂跟在颜笙身后，颜箫忽然有些怀疑，颜炳真的在找她？

　　罢了，颜炳未必真要找她，她却是真有事要找颜炳。

　　方才顾修昀特意提起，却并未多说，只是高深莫测地道了句：“再等等”。

　　她越想越觉得不对：一个因战功偶得擢拔的寒门武将登门求娶，不仅太傅无法直言拒绝，连司徒都显然知道内情却按兵不动，这桩婚事恐怕已不是所谓儿女情长能解释的了。

　　再等，等到什么时候？那十日之期又是怎么回事，颜炳真的要她嫁给那不知从何处冒出来的刘绪之？

　　她等不了了，她现在就要去问个清楚。

　　行至竹篱院门，只听“吱呀”一声，紧闭的房门被推开，从中走出一人。

　　正是近日令她陷入困局之人。

　　那日在瓦官寺中，他喝退了冒犯阿若的下属，她还当他是正人君子，怎会想到她竟会栽到此人手中。

　　瓦官寺中的偶遇，当真只是偶遇吗？

　　颜箫紧盯着走到她面前站定的人。

　　刘绪之见到颜箫也有些意外，不过很快收起了情绪。

　　“女郎近日安好？”不待她回答，又自嘲一笑，“女郎因我深陷流言，又怎会安好。”

　　“刘参军不会是特意来问候我的吧？”

　　刘绪之闻言面露无奈，暗道她与颜太傅果真是亲父女，这开门见山的脾性简直如出一辙。

　　“我此番行事，实在唐突，女郎对我有怨也是应该。”他正了正神色，“当日瓦官寺初见，我对女郎确有倾慕之情。只是我初到京城，孑然一身，不知京中嫁娶风俗。贸然提亲，冒犯女郎，非但无礼至极，还令女郎陷入困顿与流言，是我的不是。请女郎安心，此事已了，女郎无需再挂怀。”

　　“什么意思？”

　　“我已经和太傅言明退亲之意，此事便当做我从未提过，女郎亦不必担心声名受损，我自有办法平息流言。”他对着颜箫深深一揖，“惟愿女郎能不计前嫌，万勿见责。”

　　他这一弯身，她腰间那枚玉箫禁步便映入眼帘。流光溢彩，漾开夺目的光。

　　刘绪之一顿，若无其事地抬起头，笑意浮于眼底，“对了，还未贺女郎生辰之喜。”