《台城春暖》闻竹柳

46、贺芳辰 不是友情，

　　肃王散朝归来，方踏入内宅，便见予琰一身窄袖缚袴，正在庭中舞剑，十足十的力道，较之瓦官寺中所见的京口流民更胜几分。

　　他不由得驻足看天，疑心今日太阳是方的。

　　予琰近日古怪得很。

　　那日回府路上肃王险些被予琰骑马撞飞，肃王怒火中烧，正欲亲自去教训这闹市纵马、无法无天的世子，他便蔫头耷脑地回来了。一连将自己关在房中好几日，异常乖觉，更是再没出门与狐朋狗友鬼混，连前几日太傅府下请帖，邀肃王一家初八赴生辰宴，他都恹恹地说不去。

　　这下把肃王搞糊涂了。他素来是最热衷于宴饮之人，况且明明前几个月还说心仪颜十一娘，那日出门不知是撞见什么了，回来之后处处都透着古怪。

　　可离生辰宴不剩几日时，他又骤然亢奋，每日起个大早，神采奕奕地在庭中打拳练剑，阴郁的神情一扫而空，还神清气爽的和肃王打了个招呼。

　　予琰顶着肃王怪异的眼神，转脚回了房中。

　　他浑身冒汗，又贪凉，不顾侍女阻拦，把剑一丢，自天井下莲缸中舀起一捧水便往头上浇。

　　冷水浇在头顶，热情却不减反增。

　　明日便是八月初八，颜氏女郎的生辰宴虽则一如往常，但她既与颜箫相识，想来也会赴宴。

　　他这几日突然想明白了，不过是知道了他的身份而已，他为何要心内不安，又何必刻意躲避？既知身份，他也不必再装，正好让她见识一下世子的威仪。

　　这般想着，心神激荡，脚下愈发轻快。

　　他接过侍女递上的素帕，边擦拭着面庞上的水珠，边走向房中，正待挑选明日赴宴的衣物，忽然有仆从入内传话。

　　“世子，同源质库铺主求见。”

　　铺主是个中年人，他随着仆从走了进来，身子躬得极低。才一进门，便颤颤巍巍地将手中之物奉上。

　　“世子殿下恕罪！”

　　匣中躺着一枚玉佩，巴掌大小，温润生光，系绳有磨损的痕迹，其上阳刻“琰”字，正是先前遗失、又被婉宁捡到的那一枚。

　　“何意？”

　　铺主不敢抬头，“今日有人持此物来质银，草民认出此乃世子之物，一刻也不敢耽搁，特来奉还，并向世子请罪！”

　　“兑银的人呢？”

　　铺主声音愈发低了下去，“……原是店内帮闲经办的，底下人有眼无珠，抵了二十两现银，留了字据，便让那人走了。”

　　予琰看着那枚独山玉打磨的无价之宝，牙根发紧，“多少？你说它换了多少？”

　　*

　　八月霜冷，桂华流瓦。
　　初八这日，巳时不到，香车聚集，宾客盈门。

　　太傅府中开大门，檐角瓦当装饰一新，宴席自堂屋摆到内宅水畔，贺礼更是堆满内帷。受邀者不乏颜箫闺中密友，更兼皇室宗亲与朝中故交，高冠翘履络绎不绝。

　　故而怀中抱了只红腹锦雉的婉宁便格外显眼。

　　这乡禽羽色华丽，长尾斑斓，尖嘴却锋利，窄小的头颈上黑豆一般的眼警惕四顾，路过的人都只敢远观，唯独檀止识货，听见动静，一路跟着来到内宅。

　　她早就听颜箫说起过与婉宁的再次相遇，今日终于得以再见，谈及三月三相识那日，颜箫仍有些难以置信，“上次你信中说的恩人，真是萧予琰？”

　　婉宁垂下长而密的眼睫，“是他。”

　　颜箫暗道自己果真是对予琰偏见太过，“上次你信中请我相邀肃王世子，当面谢过他相助之情，我曾写信给他，却未得回音。今日世子也会来，婉宁若是需要，我便安排个安静地让你二人一见。”

　　“他也会来？”婉宁听到后半句，讶然抬眸。转念一想，颜箫身为太傅之女，生辰宴有肃王世子出席也是情理之中。

　　檀止从花圃中翻出条小虫喂给红腹锦雉，扭头对婉宁道：“你只管放心，既是在十一娘府中，便没人能撞见你们，不必担心落人口实。”

　　婉宁点点头，又摇了摇头。
　　颜箫和檀止自然值得信赖，她只是不确定是否要见他。

　　寿星今日妆容明丽，额间明黄点缀在莹润如玉的面容上，上身丹桂色交领广袖襦，下着松石绿与石榴红间色交窬裙，腰环窄襕，衣袂翩跹，更衬得纤腰不盈一握。行动之间云髻飘逸，环佩叮当，有如古画神女，光彩熠熠。

　　杜蕴容离老远瞧见，待她走近，将团扇在她肩上一揽，颇有几分风流，“这是哪家女郎，实乃天女下凡，不知可否赏光同我一道吃杯酒？”

　　颜箫自侍女手中取了杯盏，递到杜蕴容面前，捏着嗓音，“娘子不饮，我可不依。”

　　沈清如一阵猛咳，敲在杜蕴容风流的扇面上，“哪里来的纨绔，该打该打。”

　　杜蕴容手一松，团扇滑入袖口，她顺势伏在颜箫肩头，“你们姑嫂二人倒是亲近，怎么却见不得旁人亲近了？”

　　大概被打趣得多了，沈清如已经面不改色，“阿杜莫吃味，七郎尚未定亲，阿杜不如来和我做妯娌，也好一道亲近。”

　　“瞧瞧，这还没过门呢，就惦记上妯娌了，这我可不敢教阿沈做我嫂嫂。十一娘可敢？”

　　“清如既是我表妹，若要做我阿嫂，岂不是乱了套？”颜箫拉过一旁的崔沅，“若要我选，我便选阿沅做我嫂嫂。”

　　崔沅平白闹了个脸红，“十一娘还没吃酒，怎么便说起醉话了。”

　　“十一娘这是打量着六郎听不到，愈发胆大了。”颜竽笑着向岸边扬了扬下巴。

　　颜箫顺着她的视线望去，却见对岸游廊中，两个年轻郎君正缓步徐行，定睛一看，正是颜笙和顾修昀。

　　游廊曲折回环，站在其中，恰能从各个角度望见长堤全貌。曲径幽长，两人已行至过半，大概在那里有一会了。

　　想到方才与他人调笑之态被他尽收眼底，颜箫耳后一阵发热。

　　顾修昀今日一袭银朱色大袖宽衫，虽是暗色，较之他先前那些衣裳，却也算得上鲜亮。

　　极少见到他穿这样鲜艳的颜色，倒很是喜庆，柔和了冷峻的面容，更显俊俏，与颜笙站在一起，亦是位芝兰玉树般的翩翩君子。

　　几道视线望过来，两人皆淡定自若，一个轻轻颔首，一个淡笑拱手。

　　女郎之中发出几声低低的惊呼。

　　“顾司徒笑起来竟这样好看。”
　　“你快看顾司徒是不是在冲我笑呢？”
　　“什么呀，分明是冲着我的。”

　　沈清如悄声凑过来，“我看这顾司徒不错。”
　　“为何？”就因为他生得好看？

　　“瞧你眉头皱得，我夸顾司徒，你生得哪门子气？”沈清如戳了戳她，暗声笑。

　　几位年纪尚轻的小娘子已讨论起了顾司徒是否婚配、有无中意的人家，只因当事人听不到，便肆无忌惮，甚至互相猜测着请媒人说亲能有几分胜算。
　　颜箫只觉聒噪。

　　她们只见到了他状似和善可亲的一面，便心旌摇曳，她们真的了解他吗？她们见识过他运筹帷幄的手段、听说过他赫赫扬名的政绩、目睹过他将敌人一招毙命的身手吗？

　　都怪顾修昀，分明顶着张清淡疏离的脸，却在一众小娘子面前笑得温良无害，还打扮得鲜艳招摇，简直没安好心！

　　颜笙也有错，往日里他才是那个最受小娘子追捧的，此时却不知为何，偏要摆出一副少年老成的深沉模样，仿佛他是沉稳持重的兄长，而年长他几岁的顾修昀反成了幼弟，平白教顾修昀分去了女郎们的目光。

　　“我气我阿兄！”

　　沈清如语调怪异地“哦”了一声，“原来真的在气啊。”

　　后知后觉落入陷阱的颜箫怔愣一瞬，面上骤然飞起红云。

　　忽听“扑通”一声，池水漾开一圈圈涟漪。谈笑中的人纷纷停下话头，顺着涟漪向上望，只见宁安郡主静立一旁，神情淡漠，无动于衷，似没瞧见异常。

　　吉时已到，礼乐齐鸣，内侍传唱，乃是陛下赏下贺礼，众人便就移步前厅。

　　帷帘之外人影绰绰，一众缓带轻裘的裙屐少年之中，有一劲装郎君格外扎眼。

　　“这便是那位刘参军？倒还算得上周正。”杜蕴容久闻其名，却未见其人，小声问，“十日之期将至，你真要嫁他？”

　　“什么十日之期？”颜箫一惊。

　　“你竟不知道？”杜蕴容更惊讶，“太傅设下期限，待十日之后，便给出答复。太傅竟没一口回绝，我还以为你真打算嫁。”

　　“你从何处听说的？”
　　“是刘参军吃酒时自己说的，大半个酒肆的人都听到了，你是不是最近没出门？”

　　颜箫只觉一阵头晕目眩。

　　沈清如说她气定神闲，她确实也没将此事放在心上。平日里玩笑归玩笑，但闺阁女郎亲事由父母决定，没有当事人亲自过问的道理，尤其世家大族，遇事不慌方为正道。可她虽没问檀氏，却也不相信颜炳会在她明确表示不愿嫁之后还犹豫不决。

　　京中自有好事人在茶肆中做了赌局，赌太傅会不会将女郎嫁与这位朝中新贵，她懒得理会外面那些风言风语，这几日索性便没出门。没想到她不予理会，倒给了刘绪之可乘之机，趁机大肆宣扬，简直欺人太甚。

　　杜蕴容见她面色不悦，有些懊恼，“我以为你知道的，原是我多嘴了。”

　　偏生此时还有人往枪口上撞。

　　鸣澜瞧见了婉宁腰间的衿带，一面是云气山水，一面是花鸟虫石，鸣澜赞她绣工出色，婉宁笑说改日可赠她一条。

　　宁安郡主在旁听见，冷嗤一声，“是你的自该是你的，若不是你的，便是肖想也是无益。何苦在大庭广众之下拉拉扯扯眉来眼去，好不害臊。”

　　鸣澜怔住，宁安扫过去一眼，手一偏，指向了婉宁。

　　“她是个什么身份？寒门庶人，在此处叽叽喳喳吵个不停，毫无教养！”

　　周遭一瞬间安静下来，闲谈的人止了话头，面面相觑，彼此都在对方眼中看出了疑惑。
　　郡主这是发的哪门子邪火？

　　婉宁虽只是个寒门小户女，却也是颜箫的座上宾，她这样说，岂不是打颜箫的脸？况且以婉宁的身份，头次见宁安郡主，两人能有何仇怨？

　　檀止一把将婉宁拉到身后，正欲上前辩驳，便见颜箫抬手示意她退后。

　　颜箫淡声告诫，“今日是颜氏做东，来者是客，郡主是何身份，婉宁便是何身份。”

　　今日毕竟是她的生辰宴，她也不愿把场面闹得太僵，自忖并未太咄咄逼人。

　　可宁安不语，只拿一双冒火的眼紧紧盯着她，好似真正怨恨的人不是鸣澜，不是婉宁，而是自己。

　　怪了，她何时得罪宁安了？

　　自觉惹出风波的鸣澜忙打圆场，“阿箫那日说的洛下方志可读完了？我近日闲来无事，不知可否借来一看？”

　　*

　　八月的风悄然转向，捎来一缕北地的萧瑟。高远天幕如靛青色的绸缎，贴着肌肤，令人忍不住微微瑟缩，澄明之中已有了几分秋高气爽的意味。

　　颜氏的书阁拔地而起，直入薄云。檐角下的铜铃垂着朱红丝绦，随风轻摆，像招摇的箭靶。许多年前，颜箫和檀止便在此处，用弹弓将铜板打向高处。

　　檀止是个中高手，凡她出手，总能“叮叮咚咚”的命中靶心，轮到颜箫，却只听得见瓮声瓮气的闷响，不是弹到斗拱廊柱，就是打中屋脊鸱吻。

　　陆鸣渊站在书阁下仰望，忆起曾经，不觉一笑。

　　粉墙之后传来人语声，静候片刻，便见两个女郎分花拂柳而来。

　　“阿箫。”

　　颜箫脚下一顿，目光转向鸣澜。

　　鸣澜并不辩解，只对她歉然一笑，看了一眼陆鸣渊，识趣地默默走远。

　　“你别怪她，是我的主意。”陆鸣渊上前一步，“这几日不见你出门，六郎又抱恙在府，音讯全无，我心中实在着急，才出此下策。”

　　颜笙病了？
　　她扭脸望向书阁前的画屏，“表兄着急见我，所为何事？”

　　若在平日，他定然能一眼看出她心不在焉。然而此时此刻，他心中被一阵难以名状的冲动牢牢裹挟，竟忽略了她刻意避开的眼神。

　　“我都听说了，那武夫蛮横无礼，太傅悬而未决。其实，你不必担心。”他吐出一口气，咚咚的心跳几乎要盖过内院缥缈的丝竹声，“阿箫，你若愿意，我今日便去向太傅提亲。你我两家故交，我与刘绪之，太傅必然有所决断。如此，既能解你燃眉之急，也可了却我一桩心事。”

　　他自知有些语无伦次，又怕她觉得自己是趁人之危，“你不必有压力。我明年将行冠礼，过后便要入仕，家中尚未为我议亲，我此番回京，便是为了此事。”

　　颜箫叹了口气，心下已全然明了。
　　“表兄一番好意，我自该心领。可我岂能因一己私欲，耽误表兄终身？”

　　“若我说不是耽误呢？”他的声音几不可察的轻颤，又于轻颤中强自镇定，“阿箫，你可愿让我照顾你一世？”

　　一定要在今日把话说清吗？

　　颜箫凝眸而望，心中百感交集，良久，轻声道：“我幼时懵懂无知，随旁人一道，对你以表兄相称。后来知你并非表兄，然相识多年，情谊难得，我更视你为友。自始至终，为兄为友，情谊不变。”

　　是兄长、是好友，现在是，以后也是。
　　唯独不能是夫郎。

　　陆鸣渊的眸光一点一点熄灭。

　　意料之外吗？

　　其实直到他今日决定见她一面时，他都没有十足的把握。自他回京这一个月以来，他已然能感觉到，她已不再是那个不愿他离开，却又倔强着不肯承认的小女郎。

　　那时的他只是笑笑，总以为还有时间，好生安抚几句，还是那样决然的走了。

　　一年还是太久了，他于今日才看清，他早已错过了最好的时机。

　　太自负。

　　“你当真要嫁他？你宁愿嫁给一个不知根底的武夫，也不愿选我，对吗？”他艰难地扯了扯唇角，“我在你心中，竟连一个小小的参军也不如。”

　　颜箫不忍见他如此，“表兄是这世上独一无二的陆家小郎，何需与旁人比较。”

　　“那顾修昀呢？”他眼眶微微发红，声音轻得近乎耳语，“如果今日站在这里的是那位顾司徒，你会答应吗？”

　　阿箫，你究竟是尚未开窍，还是独独对我无意？

　　她明显一怔，长睫低垂，掩住杏眸。

　　“你我之间的事，与旁人无关。”

　　他似失了全身力气，挺直的肩背松垮下去，昔日温和清透的鹿眼此刻却如燃尽的烛火，黯淡混浊，唯余一圈圈烛泪的红痕。

　　他朗声而笑，这笑像是自嘲，分明没有半点快意。

　　颜箫心下一阵发酸。

　　陆家小郎霁月清风，何曾有过如此手足无措的时候。为她，这是头一回。

　　可她心中并没有任何得意，反而是无奈多过叹息。

　　感情之事，如何能将就，迟早要说清的。

　　一年多的时间，能发生的事情太多了，或许他的想法没错，可如今，她已不再是那个需要时时被照顾的小女郎了。

　　从什么时候开始变了呢？

　　转身之际，她听到陆鸣渊渐渐止了笑，声音涩然，“若是早几年，是不是就不是这个结果了？”

　　她没有回答。

　　再回望那段懵懂的少年时光，她确信对陆鸣渊只有兄妹之情。但他确实了解她，只问了一句话，便让她方寸大乱。

　　若今日站在此处的是顾修昀，她会如何？

　　不同于陆鸣渊这般寻常好友，更谈不上兄长之谊，她与顾修昀，似乎是一种介于两者之间，又超越了两者的、完全新奇的感觉。

　　不是友情，不是亲情，那是什么？

　　愈靠近内院，丝竹管弦愈是热闹，她却像是被蒙住了耳朵眼睛，站在寂静里，望着渺远的光。

　　她想找人解惑，可她不知能找谁，茫然四顾，一张张笑脸，或关切或疑惑，却都与她无关。

　　不知走到了何处，“咚咚”声渐次入耳，将她从浑然之中拉回。

　　手捧茶果佳肴的侍女穿行在回廊中，鞋履踏在廊道上，一声声擂在耳中。

　　素色的广袖如阴沉的乌云，翻卷之间，偶然露出一片暗朱色的衣袍，转瞬之间又被吞没。

　　她愣愣地站在那里，直到乌云也完全消散，那招摇勾人的红日却再没出现。

　　可终日阴沉中露出的一点曙光，教人如何放得下？

　　魂魄归位，她不觉抬起脚步、提起裙摆，急急地奔向那转瞬即逝的旭日。

　　回廊之后的院落空无一人，她再也奔不动，背倚廊柱，细细地喘着气。

　　馥郁甜香卷入鼻腔，几息过后，她蓦然僵住，缓缓转头。

　　红日落于林间，丹桂之下，有人安静驻足。迎上她的目光，他唇角微弯，目光幽深，平静得像是一直在等她回望。

　　醍醐灌顶，振聋发聩。

　　她忽然笑了。

　　颜箫啊颜箫，你为何到今日才看清自己的心意？

作者有话说

　　终于！