17、阴谋…… 出乎意料的 ...
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雾气彻底散去后，周遭环境变得阴沉。天空是铅灰色的，像一块巨大的、生了锈的铁板压在头顶，透不出丝毫天光。地面寸草不生，裸露的黑色岩石嶙峋如怪物的脊骨，踩上去发出空洞的回响。
空气黏稠而沉重，带着铁锈和腐朽的味道。远处隐约传来滴水声，滴答，滴答，节奏单调得让人心烦。
走了约莫半柱香，前方出现一座高台。
那高台以白骨垒砌而成——人类的头骨、肋骨、腿骨交错堆叠，用某种黑色黏液黏合。高九丈，宽三丈，在白骨的缝隙间，还能看见未干涸的暗红色血迹。
高台中央，竖着一面旗帜。
旗杆是某种黑色金属，表面布满扭曲的浮雕，仔细看，那是无数张痛苦呐喊的人脸。旗面残破不堪，边缘焦黑卷曲，像是曾被投入烈火焚烧，又被强行取出。布料本身是浓稠的黑色，仿佛能吸收周围所有的光线。
旗面上，绣着五个扭曲的符文。
那符文非篆非隶，是上古失传的鬼文。每个符文都用暗红色的线绣成，那红色在昏暗光线下，仿佛拥有生命般缓缓蠕动，像血管在皮下搏动。五个符文呈五芒星排列，彼此之间有细细的血线相连，构成一个完整的、令人头皮发麻的图案。
池攸钰的脚步猛然顿住。
那一瞬间，时间仿佛被拉长了。他听见自己血液冲上头顶的轰鸣，听见心脏在胸腔里疯狂擂动。眼前的高台、白骨、残旗……与记忆深处的某个画面重重叠合。
前世，仙魔大战尾声。南天门崩塌，天河倒灌。魔族大军中，一面完整的黑色旗帜迎风展开，旗面上五个血色符文光芒大盛。然后——人间十六座城池，百万生灵，在三个呼吸间化作枯骨。怨魂如黑色潮水涌向旗帜，成为魔族取之不竭的力量源泉。
五阴招魂旗。上古邪器之首，早该在万年前的神魔决战中被初代凤凰亲手焚毁。
为何会出现在这里？还是残破状态？
一个冰凉的猜测，如毒蛇般钻进脑海：有人知道这面旗的存在，知道它未来的威力，所以在它还未完整时，提前寻找、收集碎片……甚至，在尝试修复它。
而知道这件事的人，除了他这个重生者，还有谁？
冷汗浸湿了后背。池攸钰站在高台前，竟一时忘了动作。脑海中无数画面翻涌：前世的血与火，今生的平静，李衡诡异的话语，王婉柔破碎的记忆……像散落的拼图，正在被一只无形的手，一片片拼凑起来。
“师尊？”
祁寒暄的声音将他拉回现实，
“那面旗……”
话音未落，异变陡生。
残破的旗面无风自动。五个血色符文同时亮起妖异的红光，光芒穿透了旗面，将整个高台映照得如同血池地狱。
“呜——啊啊啊——”
凄厉的尖啸从旗面中爆发。那不是一个人的声音，而是成千上万个声音的叠加，有男有女，有老有少，全都充满了极致的痛苦与怨恨。
无数黑影从旗面中涌出。
它们没有完整的形态，只是一团团蠕动的、不断变化的阴影。有的像扭曲的人形，有的像膨胀的肉瘤，还有的干脆就是一滩流淌的黑泥。但它们都有一个共同点——每团阴影的核心，都有一双血红色的“眼睛”，死死盯着高台下的四人。
“戒备！”
陆昭华最先反应过来。火灵鞭“唰”地展开，鞭身腾起炽热的火焰，在她周身舞成一道火圈。
谢明轩展开折扇，木灵力疯狂催动。地面裂缝中钻出粗壮的藤蔓，迅速交织成一张巨大的防御网，挡在众人身前。
祁寒暄的雷光在掌心凝聚，化作一道道紫色电蛇，在他身周游走盘旋。电光炸响，将最先扑来的几团黑影劈得四散。
但更多的黑影从旗面中涌出，无穷无尽。它们撞上藤蔓网，发出“嗤嗤”的腐蚀声，藤蔓以肉眼可见的速度枯萎变黑。火焰鞭扫过，黑影尖啸着消散，但立刻有新的补上。
“师尊！”
祁寒暄急喝。
一道黑影已突破防御，直扑池攸钰面门。那黑影在空中拉长，化作一只漆黑的利爪，指尖闪烁着幽绿毒光。
池攸钰仍站在原地，眼神空茫，仿佛神游天外。
祁寒暄想也不想，横剑挡在他身前。木剑与利爪相撞，爆出一团刺目的电光。黑影尖啸着后退，祁寒暄也被震得连退三步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄淌下。
剧痛让池攸钰猛然回神。
他看见祁寒暄淌血的手，看见陆昭华苍白的脸，看见谢明轩咬紧的牙关。也看见高台上，那面残旗正疯狂吸收着周围的阴气，旗面上的血色符文越来越亮，五个符文的连接处，隐约有新的血线在生成——它在自我修复。
“退后。”
池攸钰一步踏出。这一步很轻，落地的瞬间，却让整片大地震颤。
合体期的威压毫无保留地释放。哪怕被秘境压制到元婴以下，那份属于巅峰强者的、历经百战磨砺出的气势，依旧如山如岳，如渊如海。
墨九剑归鞘。池攸钰双手虚抬，一架古琴在膝前浮现。
琴身以完整的蛟龙骨为架，长三尺六寸五，对应周天三百六十五度。龙骨晶莹如玉，表面流淌着淡金色的天然纹路，那是蛟龙生前的经脉所化。二十一弦，弦非丝非钢，而是用凤凰神鸟的尾羽炼化成的七彩神丝，每一根都流淌着神圣的光华，轻轻拨动，便有清越凤鸣相和——凤九琴。他的本命法器，上次现世还是在补天之时。
修长十指落在琴弦上，指尖与神丝接触的瞬间，七彩光华大盛。
第一个音符响起。
那不是人间该有的声音。清越如万丈冰泉击穿顽石，空灵如九天凤凰初啼破晓。音符化作肉眼可见的淡金色涟漪，一圈圈荡开。
所过之处，黑影如冰雪遇阳，尖啸着消散。藤蔓网停止了枯萎，火焰鞭的光华更加炽烈。连高台上那面残旗的舞动，都为之一滞。
《清魂曲》，上古凤凰一族传承的净化之音，专克一切邪祟怨魂，对阴魂鬼物有天然的压制。
池攸钰闭目凝神，十指在琴弦上翻飞。琴音时而急促如暴雨，时而舒缓如溪流，每一个转折都暗合天道韵律。淡金色涟漪越来越密集，在空中交织成一张巨大的光网，将整座高台笼罩。
残破的五阴招魂旗剧烈震颤。旗面上的五个血色符文疯狂闪烁，试图抵抗琴音。血线扭曲蠕动，像垂死的毒蛇。但它毕竟只是残破体，又如何抵挡完整神器的全力催动？
池攸钰眼中厉色一闪。
左手继续抚琴，右手探入怀中，抽出三张金色符箓。符纸非纸非帛，而是用千年雷击木的木心炼制，薄如蝉翼，却坚不可摧。符面上用朱砂混合大乘期精血绘制的符文，每一笔都蕴含着开山断岳的威力。
谢云归临行前所赠，封印了掌门大乘期的三道最强攻击——“斩天”、“裂地”、“破邪”。
池攸钰没有犹豫。灵力注入，三张符箓同时激活。
金光炸裂。
那不是普通的光芒，而是凝成实质的剑气。三道剑影从符箓中冲天而起，每一道都有十丈长，剑身流转着玄奥的道纹。
第一剑“斩天”，剑锋竖直劈下，撕裂空气，发出龙吟般的啸鸣，直取旗杆。
第二剑“裂地”，剑身横斩，带着碾碎大地的威势，扫向旗面。
第三剑“破邪”，剑尖一点寒芒先到，随后剑身化作万千剑影，如暴雨倾盆，笼罩整个高台。
残旗发出凄厉到极致的哀鸣。旗杆在“斩天”剑下“咔嚓”断裂，黑色金属碎成齑粉。旗面被“裂地”剑拦腰斩断，五个血色符文同时崩碎，化作漫天血雾。“破邪”剑雨落下，将断裂的旗面绞成无数黑色碎片。
整个高台轰然崩塌，白骨如雨般落下，在金光中化作飞灰。
碎片中，无数光点逸散而出——那是被旗帜吞噬、囚禁、折磨了不知多少岁月的生魂。它们如萤火般飘散，光点中隐约可见一张张茫然的面孔，有老有少，有男有女。
“昭华！”
池攸钰喝道，琴音未止。
陆昭华早已准备好。她取出那个巴掌大的白玉葫芦——这是临行前温如言长老所赠的“养魂葫”，专门温养魂魄。以防有什么突发情况发生，却没想还真的用上了。
拔开塞子，葫芦口产生温和而强大的吸力，如长鲸吸水，将逸散的生魂尽数吸入。
光点如星河倒流，涌入葫芦。足足过了一炷香时间，最后一点光点没入。陆昭华封好塞子，葫芦表面浮现出温润的白光，轻轻震颤，仿佛在为其中的灵魂安抚。
琴音止歇。
池攸钰脸色苍白如纸，十指指尖渗出血珠——凤九琴的反震之力，加上强行催动大乘期符箓，让他本就未恢复的灵力几乎耗尽。他身形晃了晃，被祁寒暄及时扶住。
“师尊！”
“无碍。”
池攸钰摆手，目光扫过三个徒弟，
“今日所见，出秘境后不得对任何人提起。尤其是那面旗帜。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的沉重。
三人郑重点头。他们都感受到了那面旗的邪异，也看到了师尊从未有过的凝重——
那不是面对强敌的警惕，而是……一种深植骨髓的恐惧与憎恶。
高台崩塌后的废墟，在秘境诡异的光线下显得格外荒凉。黑色岩石裸露，白骨粉末如雪般覆盖地面，空气中还残留着琴音的余韵和魂魄消散的淡淡腥气。
池攸钰盘膝调息，三个徒弟护在他周围。谢明轩重新撑起藤蔓结界，陆昭华将养魂葫贴身收好，祁寒暄则握着木剑，警惕地注视着四周逐渐恢复正常的竹林。
约莫半个时辰后，池攸钰缓缓睁眼。脸色依旧苍白，但眼中已恢复了清明。
“秘境要关闭了。”
他感应到空间的波动，那种拉扯感越来越强，
“走。”
四人循着来路返回。来时的青石小径已经消失，但他们腕间的同心线发出微弱的暖光，如黑夜中的萤火，指引着方向。
穿过最后一片扭曲的空间屏障，眼前豁然开朗。落霞镇外的山谷，午后的阳光有些刺眼。
秘境的裂隙正在缓缓闭合，像一道愈合的伤口。周围还散落着不少修士，约莫二十余人——进来时的三四十人，只剩这些了。有人兴高采烈地展示着寻得的灵草、矿石；有人垂头丧气，身上带着狰狞的伤口；还有几个呆呆望着闭合的裂隙，眼中是失去同伴的茫然。
池攸钰没有停留，甚至没有多看那些人一眼。他带着三个徒弟径直下山，返回镇内。
王家宅邸依旧笼罩在冰霜结界中，在秋日阳光下泛着淡蓝的光晕。王员外早已闻讯赶来，在大门外焦急踱步。见四人归来，他踉跄着扑上来，老泪纵横：
“仙师！小女她……她还有救吗？”
“令嫒的一魄已寻回。”
池攸钰取出那枚哀魄魂珠。珠子在阳光下呈半透明，内里那个蜷缩哭泣的少女身影清晰可见。
王员外看着魂珠，浑身颤抖，几乎要跪下来。
池攸钰扶住他，将养魂葫递给陆昭华：
“葫芦内是秘境中解救的生魂，你与明轩逐一核对，看是否有与王小姐魂魄契合者。切记，核对时需以安魂香护持，不可惊扰魂魄。”
“是！”
陆昭华与谢明轩领命而去。
池攸钰又看向祁寒暄：
“你随我去检查那五具尸体。”
偏厅内，烛火昏暗。五名少女的遗体并排躺在临时搭起的木台上，身上盖着白布。池攸钰掀开白布，仔细检查每一具尸体。
尸体保存得出奇完好，除了面色青白、没有呼吸，看上去就像睡着了一般。但池攸钰在她们的心口处，都发现了一个极细微的针孔——孔洞只有发丝粗细，边缘平整，没有丝毫血迹。
“手法很专业。”
池攸钰沉声道，用灵力探入孔洞，
“针直穿心脉，在心脏收缩的瞬间抽取‘主魂’。对时机、力道的把握，要求极高。抽魂后还能以阴气封住心脉，让肉身保持不腐……”
他顿了顿，声音更冷：
“这不是普通邪修能做到的。需要对魂魄结构有深刻理解，至少是钻研魂魄之道百年以上的修士，或者……”
“或者什么？”祁寒暄问。
“或者，是某种传承。”
池攸钰收回手，
“上古时期，曾有专修魂魄之道的宗门，名为‘炼魂宗’。他们研究魂魄的构成、分割、重组，甚至尝试创造‘人造魂魄’。后来因其术法太过残忍，被正道联合剿灭，传承断绝。”
他走到窗边，望向庭院中开始落叶的梧桐：
“但如果……有漏网之鱼呢？或者，有人找到了炼魂宗的遗泽？”
祁寒暄沉默片刻，忽然道：
“师尊，您说……会不会有人，在收集特定的魂魄？”
池攸钰猛地转身。
“五阴招魂旗需要怨魂驱动，这没错。”祁寒暄斟酌着措辞，
“但如果是特定的魂魄——比如五个生辰八字相合、命格特殊的少女，各取一魂——炼成的‘伪阴灵’，会不会……比普通怨魂更强？或者说，有特殊的用途？”
这个推测让池攸钰脊背生寒。
如果真是这样，那幕后之人所图，恐怕不止是修复五阴招魂旗那么简单。他在下一盘更大的棋——用特定的魂魄做材料，炼制某种超越常规的“东西”。
而王婉柔，是第五个，也仅仅只是第五个材料而已。
“寒暄，”
池攸钰缓缓开口，声音里有罕见的疲惫，
“今日起，你要开始学习魂魄相关的知识。我会教你《安魂咒》、《镇魂诀》，还有……如何辨别被篡改的记忆。”
祁寒暄怔住：“师尊？为什么突然……
池攸钰望向窗外，暮色从天际漫上来，染红了云层，
“等救回王小姐，回青云山后，我会教你一些……超出常规认知的东西。
他顿了顿，字句斟酌，
“关于魂魄的本质，关于某些被掩盖的古老禁忌，以及……我们未来可能面对的，超乎想象的阴谋与存在。”
庭院里，陆昭华和谢明轩还在逐一核对生魂。养魂葫悬浮在半空，散发着温润白光。王员外站在廊下，双手合十，默默祈祷。
夕阳将所有人的影子拉得很长。
池攸钰站在窗边，看着那些影子交织在一起，忽然想起李衡消散前那个无声的“小心”。
小心谁？小心什么？
他握紧了袖中的墨九剑。剑柄冰凉，却让他感到一丝奇异的踏实。
无论敌人是谁，无论棋局多大。
这一世，他不会再孤身一人。
作者有话说
第17章 阴谋……
