《登高台》服金吞玉

77、有朋来 淑仪公主，

　　刺史府的后门，装载着满满当当的药材和粮食的牛车，由经年的老把式驾着，一辆又一辆地转过巷口。
　　重新穿回利落箭袖长袍的岚烟，正背着一个小包袱，拿着账册仔细核对。
　　直到将所有东西都清点清楚，方才转身看向带着人站在门槛外的檀嫄，露出一贯的爽朗洒脱的笑容，脸上不着铅华，细腻的皮肤上点点雀斑清晰可见，但一双明媚的眼睛神采奕奕，就像一只即将投身山林的鸟雀，自由而灵动。
　　檀嫄一步一步走下台阶，拉起她的手轻轻拍了拍，眼中闪过些不忍和心疼。
　　这些年，檀嫄深居简出，天南海北的往来便多交给了岚烟和青女。特别是岚烟，比之青女的自由自在，檀嫄手底下大大小小的买卖，基本上都是由岚烟代为打理。哪怕是族地的勾心斗角，也是依赖岚烟坐镇，她才敢放心返回长安。
　　但是每次对上岚烟的眼睛，那么富有神采，想要挽留和劝说的话却总是说不出口。
　　这世间女娘总是比郎君活得艰难些，能自由自在地穿梭各地，有安身立命的本事，有改变人生道路的可能，哪怕艰难些也没有什么不好吧。
　　檀嫄的迟疑和不舍，岚烟自然看得清楚，但是这条路是她自己选择的，她心甘情愿走下去，甚至甘之如饴。
　　所以，她的笑容绽放得越发灿烂，眼神坚定地说：“娘子放心，东西一定会安然送到新县，绝对不会出任何岔子。”
　　岚烟做事，一贯是令人心安的。
　　“路上小心，到了新县传信回来。”檀嫄再度拍拍她的手，方才放开。
　　岚烟点点头，爬上停在最后的牛车，掀开车帘对着她们挥挥手，潇洒离去。
　　“娘子，不能将岚烟留在身边吗？”虹雨心思细腻，对这些姊妹总会忍不住担心。
　　看着最后一辆牛车转出巷子口，渐渐走远，直到再也看不见，檀嫄依旧没有收回目光。
　　“她喜欢。”良久，她悠悠说出一句话，语气带着说不清道不明的情绪。声音虽然不大，但虹雨等人却听得异常清楚。
　　银竹下意识往前挪了一步，却被虹雨一下子拉住了。虹雨轻摇头，眼神示意所有人不要打扰，安安静静地等着檀嫄慢慢抽离思绪。

　　刺史府的生活平静而安稳，云州境内闹了灾，平日里喜欢热闹的士族贵族们也不敢太招摇。云县城门外也有不少流民聚集在城外，甚至出现了劫掠行人的恶劣事件。孙长史特意来提过两次，檀嫄明了，却没有多掺和，让他和云县县令自行商量安排便好。
　　但是她想着，长此以往也不是办法，便打算邀请云县各家士族商户集资施粥。她这边大致有了些想法，便让云廿给崔隐传个信儿。
　　崔隐这一次回复倒是简短，让她自行安排即可。
　　刻意忽略了信的开头和结尾，安排人将早已准备好的请帖发了出去。
　　想来，这份邀请名单还是要多亏崔隐，若不是他早早派人将云州的情况整理成册给了她，只怕这份邀请名单还不能准备得这般周详呢。
　　孙长史听说她要举办宴会，主动整理了一份名册让管家交给她。里面写明了各家夫人之间的姻亲关系，以及是否有旧怨新仇。
　　檀嫄拿着这份名册，沉吟半晌，对管家说：“去跟孙长史说，这次宴会虽然简单，但是从长安带来的人手不够，让他推荐几个得用的。”
　　管家笑眯眯地应承，接话道：“这些日子，我与孙长史多有接触。这人略有些圆滑，却并不世故。因为之前的事儿，心里总有些疙瘩。如今便好了，我再去找他说上几句，想来日后定能为三郎君和娘子鞠躬尽瘁。”
　　檀嫄低头一笑。
　　见檀嫄没有接话也没有反对，管家笑眯眯地继续说宴会的安排。
　　“这一次是为了筹资，倒也不必太张扬，一切从简，不必铺张。”
　　“是，是。”管家点头笑着应承，“只是毕竟是娘子来云州之后举办的第一场宴会，我们也不敢随便应付怠慢。”
　　闻言，檀嫄点点头。见她没有什么吩咐，管家躬身退下自去找孙长史。

　　一大早，刺史府的东角门便开了，仆从丫鬟们早早候着，准备接引待客。
　　宴会设在刺史府的后花园，已经早早搭好了凉棚，挪了许多盆花木在周围，从假山上引了一道活泉下来，水声潺潺，水汽配着凉棚四周的冰山，凉爽非常。
　　穿着精致的侍女们穿梭在席间，将这些时日准备的饮子酥山放到已经坐定的妇人贵女面前。相熟的人们交头接耳，时不时瞥一眼还空着的上首席位，说些悄悄话。
　　按理说宴会的时间快到了，主人家再不出来可就算怠慢了。
　　正厅，檀嫄静坐在上首，垂眸喝茶。虹雨站在门边，看着长廊转角处。
　　一个小丫鬟穿过长廊快步而来，凑到她面前，轻声说了一句话。
　　虹雨脸上露出一个笑容，眼中闪过惊喜，连忙转身看向檀嫄。不肖她说话，檀嫄已经明了，茶盏放回桌案上，起身理了理袖口裙摆，带着人快步往外走。
　　门口，停了一辆宽大华丽的马车，两边各列一队甲胄护卫，冷冽肃静。雕花的门窗打开，轻薄的锦缎用金钩挂起，隐约可见车里一位丽人的侧影。
　　马车正好停在门前，堵住了巷子的通路，后面被迫停了长长的队伍，引得不少人探头张望。
　　檀嫄走出来看见的正是这一幕。
　　丽人轻瞥一眼，站在马车旁边的侍女便立刻会意，上前半步道：“淑仪公主仪驾在此，众人见礼。”
　　少女的声音娇俏清冽，小半条巷子的人都能听见。
　　她这一喊，不少人俱是一惊。
　　公主？这小小的云县竟然来了一位公主？
　　不假思索，在场所有人纷纷下车，躬身行礼。
　　一片云鬓垂首之中，丽人扶着侍女的手背，缓步走了下来。身姿瘦削挺拔，原本便修长的脖颈更是青筋分明。
　　“起来吧。”丽人轻声说道，声调倒是一如既往的悠长倨傲，“檀娘子，多年不见。”
　　檀嫄起身，看见的是一如往昔一般高傲的一张脸。下巴扬起，看人的时候眉眼微垂，好像世间一切都不配被她看在眼里。
　　只是如今的她瘦得有些可怕，广袖华服穿在她身上显得极为宽大不贴合，眼角眉梢之间少了曾经的骄纵，带着些阴郁。嘴角下垂，看起来仿佛更加不好惹了。
　　淑仪公主，曾经的义阳郡主。
　　檀嫄在心底长叹一声。
　　这次原本只是一场简单的宴会，目的也不过是安顿城外流民找的一个幌子。树大招风，若是这些银钱全都从刺史府出，难免会引来不必要的瞩目。将全城的富豪士族都聚集起来，自然有那好面子的人出头，她也能少许多麻烦。
　　一切看起来井然有序。谁知昨日突然收到了淑仪公主的帖子。她从湘王封地返回长安路过云州，听说刺史府要举办宴会，便也想凑凑热闹。
　　自然，以上是她自己的说辞。
　　从湘王封地回长安，并不会顺路到云州。至于凑热闹，她与淑仪公主自多年前便没有什么交情。檀嫄着实想不明白，她此行目的究竟为何。
　　快马加鞭给崔隐送信已经来不及了，她只能见招拆招。
　　万般思绪不过在转瞬之间，檀嫄脸上挂上温和的笑，点头承认。她们的确是好久不见了。
　　说完，檀嫄侧身让开，让她直从中门而入，淑仪公主丝毫没有礼让之意，甲胄护卫则待在门外候命。
　　檀嫄在转身的瞬间扫了身后那些护卫一眼，眉眼微不可察地一压。淑仪公主的排场，莫说比之往昔隆重，便是比一般的公主都更显威严些。只是看这些人的神情，对她倒不似主家，缺少些敬重，倒更像将她控制看押起来。
　　她不动声色地引路前行，裙摆轻轻扫过干净整洁的青砖，步态从容，仿佛这个昂首挺胸的丽人不是公主，只是个简单的旧识。可是交握在一起的手不自觉地紧了紧，藏在袖中的指尖悄然掐进掌心。
　　她此番前来，绝不像信中说得那么简单。又想到这个公主之前的做派，檀嫄忍不住有些头疼，可千万不要在这种节骨眼儿上惹出什么麻烦才好。
　　葳蕤等人早已经将淑仪公主到来的事情告知花园中等候的众人，原本还因为等待而有些怨言的妇人们此时此刻只觉得惶恐，惶恐之余还有些惊叹：刺史家的娘子举办的一个小小的宴会，竟然可以邀请当朝的公主前来。
　　无视众人的行礼，淑仪公主直截了当地在上首坐定，看起来丝毫不给主家面子。檀嫄此时此刻也无暇关注这些，亲自端了一盏茶给她，又让人重新做了干净的饮子和酥山送上来。
　　“我在进城的时候看见有许多流民聚集来城外，甚至劫掠路人，造成县内和往来的百姓的恐慌。就在刚才我已经安排人布置了两个粥棚。诸位作为云州人，想来更想为百姓做些事情。”淑仪公主并没喝茶，一双眸子冷硬无情地扫视席间众人。
　　听完她这话，众人哪里敢不应承，脸上堆着笑附和：“公主所言极是，我等自然义不容辞。”云云。
　　淑仪公主点点头，看向檀嫄，意思是她是否还有别的话要说。
　　此时此刻，檀嫄只觉得她此举过分越界，当下这些人虽然不敢说什么，过后定然是要怨恨她这个主家的。
　　这哪里是来帮忙的，分明是来结仇的。纵然是她好脾气，也有些想要骂人，今天宴会算是白费心思了。
　　檀嫄心中翻涌，面上却还是维持着笑脸，起身行礼道谢。
　　淑仪公主显然对她识抬举很是满意，嘴角勾起，示意一个侍女在此掏空这些人的口袋，自己则是率先离席而去。
　　檀嫄留下虹雨和葳蕤在席间帮衬，随后快步跟上，引她到正厅坐下。看她喝了一盏饮子，方才问道：“公主此行，所为何事？”
　　她想知道对方的真实目的。