《登高台》服金吞玉

64、请崇安

　　踏进崇安堂，骤然从明亮处走进暗处，檀嫄只觉得眼前一黑。
　　待眼睛渐渐适应了光线不足的情况，她才看清楚整体布局。心里冒出的第一个念头便是：屋子太大、太空旷了。
　　崇安堂大约有四五间屋子那么宽敞，自东向西全部打通，如水洗过一般的青砖铺地，两人合抱粗细的柱子直通穹顶。屋内没有什么陈设，几幅屏风半开半合放在一边。
　　高堂广厦、细旃精雕，细看之下，高贵典雅中透露着古旧沉闷，远远没有一路行来所看到的明澈清新，显得与崔府有些格格不入。
　　第二个念头是：好冷，一股久未住过生人的刺骨阴寒。
　　一个须发皆白的老者高居正中上首，但看着松姿鹤发、精神矍铄。台阶之下，两旁各有五位长者，最年轻的似乎也已经过了知天命之年。一众人俱是正襟危坐，除了最末席那位。
　　只见他背靠一个凭几，半盘腿坐在那儿，手持一把玉质薄胎的酒盏，似笑非笑地看过来，眉眼之间与崔隐像了七分，哪怕是有了年岁也能想见年轻时是何等风流洒脱之态。
　　这些观察猜测也不过是在片刻之间。在众人的目光中，檀嫄随着崔隐依礼俯身叩拜。
　　“鸣鹤，坐吧。”
　　上首的老者悠缓沉闷发话，自有仆从垂首沉默地引着他们坐到末席。
　　“新妇好样貌，鸣鹤有福。”末席的年轻长者摇晃着酒盏，用似笑非笑的表情说了一句，就连声音也与崔隐像了三分。
　　闻言，檀嫄有些诧异地抬头看了看他，这话可不像是长辈与晚辈说的。随即又转头看崔隐，生怕他多想。
　　崔隐似乎是习惯了他这不着调的说话方式，颇有些无奈地警告他：“九叔公。”
　　一听这称呼，那人似乎被踩到了尾巴的狸奴一般瞬间炸毛，连忙摆手，“莫要提，莫要提。说过多少次，要叫我的字，或者直接叫我的名。”
　　“礼不可废，九叔公。”也不知崔隐是无意还是有意，每一句话都带着这个称呼，显得有些促狭。
　　檀嫄就看见那人使劲呲牙咧嘴，摇摆着手臂让他别再说了：“是我错了，我不该口出狂言。”
　　见他快要恼了，崔隐方才笑眯眯跟她介绍：“这是祖父那一辈排行最小的兄弟。”
　　檀嫄了然。她在成婚之前恶补过崔氏各支子弟和姻亲情况，这应当就是崔氏祖父嫡亲的阿弟，崔象。没想到竟然是这种跳脱的性子。
　　想罢，檀嫄恭敬地行礼问好，在对方错愕的眼神中，字正腔圆地称呼了一句：“九叔公。”
　　听她这话崔隐一愣，随即脸上绽开笑意，眉眼温柔地看向她。
　　倒是崔象，一张脸被震惊的说不出话来，良久，看着情投意合对视的二人，方才小声吐槽一句：“珠联璧合。”
　　檀嫄也怕惹恼了崔象，余光一直看着他的神情变化，见他只是撇开眼默默喝酒，方才放下心来。心中嘀咕：这人看面相不好招惹，没想到倒是好脾气。
　　似乎是看出她的疑惑，崔隐帮着解释：“他与父亲年岁相仿，自幼一同长大，虽是长辈却堪比手足。而且……”
　　说着，崔隐往她身边凑了凑，小声接着说：“他只是长得唬人罢了。”
　　虽然说话的声音小，但无奈几人离得太近，听到崔隐背后暗自说他小话便嚯的转过头来，怒目而视。
　　崔隐却是不怕他这中干的样子，坦然回望，一副你能奈我如何的样子。
　　对视须臾，崔象便像泄了气一般，背部往后斜倚着凭几，叹息一声：“我啊，空长着一副聪明相，偏生是个直性子。哪像他，”说罢斜睨了崔隐一眼，“长得清风朗月，主意全藏在肚子里。”
　　“过奖。”崔隐一脸理所应当，受之无愧。
　　直到这时，檀嫄才看明白，崔象天生一张笑唇，眉眼细长。没有表情时看起来似笑非笑的，仿佛有千万种狡诈。可不就是一张绝顶的聪明相嘛。
　　再看祖孙二人相互攻讦，崔隐的性子似乎都洒脱了几分，檀嫄捂着嘴笑，却没有错过对面几人阴沉的表情。
　　看着三人旁若无人地说话嬉笑，不少人对此侧目，面上也露出明显的不悦。为首的长者突然唤了一声，带着些示威之意：“鸣鹤。”
　　“叔祖有何吩咐？”崔隐转身笑向老者。
　　坐在崔隐旁边，檀嫄能明显察觉，虽然他面上表情没有变化，身体却不自觉有些紧绷，嘴角的笑意也是一向面对外人的有些生疏冷漠的样子。他对待族老们的态度很慎重。
　　她很是好奇，作为天之骄子，受尽家族支持和族人们的宠爱崇敬，为何会与族老关系这么差？
　　“如今，你已然成婚，新妇力弱，于你并没有多少助力，可曾想过前路如何？”老者慢悠悠开口询问，“昨夜与你父亲交谈，他提及你想继续在刑部。”
　　说到这儿，老者一顿，看了崔隐方向一眼，见他面上没有什么表情，心下无力，隐晦地看了东首的一人一眼。
　　那人轻轻眨眼了然，接着老者的话说下去。
　　“小房的崔邶明春也要参加科举。以崔氏如今的风头，你还是依照惯例外放州县吧。本朝向来讲究出将入相，去各州县待上几年，再回长安便能更进一步。”
　　听完这话，崔隐没有反应，只是沉默地喝了一口茶水。
　　一旁的檀嫄却觉得这种场景有些好笑，所谓的族老们竟然为了一个不知道前路如何的子弟，想要将崔隐这个未来家主赶出长安，他们莫不是昏了头了？崔公可知道？
　　况且，什么是新妇毫无助力？崔氏还需要什么样的助力？
　　这厢檀嫄心中不悦，崔隐还没有说话，崔象却是率先忍不住开了口。
　　“这些话大兄在家中说说便罢了，大家都是同族，想来不会有好事者传出去。不然，若是传出些口风，伯父是想要把阖族人的性命断送掉吗？”
　　“老九，你这话是什么意思？”没有等到所谓的大兄说话，东首另有一人拍案而起，指责崔象说话难听，曲解他们的好意。
　　“崔季，你也不必恼羞成怒。”崔象却是不怵他，同样猛地站起身，同样指着他回道：“我知道崔邶是你的子侄，自幼嫉妒鸣鹤才高，整日传出些不输于他的名头，你看看从族中到长安有谁把他当个正头人物了吗？在他这个年纪，鸣鹤已经是状元了。大伯给你根鸡毛，你还真当作令箭使了吗？”
　　崔象说话直白又难听，还有些含沙射影，檀嫄在心里忍了又忍才没有笑出声来，只能低头端起茶盏掩饰自己的神情。
　　正忍得辛苦，忽然觉得手背一暖，崔隐的手覆住她的，轻轻拍了拍。檀嫄抬头，发现他也是在笑着的，依旧是温柔如水的表情。
　　檀嫄心头一紧，嘴角笑意渐收，下意识躲避他的眼神，转头便看见上首的老者面色不善，连忙反手握住他，示意他往前看。
　　与她的慌张不同，崔隐似乎是被她的动作愉悦到了，将她的手整个包裹在手心中，让些许凉意驱散心底逐渐升起的烦闷。
　　对面的崔季似乎是被崔象激怒了，手指剧烈颤抖：“崔象，你信口开河。如今，难道整个崔氏都要仰赖大房鼻息？只有崔鸣鹤出人头地，旁人便只能沦为陪衬吗？”
　　崔象嘴角漏出讽刺一笑，丝毫没有将这毫无攻击性的指责放在眼里，刚准备继续应答，却被崔隐伸手拉住了。
　　崔象即将说出口的话陡然一停，低头看了崔隐一眼，见他摇头，随即偃旗息鼓，只是还不忘抛出一句：“我不与你一般见识。”
　　但凡吵架，有来有往方才有意思。若是一方正在紧要处，另一方却不接茬，那么就像一拳头打在棉花上无处着力，只能憋在心里越想越气了。
　　看着对面涨紫的脸，檀嫄都有些担心他会当场晕倒。同时，她又觉得，崔隐有时特别噎人的说话方式可能是一脉相承的，家学渊源。
　　正在胡思乱想，突然听见旁边茶盏放到桌案之上发出的声响，崔隐开口，满室寂静。
　　他的眼神丝毫没有放到东面说话的两人身上，只是看着上首的老者。
　　“依稀记得，当年我第一次到清河拜见叔祖，叔祖将我带到宗祠教我念了一句诗。”
　　说着崔隐仿佛是回忆起当时的场景，用有些悠远的声音一字一句地念道：“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。【注】”
　　他不闪不避直视老者的眼神，哪怕看到对方眼中的动容也没有躲避，坦荡而充满力量。
　　“这些，隐一直铭记于心。只是一姓之私固然重要，家国天下我却也不能轻易放手。请叔祖恕我不敬之罪。”只是嘴上说着请求宽恕之语，面上却没有多少愧疚的架势。
　　听到这话，老者尚且没有反应，东西两旁的人却有些坐不住了，纷纷交头接耳，还有不少人想要拍案而起，但又怕惹怒崔隐只能憋在心里，敢怒不敢言。
　　老者任由众人议论没有阻止，只是看着崔隐。一老一少隔空相望，电光火石之间似乎有许多情绪在两者之间流转。
　　良久，老者突然败下阵来，垂首思索片刻，突然叹息一声：“罢了。”

作者有话说

　　常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。语出《诗经·常棣》