《画骨》新月兮婷

6、地裂起凉风 那盏灯像一

　　姜颜是被冻醒的。

　　她睁开眼，面前是摊开的《春山行旅图》和一片狼藉的工具盘。

　　天光从窗缝里漏进来，灰蒙蒙的，案角的烛台早已燃尽，只剩一截焦黑的烛芯。她趴在画案上睡了一夜，肩背酸麻，指尖冻得发僵，脖颈一侧硌着一块硬邦邦的东西。

　　待偏过头，看见案上叠着一件玄色外袍，被叠得整整齐齐，可以看出主人的用心程度。

　　揉了揉惺忪的眼睛，她盯着那件外袍看了一会儿。

　　还记得昨天她靠在肖煜怀里，他吻了她，把她抵在画案上。然后他松开她，退后一步，说了句“明日辰时，来正殿”，转身就走了。

　　门被拉开又合上，干脆利落，没有回头。姜颜原以为他走了，但这件外袍却落在这里。她低头拿了起来，袍角有股气甚芬烈的苏合香味。

　　初闻以为是药，又苦又沉的，像太医院煎糊了的方子。再闻却有一丝话梅的暖甜从树脂底下渗出来，甜得不合时宜，像毒药裹了层糖衣。

　　昨天直到夜晚降临，肖煜都没有回寝殿，他在书房的圈椅上坐了一夜。

　　姜颜把外袍叠好，放在案角。然后她起身，就着盆架上的冷水洗了脸，把散开的头发重新绾好，宫绦系紧，青玉珠归位。

　　做完这一切，她推开门，往正殿走。

　　正殿的门敞着，肖煜已经坐在书案后了。他换了身干净的竹青色常服，头发束得一丝不苟，面前摊着几本折子，正提笔批注。听见脚步声，他抬了一下眼皮。

　　“辰时到了。”他语气平淡地说。

　　“是。”

　　“画的事，说吧。”肖煜道。

　　姜颜走到案前，把昨夜拆出来的夹层纸片和抄录的名单推到案上。她没有提那件外袍，没有提昨夜的事，也没有问他什么时候走的。

　　她的声音平稳简短，像在汇报一件与己无关的公事。

　　“周画师的记录里提到十七人名单，但名单本身不在这幅画里。他说藏于‘画骨’，也就是画轴内部。这幅画的画轴是空的。内库登记册上，同期入藏的还有七幅，其中三幅在宫中，两幅赏给了外臣，两幅下落不明。”

　　肖煜翻了一页折子，目光没有离开纸面。“宫中的三幅，在哪儿？”

　　“一幅在御书房东暖阁，一幅在太后寝殿，一幅在尚衣局库房封存。”

　　“尚衣局那幅，今日去取。”他喟然长叹，说:“至于太后和御书房的，孤来想办法。”

　　“好。”

　　“还有……”肖煜终于敢抬起眼看她，目光很平，看她仿佛看一个普普通通的下属，“赵鸿朗今天早上派人去了画院，说要清查旧藏。他扑了个空。”

　　“殿下昨夜就把画搬空了。”姜颜猜测一番，语气不是疑问，而是肯定。

　　“嗯。”肖煜低下头继续看折子，“所以他现在知道东宫盯上了这批画。接下来他会派人盯你。出东宫，你身边会多两个尾巴。”

　　姜颜沉默了一瞬，“奴婢会小心。”

　　“不是奴婢。”听到这个刺耳的称呼，他翻折子的手顿了一下，“在东宫，你叫姜颜，不叫奴婢。”

　　“是。”

　　她退下了。

　　从头到尾，两个人都没有提昨晚的事。但她走到门口时，身后的声音忽然又响起。

　　“姜颜。”

　　被叫住的人停步，却没有回头。

　　“昨夜的事……”肖煜的声音从背后传来，很淡，“当没发生过。”

　　姜颜的手指在袖中微微收紧，然后慢慢松开。她点了头，只说了一个字。

　　“好。”

　　她走出去，门在身后合上。阳光从回廊的尽头斜照进来，晃得她眯了眯眼。

　　低头往偏殿的书房走，路过角门时，一个尚食局的小宫女端着食盒迎面走来。小宫女圆脸杏眼，嘴角天生翘着，看起来像是在笑。她看见姜颜，脚步一顿，侧身让到路边，行了个半礼。

　　“姜姑娘。”小宫女抬头打量她，眼睛亮晶晶的，“您是东宫新来的画师吧？奴婢名叫芷芸，尚食局的，每日给东宫送饭。您往后想吃什么，只管跟奴婢说。”

　　姜颜点了点头，正要走，忽然又停住。她偏过头看了这个芷芸一眼。这个小宫女的脸上一团和气，但站姿利落，托食盒的手很稳，一看就是练过功夫的。

　　“芷芸。”她念了一遍这个名字。

　　“奴婢在！”

　　“尚食局的人，手上都有茧子？”

　　芷芸愣了一下，低头看了看自己的手，随即笑了。那笑容里闪过一丝狡黠，但很快就被乖巧重新盖住。“姑娘好眼力。奴婢进宫前在家练过几年把式，后来不练了，茧子褪不掉。”

　　姜颜没再追问。

　　她接过食盒，道了声谢，转身走了。走出几步，听见芷芸在后面小声嘟囔：“这位姜姑娘，看着温温吞吞的，眼睛倒是毒得很。”

　　听到了的姜颜:“……”

　　她嘴角动了动，没回头。

　　午后，她抱着从尚衣局取来的画轴回到书房。那幅画是十年前同期入藏的《万壑松风图》，尺寸不大，绢本设色，保存得比《春山行旅图》好一些。

　　铺开画，用竹起子探入画轴底端，沿着轴头与画心相接的缝隙一寸一寸地摸过去。浆糊封得很死，是后封的，手法粗糙，和画心原有的工艺不在一个水准。

　　有人动过这个画轴！

　　姜颜换了一把更细的起子，沿着缝隙挑开。浆糊干硬，一挑就碎。轴头松动，她捏住轴头轻轻一转，听见“咔”的一声，轴头弹开一道缝隙。

　　里面有东西。

　　一卷极薄的桑皮纸，叠成指甲盖大小，塞在轴孔深处。她用镊子夹出来，慢慢展开。

　　纸上是十七行蝇头小楷，每一行一个名字，后面注着官职、驻地、罪名。名单最上方，朱砂笔写着四个字。

　　“北境旧部。”

　　姜颜的手指在名单上缓缓划过，停在第一个名字上。

　　姜立新，她的祖父，罪名是“私藏逆书，通敌叛国”。

　　她的指尖在“姜立新”三个字上停了一息，然后继续往下看。十七个人，全是北境旧部。有些名字她听祖父提过，有些没有。最后一行名字后面，有一句极小的批注，写的人似乎很匆忙，笔迹潦草。

　　“此十七人皆被赵氏私印所害。若有人得见此文，速交北境居庸关守将韩铮。”

　　韩铮。

　　姜颜在脑中搜索这个名字。北境居庸关守将，十年前被调回京述职，之后便没了下落。没有人知道他去了哪里，也没有人再提起过他。

　　来不及细察，她目前只能把这个名字记在心里，把名单重新卷好，塞回轴孔深处。

　　姜颜没有急着取出来。赵鸿朗的人随时可能来搜东宫，她现在拿走，反而会让对方察觉画轴已经被人动过。她需要让这幅画保持原样，等一个合适的时机再动手。

　　她把画轴重新封好，浆糊抹平，放在案上晾着。然后她坐在圈椅上，闭上眼睛，开始回想祖父修复笔记里所有和“画骨”相关的记载。

　　祖父说过，藏东西最好的地方是画轴内部，但画轴分两层，外层是木轴，内层是纸芯。
　　纸芯可以卷出极细的空腔，只要不拆开轴头，谁也发现不了。

　　赵鸿朗手里有一幅《寒江独钓图》，轴头一定也被动过手脚。周画师当年把证据分藏两处，一处是画心夹层，一处是画轴纸芯。

　　画心夹层里放的是地图和名字，画轴纸芯里放的才是真正的通敌信。

　　姜颜睁开眼，目光落在案角那件玄色外袍上。她没有碰它，只是看了一眼，然后起身走出书房。

　　门外，芷芸又来了，端着一碗热汤。

　　“姑娘，晚膳还有一会儿，先喝口汤暖暖。”她把汤碗塞进姜颜手里，自己顺势靠在门框上，歪着头打量她，“姑娘今天修了一天的画，手都冻红了。”

　　姜颜低头看着碗里的热汤，沉默片刻，“芷芸。”

　　“嗯？”

　　“你在宫中认识的人多不多？”

　　“多呀！”芷芸兴冲冲地掰着手指，“尚食局的、尚服局的、尚寝局的，连浣衣局那边都有几个相熟的。姑娘想问谁？”

　　“北境居庸关的守将，韩铮。十年前调回京述职后就没了消息。你帮我打听一下，他后来去了哪儿。”

　　芷芸眨了两下眼，脸上的笑意没有变，但眼神里有什么东西一沉。“韩铮。”

　　她重复了一遍这个名字，声音低了一些，“姑娘找这个人做什么？”

　　“你认得？”瞧着这个神色，听着这个语气，姜颜诧异。

　　“不认得。”芷芸摇头，但她的手指在食盒的提手上轻轻叩了两下，节奏很慢，“但这个名字奴婢听过。几年前有个北境来的老军户在宫里当过几年差，喝醉了酒提过一嘴，说韩将军被人害了，死得不明不白。”

　　姜颜握着汤碗的手指微微收紧，“那个老军户呢？”

　　芷芸沉默了一息，叹道:“去年冬天没了。病死的，死前一直咳，咳了三个月。”

　　姜颜低下头，喝了一口汤。汤是热的，从喉咙暖到胃里，但她觉得后背有些凉。

　　“姑娘。”芷芸忽然凑近了一步，压低了声音，“您别嫌奴婢多嘴。这宫里打听人，比打听鬼还危险。您要找的人，您得仔细想好了再找。”

　　姜颜抬起头看她。

　　面前小宫女的脸还是那副圆圆的、笑盈盈的模样，但此刻她的眼神里没有一丝笑意，干净利落，像一把收在鞘中的短刀。

　　手上留有茧子、对“韩铮”名字的反应、老军户“病死”的消息。这些细节，都指向了她不可能仅仅只是普通的宫女。

　　“我知道。”姜颜镇定自若地，恐惧与怀疑并未直接体现在脸上，“谢谢你。”

　　芷芸退后一步，重新挂上那副天真无邪的笑容，“汤喝完记得把碗放门口，奴婢晚膳时来收。”

　　说罢，她转身走了，脚步轻快，哼着一支不知名的小调。

　　姜颜端着碗站在门口，看着她的背影消失在回廊尽头。暮色渐沉，东宫的灯笼一盏一盏亮起来，把她的影子拉得很长。

　　她转身回书房，把空碗放在案角。
　　那件玄色外袍还叠在那里，苏合味淡了，但凑近了还能闻到。她把外袍拿起来，展开，袖口内侧绣着一个小字。

　　煜。

　　她看着那个字，看了一会儿，然后把外袍折好，放回原处。姜颜坐下来，拿起竹起子，继续修那幅《万壑松风图》。画心平整，命纸服帖，但她的心思不在画上。

　　韩铮，北境居庸关，十年前。

　　赵鸿朗手里那幅《寒江独钓图》，轴头里到底藏着什么？

　　她低头修画，直到夜深。炭火渐渐暗下去，姜颜起身添了两块新炭，回身时瞥见窗外太傅值房的灯还亮着。

　　那盏灯像一只不眠的眼，隔着两道宫墙望着她。

　　收回目光，继续修画。

　　案角的外袍安静地叠着，像一个人怎么也没说出口的话。