《青川烬》松竹煎茶

74、74 阿鹿

　　阿鹿不是白鹿巷的人，这一点，蘅微否认得很快。

　　浮梦带着蒋娘子所述去白鹿巷时，蘅微正在院中晒药。听完后，她手中药筛停了一瞬。

　　“白鹿巷没有叫阿鹿的小姑娘。”

　　“右脸有痣，十二三岁。”

　　蘅微听完后，依旧摇头，

　　“没有。”

　　“那为什么她能借白鹿巷的名？”

　　蘅微抬眼，

　　“因为外头人以为，凡带鹿字，都与蘅氏有关。”

　　这话像解释，也像推脱。

　　浮梦盯着她，继续道：

　　“药祸里有人取了回春印泥洗水，印泥法若被破，回春堂所有证信都会受损。蘅姨母，我不想把白鹿巷拖进案里，但若线索断在这里，我会查。”

　　蘅微沉默片刻，余光瞟了她一眼，

　　“你比你母亲咄咄逼人。”

　　“她那样咄咄逼人，可还是活不下来。”

　　蘅微脸色微微发白，却没有反驳。

　　她吩咐老妪去巷中问，

　　半个时辰后，老妪回报：三日前，确有一个小姑娘在巷口卖糖水老汉处问过“蘅宅是不是收旧药水”。老汉以为是外头孩子胡问，没理。

　　补鞋匠也见过她，那孩子穿盐丁家的旧衣，脚上却是药铺常见的软底鞋。

　　“软底鞋？”浮梦问。

　　“会稽药童大多穿软底鞋，走路轻，不沾药泥。”

　　会稽药童多，沈氏旁支、归鹤旧党、东署药库、海商船药库都有。

　　青鲤问：“查药童？”

　　“查右脸有痣的女药童。”

　　卢潜很快从回春堂名册里找出三个可能：

　　一个在沈氏旧铺做过短工，已随家人离城。

　　一个在归鹤棚发过药，药祸后失踪。

　　一个在东署药库登记，名叫鹿娘。

　　“鹿娘。”浮梦念了一遍。

　　蘅微脸色变了，浮梦注意到她的变化，追问道：

　　“你认得？”

　　“她不是蘅氏人，”蘅微道，“但她母亲曾在蘅宅做过洒扫。”

　　“现在呢？”

　　“死了，两年前，说是染瘴。”

　　“鹿娘去了东署药库？”

　　“应该是裴照的人收了她。”

　　线清楚了，鹿娘借白鹿巷名，向蒋娘子讨洗印水。她对蘅宅旧名了如指掌，也能进东署药库。可能是裴照的人，也可能被沈砚利用。

　　浮梦问蘅微：“她为什么知道印泥洗水有用？”

　　蘅微看着她，许久后道：“蘅氏旧法里，有一种辨印术。用旧印洗水，能养出相近印泥。此法早该失传。”

　　“谁会？”

　　“我会，”蘅微道，“但我没教她。”

　　“还有谁？”

　　“蘅氏旧宅里的人，若翻过旧法，也可能知道。”

　　“残页呢？”浮梦忽然问。

　　蘅微一顿，

　　“你怀疑她拿了废证诏残页？”

　　“我怀疑药祸之后，残页才会出现，现在药祸已经来了。”

　　蘅微起身，走到空墙前，墙上药痕仍在。

　　废证诏残页，藏于药祸之后。

　　蘅微取出一枚鹿角钥，打开墙下暗格。

　　暗格里没有纸，只有一只小木盒，木盒空了。

　　蘅微脸色骤变，

　　“残页不见了。”

　　浮梦闭了闭眼，母亲留下的残页，被人先一步取走。

　　药祸不是单纯毁回春堂名声，也不是只为拖住她。有人借药祸逼她来白鹿巷，同时趁机取走残页。

　　“谁能开暗格？”崔逢青问。

　　蘅微脸色灰白，

　　“只有蘅氏钥。”

　　“鹿娘有？”

　　“她母亲死后，我曾给过她一枚旧鹿牌。不是钥，只是让她若有难，可来巷口求助。”

　　“鹿牌能进宅？”

　　老妪低声道：“三日前，宅中人都去看回春堂药祸。我守门时，鹿娘来过，说微娘准她入旧库取扫帚，但是我没有怀疑。”

　　蘅微闭上眼，叹气道：

　　“是我的错。”

　　浮梦没有安慰，现在安慰无用。

　　“鹿娘在哪？”

　　卢潜答：“东署药库登记后，今日未到。”

　　“家在何处？”

　　“东水棚。”

　　他们立刻赶去东水棚，东水棚比西水棚更破，住的多是盐官药库短工和失业药童。鹿娘的棚屋很小，门锁被撬过，屋里翻得很乱。

　　青鲤一一检查，

　　“有人先到了。”

　　浮梦在地上找到一点青色药灰，是蘅氏旧药纸烧后的灰。

　　残页可能被烧？

　　她心口一沉，继续翻。

　　崔逢青忽然道：“这里。”

　　床板背面，刻着几行小字。

　　不像是鹿娘的，字迹歪斜，却清楚。

　　“阿娘说，鹿牌可求蘅宅一命。可蘅宅关门，东署收人，药库吃人。若我死，把纸给沈夫人。若我活着，我要钱。”

　　浮梦看完，反而松了一口气，鹿娘没烧残页。

　　她藏起来，要换钱，或者换命。

　　床角还有一枚小小贝壳，白四娘的船贝。

　　青鲤皱眉：“她去了海边？”

　　“不会，”浮梦道，“这是约地点，海商会的贝，不一定指白楼，也可能指盐河渡。”

　　卢潜翻会稽小图，

　　“东水棚外有个小渡，叫鹿尾渡。”

　　鹿，又是鹿，鹿娘很会留线，或者说，她故意让他们追。

　　到鹿尾渡时，天色已黑。

　　渡口没有船，只有潮水拍岸。木桩上系着一块灰布，布上沾着血。

　　青鲤蹲下，发现了一处崭新的痕迹，

　　“是新血。”

　　崔逢青望向水面，

　　“有人被带走。”

　　浮梦拾起灰布，布角藏着一小片纸。

　　纸上只有两个字：药祸。

　　背面一行小字：明日午，西盐桥，真发药人换残页。

　　鹿娘要交易，地点正是药祸发药处，时间明日午时。

　　浮梦收起纸，

　　“她还活着。”

　　卢潜担忧道：“夫人，这可能是陷阱。”

　　“当然。”

　　“去吗？”

　　“去。”

　　崔逢青道：“我明面去。”

　　浮梦看他，

　　他道：“这次不是赌坊，不是票号。西盐桥人多，若有杀手，需挡刀的人。”

　　青鲤也道：“奴婢同去。”

　　浮梦点头，

　　“好。”

　　这一次，她没有拒绝。

　　因为鹿娘手里可能有废证诏残页，也有真发药人的线。

　　药祸反噬，不止反噬回春堂，也反噬了设局的人。

　　每个被利用的小人物，都在找活路。

　　莫七卖线，鹿娘要钱，严掌柜保命，白四娘护名，裴照遮账。

　　会稽局中，人人都拿着一只钱袋。

　　有的装银，有的装血。

　　鹿娘那只，可能装着母亲留下的残页。

　　鹿尾渡的血布被带回后，蘅微一夜未睡。

　　第二日一早，她亲自来回春堂。没有带白鹿巷的人，只带了那只鹿角钥。她把钥放在浮梦案前，声音很低。

　　“若鹿娘真带走残页，我有罪。”

　　浮梦正在给中毒者换药，没有抬头。

　　“你当然有。”

　　蘅微脸色更白，卢潜在旁听得心惊。

　　一般人听见长辈认错，至少客气半句，浮梦没有。

　　她将药布缠好，才看向蘅微。

　　“你守白鹿巷多年，却把鹿牌给了一个孤女，又不管她后来被谁带走。她母亲在蘅宅做过工，死后孩子入东署药库，你不知道，或装不知道。现在她拿鹿牌进宅，取走残页，害死四人案里又有她一笔。你说有罪，没错。”

　　蘅微闭了闭眼，

　　“你母亲当年，不会这么说。”

　　“所以她死了。”

　　这句话说的太重，屋内瞬间一静。

　　蘅微却没有怒，很久后，她低声道：“你说得对。”

　　她把鹿角钥推得更近，

　　“白鹿巷第二道门，我给你开。但要等鹿娘回来，她若死，门开了也无用。”

　　“为什么？”

　　“第二道门里藏的不是物，是证人名。鹿娘母亲的名字也在里面。她是当年废证诏残页的看护之一，后来被东署逼死。鹿娘若不知这段，便只会拿残页换钱，不会知道它的分量。”

　　浮梦终于明白，鹿娘不是偶然偷残页，她母亲与残页有关。

　　裴照收她入药库，沈砚利用她取印泥，白鹿巷放任她在外流落，所有人都把她当小棋子。可这颗棋子手里，握着上一代留下的门钥。

　　“鹿娘母亲叫什么？”

　　“鹿娘随母姓。其母名鹿白。”

　　蘅微继续：“鹿白曾是蘅若身边最小的药侍，蘅若入长安前，把残页藏法告诉她一半，另一半在我这里。”

　　“你们互相防？”

　　“不是防，是怕一人死了，东西全丢了。”

　　浮梦看着她，旧案里的人，活得像拆开的药方。每人只拿一味，谁也救不了命，合起来才是完整方。

　　“若鹿娘肯作证，白鹿巷愿意公开她母亲的身份吗？”

　　蘅微脸色微变，公开，便意味着白鹿巷不再是旁观者。

　　“愿意。”不知她想到了什么，她最后道。

　　浮梦点头，

　　“那明日西盐桥，你站在明处。”

　　蘅微看她，

　　“你要我替鹿娘作保？”

　　“不是替她作保，”浮梦道，“是替白鹿巷自己还账。”

　　蘅微低头，

　　“好。”

　　当夜，浮梦把鹿娘可能的证词列成三段：偷洗印水、取残页、东署药库扣弟。

　　她写得很慢，崔逢青坐在旁边磨刀。

　　“你在想什么？”他问。

　　“想小孩子最容易被旧案吃掉。”

　　崔逢青手一停，她看向他。

　　“你也是。”

　　他沉默了。

　　“鹿娘若活着，我不会让她被裴氏直接杀掉，但她做过的事，也不能抹。”

　　崔逢青道：“你想救她，也想审她。”

　　“嗯。”

　　“这很难。”

　　“所以才要写清楚。”

　　她将纸折好。

　　窗外潮声不歇，明日西盐桥，不只是交易残页。

　　也是把一个被旧案吞到嘴边的孩子，从牙缝里拽出来。